《万安弈局》一味甘草

86、第十九章 清平疑窦（六）

　　清平县县衙大狱。

　　刘聿洵、王太初、沈砚秋和贾父各自散坐在牢房的四处角落，模样皆是狼狈不堪。

　　只是这四人之中，唯独贾父满面愁容，余下三人虽身陷牢狱，神色却反倒十分淡然。

　　“贾老伯，我先前便叮嘱过你，让你呆在百姓群里切莫出头，你怎么就不听呢？”

　　瞧着坐在石凳上，尚且还在喘着粗气的贾父，王太初心中既心疼，又带着几分责备。

　　“老夫怎能眼睁睁看着王大人挨打，还袖手旁观？”

　　“那老伯你可是心疼错了人，他是故意挨的那棍子。”

　　王太初瞥了一眼不远处捂着手臂、故作一副可怜模样的刘聿洵，轻哼一声，没好气地开口说道。

　　“故意的？”

　　贾父心中不解，转头望向沈砚秋，却见她神色平静，看样子像是早已看穿。

　　“朝廷钦差身陷牢狱，便足以拿来定金鑫的罪责。你又何苦平白无故硬挨这一棍？”

　　眼见刘聿洵还在那捂着伤口，王太初终究心头不忍，走上前去，撩起他的衣袖，想要细看那处伤口。

　　“我家妹妹倒是知我甚多。我原以为你只看得出我是故意为之，未曾想连我心中的盘算，都被你一眼看穿了。”

　　刘聿洵嬉皮笑脸望着王太初，待她走近，便一把将她拽到自己身旁坐下，一手捂着手臂，不愿让她查看伤口。

　　“别跟我嬉皮笑脸的，让我看看你这伤口。我瞧着，今日这伤，弄不好，便能直接定了那金鑫的死罪。”

　　说罢，不待刘聿洵出言反驳，王太初便站起身来，按住他的手臂，硬生生撩起了衣袖。

　　只见那棍击之处，皮肉已经青紫肿成一大片，肌肤下淤色蔓延开来，边缘还有几处破皮，隐隐渗着血丝。

　　王太初见状，当即红了眼眶。

　　她低头对上刘聿洵的目光，只见刘聿洵下巴朝贾父那边微微一抬，又垂眼瞧了瞧自己手臂的伤口，示意王太初切莫将伤势过重一事让贾父知晓。

　　“那棍子声听着吓人，可这伤口瞧着倒是并无大碍。”

　　王太初了然，挡住那伤口，收敛了情绪笑说道。

　　“这伤势不能只看皮肉表面，若是伤了筋骨才是最凶险的。王姑娘没有经验，让老夫来瞧瞧。”

　　说着，贾父便撑着地站起身来，想要凑近瞧个仔细。

　　“贾老伯，不必劳烦了。你看我这手臂尚能屈伸，应是未伤及筋骨。”

　　刘聿洵强忍着痛楚，稍稍活动了一下手臂。

　　“那便好。”

　　见刘聿洵无碍，贾父便重新坐回了石凳上。

　　此刻他心底也生出几分愧疚。他并不愿因自家的事端，连累这位清风朗月一般的公子身陷牢狱，还平白挨了那一棍。

　　“唉----”

　　他长叹口气，语气中尽是无奈。

　　“贾老伯莫要叹气，我早已遣李全胜前往临江搬救兵，我们在这牢里应是待不了多久的。”

　　在越州府这些时日，刘聿洵已经看过太多失望的眼神，听过太多长唉短叹。他不愿让眼前的这位老人，再多承受片刻这样的绝望，便开口宽慰解释道。

　　“也所幸老伯方才沉住了气，没有将我们官府的身份吐露出去，不然此刻，我们几人恐怕早已性命不保。”

　　“是沈姑娘拦住我，不让我说的。”贾父解释道，“只是我倒如今还是不明白，倘若亮明官府身份，他们岂不是会更加忌惮我们？”

　　听闻竟是沈砚秋的主意，刘聿洵抬眼望向坐在牢房角落、默默不语的沈砚秋，目光中带着几分打量。

　　“那便让沈姑娘给贾老伯解释一番吧。”

　　“他们的确会对我们多几分忌惮，可也正因为如此，他们反倒也有可能直接除掉我们。”沈砚秋察觉到刘聿洵打量的目光，并未闪躲，只淡淡抬眼迎上他的视线，“倘若我们只是寻常百姓，今日撞见他们这些龌龊勾当，他们尚且不会放在心上，毕竟我们一介布衣，就算活着，也奈何不得他们。可一旦我们官府的身份摆到明面上，留着我们活口，于他们而言便是死路一条。”

　　“沈姑娘果然心思缜密。”刘聿洵笑着夸赞道。

　　“王大人谬赞了。只是小女子心中也有疑惑。大人此番以身涉险故意入狱，虽可以定衙役与县令的不敬之罪。可若只是换掉一个县令、一批衙役，想来依旧也是难救清平县的百姓。对于上面的罪魁祸首，大人可是想到了后招？”

　　“没有别的后招。眼下本王......哦......本大人唯一的法子，便只有耍无赖。”刘聿洵朝着那牢房的墙上一靠，摊手说道。

　　“耍无赖？”

　　沈砚秋不解。

　　“没错耍无赖！他们关了我，还打了我，要知道我可是陛下亲封的钦差，代表的是陛下的脸面，家父是王抃，是陛下的宠臣。倘若真要追究起来，我不止可以治衙役与县令的罪，我还可一路往上，追究到章长兴，乃至范金谦。”

　　“大人万万不可啊！”一听要追究到范金谦，贾父便先求情道，“范大人可是好官啊，还望大人高抬贵手。”

　　“你看，倘若我当真这般行事，我的名声便也彻底毁了。范大人便不必说了，他素来名声在外。至于章长兴，他那乐善好施的假面，也蒙骗了不少百姓。哪怕是县令金鑫，说不准也有一批被蒙蔽之人对其拥戴。如此看来，这后招于我而言，风险着实不小。”

　　“那大人不管了？”

　　“自然是要管。姑娘或许不知，我这人，最不在乎的便是自己的名声。”

　　说罢，刘聿洵朗声大笑起来。

　　这笑声听来爽朗坦荡，却让沈砚秋与贾父一同陷入了沉默。

　　过了许久，沈砚秋方才再开口。

　　“既然王大人不惜毁损自身名声，也要保全清平县的百姓，那我便告知大人一桩秘密。”

　　听闻此话，刘聿洵与王太初对视一眼，丝毫没有半分讶异，仿佛早已察觉沈砚秋身上还藏着秘密。

　　刘聿洵淡淡一笑，神色通透坦然：“看来，本官倒是稍稍改变了沈姑娘对官府之人的刻板印象。姑娘终于肯信本官，愿意告诉本官一些，我不知道的事了。”

　　“事关那两封信件。”对刘聿洵的这番打趣，沈砚秋并未放在心上。

　　“那两封信！”

　　话音落至信件二字，王太初骤然神色一震，猛地起身，急急追问道。

　　“没错！那日李大人前去取信，我在屋外暗中看过。那两封信中，有一封信的用纸出自镜湖禅寺。我之所以这般笃定，是因我知晓镜湖禅寺后山遍生翠竹，寺中僧人便以竹料造纸，故而这种纸张别处不会再有。”

　　“镜湖禅寺？镜湖禅寺？”王太初低声反复念着这个名字，只觉耳熟，可偏又一时记不起来。沉思半晌，方才骤然醒悟。

　　她一时欣喜忘形，全然忘了刘聿洵手臂尚还有伤，伸手便攥住他的手臂，高声道：“是李余丰！那年在明州，他曾赠过范金谦一枚求自镜湖禅寺的平安符。那封信，是他写给的贾少文。”

　　正在此时，刘聿恒下榻驿馆中。

　　章长兴正与户部督粮官核对清算已经筹得的粮数，忽见金鑫神色慌张自外跑了进来，对章长兴连连招手，示意他随自己出去说话。

　　“什么事情值得你这般慌张？”

　　见金鑫仍喘着粗气，一副失态的模样，章长兴皱眉问道。

　　“那些个蠢货在收粮场把雍王殿下给抓了！”

　　金鑫捂着嘴，凑到章长兴耳边，压低声音说道。

　　“谁？”

　　章长兴不敢相信自己的耳朵，

　　“雍王殿下！”

　　“这雍王殿下不是在临江吗？怎么就跑到清平县来了？”

　　“我哪里知道！”毕竟关押的是皇子，金鑫心中亦是忐忑不安，“我早便叮嘱过这帮蠢货，这些时日务必收敛行事。谁料他们胆大妄为，依旧照常收粮，拿了人还刻意瞒着。若不是方才赵一笑前来报信，恐怕我们还被蒙在鼓里。”

　　“你手下的人，果然跟你一般蠢。”

　　金鑫这县令的位置，本是章长兴出钱一路打点得来。说好听一点，金鑫是一方县令，往直白了讲，他不过是章长兴为自己求的一道平安符罢了。

　　是以此刻章长兴言语再是刺耳，金鑫也只能是默默受着。

　　“是我蠢钝，是我蠢钝。可眼下这尊大佛还关在我县衙牢里，我们该如何是好？”

　　“我如何知道？”章长兴斜睨了金鑫一眼，心中暗自恼火，悔不该挑了这么一个蠢人。

　　可再是懊恼，这桩烂摊子，终究还得靠他解决。

　　“你先跟我说说，雍王殿下是怎么被抓的？”

　　金鑫将今日早前在收粮场发生之事，一字不落地跟章长兴说了一遍。

　　“你是说雍王殿下管了我们收粮之事？”

　　“正是！也不知他究竟是一时兴起、路见不平拔刀相助，还是早有算计，刻意来的收粮场。”

　　“莫不是雍王已然知晓，我们为太子筹措的粮食大半是这般手段得来。今日他特意前去搅局，便是要阻挠太子筹足粮米。”金鑫恍然大悟，一拍大腿，“我早便听闻，这二人素来不和。”

　　“我管不得他究竟是何用意。既然被雍王盯上了，此事便需暂且搁下。眼下最要紧的，是赶紧把太子交代的差事办妥，将人送走。那两位权贵彼此争斗，万万不可连累得我们丢了安生的根本。”

　　“可太子索要的粮数，我们尚且还没有筹齐。原我们便打算借着此番纳夏粮的机会，再克扣一笔，再从自家粮库当中贴补一部分。可如今夏粮这桩事只得停下，恐怕数目上会有缺口。”

　　“无妨。我早已经派人打探过朝廷此番来江南筹粮的确切数额。太子向我们索要的本就是加倍之数，按现下已筹得的粮草，应也是够得上数了。倘若他依旧不满，我们再从自家粮库拨出一部分补上便是。当务之急，是速速将这两尊大佛，请出越州府的地界。”

　　“可倘若这雍王执意要彻查我们呢？若他并非是与太子相争，而是真心为了地方百姓？”

　　“哈哈哈！若真是如此，你也不必惶恐。待到他们真查出什么端倪，自会有人替我解决了他。”

　　章长兴听罢纵声大笑，他宁愿相信雍王搅局收粮场，是为了争夺储位，也不肯相信这堂堂大庆皇子，会真心挂怀清平县百姓的死活。

　　“那我们为何不在牢中，就直接了结了他？”金鑫压低声音问道。

　　听闻此言，章长兴神色大出意外。他早知自己一手扶持起来的这个假县令行事鲁莽，却没料到他竟莽撞到这般地步。

　　他正要出言喝止，忽而又顿住踌躇，沉吟半晌之后，才再开口：“你莫不是活腻了吧？竟想叫一个皇子死在你的县衙之中！你可千万别做这等蠢事。他自身横遭不测尚可另说，可若是你下手加害，到时候，便是我也保不住你！”

　　“明白了。下官明白了。我得赶紧去牢里叮嘱手下。这些天连日阴雨潮湿，蛇虫便爱往牢里钻，我得让他们多撒些驱蛇药。”金鑫连连点头哈腰，说罢便匆匆往外退去。

　　章长兴望着他仓促离去的背影，一言不发。

　　片刻后，才回身重新坐回那督粮官身侧。

　　二人谁都未曾察觉，此刻一道黑影自屋顶纵身跃下，翻过围墙，悄无声息进了内院。