《我一定要救出猫猫！》零环零理想

97、第 97 章 何处是故乡

　　在得知母国被入侵的消息后，路易才意识到，也许，自己先前做出的所有忍耐，都不过是一场笑话而已。而他这个人质，也已经失去了留下来的意义。

　　他决定不再隐忍。

　　于是，在一次例行的觐见皇后时，他便冒着风险，暗示凯瑟琳动用向导的能力，与他单独进行精神交流。

　　在那场秘密交流中，他压抑着自己的情感，向皇后简要说明了自己决议回国的前因后果，随即便毅然与她告了辞。

　　那时，在一众朝臣面前，凯瑟琳面色如常，却在这场暗中交流里，展现出了惊人的震惊和愤怒，以及同样浓烈的不舍。

　　不知何时，他记忆中的那个小女孩，已经学会了将所有情绪都隐藏在内心深处。

　　其实，在和他通过精神力对话时，凯瑟琳还邀请他今晚偷偷前往皇宫花园，再来和她见最后一面。

　　但为了不连累自己的挚爱，当时的路易并没有答应皇后的请求，并在当晚就迷晕了负责监视他的帝国守卫，随后便毫不犹豫地化作一只灵敏的独角兽，躲过帝国的重重追捕，最终逃离了卡莱皇城。

　　他飞过无数高山与河流，穿越数座城池与要塞，终于回到了万里之外的母国，做好了与自己的母国共存亡的准备。

　　对于他的到来，父王母后和兄弟姐妹们都激动万分，而他也凭借王子的身份，以及多年来对卡莱军队的暗中了解，率领祖国的军队进行了几场有效的反击。

　　就在他和国民都看到了希望的曙光时，一天晚上，他又收到了一封没有署名的密信，信中详细描述了帝国军即将到来的增援部队的信息，包括统帅的身份和作战习惯，每个兵种的人数和兵力部署，以及军队的物资等等，无一不细，无一不全。

　　年轻的王子大为惊异，他不是没想过这是陷阱的可能，但直觉告诉他，密信中的内容应该都是可信的，而且，在自身情报有限的情况下，除了相信这封信，他其实也别无选择。

　　好在，密信中的内容确实全部都是真实的。凭借着从天而降的情报优势，路易又带领着祖国的军队，与帝国军抗争了数月。

　　但很快，“解决”完其他周边小国的卡莱新皇，就把目光转向了这块不知为何，一直没有啃下来的骨头。他先是痛斥了援军的统帅，随后又亲自率领帝国军的主力，直奔路易的祖国。

　　在绝对的力量差距面前，即便是路易，也没法挽回祖国的败势。

　　在卡莱皇帝到来的短短数日后，路易的军队便被彻底摧毁了。无数城池惨遭屠戮，地面和地下世界均生灵涂炭，就连王室都未能幸免。国王的首级被挂在城墙上示众，王后不堪凌辱自杀，王子公主一个接一个地被处死，曾经繁华的宫殿也被大火烧成了灰烬。

　　最后的最后，失去所有的路易孤身一人，击败无数侍卫，来到了造成这一切的罪魁祸首——卡莱皇帝奥古斯都面前。

　　在认出了他的身份后，奥古斯都的神情似乎扭曲了一瞬，他随之利用这个瞬间，掏出暗器就刺向了自己此生最大的仇敌。

　　但这场孤注一掷的刺杀，最终还是以失败告终了。由于需要审问出更多情报，卡莱皇帝在将“刺客”按倒在地上后，并没有直接杀了他，而是将他五花大绑地给丢进了地牢。

　　凭借着极强的求生意志，路易又利用身边的碎石一点点磨断了手腕处的铁链，并从地牢的排水口处艰难地爬了出去。

　　孤独的独角兽再次恢复了自由，但此时，他已经失去了归处。一直以来，守卫故乡的使命支撑着他走到了今天，而如今，他的故乡已经沦为了一片焦土，亲朋和子民都已经和他阴阳两隔，他彻底成为了没有故土的浮萍。

　　在路易浑浑噩噩地流亡了一阵子后，一则惊人的消息又突然传遍了整片大陆——卡莱帝国竟以叛国罪，处死了帝国的皇后殿下。

　　尽管因为其中涉及帝国的机密，卡莱皇室对外隐瞒了这一消息的细节，以至于许多人纷纷猜测，这不过是皇帝为了对付大公，而故意编造的罪名。毕竟，身为全帝国最尊贵的、柔弱的向导，皇后有什么动机、又有什么渠道来和帝国对着干呢？

　　但路易，却在听到这一消息的瞬间，就明白了事情的前因后果，以及那封写着援军情报的密信的由来。他勇敢的恋人，竟以这种方式选择了抗争，并为此付出了生命的代价。

　　而他呢？路易泪流满面地想，和凯瑟琳比起来，至今仍在苟且偷生的自己又算什么呢？他真的……还有资格再活下去吗？

　　就在他走到河水边，准备与恋人共赴黄泉时，一位正巧路过的老者，突然出声阻止了他。

　　老者的劝导并不新鲜，无非是只要活着就有希望，以及许多底层平民想活下去却没有机会云云，奈何他当时求死的心也并不坚决，半推半就下，竟真的被老者给说服了。

　　之后，他又辗转多地，最终在一处远离帝国、又愿意接纳他的偏远小国定居了下来，并给自己设立了新的目标——总有一天，他会再次出现在卡莱皇帝面前，为祖国和恋人报仇雪恨。

　　但那时的他，并不真心认为这是个可行的目标。毕竟，在他是王子、是掌握军队和情报的统帅时，他都没能实现这样的目标；如今，身为一个没有故乡、没有身份的人，他又该怎么才能对抗全大陆最强的帝国呢？

　　对他而言，复仇不过是一种执念，一种支撑自己继续活下去的动力而已。

　　凭着这份执念，他又开始日复一日地锻炼起了自己的精神力，同时积极寻求实战机会，磨炼作战技巧。久而久之，他也以自由雇佣兵的身份，在自己所处的小国积累了极大的威望。

　　一晃十年过去，卡莱帝国的版图又在新皇的统治下，出现了前所未有的扩张。帝国四处征伐的队伍，竟在短短十年间，就伸向了路易所“隐居”的小国。

　　在众雇佣兵的推举下，已经不再年轻的路易克服了十年来的心魔，率领由雇佣兵组成的军队，与小国的王国军联合击败了敌人。

　　尽管因为那个小国离帝国本土距离较远，此处来犯的敌军只是帝国军中的一支残兵，但这场久违的胜利，还是给了路易极大的信心，让他重新燃起了对抗帝国的希望。

　　之后，他又谢绝了小国的国王、以及将他奉为英雄的民众们的挽留，开始利用先前的成功经验，协助境况类似的小国反抗帝国的侵略。

　　这些反抗中固然有成功的时候，但由于卡莱帝国实在强大，大多时候，他的抗争还是以失败告终了。

　　幸好，强大的实力和运气，以及空陆两栖的独特精神体，让路易不仅从无数次的失败中死里逃生，还越战越勇，一步步地接近了帝国本土。

　　而他最后一次在单打独斗中死里逃生，便是在维尔丹王国的上空，与伊坦在飞艇上“相遇”的那次。

　　当时，他为了争取逃命的机会，对着格外年轻、又意外单纯的帝国将军发表了一通豪言壮语，却在成功逃离飞艇后，自己也产生了某种顿悟。

　　是的，光靠他自己加上正在被侵略的小国的力量，可能永远没法对卡莱帝国做出有效的反抗。但经过帝国多年的四处征服，这片土地上早已到处是和他一样，被永久摧毁了故乡的人，这其中也不乏骁勇善战的战士。如果他能联合他们的力量，就能拥有和帝国对抗的资本。

　　在稍作休整后，他便立刻将想法付诸了行动，开始集结所有愿意加入自己的、家园被毁的战士，以及部分来自卡莱帝国内部、同样对帝国心怀不满的平民哨兵。

　　他告诉这支新成立的军队，他们都是没有祖国、没有故乡的人，但也因此，这片大陆中到处都可以是他们的故乡，他们是在为这片大陆而战，也是为了他们自己而战斗。

　　当然，面对新部下们热切的眼神，为了维持联邦军领袖的形象，他自始至终，都没有向任何人透露过自己的私心。

　　但他一直都记得，他做这些，都不过是为了替故乡和凯瑟琳报仇。

　　但，这所有的奋斗，真的只是为了凯瑟琳吗？

　　“没有关系的，其实，比起为我报仇，我也希望你是为了这片大陆而牺牲的。毕竟……”

　　此时，在路易又惊又喜的目光中，他朝思暮想、永远年轻的情人再次出现在了他的身边，用温柔又坚定的声音诉说道：“当年，我之所以会冒着生命危险给你的国家提供情报，也并不是为了你一人……”

　　这是他的幻觉吗？路易有些不确定地想，他这是在临死前，借助凯瑟琳的形象来安慰自己吗？还是凯瑟琳真的来接他了呢？他并不知道这个问题的答案。

　　但没有关系，反正他们很快就会重逢了，到时候，就让他亲自去问问她吧。

　　至于联邦军……他的眼前，随即又一个个地闪过了忠心耿耿的部下们的身影，这些不断闪烁着的画面，又最终定格在了那几位最新加入的成员上。

　　是啊，无论是他本就有的部下们，还是那个拯救过、又启发过他的将军，亦或者是他身边的哨兵向导们，都会是他的使命的继承者。

　　现在，该是他放下执念，接受退场的时候了。

　　“我爱你，凯瑟琳。”

　　在用极轻的声音说出了这最后的遗言后，昔日的联邦军领袖，便在周围三人神情各异的注视下，在风雪与群山的怀抱中，永远地闭上了眼睛。