59、海棠知韧 她的步子沉 ...
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知韧从没想过，自己有朝一日，会成为一国皇后。
婢女将凤冠小心翼翼戴在她的头上，看着铜镜中的自己，知韧的思绪忍不住飘远。
自从在安王府与晏承锦正式认识后，她便控制不住总想往安王府凑。起初她以为，自己只是馋晏承锦的手艺，直到和晏承锦学会自己做牛肉后，知韧在客栈给阿雅尔做过几次。
“不错，这味道简直和安王府做的一模一样！”阿雅尔夸赞。
知韧舀一勺送入口中，却怎么尝都似乎缺少味道。
她觉得是阿雅尔故意夸大了自己的手艺，于是隔日带着晏承锦做的牛肉和自己做的混一起，给驼铃商队的兄弟都尝了个遍。
得出的结论与阿雅尔相同——她的手艺与晏承锦的一般无二。
知韧疑惑许久，直到阿雅尔问她：“小知韧，你是不是对安王府那厨子动了心？”
“他不是厨子，他叫晏承锦。”知韧一本正经地解释，话毕看见阿雅尔似笑非笑的表情，顿时就红了脸。
那天晚上她一个人想了很久，直到晨光微亮，才得出结论：自己确实心悦晏承锦。
然而，还没等她把心意宣之于口，晏承锦就住进了皇宫。
她多方打听，才从晏邃安处得知，晏承锦是皇家血脉，很快便要成为皇帝。
知韧心中的悸动一瞬间静止。她有自知之明，对方是尊贵的皇家帝王，自己只是一介孤女，幸得阿雅尔收留才能拥有这般际遇。他们是两个世界的人，不必抱有幻想，现实本就骨感。
她最终没有把心意说出口，也不再往安王府或者皇宫跑，安静地回归从前的生活。
直到阿雅尔计划率领驼铃商队回大漠，问她的意愿时，她犹豫了。
“先前，我本想培养你接手我的位置，”阿雅尔抬手抚平知韧不自觉蹙起的眉，“但这几年，你跟着我走南闯北，我始终觉得，或许玉京才是更适合你的地方。”
阿雅尔第一次将心中所想告诉知韧，没有替她做选择，只是客观讲述自己的想法。
“阿云先前便写信告知过我晏承锦的身份，之所以一直没有告诉你，是不想你因为身份的悬殊丧失追求心爱之人的勇气。”阿雅尔摸了摸知韧的头，“我不懂你们玉京的弯弯绕绕，在我看来，喜欢一个人便一定要抓住，否则定会后悔……”
话至一半，想到一直跟着自己的那个“麻烦”，阿雅尔沉默下来。
“阿雅姐，我知你为我好，可晏承锦是要做皇帝的人，我没有那么多的底气和时间为此耗费自己的青春。”知韧非常理智地道，“我还是跟着驼铃商队，继续领略世间万象吧。”
“既有了决定，我便支持你。”
五日后，知韧跟着驼铃商队出发，排队等待出城时，一队从皇宫疾驰而出的人马拦住了他们。
晏承锦刚登基不久，此刻身着常服，被护卫簇拥在中间。他的目光从人群中一一掠过，最终定在一处。
知韧站在商队末尾，浅青色的骑装清新干练。她低头整理着缰绳，风把她的碎发吹起来，她抬手随意地别回耳后，动作自然流畅。
晏承锦忽然想起第一次见她时，她将一朵海棠捧在手心，神情专注而纯粹。那时候他便觉得，这个姑娘和他见过的所有人都不一样。
他跳下马，大步朝她走去。
“知韧，你要去哪？”晏承锦一把拉住知韧的手，眼神中满是不安。
知韧抬眼，看清眼前的人，按捺住疯狂加速的心跳，轻轻扒开晏承锦的手，“自然是从哪来回哪去，不劳陛下费心。”
“可不可以留下来，做我的皇后？”晏承锦再次抓住知韧的手，语气竟然带上了几分乞求，“我心悦你，从在安王府……不对，从在街上见你望向海棠树的时候开始。”晏承锦低下头，声音低了些，“只是，我一直没有勇气向你开口。若不是仗着身世和安王殿下的扶持，我根本当不上皇帝。我还有很多要学，但我会努力做好，成为一个好皇帝。”
知韧愣在原地，整个人仿若置身梦境。她狠狠掐了自己一把，真实的痛感让她清醒过来。
晏承锦的头更低了，“我知道，你不应该被我束缚在皇宫之中，我也不是最好的选择。你坚韧、率真、聪慧、勇敢，值得比我更好的人……但，我也是普通人，有自己的私心和欲望。我心悦你，想要你做我的皇后，想要身边只你一人。”
一旁的护卫们想到这位皇帝陛下面对百官时的淡然自若，再看着现在小心翼翼的模样，默默压下心中的惊涛骇浪。
知韧上前，缓缓捧起晏承锦的脸，眼中满满都是他，“你就是最好的人，是能够治愈我一切难过的好厨子。”
阿雅尔正在仰头喝水，闻言，差点没忍住喷出来。
“小知韧呐……”阿雅尔在心中叹息。
“你这是，答应我了？”
“嗯，我愿意做你的皇后。”
晏承锦一把把知韧拉进怀中，平日的清冷和优雅早就消失不见，转而代之是丝毫不掩饰的、快咧到眼角的嘴角。
知韧拍拍晏承锦，轻轻挣脱他的怀抱，转身看向阿雅尔。
“想留下便留下，不要被欺负就是。”阿雅尔豪爽地一挥手。
知韧湿了眼眶，她走上前，对着阿雅尔郑重跪下，端端正正叩首。
“哎呀呀，你这是做什么！”阿雅尔纵身下马，一把拉起知韧，转头看向晏承锦：“虽然你如今是皇帝，但若是敢欺负知韧，我驼铃商队也不会畏惧皇权。”
目送阿雅尔走远，知韧才跟着晏承锦回宫。
“我既没有背景，又没有财富，你封我当皇后不会被百官弹劾吗？”回宫路上，知韧问晏承锦。
“先带你去一个地方。”晏承锦一拉缰绳，两人一骑单独朝玉京城南而去。
记忆里的院落出现在眼前时，知韧呼吸一滞。
“这是？”她没有察觉，自己的声音有些发颤。
晏承锦牵起她的手，领着她踏进院子。一株海棠安静地立在院内。
“我记得你曾和我说过，小时候的家是这般模样。”晏承锦的目光一直缠绕在知韧身上，“这两日，我清点了刀白凰这些年命人经手的卷宗，其中有一件，时间地点恰与你家吻合。”
“那人……叫什么名字？可曾入朝为官？可有妻儿子女？”知韧一连三问，眼中的期待和不安看得晏承锦心揪。
“是九年前的都察院左督御史沈孝廉案，沈孝廉有一妻一女，妻为荥阳郑氏，女儿年芳四岁。”
知韧僵在原地，眼泪静静顺着脸颊滑落。
晏承锦从身后轻轻拥住她，“你的原名，是沈昭宁。”
知韧微不可查地点了点头，声音很轻：“我父亲……他不会是贪官，我不相信。”
晏承锦从袖中取出一份泛黄的奏疏，放在知韧的手上，“我知道，他只是上了一道折子，弹劾户部尚书周显和慈宁宫勾结贪墨。”
知韧垂头，一行行读完那字迹遒劲的奏疏，再也控制不住，转身埋进晏承锦怀中放声大哭。
晏承锦抬手，一下一下轻抚知韧颤抖的脊背，待她安静下来，才缓缓道：“你父亲的冤案，我已经下旨重查，过两日就能为他平反，到时候你亲自写追赠诏书。”
知韧一震。
“昭宁。你的父母定是希望你‘昭雪安宁’。”晏承锦稍稍退一步，双手扶住知韧的肩膀，让她能够看着他的眼睛，“如今刀白凰已死，冤屈将平，若是你愿意，你的名字随时可以改回去。”
知韧眼眶红红的，想了想，摇头拒绝。
“不。知韧这个名字，是洛云姐姐给我取的——‘知天地阔，韧岁月长’，我喜欢这个名字。”
顿了顿，她看向院中的海棠，“这些年，我是自己走过来的，是以知韧活下来的。”
海棠还未开花，但知韧坚信，这一株定比记忆中的更美。
“刀白凰死了，我的生活才刚刚开始。我叫知韧，会一直是知韧。”
晏承锦笑着点头，“知韧，我的皇后。”
知韧睨他一眼，“现在还不是呢！”
“带你来这里，就是想告诉你，不论你是谁，罪臣之女也好，商队孤女也罢，我晏承锦都娶定了！何况，你的身世，本就不差。”
知韧没有答话，想到什么，她问晏承锦：“当年，我们涉事罪臣的亲眷是要被卖进青楼或者流放的。彼时，有一位贵人保下了我们，你可知道是谁？”
“是安王。”
于是，二人径直敲开了安王府大门。
才见面，知韧便对着晏邃安端端正正行了大礼，随后将事情原委解释清楚。
晏邃安闻言，只是淡笑：“你最该感谢的，是自己。平民窟的日子不好过，能从泥泞中抓住机遇爬出来，是你拯救了自己。”
“娘娘，已经梳妆完毕，您看看是否满意？”
婢女的话把知韧的思绪拉回，她胡乱点了点头，随即看向镜中的自己。
凤袍华美，妆容艳丽。她已经不再是平民窟中枯瘦的小女孩，她是母仪天下的皇后了。
册封大典在万众瞩目中开始。
知韧一步步踏上阶梯，前面是望向她、眉目含笑的晏承锦，身后是俯身下拜的百官。
她的步子沉稳，带着平民窟抓住新机的勇气，带着大漠风雪的磨练，带着一路上给予她力量的人们的祝愿，向最高处而去。
“兹立知韧为后，仪范六宫，坤德载物。与国同休，长佑家邦。”礼官拖长音节，恭敬地诵读。
晏承锦将凤印交到知韧手中，知韧稳稳接过，转身肃容面对长阶下的百官。
待典礼结束，二人携手登上皇宫最高处，并肩而立，俯瞰玉京城的烟火。
“晏承锦，”知韧看向年轻帝王的侧颜，“今后，我希望昭华国再无蒙冤之人，希望更多的女子能有勇气和底气，看遍大好河山。”
晏承锦注视着知韧眼中的星光，重重点头：“好，我们一起努力。”
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