53、赛琳娜·贝德福 我还活着， ...
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凌晨六点半时，明亮的太阳已高悬于贝德福帝国的上空。
王宫内，园丁已经工作了一个小时。
——在这漫长而炎热的盛夏里，只有早上、傍晚和夜间是适合工作的时间。
随着最后一缕遮蔽太阳的云霞散去，气温仿佛骤然蹿高，玫瑰花瓣上的晨露被蒸发殆尽。
火红的、娇艳欲滴的玫瑰，在望不到边际的花园内铺散，像是一片焚毁一切的烈焰。
这片玫瑰园是帝国的第十四世主君向王后求婚时所种，花费了大量的金钱和人力，至今已维持了三十六年。
在很多年前，王后还没有出车祸，常常带着帝国的三殿下来这里散步。
后来王后成为了植物人，玫瑰园便再也没有来过客人。
饶是如此，园丁仍兢兢业业地工作，小心翼翼地维护着每一朵玫瑰的盛开。
他放下浇花的水壶，用衣袖摸了摸额头上的汗水。
恍惚间，居然看到有人从南门那里走了过来。
她是个三十多岁的女人，身形高挑瘦长，穿着件灰色的衬衫，利落的工装裤，裤腿塞进棕色长靴里。
如果不是她那一头银色长发，园丁差点以为是帝国的王后苏醒了。
“赛琳娜殿下！”
园丁揉着眼睛，终于辨认出来客是谁。
他惊呼出声，说话都有些磕磕绊绊。
“殿下怎么……怎么……突然来这里……”
赛琳娜·贝德福朝着园丁微微笑着点头，“我过来看看，你继续忙。”
就算她笑起来，也不改浑身的肃杀之气，浅蓝色的眼睛像鹰一样锐利，只有眼角的细纹暴露出她已然不再年轻。
园丁怔怔地看着她越走越远，过了很久才回过神。
这位从十七岁提前在帝国军事学院毕业后，为帝国征战各地、夺得无数块占领区的女人，为什么会突然造访这片早就无人问津的玫瑰园？
园丁想不通答案。
他只看见她的身影在玫瑰花海中缩成一个灰色的小点，从东门那边离开了，中途只在喷泉前停留了一小会儿。
赛琳娜·贝德福穿过穿过巍峨的宫庭长廊。
二十米高的廊柱上，雕刻着贝德福家族历代君主的征战史诗。
有宫廷卫队在周围巡逻，遇见赛琳娜时，纷纷朝她行礼。
这里的每一寸空气都凝结着权力与岁月，她的军靴叩击在黑色大理石的地面上，安静得能听见回响。
最终，赛琳娜来到主君的寝殿外。
经过内政官的通禀之后，她被允许进入寝殿。
寝殿内部堪称空旷，没有别的家具，除了一张宽大得过分的鎏金床。
一个老人躺在层层叠叠的丝绸织物中间，如果不是胸口还有起伏，他简直像是一具干枯的尸体。
赛琳娜低头看着这个掌控着整个帝国的男人——贝德福十四世。
他明明才五十二岁，但原本的满头银发已经褪成毫无光泽的灰白色，整张脸皱纹遍布，看起来像是七八十岁。
——早衰，是这个家族被诅咒的命运。
也也是帝国贵族间绝口不提，却人人皆知的秘密。
“主君，十八年了。”
赛琳娜将手中的木盒双手递给帝国的主君。
这个木盒还沾着喷泉池底的湿泥与水渍，打开盒盖后，里面有一把雕花的克尔特左-轮手-枪。
她从未称呼他为父亲。
他们三姐弟中，只有兰德尔那个被惯坏的家伙才被允许这么亲密的称谓。
但赛琳娜并不感到嫉妒，因为她即将获得世界上最具有价值的礼物。
或者说，是酬劳。
“是啊，十八年了。”
贝德福十四世叹了一口气混浊的眼珠里掠过一丝恍惚。
他想起十八年前的那个少女。
她穿着帝国军事学院的毕业军装站在玫瑰园中，眼睛里闪烁的光和满园玫瑰一样充满生机。
就在那里，贝德福十四世送给赛琳娜一份礼物——
一把镀金的、雕刻着藤蔓的柯尔特左-轮手-枪。
他与自己的长女许下一个约定——她替他打下十三个国家，他让她没有悬念地继承整个帝国。
赛琳娜同意了约定，她将手-枪放入喷泉的底座，说有一天她会过来取。
那时候……她十七岁，他也才三十四岁。
年轻、强壮，且野心勃勃。
“赛琳娜。”
贝德福十四世透过巨大的落地玻璃窗，遥望着远处那片火红的玫瑰园，“十八年里，你做的很好。”
赛琳娜低着头，细数自己十八年的功绩。
“十八年前，我从一个前线的司令官开始，在前线指挥了一百零四次战役，主导了十三个国家的进攻。
“我按照您的命令，完美无缺地推行着种族隔离计划。”
她顿了顿，直视着父亲浑浊而衰老的双眼。
“除了生继承人的那两年，我一直都在各路战场奔波，很少回到自己的家乡。主君，我为您完成了帝国蓝图中至关重要的拼图……”
“但前几天，北方战场失利了。”贝德福十四世说。
这也刚好是赛琳娜想说的。
“主君，帝国陷入战争很多年了，我们的士兵也并不适应雪地作战……北方战场的失利并不是坏事，这完全可以成为我们停战的契机。您要知道，我们的民众早就掀起了反战的声音。”
贝德福十四世静静地听着，没有驳回她的决定。
突然，他转向垂手侍立在一旁的内政官，问了一个似乎毫不相干的问题。
“桑雷斯那边的实验室怎么样了？”
内政官身体绷紧，声音恭谨而谨慎：“新的实验室正在建设中，目前……没有太大的进展。”
“原来的呢？”
内政官有些犹豫：“原来的资料在那场爆炸中毁得很彻底，没有留下可供追溯的痕迹。”
“没有痕迹……”
贝德福十四世喃喃重复，继续追问：“一个字也没有？”
内政官点点头：“是的，一个字也没有。”
良久后，年迈的主君将目光重新落回那把镀金的手-枪上，又缓缓移向长女。
他看见那双与自己年轻时如出一辙的、冰封着火焰的眼睛。
年轻的身体总让他嫉妒。
他已经老了。
躯干消瘦、四肢无力，风烛残年，行将就木，每天要吃十几种药物，靠着一整个医疗团队才能维持生命体征。
而他的长女仍旧年轻。
现在，她完成了约定，来找他这个垂垂老矣的父亲索要报酬。
寝殿陷入漫长的沉默。
烈日下，玫瑰园蒸腾着热浪，像一片猩红的血泊。
贝德福十四世开口问道：
“赛琳娜，你还想要什么？”
赛琳娜从衬衣口袋中取出一份文件，放在床边的矮几上。
“主君，这是桑雷斯从蒂亚区发来的正式申请。他请求与一名蒂亚原住民女性缔结婚姻。作为交换条件，他自愿放弃继承权。”
“你批准了。”贝德福十四世说。
他用洞悉一切的眼神看着她，似乎并不意外她的越权。
赛琳娜说：“根据帝国贵族法典，在主君无法理政期间，第一顺位继承人有权处理紧急国务。”
“紧急国务。”
床上的老人重复着这个词。
他干枯的手指轻轻抚摸着丝绒被面，打量着自己一直以来都认可的长女。
他突然冷笑了一声，像是第一次看清她一样。
“一场婚姻，成了紧急国务。呵呵，多么有趣的用词。”
赛琳娜说：“当这场婚姻涉及帝国继承人、涉及皇室血脉、涉及占领区的统治稳定时，它就是紧急国务。”
见主君不说话，赛琳娜迎上他看过来的目光，继续道：“桑雷斯自愿放弃继承权，这意味着……”
“这意味着你在扫清障碍。”
贝德福十四世打断她，声音嘶哑却锐利，“你的好弟弟自愿退出竞争，你求之不得。所以，你甚至没有请示，就签下了同意书。”
赛琳娜低着头，没有辩解。
贝德福十四世的嘲讽还在继续：“我的好女儿，帝国最优秀的战略家。多可笑啊……
“明明早就是无可争议的第一继承人，是未来的贝德福十五世，却忌惮自己的弟弟，将帝国皇室的尊严弃之不顾……”
说到最后，他的声音骤然冷怒。
“而桑雷斯，我的好儿子，他想摆脱帝国，获得真正的自由……”
贝德福十四世突然咳嗽起来，像个苟延残喘的旧风箱，“咳咳……你们这些，你们这些人！现在就已经开始瓜分国家了吗？！”
“这是我的国家！我的帝国！”他捏紧拳头想要锤床，落到丝绒被面上时，却软弱无力。
“赛琳娜，桑雷斯，我活着！”
“我还没死！”
质问铺天盖地压下来，赛琳娜的手无意识地抓紧裤子的侧边。
即使她的父亲——不，是主君——已经是个毫无威胁的老人，但他长年累月的积威仍旧让她克制不住情绪。
“这是避免发生内战的最佳选择，”赛琳娜缓缓松开手，挺直了腰背。
她直视着床上的主君，在他面前难得地强硬：“经过各部门的大臣盖章，文件已生效，无法撤销。”
内政官上前拍打着主君的后背。
等到咳嗽结束，床上的老人摆摆手：“这是我容忍你做的最后的一件蠢事。”
赛琳娜麻木地离开了主君的寝殿。
她穿过寂静无声的走廊，来到王后的居所，毫无意外地被拦在了门外。
女内政官拒绝的话和从前的无数次一模一样，没有半分差别。
“没有主君的允许，任何人不得打扰王后的沉睡。”
赛琳娜冷笑反问：“那兰德尔呢？我那个亲爱的弟弟就可以探望了吗？王后也是我的母亲！”
女内政官回答道：“三殿下被允许探望王后，您知道的。”
她平静地抬头，直视着赛琳娜的眼睛：“王后还跟往常一样沉睡，一切都没有异常。”
赛琳娜转头离开。
丈夫早早就等在停车场，赛琳娜拉开车门，坐上副驾驶，与他交换了一个吻。
她从北方战场上回来以后，一直在王宫处理政务，今天是他们今年的第一次见面。
没等赛琳娜询问，丈夫就已经说起了她最关心的问题。
“孩子很好，没有出现任何健康问题，也没有早熟迹象。他也很聪明，财政大臣说他数学特别好。”
赛琳娜卸下一身的紧绷和疲惫，将头轻轻地靠在丈夫的肩膀上。
“看来我不需要再生一个继承人了。”
“是的，他非常完美。”丈夫回答。
赛琳娜看着周围飞速退去的街景，突然握住了他的手，开口问道：“他已经五岁了吧？是不是该上格斗课了？我可以找找我以前的教练，他教得很好……”
丈夫的声音停了会儿，才轻轻开口提醒：“赛琳娜，他已经七岁了。”
赛琳娜沉默着。她想，她应该感谢王后。
——如果不是王后在多年前清除了太阳辐射研究中心的所有数据，贝德福十四世不会这么早就迎来死亡。
而她，也只能作为主君手里的利剑，或者说是战争机器，继续为他占领一个又一个的国家。
在汽车行驶的引擎声中，赛琳娜突然改了主意。
她挑眉侧视着分别已久的丈夫，开口道：“我想，等稳定下来之后，我们应该再要个孩子……
“不需要接受帝国继承人的教育，我只要他平静地、健康地、快乐地在我身边长大。”
“像三殿下那样？”丈夫问。
赛琳娜点点头，握紧他的手：“是的，像兰德尔那样。”
作者有话说
第53章 赛琳娜·贝德福
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