《折桂记》罗开

3、第二章

　　俞敏出了魏国公府邸，外面天色已黑。他在街上走了半圈，到了一处僻静角落，不见身后有人跟来，便从怀中取出了那红封的纸盒，开启一看，乃是一扇玲珑莹洁的玉牌，一面雕琢了几朵兰花，一面是四个篆字：“清正雅意”。玉牌不过一寸来长，托在手中却是宝光流动，心道：“魏国公气量小，派头倒是不小。这个坠子，少说也值得五六百贯。他又给了我那些金银盘缠，这一趟走得虽没大赚，却也不亏。”

　　将玉牌揣入贴身荷包，心中思量一番，到底还是折了回来，重新到了魏国公府西角门上，眼见那看门之人背转了身子，立时飞快地跃上墙头。他轻功了得，一起一落间，便掠过两重房舍，落在檐前，辨明了方位，刚要前行，忽听得轻轻一声门响，一个人走了出来。

　　俞敏一见之下，由不得大喜，暗道：“正没处找你，乖乖的好娘子，自家长脚走出来。”原来这人正是梅娘。夜色下但见她云鬓高耸，轻纱薄堆，犹若神仙妃子一般，手中提了一盏灯笼，光华朦胧，照见她艳丽的颜色，虽离得甚远，依然瞧来动人心魄。俞敏心中大赞：“这小娘当真美貌之极，她要是到弄玉坊来做生意，虫虫姑娘的头牌就保不住了。只可惜嫁了个半老不死的国公爷，一朵鲜花插在老牛粪上了，可惜，可惜！”

　　却见梅娘提灯走入花园，沿着石子漫的小径袅袅行来。俞敏眼尖，瞧见她另一只手上托着个半尺来长的锦匣，心中一动，当下蹑手蹑脚，在蔷薇架子后走了两步，寻到个缝隙，立定了望去。见梅娘在园心石鼓凳上坐下，将灯吹熄，所在之处房内灯火不及，便是一片黑魆魆地。

　　俞敏心道：“这小娘黑灯瞎火地守在园子里，定是在等甚么人。她这会儿孤身一人，我要不要便把那盒子抢来瞧瞧？”正忖度间，忽然眼前一花，已多了个黑衣人影。俞敏吓了一跳：“这人好快的身法。”刚刚转过这一个念头，目光已落到那人面上，这一惊非同小可，忙把手死命按在了嘴上，才没叫出来“哎哟”一声。

　　俞敏心中怦怦直跳，转过身来，心道：“天下哪里有这般丑陋的人脸？我的娘哎，这可不是地下的恶鬼跑出来了罢！这梅娘等的居然便是他，胆子可是不小。”

　　却听梅娘的声音在身后幽幽地道：“东西在这里，你收好了。”俞敏听到这一句，好奇心立时压过了惊惧，探身又往那蔷薇架的缺口里望去。只见那丑陋不堪的黑衣男子自梅娘手中接过锦匣，跟着便揭开了匣盖。俞敏一心要看一看那锦匣里的物事，奈何黑灯瞎火，隔得又远，说甚么也瞧不清楚。

　　梅娘道：“是不是？”那人点了点头，道：“谢谢你。”他一开口，俞敏不觉又机伶伶打了个寒战，心道：“这家伙是个僵尸鬼，还是在三九寒天冻死的僵尸，这会儿嗓子眼里的冰块还没化干净。”

　　梅娘道：“你接下来要往哪里去？”那人不答，过了一刻，道：“你放心，我以后不会再来找你了。你欠我的，都还清了。”

　　梅娘急道：“你……等一等。”站了起来，似欲拉那人衣袖。俞敏不敢去瞧那人面容，眼光只瞧着他身子，也不见他如何抬步侧身，已向旁退开半尺，避过了梅娘手指。

　　梅娘道：“你听到了那些话，心里怪上了我，是不是？当着那些人，我只能这般说法，那些话……你怎好当真？”她先时在厅中说话，一言一语，无不端庄自持，这几句却是声音发颤，显是心中情急。那人道：“我知道的。” 梅娘顿足道：“你……你知道甚么！”

　　俞敏越听越奇，心里只叫：“奸|情！这两个人之间，必有奸|情。小梅娘要找野老公，那也不奇，不管她怎么富贵，守着魏国公那个老头子，‘银样蜡枪头’，总归快活不起来。可找甚么人不好，却偏找上了这个僵尸鬼？”

　　只见梅娘眼中泪光莹莹，泫然欲涕，低声道：“你……你救了我性命，我这辈子都听你的话。你道我只是因为先时发下的誓么？不是的，便没那个誓，你说甚么……你说甚么我都去做。”

　　这几句话语调柔软甜腻，连花篱后的俞敏听着都有些心动，忖道：“僵尸鬼不晓得几世里修来的艳福，有女人肯看上他，已是一奇，居然还是这么又美又嗲的小娘。”转念又想：“这小娘在厅上一本正经，架桥拨火，那厢把几个人都说动了来对付这僵尸鬼，这里又郎情妾意起来。这女人心思活络，说的话只怕也靠不住。”目不转睛地看着那人，要看他怎样作答。

　　那人静静伫立，一张丑脸上神色漠然，似乎并未将梅娘的一番话听在耳里。俞敏暗道：“别管她真心假意，美色当前，先塌个便宜再说。你生得这般丑法，过了这个村，就没有那个店啦。”

　　那人道：“再见。”俞敏听到这两个字，几乎没想去掏一掏耳朵：“这人莫不是傻子？”却见那人身形一闪，便没入了黑暗中。

　　这里梅娘望着他去了，将丝帕擦了擦眼角，又从怀中掏出了一枚小梳子，将鬓发拢了一拢，重新点起了灯笼里的蜡烛。便听得花园里那一头脚步声响，一个女子的声音唤道：“夫人。”梅娘款款提灯起身，道：“国公爷有没有问起我来？”那女子道：“刚刚客散时便问过一次，我回了夫人在更衣。”梅娘道：“我这就去听雨楼上，你请国公爷过来，再叫两个人预备下热酒。”俞敏目瞪口呆，看着她笑生双靥，一步三摇地去了，一时间好生敬佩：“这小娘翻脸比翻书还快，好生了得！”

　　他又在蔷薇架后站了一刻，眼见再无人出来，心道：“那锦匣里装的，十有八九便是那玄石令。唉，落入了那僵尸鬼手里，要想再拿出来可不容易。——僵尸鬼到底是甚么来历？为甚么他也在寻这玄石令？”一面寻思，一面便待要觅路出去。刚刚转过身子，一眼望去，只骇得顶梁骨走了真魂：但见离自己身后数步之地，赫然立着个黑衣的身影，不是那僵尸鬼是谁？

　　俞敏心中发毛，未及反应，那人五指突张，向他腰际抓来。出手方位，便如厅中试他武功的那富商唐维差相仿佛，然而指上内力强劲，嘶嘶有声，较之唐维岂止高了一层？俞敏刚刚摆出那个“孤云出岫”的架势，那人指尖已及他腰带，大骇之下，一个倒纵跃了出去。那人如影随形，猱身而上，手指竟不离他腰际半分，嗤地一声，将他腰带扯了下来。俞敏右手成爪，抹向他门面，左足飞起，径踢他下部，招数阴损毒辣。那人侧身避过，右手闪电也似地一伸，抓住了他脚踝。俞敏只觉小腿一麻，跟着整个人便被倒提了起来。

　　那人手下不停，点了他七八处穴道，反手将他甩在背上，轻飘飘地跃上了院墙。俞敏见那人背负了自己如若无物，落足处不起半点声息，武功之高，实是可畏可罕，心中只是连珠价叫苦。那人背负着他纵高跃低，一路飞奔而去。

　　堪堪奔出了小半时辰，到了城外一片荒郊岭上，那人方停下脚步，左手将俞敏放在地下，右手便探入他怀中，将他衣内的荷包掏了出来。俞敏全身穴道被制，苦不能言，心中只把“乌龟儿子王八蛋，垃圾瘪三僵尸鬼”骂了几百遍。

　　那人检视荷包中物事，见林林总总，除了纸钞金银，便是一枚玉牌，几只珠串金钏。其间五百贯一张的纸钞交子居然有十来张之多，微觉意外，顺手便将荷包揣入了自己怀里。俞敏看得肉痛，只得在心里安慰自己：“小爷今日破财消灾，破财消灾。”然而心下惴惴，眼见这怪人一张丑脸，鬼气森森，看向自己的目光说甚么也不像是怀了好意，眼下这财是破定了，灾能不能消，却是犹未可知。

　　正自胡思乱想，突然前胸一凉，一只冷冰冰的手伸了进来，在他怀里掏摸。俞敏叫道：“喂喂，你摸甚么？”一语出口，突然惊觉：“咦，我怎么能说话了？”

　　那人不答，在他衣里上下摸了一遍，突然揪住他前襟，提了起来。俞敏与他惨白的脸容一对，毛骨悚然，道：“你……有话好说，先把我放下成不？”刚说了这句话，那怪人便将他往地下一抛。俞敏身在空中，突觉穴道松开，腰背一挺，便欲站直。谁知穴道被封得久了，身上僵麻，那人又是手劲奇大，砰地一声，只摔得他满天星斗。

　　俞敏大怒，骂道：“僵……”只骂了一个字，心道：“在人檐下须低头，小爷流年不利，撞在僵尸鬼手里，今天只好告个软。将来风水轮流转，总有找回场子的时候。”当即堆起笑来，道：“僵大侠，你我往日无冤近日无仇，买路钱你也拿去了，不如大家一拍两散，各走各道，好不好？”一面从地下爬起。

　　那人道：“谁是江大侠？”俞敏笑道：“咦，你难道不姓僵么？”他被那人负在背上奔了一程，已知这人决非鬼魅，乃是个武功奇强的高手，然而心内既不肯改口，嘴上占个便宜，也是好的。

　　那人道：“不是。”冷电也似的目光在他脸上一扫，道：“你不姓俞。集闲庄里，哪里进得去你这等货色？”俞敏情知先时与他交手一招，武功已经露了底细，笑嘻嘻地道：“集闲庄有甚么了不起的，小爷我还不爱去呢。”

　　那人道：“你的武功是哪里偷学来的？”

　　俞敏道：“呸，甚么偷不偷的？我看人打架，看看就会了，那又有甚么稀罕？” 那人道：“‘拾羽步’心法天下无双，岂是看看能会的？你给我老实答来！”

　　俞敏暗自心惊，忖道：“他怎么知道我这门轻功的名字？难道……难道……”想起了一事，刹时间毛骨悚然，心道：“三十六计走为上。”口中笑嘻嘻地道：“哦，这门功夫叫做‘拾羽步’么？这名儿倒是好听得紧……”突然脸现诧色，手指前方，叫道：“那里是谁来了？”

　　那人听他叫得惊惶，回头看去，但见寥落空冈，月华暗淡，哪里有半个人影？

　　俞敏转身发足狂奔，心道：“我武功不如你，轻功却不见得输了。”果然几个起落，便将那人抛在身后。他不敢停留，头也不回地奔出数里，内力不继，气喘渐急，实在跑不动了，才放慢了步子。回头见四下无人，长出了口气，心道：“总算逃过了这一劫。”

　　一念未了，忽然远处掠起一条人影，犹如大鸟一般，正是那黑衣怪人赶了上来。俞敏大骇，勉力提起气来，向前飞奔，只觉得一颗心在胸膛里突突跳得生疼，两肺都要炸了。

　　又奔出数十丈，面前现出一道小河，流水潺潺，俞敏大喜，心道：“到了水里，你可拦我不住。”快步奔上河滩，见水边平卧着一块大石头，当即一跃而上。足尖刚刚踏上了石头，正要涌身跳入水中，突然背后一紧，已被人拿住了后心。

　　俞敏叫道：“僵尸鬼，快放开了小爷！”一语未了，哗喇一响，整个脑袋便浸入了水里。那怪人手指有如钢轭一般，牢牢扣住了他后颈穴道，动弹不得。俞敏水性虽佳，到底不能不呼吸，片刻间便窒息难耐，只待要叫“饶命！”口一张，一大口水涌了进来，跟着咕嘟咕嘟，不知道灌了多少水进来，昏天黑地，渐渐意识模糊。

　　也不知过了多久，突觉有人在他肚腹上用力一摁，跟着便是一道内力透入身体，两下一迫，俞敏“哇”地一声，一股水自喉间喷了出来。他神智一清，察觉自己不知何时又到了河滩上，正被那怪人自后扭住了肩膀，连咳带呛，吐出了一大滩水，眼泪鼻涕糊了一脸，要多狼狈有多狼狈。

　　那人放脱了手，俞敏便如滩烂泥般往地下一倒，呼呼喘气，不时夹杂了几声咳嗽。

　　过得一刻，那人听着俞敏喘息渐渐平复，道：“我好好地问你武功来历，你逃甚么？”

　　俞敏道：“凭什么你问，咳咳，我就要答，咳咳咳……你是天王老子么？”他一开口，又是一阵大咳。那人弯腰伸手抓住他头发，拖着往前便走。俞敏头脸离地，身子只在河滩上大大小小的石头上颠来簸去，只硌得痛不可当，觉出那人拖着他又往河边走去，心惊胆战，忍不住叫道：“我答我答！僵大侠饶命罢！”那人哼了一声，将他的头往下一扣，一块尖石戳中了他面颊，登时鲜血长流。

　　俞敏忍痛爬起，捂着脸上伤口，心道：“僵尸鬼，你这般折磨小爷，总有一日落在我手里，整得你哭爹又叫娘。”嘴上哼哼唧唧地道：“我脸上痛得很。大侠，你有金创药没有？这要是破了相，将来可不好娶媳妇。”

　　那人不去理睬他，俞敏自己撕了块衣襟，包住了半边脸颊。那人道：“你叫甚么名字？”

　　俞敏尚未答言，那人冷冰冰地又道：“你再敢扯一个字的谎，我切了你耳朵去喂鱼。”俞敏苦笑道：“鱼儿未必爱吃我的耳朵罢。”抬起头来，目光触到那人眼睛，却是亮如点漆。突然间心里起了一阵异样感觉，心道：“这人相貌那么丑，这对眼睛生在这里，可是夜明珠镶了马桶盖，白瞎啦。”

　　那人不见他答，道：“名字？”俞敏道：“我告诉了你名字，你便高抬贵手，放我走路，好不好？”那人道：“谁许你讨价还价？我问甚么你答甚么，答迟了，就教这河里鱼儿尝尝你耳朵、鼻子的味道。”俞敏叹道：“不必尝了，味道肯定好不了。”挺了挺胸，道：“小爷行不更名，坐不改姓，姓陆，水陆道场的陆，大名一个通字，四通八达之通。”

　　那人道：“你不假装是苏州人了？”陆通笑道：“苏州人有甚么好装的？”原来他这时候说的却是官话，字正腔圆，全不露半点口音。

　　那人道：“你那一招‘孤云出岫’是哪里学来的？”陆通道：“我早跟你实话说了，看人打架学来的。我只会摆个架势，唬人还成，当真要打，立马便露了馅。”那人点了点头，道：“你轻功是跟谁学的？”

　　陆通道：“我这是家传的武功。”忽然左耳上一凉，一柄小刀撂了上来。那人冷森森地道：“你不要耳朵了么？”陆通急道：“我没扯谎！你别割我耳朵。”那人道：“你姓陆，‘拾羽步’几时成了陆家的功夫了？”陆通道：“天下事你不知道的多了去了。就算这‘拾羽步’原本是别家的功夫，你就不许别人传给哪个姓陆的？”说了这句话，觉得耳上刀刃分量似乎轻了些，忙道：“实话跟你说罢，这套步法，原是有人传给了我爹爹，我爹爹又传了给我。”

　　那人道：“你爹爹是谁？”陆通道：“我爹爹自然也姓陆，叫陆乾，那个，乾坤的乾。”那人道：“陆乾？没听说过这号人物。”陆通心道：“听说过才怪。”嘴上却道：“我爹爹是江宁府本本分分做绸缎生意的，陆家老字号，你到那里一问便知。”心中默祷：“玉皇大帝，观音娘娘，这僵尸鬼切莫去过江宁才好。”

　　那人道：“江宁府大的很，你爹爹在哪里？”陆通道：“多半是在池州罢。”那人将刀锋在他耳轮上磨了一磨，道：“在池州便是在池州，甚么叫做‘多半’？”

　　陆通苦着脸道：“我爹爹在池、江、饶这几处都有生意，我这几年没着家，也不知道现下他在哪里照管。”

　　那人嗯了一声，道：“传你爹爹功夫的，是甚么人？不，你先说，他长甚么模样？”

　　陆通道：“那传功之人，乃是个白发白须的老头儿……”

　　那人喝道：“胡说八道！”陆通吃了一惊，只觉耳轮上一阵疼痛，“哎哟”一声，慌忙缩头，也不知道砍伤了没有，摸了摸耳朵，幸喜还在。那人道：“那传功之人，怎会是个老头？”陆通大奇，心道：“你怎么知道？”这当儿不能改口，只得硬着头皮道：“这是我爹爹说的。那时候我还没出世呢。”

　　那人道：“你说下去。”

　　陆通听出他语音有异，似乎不再是那般漠无情绪的声调，心中纳闷，一时却不及细想，续道：“我爹爹说，那个人长得神清气爽，一看便是个仙风道骨之人。他不肯透露名姓，授了我爹爹这套步法后，便飘然远去。我爹爹说那些世外高人，都是……那个，神龙见首不见尾的。”一面说，一面不住偷眼看那人眼色。

　　那人道：“那人为甚么会传你爹爹这套步法？”

　　陆通道：“一定是他见了我爹爹英俊潇洒，不不，是年少有为，是个可造之材，起了爱才之心，这才慷慨指点。”见那人不置可否，似乎将信将疑，忙又道：“究竟我都是听我爹爹说的，你要详细情形，改日有空到了江宁府，去问我爹爹便知道了。”

　　那人沉吟一刻，点了点头。陆通见他点头，心中一块石头登时落了地，忖道：“这僵尸鬼虽然一副凶巴巴的样子，倒也不比其他人更难骗。” 正要再说几句话圆一圆，忽见那人站起身来，说道：“走罢。”

　　陆通大喜，道：“你肯放我走啦。”那人道：“谁说要放你走了？你随我去江宁府，找你爹爹当面问话去。”

　　陆通万没料到他说出这一句话来，又是吃惊，又是懊恼，暗叫：“见了鬼啦！这僵尸鬼阴魂不散，缠上我了！真到了江宁府，找不到做绸缎的陆老板，我这耳朵鼻子，就要便宜了江宁府小河浜里的鱼虾了。”转念一想：“僵尸鬼武功虽高，为人也不见得如何精明了。这里到江宁府千里迢迢，路上怕还没有逃走的机会？”

　　想到此节，心下立定，道：“去就去。不过问过了我爹爹以后，你总好放过了我罢？” 那人道：“我同你无冤无仇，干么扣着你不放？只是你使那‘拾羽步’，同我门里大有渊源，所以一定要问个明白。”

　　陆通心下又是一轻：“原来他只是看了我的轻功，起的疑心，倒还不知道别的事情。”当下站起身来，走了两步，便“哎哟”一声，重新坐倒。那人道：“你怎么了？”陆通愁眉苦脸地道：“我走不了啦。”

　　那人道：“你两条腿都在，又没给点了穴道，怎么就走不了？”陆通怒道：“换了你给人在水里浸过，石头上拖过，又戳腮帮子又割耳朵，还走得了走不了？你给我弄匹马来罢。”那人二话不说，伸手抓住了他胸间、腰间衣裳，将他横提在手里，提步疾奔。

　　陆通身在空中，耳畔风声呼啸而过，只过得一刻，忍不住便叫了出来：“冷！冷！”此时三月天气，夜凉甚重，他又是浑身通湿，冷风一吹，情不自禁地格格发抖。那人恍若不闻，奔得更加快了。

　　陆通心中怒骂：“僵尸鬼跑得这般的急煞火燎，赶着去投胎么？你跑得快，做什么不去给人当脚力，驮行李？……啊嚏！这样子到不了江宁，我先就冻死了，要是也变作个僵尸鬼，倒不缺道伴……啊嚏！啊嚏！”