《万安弈局》一味甘草

74、第十七章 越州生变（一） 春闱之

　　春闱之后，尽管王家兄妹想方设法打探贾少文的下落，可到头来，却仍是半点音讯也无。

　　越州同乡会馆中，他的行囊还原封不动摆在那里。万安去往越州沿途的各处关隘，皆查不到他过境的踪迹。便是在他的原籍，王绍安几番派人打听，也未曾寻到半分线索。

　　他们唯一能探访到的情况，只有第三场策问开考当日，贾少文便自称身染不适，当场想要弃考离场。

　　按规矩，会试期间断然不许考生中途擅自离场，可谁知那日他话音刚落，便猛地将一口鲜血呕在地上。

　　监考官员大惊，不敢强行将他扣在号舍，当即便唤来场内医官搀扶他先行离场。可一行人还未到医馆，贾少文竟趁众人不备，自行脱身，没了踪影。

　　若是他没有刻意借机脱身，王太初多半只会认定贾少文是骤然身染急疾，才错失科考。以他那般要强的性子，受此挫败，寻一处清静地方避世平复心绪也合乎情理，她只需等他自己缓过来便是。

　　可这一回显然是有其他缘由。

　　但纵使王太初心底忧思百结，除了继续打探之外，也无半分良策。

　　时日依旧流转，朝堂光景亦不曾停歇。

　　春闱放榜之后，大庆朝堂迎来了新科登榜的士子，无数寒门书生自此踏上了行宦之路。

　　万安宫内亦是如常，朝堂暗斗从未停歇，各方势力相互牵制，处处掣肘。

　　偌大的中枢，也只有两处变局：其一，太子刘聿恒自请远赴江南督办征粮。其二，翰林院编修王绍安奉圣上特旨，点校秘阁机要。

　　正德三十七年，夏至。

　　这日，王太初置办齐备笔墨纸砚回到怀文书塾，一进门便见刘聿洵静坐在塾中会客堂，瞧着已然是等候多时。

　　“朝中可是出了大事？”手中采买的笔墨纸砚尚未安放妥当，王太初便连忙上前，急声开口询问道。

　　刘聿洵素来极少会来怀文书塾寻她，一则塾馆地处城北，路途遥远。二则此塾虽为王家所办，却延揽了不少与官府有牵扯的先生坐堂授课。

　　这二人虽重修旧好，却还不愿声张，故而从未约在此处碰面。

　　可今日，他却专程登门等候，想来定是今早朝堂之上出了要紧的变故。

　　“你且先莫着急，先饮一碗绿豆汤解解暑气。”

　　万安城入夏已然燥热，见王太初额间沁着细密汗珠，刘聿洵当即吩咐下人自冰鉴中取了一碗冰镇绿豆汤，示意其先落座。

　　“此事并非急事，你这般着急，也是无用。”

　　“可是爹爹和哥哥有何变故？”王太初听罢，挨着刘聿洵身侧坐下，端起绿豆汤小口饮着，可心中终究悬着不安，随即开口追问道。

　　“并非两位王大人之事。”见王太初心绪稍定，刘聿洵这才缓缓再开口，“是越州府出事了。”

　　“越州府？是范金谦范大人？”王太初放下那碗绿豆汤，抓住刘聿洵的手臂，眼中亦是急切。

　　“不是。”刘聿洵拍拍她的手背，宽慰道。

　　“那就是太子征粮遇到了麻烦？”她的手松了松，复又端起绿豆汤喝了起来，反倒瞧着像是松了口气“去岁在明州之时，我便与越州府的粮商打过交道。他们贪婪成性，依我看，纵使是太子手持陛下亲笔去越州征粮，也未必能一帆风顺，那些粮商定然不会心甘情愿将粮交出来。若是是此事有波折，也是在预料之中。”

　　“是贾少文。”刘聿洵时常听王太初将贾少文挂在嘴边，故而也算是熟悉。

　　“贾少文？哪个贾少文？可是越州府来的贾少文？”

　　王太初已有数月未曾听闻贾少文的音讯，这段时日她暗中多方寻访，始终一无所获。

　　此刻骤然听见这名字入耳，一时竟有些怔住，难以置信。心头骤然涌上一股不祥预感，贾少文区区一介寒门举子，本是无关紧要之人，他的事情又怎会惊动了早朝，摆至万安宫让满朝文武共议？

　　“正是越州考生贾少文。昔日你同我提起过此人，故而今日散朝之后，我特意赶来寻你，把这件事说与你听。”刘聿寻瞧着王太初的脸色越来越白，伸手接过汤碗，才再开口：“贾少文煽动士林、藐视朝廷，将越州府衙给围了。”

　　这番话入耳，恰似惊雷劈在耳畔。王太初全然不曾料到，贾少文会闹出这般惊天祸事。

　　她心中骤然大乱，身形一晃，险些从椅子上跌落下来，好在被刘聿洵一把稳住。

　　“断无可能！少文最是安分守己、温厚知礼，怎会做出聚众围堵府衙这般轻狂悖逆之事？此事定是旁人蓄意构陷，栽赃于他！”

　　说着王太初便站起身来，朝着门外走去。

　　“我需得亲自去趟越州才是。”

　　“太初，你且先冷静听我说完。”刘聿洵一把将其拉住，握住她的双臂，让其面对着自己。

　　“今日早朝之时，闻得此信，小王大人便已向父皇请旨前往越州府，彻查此事。”

　　听到兄长要亲赴越州府查探此事，王太初纷乱的心绪才渐渐平复下来。兄长素来行事稳重、思虑周全，有他在，定然不会让贾少文蒙冤受屈。

　　可是，既然已有兄长介入，又何苦劳烦刘聿洵跑这一趟呢？

　　她抬眼望向眼前之人，眉峰微蹙，眼底凝起一层难掩的疑虑，打量间也有了戒备。

　　她不动声色抽回手臂，轻轻挣开对方紧握的手，往后稍撤半步，淡淡地看向刘聿洵，语气疏离：“殿下此番专程来寻我，莫非是觉得兄长前往越州彻查此案有所不妥，打算让我从中劝阻吧？”

　　“哦？”刘聿洵自然看到了王太初双眼中的戒备，他的心底掠过几分不快，微微偏过头，自嘲道，“王姑娘何以会这般认为呢？”

　　“何以会这般认为？想来雍王殿下一路行来，心中必是反复权衡。兄长如今刚掌典较秘阁机要之职，此刻若是离京，便是平白错失了这天大的良机。”瞧着刘聿洵眼底光芒一寸寸沉暗下去，王太初心头微顿，才觉方才言语委实太过伤人，话语不由轻了几分。

　　“王姑娘这话甚是滑稽，小王大人的去留是他自己的抉择，关乎他自身前程，与我又有何干系呢？”刘聿洵淡淡一笑，端起王太初方才余下的绿豆汤，自顾自饮了起来。

　　他的心底憋着几分郁气，正好借这凉汤平复心情。

　　“难不成王姑娘以为，小王大人如今与我是一路之人？”

　　王太初一噎，登时被问得哑口无言。

　　她不曾想，自己的心底竟早已暗自揣测，自家的兄长已然与雍王结为一党。

　　是以今日刘聿洵才专程前来怀文书塾，无非是想让自己劝说刚得了点校秘阁机要这份升迁美差的兄长，好生珍惜机会，切莫一意孤行离京。

　　这般念头一出，连她自己都心头一惊。她想起自家兄长素来恪守的立身之道--不结党、不营私，一心做纯臣。可不知为何，自来到万安之后，不过短短一载光阴，她竟对一母同胞的兄长都生出了猜忌。

　　“我不知道于你而言贾少文意味着什么。”见王太初这般为难，刘聿洵先败下阵来，缓了神色上前，直直望向她的眼底。“想来你此刻定是心中焦灼，才失了分寸，这般口不择言。可是太初，我仍盼你能信我一分。”

　　“是我失言。”她低下头，“我深知士子围堵府衙意味着何等滔天大罪，分寸之间便是云泥之别。若官府从轻论断，只定擅聚喧哗、越诉滋事，不过革去功名、枷杖惩戒；可一旦从严定性，扣上抗官塞署、激变民心的重罪，那便是性命不保。”

　　话至此处，王太初心中惧意更甚。

　　“殿下不识贾少文其人，他毕生心愿便是博取功名，往后好为民请命。他虽度日艰难，可素来笃信朝廷法度清明，断不会行此失道之举，此事背后必定另有隐情。”

　　“既然觉得另有隐情，姑娘难道不问问贾少文围堵署衙，所求的是何事吗？”

　　“是我失了分寸，太过忧心他的安危，反倒乱了心神。殿下可知少文所请是何事？”

　　经这般提点，王太初顿时回过神来，抓着刘聿洵问道。

　　“贾少文状告科场舞弊，称越州富商大贾章长兴之子章承晏考前便私获考题，要朝廷给越州士子、天下寒门学子一个公道。”

　　“章承晏？”

　　“太初识得此人？”

　　“此人乃是越州府应试的士子，春闱之前，他曾到和乐楼用饭，是以我识得他。”

　　春闱之后便出了贾少文之事，故而王太初此刻方才察觉异样，先前还扬言考完试便来和乐楼宴饮的章承晏，竟也没了踪迹。

　　“可若章承晏当真提前私得考题，春闱放榜，榜上理应见他姓名才对。”

　　王太初虽未亲自看过春闱榜单，可王绍安也知晓章承晏与自己熟识。此人若是真的高中登榜，兄长定会第一时间便告知自己。

　　“没错，越州急报入京之后，父皇当即调来了章承晏的考卷，通篇看去，全无提前知晓考题的痕迹。”

　　“定是有何误会，少文素来稳重，绝非无端攀咬他人之辈。”

　　“小王大人亦是这般回禀父皇，故而特意请下旨意，愿亲赴越州调查此事。”

　　见王太初神色茫然，刘聿洵伸手握住她微凉的手：“太初，我此番前来，并非要你去劝阻小王大人，实有一桩要紧事，须郑重叮嘱于你。”

　　刘聿洵目光沉沉，眼底满是不容忽视的郑重，牢牢凝视着王太初：“越州送来的急报，只称贾少文携越州士子围堵了府衙。急报素来添几分声势，想来实情未必这般严重，兴许不过是静坐陈情。父皇心里透亮，所以才会准了小王大人亲往查案，眼下局面尚有回旋之机。”

　　经刘聿洵一番宽慰，王太初眼底晦暗散去些许，她强迫自己镇定下来。

　　“殿下请细说。”

　　“你前往越州务必谨记，能查清真想自是最好，可若是终究查不出眉目，你务必守住一桩要事，那便是越州府境内万万不可生乱。”刘聿洵神色凝重，唯恐王太初未曾放在心上，又郑重复述了一遍，“越州府万万不能乱！”

　　王太初惊讶于刘聿洵此刻的郑重，可更让其诧异的是对方竟知晓自己将要赶赴越州。

　　她此刻才恍然，难怪方才刘聿洵动了怒意，正如他所言，自己从来未曾真正信任过他。

　　“我-----”王太初一时语塞，只觉得自己狭隘多疑，满心愧疚想要致歉，却不知从何开口，只能低下头扯起了衣角。

　　“呵--”刘聿洵望着她局促的模样，温柔宠溺地一笑，“本王不怪你。”

　　他抬手轻轻捧住王太初的脸颊，迫使她抬头看向自己：“太初，先顾好自身安危，再确保越州不乱，我在万安城等你回来。”