2、第 2 章 ...
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京都，皇城，文英殿暖阁。
殿外一小太监弓着身子，捧着一叠军报，跪在门口冰凉的金砖上，已经许久。
外面风雪肆虐，殿内却暖融如春，地龙烧得极旺，空气里弥漫着龙涎香与不知名丹药燃烧后特有香气。
皇帝斜倚在软榻上，面色萎黄，指尖捻着一枚刚呈上来的红色药丸，就着烛光细看，眼中满是对手中丹药的痴迷。
枢密使吴启，无声地侍立在侧，面白无须，眉眼低垂。
“咳……”皇帝似乎终于欣赏够了那丹药，用形如枯槁的手小心翼翼地将丹药收入锦囊，这才想起殿外还跪着一人：“传。”
吴启对皇帝躬了躬腰，随即走到殿门口：“进来吧。”
小太监如蒙大赦，膝行几步，将托盘举过头顶：“启，启禀陛下，北……北境军报。”
“北境？”皇帝皱了皱眉，颇有些不耐：“不是有守军吗？让枢密院看着办就是。”
吴启这时才微微动了动，伸手取过中间一份看上去不大一样的信件，迅速扫了一眼。
竟然真是北境军报，与他截获的有所不同，是份匿名求援信，其中提到了“游家三娘子应秋，坚守北境，屡抗夷兵，然孤悬绝地，危如累卵，恳请朝廷速发援兵粮草……”
“陛下。”吴启言语平和，听不出丝毫波澜：“不是什么大事，是游家小一辈的三娘子，带着兵勇与夷人发生了些冲突，小孩子家胡闹，不成气候。”
“游家？”皇帝努力回想着这个被他早就抛诸脑后的家族：“哦……那个，我朝开国功臣，游连的后人，朕记得他们游家除了那个游连，后代似乎都是个短命的。”
“陛下记得不错。”吴启不着痕迹地将新建塞入袖管：“那游家早年前或许是杀伐太重，折了后代的命数，不是早夭，就是短命，没一个寿终正寝的，如今嫡系也就只有游家那个小三娘了。”
“女娃？”皇帝似乎有了点兴趣，但随即又败兴地挥了挥手：“这国泰民安的，不知安分守己，成日里打打杀杀成何体统，由她去吧。”他顿了顿，打了个哈欠：“日后这等小事，以后不必再拿来扰朕。”
皇帝不再理会跪着的小太监，对吴启道：“药浴可曾备好？”
吴启摆了摆手，示意小太监退下后，对皇帝躬了躬身：“都备好了，请陛下移驾。”
皇帝走后，暖阁内重新只剩下香料焚烧的细微噼啪声。
吴启走到殿门口，抬眼看着面阴沉欲雪的天空，回身盯着方才皇帝躺过的地方，眼里闪过一丝贪婪，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。
游家？
一个代代镇守边陲几乎死绝却早就被皇家遗忘的没落家族，在他眼中不过是尘世间的砂砾，碍眼又微不足道。
另一方的北境，风雪依旧。
两道身影一前一后地行走在苍茫的戈壁上，脚下积雪被踩的“嘎吱”作响。
游应秋走在前面，步伐因伤势而略显滞涩，江时月跟在后面半步，时不时地环顾着四周情况，似乎在寻找什么。
“我们这是去哪？”江时月先开口打破了许久的沉默，气息在寒冷的空气中凝成白雾，她快走两步，与游应秋并肩而行。
“黑水峪。”游应秋回答着，目光始终警惕地巡视前方：“那是此前一处废弃的营地，地势险要，易守难攻，如果还有溃散的弟兄，那里是他们最有可能退守的地方。”
江时月“哦”了一声，算是回应，没再多问下去，她看得出游应秋一方面是在节省体力，另一方面也在全神戒备，这种时候，闲聊显然不合时宜。
走了约莫一个时辰，前方出现一片稀疏的桦树林，游应秋突然停下脚步，抬手示意，江时月立刻驻足，二人感觉情况不对，迅速隐到身侧的一块相对高出一些的雪坡后面。
游应秋凝神细听，眉头微蹙：“有马蹄声，很杂，人数不多……但方向是朝我们这边来的。”
江时月也从药囊中摸出一个小巧的皮制听筒，一端贴在冻土上，仔细倾听片刻，低声道：“大概五、六匹马，速度不快，马匹似乎有些乏力。”
游应秋有些意外地看了她一眼，这游医，果然不简单。
马蹄声越来越近，风雪中已能大概看清来人的轮廓，是几个穿着破旧皮袄、戴着毡帽的汉子，马背上驮着鼓鼓囊囊的包袱，不似夷兵，倒像是些匪类。
相对平缓的雪地里到底藏不住人，随着那些人越靠越近，他们也发现了藏在雪坡后的二人。
“喂！前面的！鬼鬼祟祟，还不快滚出来！”喊话的是一个满脸胡茬身形高大的男子，说话间，已驾马周到二人身前，而另外四人像是商量好的一样，从侧面将两人围了起来。
喊话男子在看到身负铠甲的游应秋时先是警惕地打量着，随即看到她有伤在身，面色顿时轻松下来，再扫过她身旁的江时月和江时月背后的药箱，贪念顿起。
“把身上值钱的东西，还有……”男子指了指江时月：“这小娘子一并交出来。”
游应秋眼神一冷，上前半步，将江时月完全挡在身后。
“有我游应秋在此，轮不到尔等放肆！”她声音不高，却带着久经沙场所固有的威慑力。
“什，什么？！是……是游三娘子！？”听到游应秋的名讳，其余几人，脸色瞬变，面面相觑。
为首男子虽然有些惧色，但强自镇定道：“唬谁呢！游家军早打没了！看你这一身伤，指不定是哪来的逃兵！”
游应秋目光如刀，扫过他们马背上的包袱和马鞍，又迅速扫过几人的鞋子和兵刃，冷声道：“包袱里是军粮吧？马也应当是战马，虽然你们换了衣着，可这靴子和佩刀……呵，临阵脱逃，劫掠军资，按律，当斩。”
那个“斩”字出口，带着森然杀意，让这几个装成匪徒的逃兵浑身一颤。
为首男子见势不对，对那几个吓破胆的兄弟们，吼道：“少废话！兄弟们，她就一个人，还受了伤，怕她做甚！拿下她，说不定还能去夷人那里领赏！”
一听“领赏”二字，那几人吓破胆的逃兵，竟也做势拔刀，眼冒凶光，缓缓围拢过来。
游应秋深吸一口气，右手缓缓握向腰侧，不想那里只剩一个空荡荡的剑鞘，她的佩剑早已不在。
就在这剑拔弩张之际，身后的江时月却忽然轻轻“呀”了一声，从游应秋身后探出头来，指着为首那男子身后，惊道：“好像是夷人来了！”
几人皆是一愣，下意识地向她所指的方位看去。
就在他们注意力被转移的刹那，江时月手腕一翻，几点寒光飞射而出！
“嗖！嗖！嗖！”
极其细微的破空声，那不是暗器，而是几根细如牛毛的银针，精准地刺入了那几匹马颈侧。
“唏律律——！”
马匹顿时发出一阵痛苦的嘶鸣，前蹄扬起，或是疯狂甩头，或是原地打转，驾马的五人控不住受惊的马匹，纷纷从马背上跌落下来，场面一片混乱。
游应秋眼疾手快，拉过江时月躲在一旁，而自己则看准时机一个健步上前，并指如刃，迅速卸掉其余四人兵器，并顺手夺过其中一人的刀。
而后直冲为首男子过去，就在男子将要站起时，一脚踹在他的膝窝，将他彻底放倒，膝盖死死抵住他的后心，让他动弹不得，整个过程不过呼吸之间，干净利落。
另外四人刚挣扎着爬起来，就看到带头人被制住，而另一旁那个看似弱不禁风的女子，正慢条斯理地捡起地上的刀，用一块布擦拭着刀身上的雪泥，平静得让人害怕。
“还要领赏吗？”江时月抬眼，淡淡地问。
面对杀气腾腾的游应秋和深不可测的江时月二人，哪里还敢有半点方才的嚣张，跪在地上，连连求饶：“游将军饶命！游将军饶命啊！”
游应秋将刀在为首男子的脖子上抵了抵，冷冷的看着其余几人：“你们既知本将身份，应当知道本将是如何对待逃兵叛将的吧……”
“游将军饶命！弟兄们是贪生怕死做了逃兵，可那也是无奈之举啊！”
“那马匹和粮食，你们作何解释？”
“我……我们也是一时糊涂，现如今夷人势力越见壮大，频频攻打边城，北境苦不堪言，这也就罢了，朝廷又好似把我们遗忘一般对我们不管不顾，他日若连性命再丢在这里，家中的妻儿老小可怎么办啊！所以才动了不该有的念头，还望将军能够网开一面。”
游应秋愣住，那人的话让她猛然想起在前几日江时月对她说的那番话。
见游应秋久久没有回应，几人有些慌了，怕她真要下手处死自己。
其中一个看似机灵点的连忙道：“黑水峪！其余的弟兄们都在黑水峪！若将军肯高抬贵手，我等愿为将军引路！”
“将军！我们愿意将功补过！为将军引路！”
游应秋这才回过神来，心中稍定：“起来！带路，去黑水峪！敢耍花样，定斩不饶！”
那为首男子虽仍有些不服，但此刻捂着受伤的手腕，疼得龇牙咧嘴，在游应秋凛冽的目光下，也不敢有丝毫违逆，连声应诺。
江时月将刀丢在一旁，从药囊中取出一粒药丸递给她，低声道：“你刚刚动武了，把这个吃了。”
游应秋接过药丸，看着江时月，眼神复杂，最终低声道：“……多谢。”
这一次，她的道谢比之前真诚了许多。
江时月只是无所谓地笑了笑，重新背好药箱：“走吧，游大将军，你的‘责任’还在前面等着呢。”
阳光穿过光秃秃的桦树枝桠，在雪地上投下斑驳的光影。
五个人早已没了之前的嚣张，垂头丧气地走在前面，游应秋提着刀紧随其后，而江时月则依旧不紧不慢地跟着她。
风雪未止，前路依旧艰险。
但游应秋感觉，肩上的伤似乎没那么痛了。
身边多了这么一个看似不着调，实则却总能出其不意的“大夫”，这绝境之中，似乎也……不那么孤独了。
他们所处之地距离黑水峪足足百里之遥，由于他们这群人中除了江时月外其余人都是些伤员，原本只需要十个时辰的路程，愣是走了一天一夜才到达黑水峪附近。
黑水峪，这座通往中原的必经之路，长久以来一直被视为重点防御关卡，太祖皇帝在位时为抵御夷人，特在此处设立军事要塞，派重兵把守，但由于此处地势险要，居高临下，周围又有天然屏障，来人根本无法藏身，久而久之那些想要从此处进入中原的夷人也就放弃了。
后来，夷人主动求和示好，战事渐止，国与百姓休养生息，朝廷觉得已无必要安置重兵，更不想在此处过多花销，便撤了大部分兵力，只留些老弱残兵看守，时间久了，这些老弱残兵走的走死的死，这里也就变成了一片无人看守的破废营寨。
几人远远望去，前方营寨中空无一人，再近几步，突然“嗖”的一声，一支弩箭飞出，游应秋眼疾手快，迅速推了一把身旁人避开攻击，并拉过江时月蹲下护在身后。
“呆着别动！”游应秋说着卸下身侧的剑鞘。
“小心些。”江时月有些担心。
“嗯。”游应秋拍了拍她的手，示意她安心后起身单手举起剑鞘向前走去。
前行大约几十步，这一次没有弩箭，而是一声高呼：“来人可是游三娘子！”
“正是应秋！”游应秋安下心来回应着并摆摆手示意身后几人跟上。
“是游将军！”另一个人高喊。
“真的是游将军！”
“游将军还活着！”
“……”
一时间，空荡荡的营寨边，几十个衣衫褴褛、面带菜色的士兵从残垣断壁间冒了出来，他们手中紧握着残破的武器，眼神里充满了警惕、惶恐，还有一丝看到游应秋时骤然亮起的希望。
一个脸上带着刀疤、身形魁梧的男子排众而出，他左臂用粗布吊着，血迹斑斑，走到游应秋面前，单膝跪地，声音沙哑带着哽咽：“末将韩青，见过将军！我……我们……还以为……”
“起来。”
游应秋伸手将他扶起，目光扫过眼前这一张张疲惫而熟悉的面孔，心头如同被巨石压着一般难受，这些都是她一手带出来的兵，如今却落得如此境地，是她之过。
“还有多少弟兄？伤亡如何？粮草辎重还剩多少？”久经沙场的人怎会让自己在这个时候过度沉浸在悲伤之中，她很快调整心态，抛出一连串当前要面临的问题。
韩青立刻站定拱手汇报：“回将军，自白杨湾一战后，陆续到这里的弟兄，一共七十三人，其中轻伤者三十一人，重伤者……有十三人，抢回粮食不足五石，战马三匹，现有箭矢二百余支，将士的兵刃多有损毁，能用的只有十余把……”他声音渐渐低沉下去。
听完，游应秋的心更沉重了，当初接到父亲书信，她带着五百精锐远征北境，这才多久啊！她望着身边这群伤痕累累的将士们，满焊愧疚，七十三人，五百名将士，如今只剩下七十三人……
她深吸一口气，压下翻涌的情绪：“兵刃不足，粮草短缺，缺医少药……没事！只要我们还活着，总会有办法的！”她拍了拍韩青的肩膀像是在给予他信心，也像是在给自己信心。
就在这时，身后传来不合时宜的扭打和争吵声，顺着声音望去，竟然是游应秋带来的那五个人和这里的将士们发生了争执，一旁的江时月悠闲地靠在板车边缘像是看戏一般看得起劲儿。
见状，韩青快步上前拉开自己的兵，站在中间，问道：“都是同袍，何故大打出手！？”
被拉开的士兵颇为不满：“谁跟他们是同袍！一群贪生怕死的逃兵，方才就应该用箭射死他们！！”
“对！”
“对！射死他们！”
旁边其他将士们随声附和。
几人见惹了众怒，又看一旁的游应秋一点没有要帮他们的意思，方才仅存的一丝嚣张气焰也彻底没了，为首男子赶忙跪走到游应秋脚边，拉过她的衣摆求道：“将军，游将军！我们可是您带来的，您不能不管我们啊！”
她不动声色地将衣摆扯出：“临阵脱逃，劫掠军资，依军法，当如何？”
韩青眼中闪过厉色，毫不犹豫地回答：“按律，当斩！”
几人顿时瘫软在地，哭嚎求饶。
游应秋面无表情：“行刑！”
韩青没有丝毫犹豫，挥手便让两名士兵将为首的的男子拖了下去。
片刻后，一声短促的惨叫传来，求饶声戛然而止。
剩下的几个吓得抖如筛糠，磕头如捣蒜。
“念你们尚未造成大恶，死罪可免。”游应秋冷冷地道，“但活罪难饶，韩青！”
“末将在！”
“将他们编入前锋营，戴罪立功，若有异动，格杀勿论！”
“是！”韩青领命，让人将余下那几个瘫软在地的带了下去。
此举无疑是既立了威，也展现了不容置疑的控制力，原本还有些浮动的人心，瞬间安定下来。
所有人都意识到，那个令行禁止、军纪如铁的游将军，回来了。
游应秋这才将目光转向一直安静的江时月，对众人道：“这位是江时月江大夫，我的……救命恩人，即日起，她便担任我军中医官之职，负责我军伤员救治之事。”
众人的目光齐刷刷落在江时月身上，带着好奇、审视，还有几分的……不信任，毕竟一位如此年轻貌美且没有任何从军经历的小娘子，真的可以吗？
江时月对众人的目光恍若未觉，她只是看向游应秋，微微挑了挑眉：“你就是这么对待……你的……救命恩人？”
游应秋迎着她的目光，先是有些亏心地不敢直视，轻咳了一声，而后又带着恳求的目光望着她，像个湿漉漉的可怜小狗一般。
江时月轻轻哼了一声，没说什么，算是默认了，对旁边一位伤兵：“重伤员在何处？”
“回江大夫，都安置在后方土堡中。”
“带我去瞧瞧。”
“等等，我同你一起去。”
江时月撇了眼游应秋，对伤兵说道：“带路。”
“是，江大夫请，将军请！”
他们径直走向那伤兵说的土堡，土堡中不断传出痛苦呻吟，进去之后场面更是触目惊心。
未曾及时得到救治的重伤员，有的伤口溃脓，有的残肢坏死，更有的只剩下一口气吊着。
江时月没有言语，以一位专业医者的身份地蹲下身，开始为重伤员检查伤情，从那个看似不大的药箱里，不断取出各种瓶瓶罐罐和干净的布条，为他们清创、敷药、包扎，手法熟练如行云流水。
一个腹部被划开，肠子都隐约可见的士兵，在江时月撒上一种白色药粉并包扎后，竟然渐渐停止了抽搐，呼吸也变得平稳了些。
旁边照顾他的同伴看得目瞪口呆。
游应秋默默看着这一切，心中稍安。
她知道，自己赌对了。
有这个医术超群又手段奇特的人在，至少能保住更多弟兄的命，这样他们才有一线机会保住北境。
她转身，摆摆手示意韩青等人悄悄离开。
出来后，韩青带着游应秋和另外几个副将来到另一处布有沙盘的屋子，开始勘查黑水峪的地形，布置岗哨，清点仅存的物资，商讨下一步的行动计划。
夷兵不是吃素的，他们若搜不到残余兵力必定会先想到此处，这里随时都可能会被发现，所以他们必须尽快利用这里的地形构筑起有效的防御才行。
难得天气放晴，夕阳西下，将雪地染上一层凄艳的红色。
游应秋站在一处残破的垛口后，望着远处苍茫的群山，眉头紧锁。
兵力、粮草、武器、药物、保暖用品无一不缺。
救援的军报已发出许久，朝廷一直没有派兵增员，如今想来是否收到军报都未可知。
他们仿佛是被遗忘在这北境边陲里的一叶孤舟，说不定哪日一阵风浪他们就将沉没在这片沙海之中。
“给。”一个温热的、带着药香的水囊递到她面前。
游应秋回头，是江时月。
她脸上挂着一丝疲惫，双眸依旧清亮。
“用最后一点米和着草药熬的，能补充体力，对伤口也有好处。”
游应秋接过，喝了一口。
味道有些苦涩，但一股暖流随之涌入四肢百骸，连带着肩上的伤痛似乎也减轻了几分。
“伤员如何？”她问。
“暂时死不了。”江时月靠在她旁边的墙壁上，也望着远方：“不过，药快用完了，尤其是止血和去腐生肌的，最多再撑两天，另外，很多人有不同程度的冻伤，再没有足够的御寒之物和热食，就算伤口不恶化，这天寒地冻的早晚也会被活活冻死。”
游应秋沉默，这同样是摆在面前最现实、最残酷的问题。
“你接下来有何打算？守着这里，等夷人找上门，或者……等死？”江时月转过头，看着她。
游应秋握紧了手中的水囊，指节因用力而微微发白，望着远处最后一丝余晖被吞没，黑夜如期而至。
“等死……”她重复了一遍，随即坚定地说道：“不！”
她转过头，看向江时月。
“我们要活下去，要让他们为侵占的每一寸土地，伤害过的每一位百姓，付出代价。”
她声音不高，却自有一种莫名的力量，那或许是她信念的力量。
江时月望着她的侧脸，许久，轻轻吐出一口气，眼神柔和下来，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
“听起来……还挺麻烦。”她说着，语气里却没了之前的疏离和讥诮，反而带上了一丝兴致：“看来我这诊金，不好赚啊。”
作者有话说
第2章 第 2 章
