《折桂记》罗开

4、第三章

　　陆通被那怪人提在手中，黑暗中不辨东西，全不知到了甚么所在，只觉那人纵高跃低，奔行如飞，一时登上山冈，一时又穿入了一片树林。他内力绵长，奔走了一个多时辰，竟是毫不见疲意。可怜陆通在寒风中几乎结成了冰块，到得后来，连肚里骂人都骂不动了，只盼这路快点到头。

　　直走到夜半，才在一处林间停了下来。陆通在一团黑魆魆中勉强辨认出几间房舍，心内大慰：“僵尸鬼果然还是住在房子里，不是洞窠。”突然间身子急速下堕，扑通一声，结结实实摔在地下。陆通好容易缓过一口气来，叫道：“僵……你手脚恁重，把小爷摔碎了，赔得起么！”那人道：“人怎么摔得碎？”陆通道：“我都冻成了冰棍，自然摔得碎。”翻身爬起，只觉得周身上下无一处不痛，不免心中又乱骂了一阵“瘟生的僵尸鬼，短棺材的刮三”。

　　那人道：“等天亮了再赶路，你要睡，便睡一会儿罢。”陆通道：“你不睡么？”那人摇了摇头。陆通心道：“僵尸鬼怕我逃走，要看着我。哼，你看得了我一夜，总不能夜夜不睡觉。”当下老实不客气推开房门，一步踏了进去。

　　房里漆黑一片，陆通向怀里一摸，自己的荷包早被那人摘去，火折子还在，连打了几下却不著，旋即醒悟：“先时在河里，浸得湿透了。”回身向那人一伸手，道：“借我个火折子。”

　　那人道：“没有。”陆通道：“那你屋里有蜡烛，先点上再说。”那人道：“没有蜡烛。”

　　陆通没好气道：“你住在这里，怎会没蜡烛？”那人道：“我看得见东西，不必点蜡烛。”陆通睁大了眼睛，环视房内，却是黑洞洞地甚么也瞧不见，心道：“僵尸鬼怕是修炼成精了。”道：“那你领我到床上去，我看不见。”

　　说了这句话，便觉那人伸过手来，拉起了他手，向里走去。那只手冷冰冰地，却是柔软异常。陆通心道：“这人的武功也不知是怎么练的，居然手上一个茧子都没有。”走了几步，忽然踢到一物，似是床腿，当即伸手摸索，触手处却是块光秃秃的石板，并无被褥。他犹不死心，张大了两臂摸去，那床上空空荡荡，竟是连枕头都无一个。

　　陆通道：“被子呢？”那人道：“没有被子。”陆通忍无可忍，叫道：“连被子都没有，你这是甚么鬼地方！我不睡这里，你还我的银子来，我找客栈住去！” 那人不答，黑暗中听不到半点声息，也不知道他还在是不在。陆通困累交加，叫骂了一阵，实在撑持不住，向那石板上一倒，合起眼来。

　　这一晚睡梦之中寒意彻骨，也不知冻醒了几次，身上更被石板硌得到处生痛，迷迷糊糊中只想：“小爷的几千两银子，换了这么个地方睡觉，黑店也没有这样开的！”

　　这般半睡半醒、昏昏默默，不知过了多久，渐渐觉得周遭亮了起来。陆通翻了个身，正要再睡，鼻中忽然闻到一阵淡淡粥饭香气。又过了片刻，肚中咕噜噜地叫了起来。

　　陆通睡意顿消，翻身坐起，见所在之处乃是一间木板搭就的小屋。窗边一张方桌上摆了一大碗米粥，热气腾腾。桌旁坐着个白衣少年，听见声响，便转过头来。两下里一照面，陆通不觉愣住。这少年大不过十六七岁，雪白的脸庞上一双剪水秋瞳，神光离合，秀美难言。陆通一生之中，从未见过这般清雅秀丽的少年，一时间心中茫然，又好生奇怪：“这少年是谁？怎么会在这里？”

　　却见那少年向这边摆了摆手，示意他过去吃饭。陆通走至桌边，见桌上只放了一双碗筷，那少年面前乃是一杯清水，脱口问道：“你怎么不吃？”

　　那少年淡淡地道：“我只在午时用饭。”他一开口，陆通吓了天大的一跳，这声音赫然便是前夜那黑衣人，情不自禁地倒退了一步，道：“你……你……”望着那少年，一时竟说不出话来。

　　那少年道：“你甚么？快吃过了饭，马上赶路。”声音峭厉，颇见威严。陆通道：“你怎么模样全变了？”心道：“僵尸鬼当真会甚么法术，连相貌都会变化，厉害，厉害！”

　　那少年道：“要走官道去江宁府，总不能戴人皮面具。”

　　陆通听到“人皮面具”四个字，登时省悟过来，心中暗骂自己头壳进水：“我就知道，活人哪里能长成这个模样？”跟手想起了梅娘来：“怪道那小娘对着他一副含情脉脉的模样，我还道是饥不择食，观音土也吃得下去，原来是见过了他本来面目，看相他小白脸啦！嗯，梅娘说他陪她进京求医，大白天行路，自然也不会戴着那吓死人的面具。这两个男女，年轻火壮，一路上不晓得做出了甚么花样没有？肯定是做过了，那小娘才死心塌地，魏国公的令牌也肯偷了给他。”他心中转着诸般念头，一面走近，在桌边坐下。

　　喝了一口粥，忍不住又抬起头来向那少年看了一眼，但见他睫毛浓长，嘴角弯翘，看来只说不尽的可怜可爱，哪里又有半分可怕之处？心想：“这小子装神弄鬼，吓唬人的本事倒是不错。唐胖子那些人对他怕得要命，不知道看到他这副形象，还怕不怕得起来？”越想越是好笑，忍不住“咯”地一声，笑出声来。

　　那少年道：“你笑甚么？”陆通笑道：“小兄弟……”那少年截断他道：“你混叫甚么？我是你爷爷！”陆通笑道：“小巴拉子，也不怕闪了舌头！你想做人爷爷，再等五十年罢。”他前夜见那黑衣人武功奇高，形容可怖，便不敢逞强，给打得狠了，也只敢在肚里詈骂几句。此时对着面前这俊俏少年，自然而然地敬畏全无，说话也随意起来。

　　那少年道：“谁同你开玩笑？你再嘴里不干不净，我拔了你舌头。”语意森然。陆通心道：“好小子，我要不是看着你在我面前，单听这个声音，还真给你唬住了。”笑道：“我今年二十一了，咱们两个到底谁更大些？”其实他连二十岁也还差了几个月未满，只不过既要在年纪上压人一头，自然是四舍五入，足尺加一。

　　那少年道：“自然是我大。我年初便满一百一十九岁，你叫我一声爷爷，还是便宜了你。”陆通啼笑皆非，道：“当真是吹牛皮不要本钱，你这模样，说十九岁都没人信，还一百十九岁！”

　　那少年道：“今年是乙寅年。我是一甲子前丙卯年生人，到今年可不是一百一十九岁？”陆通正要回口，突然想起：“这小子看模样比我还小得多，怎么功力却这般深湛？”

　　想到此节，凛然一惊，心道：“不对，不对！杨继武说，定州退兵的事情是在五年多前，那时他才十一二岁，怎会有这等能耐？且以他那时年纪，身量还未长成，就算戴了面具，也该认得出是个小孩儿啊。”

　　那少年见他神色变化，略知其意，道：“我这相貌是不会变老的。便再过上一二百年，也是这个模样。”陆通笑道：“不会变老，那不成了妖精了么？”嘴里强硬，心中却不自禁地打鼓，想道：“难道这小鬼真有一百来岁，不是在吹牛？池彦之见到他，也是在四五年前，那时候便说他武功是‘深不可测’。一个十一二岁的小孩儿，武功就算从娘胎里练起，也决不能高到这般地步。”

　　那少年沉下脸来，冷冷地道：“我门里法术奇奥，岂是你这等凡人俗子所能管窥臆测得的？我没工夫跟你闲话，你不吃饭，就给我出门上路去。”陆通见他眼中精光湛然，气度慑人，便不接口，心道：“管他是甚么鬼怪，天大地大，吃饱了肚皮是第一大。”当即将一碗粥喝得底朝天。

　　两人走出门去，陆通见前方一棵大树下拴着匹枣红色的大马，皮色鲜亮水滑，身高腿长，骨肉停匀，当即喝了声彩：“好漂亮的马儿！”心道：“人有两个，马只一匹。这人刻薄小气，定是叫我走路。”谁知那少年却道：“你骑了上去。”

　　陆通大出意料，道：“你是主人我是客，不必这般客气罢？”

　　那少年拧起眉头，道：“谁跟你客气了？你内力差劲得要命，一天走不了一百里路，耽误了我行程。你骑马便是，我走路尽跟得上。”陆通讪讪地道：“那你也骑马好了。咱们两个都算不得胖，合乘一匹也不要紧。”那少年不打话，忽地伸手揪住陆通衣领，手一扬，便将他抛上了马背，跟着在马臀上轻拍一记，那马纵开四蹄，疾跑起来。

　　陆通手忙脚乱，一脚踏入了垂蹬，在马背上坐直身体，叫道：“你有话好好说，怎么动不动就拿人当沙包，扔来扔去？”心道：“这小鬼个子也不比我高，为甚么一伸手就能抓着我脖领子拎起来？当真是岂有此理。”

　　那枣红马神骏异常，跑得既快且稳，陆通见两旁树木飞也似地向后退去，登时起了个恶作念头，两腿用力一夹马腹，那马受催，更是跑得四蹄如离地腾起一般。陆通哈哈大笑，道：“乖乖的好马，快跑啊快跑！”肚里接着道：“累死这小鬼！”

　　一气跑出了二三十里地，转头一看，却见那少年跟在马后数尺，不离不弃，显是行有余力。陆通大是佩服：“这小鬼果然内力了得。”正要再催马前行，那少年忽地几步赶到了马头，伸手抓住马颈鬃毛，一跃上了鞍桥。陆通一怔之间，见前方迎面来了一队车马，恍然大悟，心道：“一个人追着匹马满世界跑，果然是新鲜奇闻。小鬼不是笨蛋，也晓得要避人眼目。”

　　那车马队伍一时停在视野里不去，那少年便不下马，坐在陆通身前，两人合骑。陆通见他奔行半日，既不气喘，面上也不见潮红。太阳光映照两颊，肌肤白得仿佛透明一般，心中不禁啧啧赞叹：“这小鬼的脸蛋儿嫩是嫩得来，‘一卡一包水’。他若去‘蜂窠’挂灯笼，只怕排队的人要站出一条街，弄玉坊、香桃阁的人都好喝西北风去了。”又走了一程，忍不住便道：“喂，你叫甚么名字？”

　　一语未了，面上砰地一声，已吃了那少年一拳。那少年冷冷地道：“甚么喂啊喂的，连‘前辈’都不会叫一声么？”这一拳并未使上内力，分量却十足不轻，陆通一边脸上登时肿起坟高，痛得眼泪都冒了出来，心下勃然大怒：“你个有娘生没爹养的小赤佬，动不动便打人，真当老子是沙包么！”忍着气道：“敢问前辈尊姓大名？”

　　那少年道：“你只叫我前辈便是，要知道我姓名作甚么？”陆通心中答道：“扎小草人时好往上写。”口里道：“得与前辈千里同行，也算有缘。知道了名姓，往后也好铭记在心。”

　　那少年沉默一刻，道：“我没有姓，名字叫做‘非业’。”陆通愕然道：“那是甚么意思？”

　　那少年道：“非由前世之业因，不得其定命而夭死者，曰非业死。非业者，所谓横死是也。”陆通倒抽了一口冷气，心道：“这是他娘的甚么鬼名字？取个名字叫‘横死’，你怎么不干脆叫做‘暴毙’？碰着你，算我触霉头触到南天门。”

　　跟着又想：“为甚么唐胖子、池彦之他们碰到这个小鬼，便有数不尽的好处，拿银子的拿银子，学武功的学武功，升官发财，报仇雪恨？偏我昨天见了他，就先破财，再遭罪，浑身上下都添了伤？”越想越是不忿。

　　非业忽道：“你哼哼唧唧地嘀咕甚么？”陆通大声道：“前辈，你对旁人倒好，二十五万两的银子抬手就送了出去。我却是哪里得罪了你，你跟我这般过不去？”

　　非业道：“我也没特意跟你过不去。谁教你这人不老实，说话十句倒有七八句靠不住？”陆通道：“你道杨继武他们老实么？他们在背后算计，要灭了你，你还做梦呢！”

　　非业道：“我自然知道他们在背后计议的事情。凭他们这点力量，能做甚么？”陆通心道：“是了，他昨晚也在，却不知躲在哪里？”道：“那你怎不去跟他们算账，却在这里跟我蘑菇？”非业道：“我先要去找你家里问话。”

　　陆通怒道：“你又没给过我好处，凭甚么我要听你吩咐，带你去我家里？你不是爱同人作交易么，咱们也来作笔交易，你先给我拿二十五万两银子来，再把你的上乘武功，教我两套。”

　　非业道：“你会去寻死么？”

　　陆通听了这句不可理喻的话，气极反笑，道：“小爷我活得兴兴头头的，做什么要寻死？”非业道：“既然不想死，就免谈交易。”说了这句话，纵身下了马，自行向前走去。

　　陆通心道：“他甚么意思？我得先去寻死，才好同他作交易？这是个甚么道理？嗯，他同杨继武他们定约，都是在人家要自寻短见的时候，才忽然冒了出来。”眼见非业在前疾行，身法轻灵飘忽，宛若御风而行一般，突然之间，心中感到一阵迷惘之意：“这家伙说他是鬼，大多时候又挺像人的；说他是人罢，哪里又来这许多神神道道的地方！”