《弑君合伙人》卫锦疏

1、初见 两个小苦瓜

　　三月初，梅花落，白墙黑瓦青石板，寿字纹花窗透出些许淡淡的阳光。下了一夜的雨，清晨的阳光也有些氤氲。

　　府里飘着浑浊的酒气。昨夜宫里的密诏来的蹊跷，诏书上，“出兵北国”四个字刺眼夺目。

　　出征的理由荒唐的像句醉话。

　　今日虞国不比当年。皇帝裴玄毅登基不久，便沉溺美色，不理朝政。而今国库空虚，赋税繁重，官员层层贪墨，百姓民不聊生。况且北国也无侵犯之意，两国边境早已建立互市，和和睦睦的过了十多年。

　　“昭昭，父亲母亲去去便回。”母亲轻轻抚摸着姜砚昭的头，“你要好好念书，父亲教你的武功也要时常温习，记住了吗？”

　　砚昭懂事地点了点头，伸出手拥抱母亲，冷冰冰的铠甲令她不免有些错愕。

　　临行时，父亲反常地回了头。而那眼神，仿佛要穿透她单薄的衣衫，把什么看不见的烙印刻入她的经脉。也是这一眼，让砚昭慌了神。

　　一年后，战事大捷。北国向虞国俯首称臣，并将答应将皇子送入宫中为质。举国欢庆，谁也想不到，已有衰颓之势的国家竟能打出这种胜仗。要知道，多年前北国来犯，还是太子的陛下亲自领兵出战，却在寒岭步步溃败，最终无奈议和。一时间，京城里的大街小巷都在传扬着镇国将军夫妇的威名。

　　夜风卷着柳絮擦过廊檐，砚昭攥着半块没吃完的桂花糕倚在廊柱上。幸好，打了胜仗，日后不必再心惊胆战了。砚昭想到这里，嘴里有些干巴的桂花糕也变得甜腻。

　　北边天际泛着点鱼肚白，再过三个时辰城门就该开了。等母亲回来，定要让厨房现蒸一笼热乎的桂花糕，母亲最爱吃了。

　　前院突然传来一阵喧闹。砚昭踮脚张望，见守门的侍卫提着灯笼跌跌撞撞往后院跑，灯笼晃得廊下忽明忽暗。

　　“不好了！将军和夫人回程途中遇刺……”
　　“已经……薨了。”

　　砚昭踉跄着扶住冰凉的廊柱。
　　“不是说已经启程了吗？怎么会，怎么突然就薨了……”砚昭不可置信的发问着，眼泪已经不自觉地滑进衣衫。

　　远处传来更夫沙哑的梆子声——三更天了。

　　本该摆宴庆功的将军府却挂了丧幡，纯白色的孝服乌泱乌泱的在灵堂前跪了一地。这几日的柳絮也满天飞，仿佛四月飞雪。

　　朱雀大街挤满了挎着竹篮的百姓，新蒸的定胜糕与纸扎的白马在香烛铺子前堆成小山，就连卖花姑娘也将刚采的杜鹃换成了一把把苦艾。

　　砚昭跪在灵前，眼眶被浸的通红，而泪水早已流干。她有些木讷地望着父母的灵位，而指甲早已深深地掐进掌心。

　　都说父母在路途中遭遇山匪，一时不慎，不幸身亡。可这蹩脚的理由谁会相信？堂堂镇国将军，征战三十余载未有败绩的镇国将军，怎会死于一介山匪之手？！

　　更深露重，府里一片死寂，只有守夜侍卫偶尔的脚步声在远处模糊响起。

　　灵堂里只有烛火偶尔噼啪爆出的一点微响，惨白的月光透过高窗，在地上拉出长长的影子。

　　姜砚昭一身素白孝服，立在母亲棺木前，像一尊没有温度的玉像。棠儿跟在她身后半步，呼吸放得很轻，手心却攥出了汗。她是军医的女儿，在战场上见惯了生死，但此刻面对小姐的决定，心头还是沉甸甸的。

　　“小姐，”棠儿的声音压得极低，带着一丝不易察觉的劝阻，“不如还是让将军安息吧？”她看着小姐清冷的侧脸，眼角的泪痕已然干涸，而眼神里，却是她从未见过的狠戾。

　　姜砚昭没有回答，径直走向停放在灵堂正中的两具棺木。她不带一丝犹豫，手指冰冷地搭上父亲棺盖的边缘。棠儿心下一凛，知道劝不动了，从袖中摸出早备好的小棍。棺盖撬动的声响在死寂中被无限放大，沉闷得刺耳。

　　棺盖被合力推开一道缝隙，股难以言喻的气息扑面而来。姜砚昭面不改色，探身向内望去。月光吝啬地洒落，勉强照亮棺内穿着殓服的遗体。

　　砚昭伸出手，指尖触碰到父亲僵硬的躯体，她没有犹豫，随即解开殓服的系带，不带一丝颤抖，仿佛里面躺着的只是一个无关的木偶。

　　父亲胸口间的一点突兀的褐色引起了她的注意。见状，棠儿递过一把小刀。姜砚昭接过后，刀刃毫不犹豫地划开早已失去弹性的皮肉。没有血，只有干涸的创口。她的手指探入，捏住那异物的末端，用力拔出。

　　半枚箭头。

　　箭头锈迹斑驳，带着暗沉的污渍，断口参差狰狞。月光下，箭头侧面一个模糊的而残缺的纹样隐约可见。像太阳，又像还未盛开的向日葵花。砚昭隐隐有些熟悉，却想不出在哪里见过。

　　砚昭将这冰冷的箭头紧紧攥在手心，尖锐的断口刺入掌心也浑然不觉。她低头凝视着那半枚箭头，眼中流不出泪水，只有一种深不见底的、令人心悸的寒光在暗暗燃烧。

　　“查。”她的声音不高，平直得没有一丝波澜，“害我父母者，我必碎尸万段。”

　　砚昭掌心的血顺着箭头锈迹蜿蜒而下，滴落在漆黑的棺木上，洇开一点深色的印迹。见状，棠儿默默递上一块干净的白绢。而姜砚昭没有擦手，只是用白绢将那半枚染血的箭头仔细包裹起来。

　　她的侧脸在月光下清冷得如同玉像，唯有那攥紧绢帕的手，泄露着平静冰面下那汹涌的暗流。

　　将军虽以身殉国，但该办的庆功宴，宫里头也是少不得的。父母头七一过，入宫赴宴的旨意便传来了。

　　宫灯煌煌，映照着金杯玉盏，丝竹管弦之声不绝于耳。觥筹交错间，欢声笑语几乎要掀翻殿顶的琉璃瓦。

　　此乃虞国大喜，除了姜砚昭，谁会在乎区区一个镇国将军呢？

　　孝期未过，姜砚昭一身素净的宫装，鬓间没有珠翠，只别了一朵洁白的海棠花，倒是别样的清冷淡雅。她虽是将军之女，但毕竟是晚辈，只坐在末尾的位置。她看着眼前精致的菜肴，听着耳边嘈杂的谈笑，只觉得胃里沉甸甸的，像塞满了冰冷的石头。那些笑声，落在她耳中，都成了尖锐的讽刺。

　　她父母的棺椁，恐怕都还未冷透。

　　皇帝裴玄毅高居主位，满面红光，笑声格外洪亮。他一手搂着身旁娇艳欲滴的宸贵妃林氏，一手举着金樽，眼神迷离地扫视着殿内众人。

　　“诸位爱卿！此乃我虞国百年未有之大胜！镇国将军夫妇忠勇无双，实乃国之柱石！只可惜……天妒英才啊！”他声音拔高，说到“天妒英才”时，语气里却听不出多少真正的痛惜，反而带着一种异样的亢奋，“然，此等大捷，当痛饮！当尽欢！来，满饮此杯！”

　　群臣附和着举杯，殿内又是一阵喧腾的祝颂声。

　　父亲胸口那半枚箭头，母亲冰冷的尸身……一幕幕在眼前翻涌。姜砚昭微微抬眼，目光锐利地投向主位上那个忘形的帝王。

　　宸贵妃林氏依偎在皇帝怀里，一身绯红长裙衬得她肌肤胜雪，眼眸流转间，顾盼生辉。她娇笑着叉起一块剔透的水晶糕，喂到皇帝嘴边：“陛下说的是呢，镇国将军夫妇为国捐躯，死得其所，想必在天之灵，看到陛下如此开怀，也定然会十分欣慰呢。”

　　皇后端坐在皇帝另一侧，身着明黄凤袍，仪态端方。她闻言，眉头几不可察地蹙了一下，温声道：“宸贵妃慎言。忠烈英灵，岂容轻慢。”她声音不大，却带着不容抗拒的威仪殿内喧嚣稍歇了一瞬。

　　宸贵妃嘴角撇了撇，眼波横了皇后一眼，带着明显的不屑，轻哼一声，扭过头去，只专心给皇帝斟酒：“陛下，您尝尝这个，新贡的果子酒，最是甘甜。”

　　皇帝哈哈笑着，就着贵妃的手饮尽，眼神黏在她脸上，满是痴迷：“爱妃选的，自然都是好的！”

　　这时，下首传来一阵轻微的骚动。只见二公主裴令娴正叉着腰，对着角落里一个穿着素淡的少女呵斥：“裴令妍！你是哑巴还是聋子？让你把果子给我递过来，磨蹭什么！没用的东西！”

　　那少女正是三公主裴令妍，她吓得一哆嗦，慌忙去拿案上的果盘，手却抖得厉害，果盘“哐当”一声掉在地上，瓜果滚落一地。

　　“废物！”裴令娴柳眉倒竖，声音尖利，“连这点小事都做不好！跟你那没用的娘一样！”她说着，竟扬起手，作势要打。

　　“令娴！”皇后沉声喝道，带着明显的怒意，“宫宴之上，成何体统！”

　　裴令娴的手僵在半空，不甘心地瞪了裴令妍一眼，才悻悻放下。

　　皇帝似乎完全没留意女儿们的争执，他的注意力全在宸贵妃身上，只不耐烦地挥挥手：“好了好了，小女儿家拌嘴，随她们去。令妍，你也是，手脚稳当些。”他轻飘飘一句话，让裴令妍的头垂得更低了，肩膀微微发颤。

　　“二妹，三妹年幼，何必苛责。”出声的是大皇子裴景瑜，在诸位皇子公主中素有威严，这一句嗔怪，倒让裴令娴气焰顿消，只哼了一声扭过头去。

　　殿内的气氛忽然凝滞，就在这时，户部尚书林章忽然起身，满面红光地起身向皇帝敬酒：“陛下可真是洪福齐天！姜将军虽去，但北国俯首，边境从此安宁，实乃我朝幸事！陛下英明神武，运筹帷幄，才有此大胜啊！”
　　皇帝听得龙颜大悦，连连点头：“国舅所言极是！此战，朕亦是夙夜忧思，殚精竭虑啊！”

　　运筹帷幄？
　　姜砚昭不禁暗暗冷笑。一个花天酒地的皇帝，一群吃干饭的文臣，有什么脸面说出“运筹帷幄”这四个字？

　　“对了！”皇帝的话打断了砚昭的思绪，他仿佛忽然想起了什么，环顾四周：“姜家嫡女在何处？今日庆功宴，你父母是最大的功臣！来来来，到朕跟前来，朕要好好赏你！”

　　所有人的目光瞬间聚焦在姜砚昭身上。

　　她缓缓起身，面色平静如水，一步步走上前。每一步，都踏在冰冷的地砖上，也踏在她心头的冰窟里。

　　皇帝眯着眼打量着她：“嗯，不愧是姜将军的女儿，这通身的气度…”他摇头晃脑，不知在可惜什么，目光在姜砚昭脸上逡巡片刻，忽然转头对宸贵妃笑道，“爱妃，你说，朕赏她点什么好？”

　　宸贵妃娇笑一声，倚在皇帝肩头：“陛下，臣妾怎知姜小姐喜好？依臣妾看，不如让姜小姐自己选个恩典。”

　　“爱妃所言有理！说吧，你想要点什么？朕必定满足！”

　　姜砚昭垂首，声音清冷无波：“臣女谢陛下谬赞。父母为国尽忠，乃分内之事，不敢居功。只是家中已无长辈，臣女尚且年幼，恳请陛下准许臣女的叔父入京。”

　　“小事一桩！”皇帝一拍龙椅，大手一挥，“即刻传旨，封你叔父为大理寺少卿，明日便动身入京！”

　　“陛下，臣妾有一言。”皇后忽然开口，语气恳切道，“姜小姐素日养在京城，与老家的叔父并无太多交集，不如……”
　　她顿了顿，起身半跪在皇帝身前：“婉儿早逝，臣妾在深宫无所依仗，臣妾看这孩子投缘，所以恳请陛下，让她在凤仪宫住些时日。”

　　皇帝眉头微蹙，未掷一词，还是夏将军出言缓和局面：“陛下，老臣以为，皇后娘娘此举甚好，既抚慰将军在天之灵，又给了砚昭体面。本朝也曾有此先例，圣祖爷时的德慧县主便是威仪将军孤女。依老臣所见，不如仿照圣祖爷之例，封砚昭为县主，也算给她日后一个依仗。”

　　“好！就依你所言！”皇帝再次广袖一甩，“传朕旨意，封镇国将军之女为县主，赐号和安，另外，皇后既喜欢你，你便留在凤仪宫吧。”

　　“臣女谢陛下恩典！”

　　昨日，凤仪宫。

　　“可怜见的。”皇后娘娘托起她的手肘，眼眶里竟也有些晶莹闪烁，“上次见你时，还是你母亲带着你入宫赴宴，你还那么一丁点大。”砚昭顺势颤了颤身子，腰间的玉佩也跟着晃了几下。那是母亲从前日日带着的，母亲常常进宫，皇后娘娘必定见过。

　　皇后忽然叹气，盘了盘手上的佛珠，随即温和的说道：“砚昭，你可愿入宫，陪伴在本宫左右？”

　　听到此话，砚昭立即伏地谢恩：“如今将军府仅有臣女一人，臣女孤苦无依，唯愿在娘娘身边侍奉，全了臣女未能尽的孝道。”

　　今日的一切，全是姜砚昭的计策。

　　必须进宫。她隐隐约约觉得，那箭头与皇宫脱不开关系，毕竟，除了皇宫里的人，还有谁能光明正大地杀掉刚刚凯旋的功臣？

　　究竟是皇帝，还是…另有其人？

　　宴会继续，姜砚昭被丝竹声吵得有些眩晕，于是便出去透透气。她扶着冰冷的汉白玉栏杆，指尖用力到泛白。刚刚的场面，她也一直揪着心。这是她第一次算计，索性成功了。进了皇宫，还会有第二次，第三次，百次，千次……或许每天都会活在算计里。

　　就在这时，一阵粗暴的呵斥声从前方的岔路口传来。

　　“快走！磨蹭什么！真当自己还是北国尊贵的皇子殿下不成？”一个侍卫不耐烦的声音响起，带着毫不掩饰的轻蔑。

　　“就是，丧家之犬，还敢摆架子！”另一个侍卫附和着，语气刻薄。

　　姜砚昭循声望去。只见昏暗的宫灯下，两名身材高大的宫廷侍卫正一左一右，押解着一个身形修长的青年。那青年穿着一身有些陈旧的北国服饰，双手被反剪在身后。侍卫的手紧紧抓着他的臂膀，力道之大，让他步履踉跄，身体被迫微微前倾，如同对待一个重刑犯人。

　　青年低垂着头，散落的几缕黑发遮住了他大半面容，看不清表情。但那绷紧的下颌线条和微微抗拒的姿态，砚昭察觉得出他无声的抗拒。

　　是北国送来的质子，那位皇子。

　　姜砚昭的心猛地一沉。并非同情，她不是救苦救难的菩萨，只是北国虽败，但百足之虫死而不僵，若他日北国稍有喘息之机，一个亲历屈辱的北国皇子，能做出什么报复，她最清楚不过

　　一个背负仇恨的人，不会计较任何后果。

　　就像她一样。

　　虞国是灭是盛与她无关，但北国是父母用命换来的，她也必得守着父母的基业。若不是虞国皇帝非要讨伐北国，他不至于国破，她也不至于家亡。

　　几乎是瞬间的权衡，她的声音在寂静的回廊里响起，清晰地盖过了侍卫的呵斥：

　　“住手。”

　　那两名押送的侍卫显然没料到此处还有人，闻声吓了一跳，下意识地停下脚步，循声望来。那一身素衣百花，一看便知是姜家之女。他们脸上的蛮横瞬间收敛了几分，换上几分拘谨和惶恐。

　　“县…县主安好。”为首的侍卫连忙躬身行礼，另一人也赶紧松开些力道，跟着行礼。

　　姜砚昭缓步走近，目光并未落在低着头的质子身上，而是冷冷地扫过那两个侍卫。她的脸色在宫灯下显得有些苍白，但眼神却沉静如深潭。

　　“虽是质子，终究是一国皇子，身份尊贵。”她的声音不高，平直而清晰，“陛下既已受降纳质，便当以礼相待，彰显我虞国上邦气度。尔等如此行径，与押解犯人何异？岂非有损国体，更折辱陛下仁德之名？”

　　“是是是，县主教训的是！小的们莽撞了！请县主恕罪！”两人慌忙认错，抓着质子手臂的手彻底松开，姿态也恭敬了许多。

　　“护送皇子回居所，好生伺候，莫要再失了礼数。”姜砚昭最后看了他们一眼，那眼神里的冰冷让侍卫们心头一凛。

　　“是！谨遵县主吩咐！”侍卫连声应下，态度变得小心翼翼，对着那沉默的质子也恭敬地做了个“请”的手势，“殿下，请这边走。”

　　那一直低垂着头的北国质子沈南澈，嘴角却勾起一抹玩味的笑。侍卫松开双手后，他依旧没有抬头。

　　一步闲棋而已。

　　姜砚昭转身，往宫殿的方向去了。
　　沈南澈迈开脚步，背影在昏暗的宫灯下拉得很长。