《级差游戏》西洲之南

17、阿利斯泰尔 新历267

　　黄昏之下，圣马可钟楼的钟声整点被敲响。

　　夕阳斑驳的金红，倒映在水波粼粼的大运河上，像打翻了画家调色盘染上的暖色颜料一样，冷暖色调交相辉映。
　　威尼斯共和国游戏社区的常驻工作人员，扮演着这个时代故事背景里设定的船夫们，他们一边划着贡多拉，一边哼唱着古老的和弦调子。

　　陆珂鸣从来不是个闲得住、会老老实实地躺在床上一整天的合格病号。傍晚时分，他漫无目的地散步，穿梭在小岛上，走过各种完美复刻古韵建筑的狭窄桥梁、小巷与古道。

　　过了一会，青年无意间拐进了一条游客玩家极少的僻静街道中。

　　光滑的石板窄路，两边一楼商铺的橱窗里，陈列着各色各样的商品展架。

　　他的目光被某个小店橱窗里琳琅满目、神色各异的精致人像面具所吸引。推开木门，伴随着风动的铜铃声，走了进去。

　　店主抬起头，露出热情温和的笑容：“客人好！您是想购买参加假面舞会的面具吗？”
　　他正站在工作台前，手里的画笔停在一张半成品的面具上，勾画一款新面具的眼妆部分。

　　这位艺术工匠年纪很大，但那双布满皱纹下的眼睛依旧清澈精明，声音充满了岁月沉淀的气息，“您慢慢看，慢慢挑选。”

　　威尼斯的假面舞会文化，开始于蓝星公历1268年，在旧历18世纪达到了鼎盛时代，吸引了全欧洲的贵族参与，热闹盛大的场面，成就了其“狂欢节之城”的美誉。
　　它承袭了古代的神农节，以“颠倒阶级”为核心精神主题。权贵与平民戴上面具后，不知道彼此的身份背景，一起过度一夜狂欢，平等地共舞与享乐。

　　这别样的一套晚宴规则，此刻配上织梦者公司的“级差游戏”的主题沉浸乐园，颇有几分反讽的味道。
　　毕竟，在现实的世界里，权力支配决定了地位和命运。阶级之间，是不可逾越的鸿沟。

　　就像曾经的威尼斯共和国一样，颠倒阶级的平等共舞，只存在于凌晨来临之前。当最后一支圆舞曲结束的音符终止，这种虚假平等的关系就会彻底消散，只是一夜幻梦。

　　这家店里的面具每一张都风格独一无二，设计制作精致，一时间很难抉择。
　　老人观察了一会，看得出这位客人，并不熟悉狂欢节面具的文化传统，于是主动开口，耐心地介绍起威尼斯狂欢节面具的由来，种类和寓意。

　　“Personality”（人格）的拉丁辞源是“Persona”（面具），本意即“面具”。
　　它意味着就算是同一个人，本性难移，但外在表现会呈现出不同的外显特征，就好像戴上了不同的“人格”面具，面对亲疏关系、环境差异、社会角色转化不同的状态。
　　传统节日庆典里使用的威尼斯面具，勾画出喜怒哀乐不同的表情，可面具之下，可能又隐藏着另一层真实表露。

　　此外，虽然细节创作上的图案不同，但传统但威尼斯面具，大体分为几个类别，具有不同的身份象征意义。

　　【巴乌塔面具（Bauta）】，外形轮廓呈现方型，下巴是无嘴的设计，上方配有三角黑帽。它有隐于暗处的特别设计功能：当时的历史上，是方便上层的贵族们，进行匿名逛妓院和投票专用的道具。
　　需要注意的是，它内置了变声器设计，可以改变佩戴之人的声线，具有迷惑性，对于不想因为声线被熟人识破的人来说，最是便利。此外，它的在面具咀嚼区，藏有毒药隔层，以防万一在舞会上发生意外，需要自保。

　　【莫雷塔面具（Moretta）】，是外观最为精美绝伦的面具，纯黑椭圆的面具上内嵌丝绒，仿佛被华丽地圈养。它是那个时代对弱势群体的枷锁，使用时需要用牙齿咬合住背面的纽扣，舞会全程只能保持沉默，被称为Muta，象征着一方无声的抗议，又只能默然臣服。

　　【瘟疫医生（Medico della Peste）】，有古怪奇特的长鸟嘴的外观，配上玻璃眼罩，是带有死神美学的哥特风，有不详的意味。鸟嘴的长度象征着行医的年限，实际里面塞满了龙涎香的草药香囊。在黑死病盛行的时代，看到它，就像看到了死亡的临近，死神在敲门的路上。

　　【科隆比娜（Colombina）】，它仅仅遮住了眼部，并缀满了金箔或羽毛装饰，得以窥见半面的容颜。它亦是下位者的枷锁，有“交际花密码”的寓意，左脸装饰物，则常暗示着情欲的归属。

　　【祖安人 (Zanni)】，它的长鼻驴儿的五官设计，初看带着滑稽可笑和几分嘲讽，因为它的原型是来自偷渡威尼斯的非洲奴隶，他们带着阶级的烙印，据说鼻子翘越高，代表着越愚蠢。

　　听完了老者对于这些面具类型、文化暗语下的阶层隐喻的设计，陆珂鸣没有犹豫，径直走向角落里的一张面具——以银色为底，点缀着暗红色的羽饰，工艺精湛，漂亮得近乎妖异。那是一只科隆比娜（Colombina）。

　　“眼光不错，年轻人。”老人笑了笑，取下那张面具：“10游戏积分可以兑换。”

　　这报价过于便宜了，低廉得近乎象征性。
　　陆珂鸣有些差异地看向老人，那双浑浊的蓝眼睛里没有算计，只有洞察般的了然。

　　看着陆珂鸣不解的目光，老人哈哈一笑，遂解释道：“你一看，就是我们恶欲之都的本地人吧？我年轻时也曾在最混沌黑暗的地下城里，讨过生活。那种刀尖舔血的日子，你身上有那个地方特有的‘气质’。某种意义上，我们算是同乡人，收个成本友情价，不算破例。”‘

　　陆珂鸣指尖微顿，但没有好奇到追问对方是如何摆脱那里，居然在游戏公司的乐园经营处，谋得了一份稳定且正式的工作。每个人都有自己的秘密，但是这份萍水相逢的善意，是真诚的。

　　“谢谢您。”他低声道，支付了积分，接过那张漂亮冰冷的面具。

　　走出小店，暮色已深。陆珂鸣随手戴上那张只遮住了上半张五官的Colombina面具，在夜色与暗红在渐浓的夜色下，走出了小巷。
　　他转身，正打算沿着原路返回，却在路口遇到了一个不速之客。

　　那人戴着瘟疫医生的面具，长长的鸟嘴在暮色中泛着惨白的光。即使隔着面具，陆珂鸣也能感受到那股熟悉的、令人骨髓发寒的压迫感。

　　将阿利斯泰尔·费舍尔，民主联邦军部的少将。

　　这里只有两人，他没有再避讳，只是站在原地，异瞳透过Colombina面具的眼孔，平静地回视着对方。从报名参加游戏以来，他就知道，重逢只是早晚的事情。

　　“好久不见，小鸣。”男人称呼亲昵，语调却冰冷刺骨，“你是不是该感谢我，同意了那份合同，大方把你卖给了乐园？没想到，你隐匿信息这么多年，一有消息就是迫不及待的帮我把自己卖个好价钱。”

　　“嗯，谢了。”陆珂鸣敷衍地回复道，声音没有一丝波澜。

　　“这么厌恶我？”阿利斯泰尔讥讽道，向前逼近几步，修长的身形在夜色下笼罩处阴影，“那为什么不做个黑户，躲我一辈子？”

　　“没什么可躲的。”陆珂鸣的异瞳在面具后亮得惊人，“我们本就会再见面？”

　　“所以呢……现在不算重蹈覆辙吗？把自己卖给了乐园，还绑定了临时主人，还不是依附于他人而活。”阿利斯泰尔低笑，那笑声在鸟嘴面具后显得格外诡异，“跟和我，有什么区别？”

　　“让谁当我的主人。”陆珂鸣不意外对方能知道他游戏关系变动的信息，语气淡漠地把自己当成一个客观商品一般在陈述，“至少这是我自己的主动选择。”

　　“你想通关，获得三等公民的自由身份吧？”阿利斯泰尔逐渐靠近伸出手，指尖几乎要碰到陆珂鸣脸上的羽饰，冷嘲绩效，“你的眼光一如既往的糟糕……艾德瑞安·冯·海德可不是什么大善人。”

　　“那也是我自己的选择。”陆珂鸣侧头避开那只手，轻轻颔首。

　　“不。”男人神色阴翳：“我只是暂时放你自由。”

　　陆珂鸣没再回应，他知道对方的执念，也知道对方就喜欢玩这种暂时放猎物自由，最后又让其无处可藏的狩猎游戏。

　　看着对方直接转身就走，阿利斯泰尔并未阻碍，死死盯着那抹身影越来越小，最后消失在巷口暗处。

作者有话说

前主人正式登场