《子夜四时歌》荔枝饭团

156、奇货可居（一） 徐闻病了？

　　萧祈云正在松土。

　　之前种的葵菜早就被水冲走了。开垦过的菜圃里杂草丛生。

　　说来也怪，精心饲养的菜苗根茎浅、长得慢，野草倒是根深蒂固，甚至能从石头缝里钻出来。

　　光是清理院子里的杂草，前前后后就折腾了快半个月。

　　等到清得差不多，又下了两天雨。

　　萧祈云不喜欢下雨。

　　大概是去年在水里泡了太久。一到下雨，他的膝盖就隐隐作痛，捂多少件衣服都没用。

　　夜里还翻来覆去的睡不着。

　　江沉玉留下的银钱足够他省俭地用上大半年，更别提，夜里还时不时有人往园子里丢东西。

　　萧祈云已无需为生计奔波。

　　他以为自己会高兴，再不济，也该感到满足。

　　可事实是，一旦闲下来，有关长安的种种回忆便像幽灵一样缠了上来。

　　他的梦里常常交替出现皇后与太子哀伤的面容。

　　夜里惊醒，室内一片漆黑。唯有粗细不一的栅栏漏进几片细长的月光。

　　他推开门，眼前骤亮。

　　满园荒草沐浴在银白的月光下，亭亭如立水中。

　　山野的夜晚阒寂无声。

　　萧祈云莫名怅然，突然很想找个人说说话。

　　“啪。”

　　墙边忽丢进来一个包袱。

　　是那人又送东西来了！

　　萧祈云想叫住他，可没走两步，墙外就听到动静，赶紧溜了。

　　他只得把东西捡了收好。

　　包袱里除了粮米盐茶，还有一些春夏交替时穿的薄衫，以及三五贴药。包药的麻纸上写了方子，好像是治风寒的。

　　奇怪，好端端的，为什么突然送药？难道又有疫病了？

　　翌日，萧祈云久违地出了趟门，打算买点东西。

　　街市冷冷清清的，只零星有几个小贩，卖些草鞋竹筐之类的。他走着走着，就走到曾经的魏家铺子前。

　　铺门紧闭，外头卖肉的砧板上落了厚厚一层灰。

　　很显然，这里已经没有人了。

　　举目望去，不止魏家铺子关了，街道两侧的各类店铺也大都关了门，到处空荡荡的，像座死城。

　　暮春的日光温暖和煦，照在身上，暖融融的，可他却莫名觉得寒冷。

　　回去的路上，他一直在想，那场瘟疫到底死了多少人？

　　自然而然的，他想起了埋尸的薛景先，还有那个自己曾躺过的荒芜坟场。

　　这样想来，他居然还活着，是命不该绝麽？

　　也许，这是上天给他的特殊考验？

　　这个念头仅仅一闪而过，就被喉咙的渴意彻底消解了。

　　他踅进豆腐老头的院子，打了桶水，把头埋进去，大口大口地灌水。

　　井水倒映出一张憔悴的面容。不知何时，他的双眼早已布满血丝，眼下还有浓重的青圈。

　　萧祈云呆愣愣地看着水中倒影，久久没有回神。

　　他忽然意识到，自己不该再反复咀嚼那些痛苦的回忆了。

　　过去了就是过去了。

　　尽管前路茫茫，可他仍该向前看，也只能向前看。

　　更何况，比起初到房县时的仓惶无助，现在的他已经完全适应了这里的生活。

　　他还有什么好怕的？

　　既打定主意，萧祈云先在空置的东屋内设了张供桌，用以祭奠母亲，随后，便开始收拾屋子，开垦荒地。每每累得倒头就睡，自然也就什么梦都不做了。

　　天气渐暖，杂草也长得快。

　　日暮时分，夕阳的余晖染红了大地。

　　萧祈云正坐在檐下喝粥，忽听得一阵仓促的脚步声，随后，门外响起了撕心裂肺的哭喊声。

　　“大哥哥！大哥哥救命！救命啊！”

　　听这声音，是徐家小妹？！

　　小姑娘正砰砰砰地拍门。

　　萧祈云忙放下碗筷，起身跑去开门，只见徐家小妹涕泗横流地朝他哭诉。

　　“我大哥病得好厉害，浑身都在发烫，跟火烧似的！怎么叫也叫不醒！”她一边说，一边哭，脸上鼻涕眼泪糊作一团，看起来可怜极了。

　　“徐闻病了？”萧祈云刚才起猛了，有点头晕。

　　“嗯！”小姑娘用力点头，见他站着不动，还以为是不肯帮忙，上前死死抱住了他的腿。

　　“大哥哥你救救他吧！我大哥是好人！我走了好远都找不到人，只能来找你了！”

　　腿上骤然扑了个小孩，萧祈云只觉头更晕了。他俯下身，试图扯开徐家小妹，未果。

　　“知道了。你先松手。”

　　“你不会不管我大哥的，对吧？”徐小妹眼泪汪汪地说。

　　“当然，你大哥好歹救过我。”萧祈云柔声问，“他干什么了？怎么会突然发热呢？”

　　徐小妹这才松开他，闷闷道：“我、我也不大清楚。昨天大哥一晚上都在外头，到早晨才回来，浑身湿淋淋的，还提了一袋米。他笑着说，这回终于有活干了。我们都很高兴。大哥说要歇一会儿，就躺下了。可、可我刚才一摸，发现他身上好烫，一定是病了！”

　　“难道淋雨了？”

　　萧祈云抓了两包药，就跟着徐小妹往林子里去了。

　　徐家住的偏僻。

　　两人赶到时，天刚刚黑，月亮还没升起来。

　　歪歪斜斜的篱笆边伫着一株细小的女桑。枝叶上系了白布。

　　萧祈云心里咯噔一下：是徐母过世了？

　　徐小妹领着他进了屋，熟稔地摸出油灯，点了火。

　　豆大的火苗照亮了简陋的屋子。

　　萧祈云微微一怔。

　　这里比薛景先的茅屋好不了多少，桌案器具大都缺胳膊少腿，到处都破破烂烂的，也就北面墙角放了一只半人高的红漆木箱，与这间屋子格格不入。

　　徐闻伏在床边，两手颤抖着支起身子，正试图站起来。

　　“大哥！”

　　徐小妹慌忙去扶，反被带得险些摔倒。

　　“我来吧。”萧祈云上前，捉住他的胳膊，把人拖上了床。

　　老旧的竹床发出“嘎吱嘎吱”的响声。

　　“我、我还有活没干完。”徐闻口中喃喃絮语。

　　“人都站不起来了还干什么活？”萧祈云抬手拍了下他的脑门，被对方身上的热度一惊，“嘶！这么烫！”

　　他扭头问徐小妹：“水井在哪儿？”

　　“厨房后头。”

　　萧祈云打了水，替他冷敷。徐小妹也在一旁帮着绞帕子。

　　两人忙忙碌碌，折腾了大半个时辰。

　　徐闻身上的热度不过稍有减退。他苦着脸，气息微弱，嘴唇不停地嚅动，吐出些热腾腾的破碎音节。

　　徐小妹附耳过去，贴得极近，也听不清楚他在说什么。她发愁地嘟囔：“大哥哥，我大哥不会烧傻了吧？”

　　萧祈云摇了摇头，没有说话。

　　他觉得这样下去不行。光冷敷不够，热度一直降不下来，还是得去看大夫。

　　可天已经彻底黑了，医馆早就关了门。他想起了自己匆忙中带来的药。但那些药到底是不是治风寒的，他也不清楚。这万一吃错了，岂不更糟糕？

　　思来想去，还是等天亮送他去医馆，更稳妥些。

　　因此，萧祈云只是不停地换水。

　　但很快，换水也没有用了。

　　徐闻平日不生病，这一病起来，势如山倒，烧得两颊通红，浑身像着了火。

　　眼见冷敷不管用，萧祈云犹豫再三，终是决定死马当活马医，先给他吃一贴试试。

　　徐母久病多年，熬药的器具都是现成的。

　　萧祈云熬了药，晾了一会儿，有些忐忑地喂他喝下。

　　到鸡鸣时分，徐闻开始发汗。

　　萧祈云见状为之一振，忙把剩下的药也煎了。

　　折腾了一宿，他也累了。于是，趁着凉药的当口，他靠着墙角合了眼，打算小憩片刻。

　　谁知，他这一睡竟一直睡到了未时三刻。

　　醒来时，日头正盛。

　　徐闻也恰在这时候醒了。

　　他发了汗，浑身湿漉漉的，人也精神许多，认得出萧祈云了。

　　“你......你没死啊。”徐闻轻叹一声，眼底几分欣慰、几分怅然。

　　忙活这许久，就换来这么一句。

　　萧祈云登时弹了下他的脑门，没好气道：“臭小子，你才死了呢。”

　　“我大哥他不是这个意思。”徐小妹忙抱住徐闻，解释道，“是薛二哥说你病了，我们还以为你没熬过去。前些天，我远远瞧见有烟，就知道大哥哥你一定没事！”

　　徐闻回过神来，意识到自己说错话，忙虚弱地道歉：“是、是这半年县里死了太多人，我一不小心就——”

　　“行了行了。”

　　萧祈云当然不会跟个病人计较。他折去厨房热了药，递到徐闻面前，命令道：“喝吧。”

　　深褐的药汁上浮了块甘草片，热气腾腾的，气味很熟悉。

　　徐闻愣了一下，接过碗，捧在手里：“这、哪来的药？”

　　“天上掉下来的。”萧祈云胡乱道。

　　药太烫。徐闻勉强喝了一口，就把碗放下，打算等凉了再喝，顺势也就瞧见了萧祈云的深青布靴。

　　他看了看自己脚上的草鞋，窘迫之余又觉得奇怪。

　　去年以来，县里死者泰半，民生维艰。街市的铺面关了大半，好些富户都搬走了，就连曾经频频施粥的铁佛寺都险些难以支撑。

　　徐闻没了生计，家里也没有钱，母亲的丧事只能一切从简。他守了两日，就跟着薛景先埋尸去了。再后来，县衙也缺钱。他便四处游荡，偶尔能找到些零散活计，聊以糊口。

　　拮据的日子令他轻而易举地注意到了萧祈云的衣着。

　　衫子虽旧，料子却很不错，针脚也密，袖口还装饰了一圈若隐若现的卷草纹。

　　想起埋尸扒衣的好友，徐闻忍不住问：“你这靴子是哪来的？”

　　“你问那么多干什么？”萧祈云一噎，反问道，“我才要问你，做什么去了？把自己搞成这样。”

　　徐闻老实道，“我干活去了。县里有户人家说要修祖宅。他给的工钱足，有时夜里也赶工。回家路上一不小心，掉沟里了。”

　　萧祈云奇道：“晚上修屋？徐昭梦，你说谎都不打草稿。”

　　“我没说谎，”徐闻解释道，“是厨房的活计，有灯的，而且就做一个时辰，工钱是白日的两倍呢。”

　　“这么有钱。”萧祈云皱眉。他忽然想，那个一直送他东西的好心人，应该也是个富户。

　　“怎么？你眼红人家有钱啊？”

　　门外忽传来一道懒洋洋的嗓音。

　　只见薛景先夹着个包袱，耸肩一笑，往屋里走来：“我说你怎么一整天没来上工，原来是病了！”

　　徐闻肉眼可见地紧张起来：“呃，我、我已经好了，一会儿就去——”

　　“去什么去？”萧祈云打断他，“你才刚退烧，总得修养两天。”

　　徐闻感激地笑了笑，正要说话，薛景先就拍了拍他的胳膊，道：“谭家那边，我帮你告了两天假，你就好好歇着吧。”

　　徐闻这才放心。

　　三人相视而笑。

　　一时间，屋内柔情可掬。

　　薛景先很快便察觉到萧祈云的衣着，一脸狐疑地打量他，问：“你这衣服鞋子哪来的？料子不错啊。”

　　萧祈云收了笑，没好气道：“买的。”

　　“啧啧，”薛景先摸着下巴，“你哪来的钱？不会是偷的吧？”

　　“景升你别胡说。”徐闻瞪大了眼睛。

　　“你才偷的呢！哼！”萧祈云白了他一眼，气呼呼地转身就走。

　　“文惠！”

　　“大哥哥！”

　　徐闻赶忙下床要拦。他病还没好，体力不支，没走两步，眼前就天旋地转，被薛景先和徐小妹扶回去躺着了。

　　“大哥哥辛苦了一晚上，又是熬药又是打水，你不能这样跟他说话！”徐小妹朗声道。

　　薛景先一愣。

　　紧接着，徐闻也训道：“他救了我，景升，你不该以己度人。”

　　“我，我……”

　　两双眼睛埋怨地看着他。

　　薛景先头一回感到这样委屈：“我就说了句话。这，我也没说错啊，他之前病了一遭，哪还有钱买衣裳啊？”

　　萧祈云自己也扯不出理由，索性借着生气的机会遁走。

　　反正徐闻也不烧了，有薛景先这个衙差看着，应该出不了什么事。

　　他优哉游哉地漫步在竹林间。

　　日影西斜，金红的光芒穿过枝叶的罅隙，将细碎的光斑撒入潺潺流水。

　　清澈见底的溪水犹如一条银绢，表面闪烁着绚丽的金光，但萧祈云只注意到了水底的游鱼。

　　抓不抓？

　　他思索片刻，到底还是放弃了。

　　那鱼在石缝中穿来穿去，一看就很难抓，再者，就算抓住了，他也不会杀。

　　出了竹林，周围骤然一热。

　　萧祈云闷头往回走。

　　“啪嗒。”

　　快到金谷园时，头顶忽飞来一粒小石子，正巧砸在他脚边。

　　萧祈云抬起头，就见个高大青年独坐墙头，正笑吟吟地朝他招手。

　　“士、士衡？！”