《烬契［无限］》长锦与弦

9、古堡迷踪4 时间不多了

　　阁楼的楼梯比想象中更陡，每级台阶都积着厚厚的灰，踩上去发出“吱呀”的呻吟，像垂死病人的喘息。

　　温邢休扶着斑驳的木扶手，指尖触到的地方结着层薄冰，明明是阴雨天，阁楼却冷得像冰窖。

　　口袋里的金属片烫得惊人，几乎要透过布料灼伤皮肤，他甚至能感觉到那枚“迷”字在发烫时微微震动，像是在发出某种警告。

　　艾伯特的脚步声跟在身后，不紧不慢，却像重锤敲在心脏上。

　　温邢休刻意放慢脚步，余光瞥见艾伯特的手套在扶手上留下淡淡的血痕。

　　不是新鲜的，是早已干涸的暗红色，像某种颜料蹭上去的。

　　“快到了。”艾伯特的声音在狭窄的楼梯间回荡，带着种非人的平稳，“主人在等您。”

　　阁楼的入口是扇不起眼的木门，没有锁，门楣上刻着一行拉丁文，温邢休认得其中几个词：“永恒的沉睡”。

　　艾伯特推开门，一股浓烈的福尔马林味扑面而来，混着金属生锈的气息，和雨巷石室里的味道如出一辙。

　　阁楼很大，一半被废弃的家具堆满，蒙着灰布的轮廓像蛰伏的巨兽。

　　另一半摆着些奇怪的仪器，玻璃罩里漂浮着扭曲的器官，金属托盘上散落着手术刀和钳子，刀刃上的血迹早已变成深褐色。

　　最显眼的是中央的铁架台，上面躺着具人形的东西，被白布盖着，轮廓隐约能看出是个女人，四肢呈现出不自然的弯曲。

　　“主人就在那里。”艾伯特指向铁架台，声音里带着种诡异的崇敬，“十年了，他终于等到能解开误会的人。”

　　温邢休的目光落在铁架台旁的桌子上，那里放着本打开的笔记本，纸页泛黄，上面的字迹潦草而疯狂，和莉莉丝日记的笔迹截然不同，更像是男人的手迹。

　　“是爱德蒙的笔记。”温邢休走近几步，金属片的震动越来越剧烈，他甚至能听到轻微的“嗡鸣”声。

　　笔记上画着复杂的公式，夹杂着几行注释：“金属粉末能延缓细胞衰老，但会导致精神异化”“莉莉丝的排斥反应越来越强，镜子里的‘她’在嘲笑我”“必须找到更纯净的载体，否则实验会彻底失败”。

　　最后一页画着个简易的装置图，主体是只乌鸦雕像，肚子是空的，标注着“钥匙嵌入处”。

　　“乌鸦肚子里的钥匙，是启动装置的核心。”温邢休的心跳漏了一拍，终于明白林徽听到的“钥匙在乌鸦肚子里”是什么意思。

　　“爱德蒙不是想让莉莉丝永生，是想把她变成‘永生秘钥’的容器。”

　　“误会就在于此。”一个低沉的男声从铁架台后传来，带着金属摩擦般的沙哑，“他以为我在阻止他，却不知道我是在救莉莉丝。”

　　温邢休猛地转身，铁架台后的阴影里走出个男人。

　　他穿着件熨烫整齐的黑色西装，领口别着枚乌鸦纹章的领针，头发花白却梳理得一丝不苟，脸上的皱纹很深，唯独眼睛亮得惊人，像两团燃烧的鬼火。

　　他的左手戴着只白手套，右手裸露在外，皮肤呈现出诡异的青灰色，指关节上布满细小的伤痕，指甲缝里嵌着暗红色的污垢。

　　“你是……”温邢休的声音有些发紧，金属片在口袋里烫得几乎要爆炸，“布莱克家族的现任主人？”

　　男人笑了笑，笑声在空旷的阁楼里回荡，带着种令人毛骨悚然的穿透力：“可以这么说。我是爱德蒙的弟弟，塞缪尔·布莱克。”

　　他走到铁架台前，轻轻掀开白布的一角，露出下面的东西。

　　不是尸体，是个精致的人偶，穿着莉莉丝的长裙，脸上的皮肤用蜡制成，栩栩如生，唯独眼睛的位置是两个黑洞，里面塞满了银白色的金属粉末。

　　“这是我按照莉莉丝的样子做的。”塞缪尔的手指轻轻抚摸着人偶的脸颊，动作温柔得像在触碰易碎的珍宝。

　　“爱德蒙疯了，他以为用金属粉末能让莉莉丝永生，却不知道那东西会让她变成怪物猎人，就像三楼那些画里的样子。”

　　温邢休想起那些扭曲的人体肖像，胃里一阵翻涌：“十年前的失踪案，是你做的？”

　　“是‘净化’。”塞缪尔纠正道，眼神突然变得锐利，“那些人闯入古堡，被金属粉末感染，开始异化，我只能让他们‘永远留下’，免得诅咒扩散。”

　　他指向那些玻璃罩里的器官：“这些都是失败品，爱德蒙留下的烂摊子。他临死前把‘永生秘钥’藏了起来，说只有真正理解他的人才能找到。”

　　“所以你一直在等能解开‘误会’的人？”温邢休的目光落在塞缪尔的左手手套上，那里的布料微微凸起，像是藏着什么东西，“艾伯特说我手里的日记和金属片能证明诚意，你到底想让我做什么？”

　　塞缪尔突然笑了，笑声里带着种疯狂的快意：“很简单，帮我找到‘永生秘钥’。爱德蒙把它藏在乌鸦雕像里，而雕像……就在莉莉丝的房间里。”

　　温邢休的心脏猛地一沉。

　　莉莉丝的房间，正是那扇画着血色乌鸦的无名门。

　　艾伯特之前拼命阻拦，现在塞缪尔却主动提及，这太反常了。

　　“你为什么不自己去找？”温邢休不动声色地后退半步，手悄悄摸向口袋里的金属片，指尖传来的震动让他意识到危险正在逼近，“你是布莱克家族的人，比我们更熟悉古堡。”

　　塞缪尔的笑容僵在脸上，眼神瞬间变得阴冷：“因为我不能离开阁楼。”

　　他猛地扯下左手手套，露出下面的手臂。

　　皮肤呈现出金属般的青灰色，血管里流淌着银白色的液体，像被金属粉末彻底侵蚀了。

　　“我也被感染了。”塞缪尔的声音带着绝望的颤抖，“十年前阻止爱德蒙时被他注射了金属溶液，一旦离开阁楼的抑制装置，就会彻底异化。”

　　他指向角落里一个闪烁着红光的仪器：“那是爱德蒙留下的抑制器，只要离开它的范围，我就会变成和那些肖像画里一样的怪物。”

　　温邢休的目光扫过那台仪器，确实在散发微弱的波动，口袋里的金属片在靠近时震动得更厉害，像是在抗拒这种波动。

　　“所以你需要我帮你拿到秘钥，解除你的感染？”温邢休的声音保持着冷静，大脑却在飞速运转，“但莉莉丝的日记里说‘别信镜子里的人’，你怎么证明你不是在骗我？”

　　塞缪尔的脸色变了变，突然抓起桌上的笔记本扔过来：“自己看！这是爱德蒙的实验记录，他把莉莉丝当成了活体容器，我是为了救她才杀了他！”

　　温邢休接住笔记本，快速翻到最后几页。

　　上面画着莉莉丝的肖像，她的眼睛里布满血丝，嘴角咧开诡异的笑，旁边标注着：

　　“第七次注射完成，异化率70%，镜子里的‘她’开始主导意识。”

　　最后一页是用血写的：

　　“塞缪尔想阻止我，他不懂永恒的美，莉莉丝必须成为完美的作品。”

　　“看到了吗？”塞缪尔的声音带着激动，“爱德蒙已经疯了，他把莉莉丝的异化当成‘完美’！我杀他是为了终结这一切！”

　　温邢休合上笔记本，指尖沾到纸页上的粉末，和金属片的材质一模一样。他想起雨巷里的实验体，想起那些变成怪物的失踪者，突然意识到。

　　雨巷的非法实验和古堡的永生秘钥，根本就是同一个项目的不同阶段。

　　金属粉末是核心，雨巷负责初步实验，古堡则是最终的“成品车间”。

　　“我可以帮你找雕像。”温邢休突然开口，目光直视塞缪尔，“但你要告诉我真相，莉莉丝到底在哪？”

　　塞缪尔的眼神闪烁了一下，下意识看向铁架台上的人偶：“她……她已经不在了，十年前就死了。”

　　“撒谎。”温邢休的声音冷了下来，口袋里的金属片突然烫得像火。

　　“莉莉丝的日记最后一页是用血写的，字迹很新，最多不超过三个月。而且林徽在镜子里看到过她，她还活着，或者说……以另一种形式活着。”

　　塞缪尔的脸色彻底变了，猛地后退一步，撞翻了身后的金属托盘，手术刀落地的脆响刺破寂静。

　　“你到底知道了什么？”塞缪尔的声音变得尖利，眼睛里的红光越来越亮，“谁告诉你的？是艾伯特？还是镜子里的那个怪物？”

　　就在这时，阁楼的门突然被推开，艾伯特站在门口，脸色苍白得像纸，手里攥着个黑铁乌鸦雕像，正是他们一直在找的那个。

　　“主人，他来了。”艾伯特的声音带着颤抖，雕像的眼睛在昏暗的光线下闪着红光，“我找到它了，在莉莉丝的房间里，乌鸦肚子里确实有钥匙。”

　　塞缪尔的目光落在雕像上，呼吸变得急促：“钥匙……给我钥匙！”

　　艾伯特没有动，只是看向温邢休，眼神里带着种诡异的怜悯：“温先生，您不该逼问主人的。有些真相，知道了比不知道更痛苦。”

　　他举起雕像，用力掰开乌鸦的嘴，里面果然藏着把小巧的金钥匙，钥匙柄上刻着布莱克家族的纹章。

　　“□□秘钥。”艾伯特的声音突然变得低沉而陌生，完全不像之前的平稳，“能启动抑制器，也能……释放诅咒。”

　　塞缪尔的身体开始颤抖，皮肤下的银白色液体流动得越来越快：“快给我！我快控制不住了！”

　　温邢休的心脏猛地一沉，他注意到艾伯特的嘴角咧开一个诡异的弧度，和莉莉丝肖像画里的笑容一模一样。

　　“你不是艾伯特。”温邢休的声音冷得像冰，“你是谁？”

　　“艾伯特”没有回答，只是举起钥匙，对准角落里的抑制器。

　　红光突然变得刺眼，塞缪尔发出痛苦的嘶吼，身体开始扭曲，皮肤裂开，露出里面银白色的肌肉组织。

　　“不——！”塞缪尔伸出手，像是想抓住什么，“莉莉丝，救我！”

　　铁架台上的人偶突然动了，蜡制的手指抬起，指向温邢休，嘴角的裂缝里流出银白色的液体，像是在无声地警告。

　　温邢休终于明白哪里不对劲了。

　　“艾伯特”的步伐、塞缪尔对莉莉丝的称呼、人偶的异动……

　　这一切都指向一个可怕的真相

　　根本没有所谓的“误会”，塞缪尔和爱德蒙一样疯了。

　　他不是在阻止实验，而是在完成它。

　　莉莉丝没有死，她被永远困在了人偶里，成为了塞缪尔维持理智的“锚点”。

　　而“艾伯特”，从一开始就是塞缪尔的傀儡，或者说，是被诅咒同化的“古堡一部分”。

　　“时间不多了。”

　　“艾伯特”笑着说，钥匙在他手里闪着红光，“凌晨五点快到了，违反规则的惩罚，您应该很清楚。”

　　温邢休看向窗外，天边已经泛起鱼肚白，距离艾伯特说的“凌晨五点禁出房间”只剩不到十分钟。

　　他口袋里的金属片突然爆发出灼热的温度，几乎要烧穿口袋。

　　同时，他听到楼下传来急促的脚步声，熟悉得让他心头一紧。

　　是季别肆。

　　“别上来！”温邢休对着门口大喊，转身想阻止艾伯特，却被突然扑过来的塞缪尔缠住。

　　异化后的塞缪尔已经完全不像人，四肢变得像金属条，指甲锋利得像刀，他死死抓住温邢休的胳膊，银白色的液体滴在他的皮肤上，传来灼烧般的疼痛。

　　“一起留下吧。”塞缪尔的眼睛里只剩下红光，红光闪着疯狂。

　　“成为古堡的一部分，永远陪着莉莉丝。”

　　温邢休用力挣扎，却被他越抓越紧。

　　他看到艾伯特举起钥匙，对准了人偶的心脏位置，那里有个和钥匙形状吻合的凹槽。

　　“不！”温邢休用尽全身力气，从口袋里掏出金属片，狠狠砸向塞缪尔的脸。

　　金属片碰到银白色液体的瞬间，爆发出刺眼的蓝光，塞缪尔发出痛苦的惨叫，松开了手。

　　温邢休趁机后退，却被身后的铁架绊倒，后脑勺重重磕在金属托盘上，眼前瞬间发黑。

　　模糊中，他看到艾伯特将钥匙插入人偶的心脏，看到人偶的眼睛里亮起红光，看到季别肆的身影冲进门，嘴里喊着他的名字。

　　然后，一切陷入黑暗。

　　再次醒来时，温邢休发现自己躺在冰冷的石地上。

　　四周一片漆黑，只有头顶通风口透进微弱的光，勉强能看清这是个狭窄的地下室。

　　墙壁是粗糙的石头，空气中弥漫着潮湿的霉味，和古堡的阁楼截然不同，却带着同样的压抑感。

　　后脑勺传来阵阵钝痛，伸手一摸，摸到黏糊糊的血迹，已经半干了。

　　“季别肆？”温邢休喊了一声，声音在狭小的空间里回荡，没有回应。

　　他挣扎着坐起来，发现手脚被粗麻绳捆着，绳子勒得很紧，勒进肉里，动弹不得。

　　口袋里的金属片还在，只是不再发烫，安静地贴着皮肤，像是耗尽了力气。

　　地下室很安静，只能听到自己的呼吸声和通风口传来的风声。

　　温邢休侧耳倾听，隐约能听到上面传来沉重的脚步声，一步一步，很慢，像是在巡逻。

　　是“艾伯特”。

　　他记得晕倒前的最后一幕。

　　季别肆冲进来，手里拿着不知从哪捡的铁棍，直冲向艾伯特。

　　塞缪尔在蓝光中痛苦地蜷缩，人偶的眼睛亮得像两盏灯。

　　季别肆应该没事吧？

　　这个念头刚冒出来，就被强烈的自责取代。

　　如果不是他轻信了塞缪尔的话，就不会被困在这里，季别肆也不会为了救他陷入危险。

　　温邢休用力挣扎，麻绳却纹丝不动，反而勒得更紧。

　　他低下头，用牙齿去咬绳子，刚碰到粗糙的纤维，就听到头顶传来“咔哒”一声。

　　通风口被打开了，一张脸探了进来，是“艾伯特”。

　　他的金丝眼镜反射着微弱的光，嘴角挂着诡异的笑：“温先生，您醒了。主人说，您很聪明，可惜太固执了。”

　　“季别肆呢？”温邢休的声音因为愤怒而发颤，“你把他怎么样了？”

　　“艾伯特”没有回答，只是放下一个面包和一瓶水，用绳子吊着慢慢放下来，落在温邢休面前。

　　“主人说，只要您说出金属片的秘密，就放您出去。”

　　“艾伯特”的声音恢复了之前的平稳，却透着非人的冷漠，“那东西能抵抗金属粉末的侵蚀，是解开诅咒的关键，对吗？”

　　温邢休看着面包，胃里确实很饿，但他没有动。

　　他终于明白金属片的作用了。

　　雨巷的实验体、古堡的金属粉末，本质都是同一种东西。

　　能改造人体的金属物质，而“迷”字金属片，是唯一能抵抗这种改造的“抗体”。

　　谢平留下它，不是为了开锁，是为了让后来者能在副本中存活。

　　“我不知道。”温邢休抬起头，直视着通风口的艾伯特，“那只是个普通的金属片。”

　　“艾伯特”的笑容僵了一下，突然笑了起来，笑声尖锐得像指甲刮玻璃：“别撒谎了，塞缪尔已经告诉我们了。”

　　“那是雨巷实验的最后产物，能中和金属粉末，您能活着走到现在，全靠它，不是吗？”

　　温邢休的心脏猛地一沉。

　　塞缪尔果然知道雨巷的事。

　　这两个副本，根本就是同一个实验的两个阶段，雨巷负责初步筛选，古堡则是最终的“培养皿”。

　　“季别肆到底在哪？”温邢休再次追问，声音带着不容置疑的坚定，“你们把他怎么样了？”

　　“艾伯特”的脸从通风口消失了，只留下冰冷的声音：“他很吵，主人让他‘安静’一会儿。如果您想再见到他，最好早点想清楚。”

　　脚步声渐渐远去，地下室重新陷入黑暗。

　　温邢休看着面前的面包和水，突然觉得一阵无力。

　　他不知道现在是什么时间，不知道季别肆是否安全，甚至不知道这个地下室到底在古堡的哪个位置。

　　但他知道，不能放弃。

　　温邢休低下头，继续用牙齿咬绳子。

　　粗糙的纤维磨得牙龈生疼，嘴里很快尝到血腥味，但他没有停。

　　金属片在口袋里微微发烫，很微弱，像是在回应他的坚持。

　　他想起季别肆赖在他床上时的无赖，想起雨巷里他挡在自己身前的背影，想起他说“好学生脸红的样子，真可爱”时的戏谑。

　　那个总是装作冷漠，却在关键时刻靠得住的混蛋。

　　“季别肆，你最好别有事。”温邢休低声说，声音里带着自己都没察觉的担忧，“不然我饶不了你。”

　　咬了不知多久，绳子终于出现了一丝松动。

　　温邢休精神一振，更加用力地咬，直到麻绳彻底断开一根，手腕终于能活动了。

　　他赶紧解开脚上的绳子，活动了一下麻木的手脚，走到地下室的角落摸索。

　　墙壁是实心的石头，敲上去发出沉闷的响声，只有靠近通风口的地方，传来微弱的空洞声。

　　温邢休搬起地上的一块石头，用尽全力砸向那块墙壁。

　　“咚——”

　　沉闷的响声在地下室回荡，墙壁上的石头松动了一块，露出后面黑漆漆的缝隙。

　　他眼睛一亮，正想继续砸，就听到头顶传来急促的脚步声，“艾伯特”又回来了。

　　“温先生，您不该不听话的。”

　　“艾伯特”的声音带着冰冷的怒意，通风口再次被打开，这次探进来的，还有一根枪管。

　　黑洞洞的枪口，对准了温邢休的胸口。

　　温邢休的动作僵住了，心脏在胸腔里疯狂跳动。

　　就在这时，通风口突然传来一声闷响，像是“艾伯特”被什么东西打了一下，紧接着是重物落地的声音和季别肆熟悉的咒骂声。

　　“老东西，偷袭算什么本事？”

　　温邢休的心脏猛地一缩，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　通风口被彻底掀开，季别肆的脸探了进来，嘴角破了，颧骨上青了一块，眼神却亮得惊人，手里还攥着根沾血的铁棍。

　　“好学生，愣着干什么？”季别肆的声音带着笑意，却掩不住急促的呼吸，“还不快上来？”

　　温邢休看着他，突然觉得眼眶有点发热。

　　原来，他说的“安静一会儿”，是这个意思。

　　“来了。”温邢休的声音有点哑，嘴角却忍不住上扬。

　　他踩着墙壁上的缝隙，抓住季别肆伸下来的手，被他一把拉了上去。

　　地下室的入口藏在古堡后院的石碑后面，“艾伯特”晕在旁边，额头上有个明显的伤口。

　　季别肆拍了拍温邢休的肩膀，把手里的铁棍塞给他。

　　“没时间解释了，”季别肆的声音压低，眼神警惕地看向古堡的方向。

　　“塞缪尔彻底异化了，艾伯特只是他的傀儡，我们得赶紧找到乌鸦雕像，启动抑制器，否则天亮后，整个古堡都会被金属粉末覆盖。”

　　温邢休点头，刚想说话，就看到古堡三楼的窗户里闪过一道红光，紧接着传来塞缪尔痛苦的嘶吼。

　　声音穿透雨幕，带着毁天灭地的疯狂。

　　他们的时间，不多了。