《万安弈局》一味甘草

88、第十九章 清平疑窦（八）

　　清平县收粮场。

　　越州府清平县县令金鑫连滚带爬地奔进收粮场。

　　他满头大汗，衣衫被汗水浸得透湿，一身肥肉随着急促的喘息不住晃动，模样狼狈不堪。

　　昨夜他便得知刘聿洵被人救出县牢的消息，今日呆在衙门里一直惴惴难安，时时刻刻等着被传唤问话，可始终不见半点动静。

　　直挨到正午，才有人前来通传，说雍王殿下驾临收粮场，命他即刻前往。

　　等他赶到之时，收粮场早已是聚满了人。

　　场中四周已经搭起遮阳凉棚，凉棚之下，依序排满前来缴纳粮赋的农人。众人皆是今日辰时接到的通知，说是朝廷要在七日之内尽数收齐粮赋。

　　“臣清平县县令金鑫，拜见雍王殿下！”

　　金鑫诚惶诚恐地跪倒在收粮场的烈日之下，额头重重磕在地上，丝毫不敢抬头。

　　“金鑫？”刘聿洵玩味的声音从他的头顶传来，“金县令的名字短短两字便带了四个金，怪不得能让你掌管江南最富庶的县。”

　　“微臣惶恐。”

　　“起来吧，站起来回话。”

　　“谢殿下。”

　　金鑫站起身来，垂手而立，始终不敢抬眼去直视刘聿洵。

　　“怎么？本王是洪水猛兽吗？金县令一直低着个头，要怎么回话？”

　　“微臣不敢。”

　　听闻此言，金鑫这才敢抬头看去，只见刘聿洵安坐于太师椅之上，一身华贵锦袍加身，已然是一派皇子威仪。

　　他的身侧坐着的便是贾少文的父亲贾三。此人的名姓，还是金鑫昨日经过查问，方才知晓的。

　　“哼！金县令又是惶恐又是不敢的，倒像是对本王的安排不满意？觉着本王越俎代庖了？”

　　刘聿洵自座上起身，缓步走到金鑫身侧。他本就生得高大，身姿挺拔卓立，立在金鑫跟前，便如同一座山岳，沉沉的压迫感扑面而来。

　　金鑫咽了口口水，忙躬身回话。

　　“殿下能够亲临此地督察事务，既是本官的福分，亦是清平县百姓的福分，臣心中欢喜尚且不及，怎会有何不满。”

　　“那便好，既然金县令没有旁的意见，本王便带着你先看看本王的安排。”

　　说罢，刘聿洵便抬步朝着百姓队伍的最前头走去。

　　队伍的最前头，摆着三副官制抬秤。三副抬秤各占一处，每副秤旁分别立着王太初、李全胜和沈砚秋，盯着差役过秤验粮。

　　而他们身侧的案几上，各放着一小堆稻谷，用作比对查验粮质的样本。

　　金鑫一眼瞥见案上那几堆稻谷，眼前骤然一阵发黑，冷汗顷刻间便又浸湿了衣衫，顺着鬓角簌簌往下淌。

　　“哦。金县令也瞧见了。”刘聿洵说着便捻起几颗案上稻子放到金鑫手掌上，“这是我从县中粮仓找来的稻谷，特意选的便是那章家上缴的粮，想着今日正好拿来此处做一番比对。”

　　那几颗谷粒干瘪细碎，搁在掌心里。金鑫屏气凝神，连大气都不敢喘，唯恐呼吸稍稍一重，便能将那谷粒吹得四散。

　　“殿下此法甚好，下官受教了。”

　　他哪敢再言其他，只觉得自己在劫难逃，却还是不得不陪着刘聿洵，听他将这出戏唱完。

　　“哼--”刘聿洵一声冷笑，眼底浮起几分讥诮，他望着金鑫，面上那点淡淡的笑意缓缓敛去，眼神一点点冷了下来。

　　他又从谷堆里捻起数粒稻谷摊在掌心，抬手对着金鑫的脸面轻轻一吹。两捧谷粒顿时四下飞散，径直朝着金鑫而去，迷得他当即闭上了双眼。

　　“昨日我来这收粮场，正巧撞见收粮官拒收百姓的粮食，还听说若缴纳不足可向章家借粮。我原还以为章家的粮食该是何等精良，没料到竟是这般成色，论起来反倒还不如昨日那名农人上缴的谷物。”

　　说罢，刘聿洵拍了拍手，掸去掌心里残留的细碎谷屑。

　　“微臣该死！”金鑫早便料想有此一劫，来之前也早已想好了应对之策。

　　他扑通跪到在地：“是臣御下不严，昨日才让不长眼的冲撞了殿下。可臣敢担保，官府从未有过缴税不足便可向章家借粮的说法。民间这般借贷，皆是百姓私下所为，与衙门绝无半点干系。”金鑫俯首在地，分辨道：“至于这收粮标准，也确实是难以拿捏。虽然条文明明白白写在卷宗文案之上，可实操之中全凭官吏肉眼甄别。一样的稻谷，秕谷、碎壳稍多几分，遇到严苛的差役便直接斥退不收；若是遇到查验之人手下松泛，略有些瑕疵，也便能蒙混过关入了仓。”

　　金鑫的这般辩解，分明是将一应罪责尽数往外推卸，半点不肯揽到官府的身上。

　　“不过听了殿下昨日的意见，下官也已经发下谕令。往后若是百姓对验粮结果觉得冤屈，便可准许有旁人二次复验粮食。”

　　金鑫依旧态度恭谨，心中暗自思忖，纵然雍王身为天潢贵胄，在这大庭广众之下也该讲理才是。

　　而刘聿洵早便料到他会这般搪塞推诿。

　　诚如他所言，章家放借粮米，表面上看去确实是民间私相借贷。而粮质好坏又凭人眼甄别，本也是主观评判，黑白全凭一张嘴。眼下他还当众采纳了自己的提议，摆出一副愿意整改的姿态，此刻自己若是继续追究，，叫旁人看来，反倒成了刻意刁难地方官员的苛责之人。

　　再者，眼下谁都知道，为太子筹粮之事，章家与清平县鼎力相助。若自己当真重罚他们，故事传到万安城，自己怕是还要被太子党言官上奏参一本，担上扰误粮务的罪名。

　　于公而言，他确实动不得金鑫，可于私，他却能。

　　他侧目望了一眼王太初，余光又掠过人旁的沈砚秋，只见二人目光灼灼，正望向自己。

　　他收回目光，垂眸看向跪在地上的金鑫，忽然一声冷笑。

　　“既然公事之上，金县令已然向本王解释明白了，那接下来，我们便来聊聊私事吧。”

　　刘聿洵蹲下身，眸底寒意渐盛：“把昨日的那名收粮官，给我带上来。”

　　听到此言，金鑫惶恐地抬起头，恰好对上刘聿洵的目光，脸上满是惊疑不定。

　　金鑫心中大震，昨日事发，他明明已经处置了那收粮官，此人怎会还在人世。

　　他惊慌转头望向空地，只见两差役正抬着一具尸身走上前来，搁在收粮场的正中。

　　周遭百姓顿时一片哗然。

　　“殿下！”

　　金鑫回头望向刘聿洵，此刻才惊觉他遇到的是个疯子。

　　“殿下！殿下饶命啊！”空地上一个衙役跪倒在地，浑身哆嗦，“昨日之事，是李管事命我们动的手，我们也是被逼无奈啊。”

　　刘聿洵眯起双眼细细望去，这才分辨出来，此人正是昨日在收粮场朝自己挥棍的那名衙役。

　　“你小子竟然还能活着。”

　　刘聿洵开着玩笑，便向校场中间走。金鑫见状，连忙起身跟了上去。

　　他走近那衙役：“你莫不是以为此人是我所杀？我若是要动手杀人，头一个要杀的，便是你。”

　　说着，刘聿洵抬手挽起衣袖，将昨日被棍棒击出的那道伤痕展露在那衙役眼前。

　　“这位官差下手，当真是够狠的。”

　　刘聿洵垂眸望着手臂上的伤痕，语气淡淡，倒也没听出半分怒意。

　　但即便如此，那衙役确还是被吓破了胆。

　　“殿下饶命，只要殿下能留下小的性命，小的愿意挨殿下几棍子。”

　　“这话你倒是说对了。本王不过挨了一棍子，尚不至于便要取人性命。只是冤有头，债有主。我好歹也是大庆的皇子，平白无故在清平县遭人打了，还入了狱，此事若是宣扬出去，本王也没面子。”刘聿洵突然回头，问起跟在他身后的金鑫，“你说是吗？金县令？”

　　“是属下失职，让殿下在清平县受了委屈。”金鑫还未琢磨出刘聿洵葫芦里卖的是什么药，便开口附和道。

　　这话，正好遂了刘聿洵的心意。

　　他一拍大腿，旋即转身坐回太师椅，指着金鑫笑道：“既然金县令都这么说了，那便有劳大人，来替本王寻回皇子的颜面吧。”

　　“李全胜！”

　　刘聿洵话音刚落，李全胜便快步跑到了粮场空地。

　　王太初见有好戏可瞧，便拉着沈砚秋往人群前凑。

　　见登记验粮之人都走开了，排队等候缴粮的百姓也索性放下肩上的粮担，纷纷围到空地边瞧起了热闹。

　　“李全胜，将金县令给我按倒！”

　　刘聿洵眼神冰冷，如寒潭凝水一般。

　　金鑫这才幡然醒悟，今日他前来此地，为的就是自己。

　　他犹在不敢置信，这个大庆皇子，竟敢借着这般荒唐的理由，于大庭广众之下，当着清平县百姓的面，责罚一县的主事官。

　　“怎么？金县令不愿意吗？”

　　见金鑫站在原地，不肯俯身伏倒。刘聿洵蹙起眉头，眼中锋芒较之方才更盛几分。

　　“本王一个大庆皇子，在你的管辖之地，挨了打，蹲了狱。你莫不是以为，打那衙役几棍，便能消解我心中的怒火吧？”刘聿洵抬眼望向天空，左右活动了下脖颈，冷笑道，“本王以为，至少也得是你金县令领下这管教无方的罪。你先先领了罚。这之后，若是我心中的怨气仍难平息，本王再去找范知府，让他担下管束你这个下属无方的责罚。”

　　“金县令，请！”

　　李全胜朝着地面做了一个“请”的手势。

　　金鑫满心屈辱，骨子里是万般不愿。

　　可脑海中骤然想起章长兴先前叮嘱，需尽快将那两尊大佛送出越州界，万般权衡之下，终究咬牙，伏跪在地。

　　“臣谢过陛下教诲！”

　　“金县令，不必多礼。”刘聿洵面上含着笑意，转头对李全胜吩咐道，“本王挨了一棍，便只罚金县令十棍吧。”

　　“打得慢些，金县令怕疼，一棍一棍来。”

　　“臣领命。”

　　棍棒一棍棍落在金鑫背上，他浑身剧烈颤抖，发出阵阵凄惨的痛呼。

　　偌大的收粮场顿时鸦雀无声，只余下县令痛苦的哀嚎。

　　“殿下，行行好吧！殿下，行行好吧！”

　　那痛呼声直钻入刘聿洵耳中，竟令他有了片刻恍惚。

　　这声声惨呼，与昨日那农人口中“行行好”的呼喊重重叠到一处。

　　刘聿洵深吸口气，闭上了眼睛。