《火种》至皇

40、负气离家 他是该欣慰

　　在沈洛眼里，他敢把一颗滚烫赤诚的心掏心掏肺完完整整摊开在谢祈面前，那谢祈就该给他一份同等重量的答案。

　　虽然以谢祈目前的态度来看，点头应允的概率微乎其微。但沈洛心中仍存在一丝侥幸。
　　万一呢？万一四年朝夕相守的情分能撬开他的固执？万一他愿意后退一步，给自己一个慢慢磨合的机会，来日未必就不能回心转意？
　　他死咬着要一个正面答复，本质就是不准谢祈再装傻回避、再用长辈身份和稀泥。

　　可对谢祈而言，沈洛纵使无缘成为白头偕老的爱人，那也是能跟自己相守一生的家人。
　　比起沈洛非要分个爱恨的方式，他本能选择利用掩耳盗铃来糊弄这场风波，以便维持原本的相处模式。

　　偏偏沈洛正处在自我认知最倔的状态，自认已长成顶天立地的男子汉，谢祈那一句轻描淡写的“你不懂喜欢”不是安抚而是轻视，是把他的深情贬成一场幼稚的自我错觉。
　　因此沈洛不肯买账。

　　爱与不爱，本就是非黑即白的答案。接受也好，拒绝也罢，他都能咬牙接住。唯独不能忍受这种居高临下的曲解——凭什么把他明目张胆的喜欢定义成懵懂依赖？凭什么否定他的真心，还要教他改过？
　　沈洛心底甚至赌着一股傲气：大不了就是□□脆拒绝，大不了搬走独处，他年轻、坦荡、输得起，也扛得住。

　　反观谢祈，这段时间被诺洱、赛勒两夫妻无休止的内斗整得身心俱疲、头大不已。
　　好不容易从一堆军政烂摊子里抽身，腾出难得的闲暇，计划给沈洛过一个成年生日，结果当事人又闹这一出，谢祈不恼也要火了。

　　“你想要正面回应？可以。”
　　谢祈后退两步，拉开一个充满拒绝意味的距离：“那我明明白白告诉你，趁早收起你这些天真荒唐的念头。我和你——绝对不可能。”

　　等斩钉截铁的答案真落地，沈洛瞬间慌了神：“为、为什么？！”

　　“没有那么多为什么，因为你根本搞不清楚状况……”谢祈偏过脸，避开沈洛痛苦的目光。

　　“我已经不是小孩子了！”沈洛激动地往前追了一步，“今天我成年了！联盟公民系统刚刚给我发了认证！所以我分得清什么是感激，什么是真正的喜欢！你不能……”

　　“喜欢？”谢祈嗤笑一声，神色轻蔑，“首先，你搞错了一个基本前提。我对男性没有任何兴趣，特别是还没学会控制情绪的小男孩。其次，也是最重要的一点，你父亲沈凛，他于我有恩，而他战死南玄星域，我找回你、护着你，是责任，也是对死者的承诺。”
　　“我们本身没有任何关系，把你养大成人，看着你成家立业，只是在报答他的恩情。”
　　谢祈轻轻摇头：“要是他知道自己唯一的儿子把这些年的照顾误解成乱七八糟的意思，恐怕在九泉之下都要不得安宁。”

　　沈洛攥紧拳头低吼：“这和我爸有什么关系？和性别又有什么关系？！”

　　“我的目的是把你引入正途，可你扪心自问，你现在的所作所为，对得起你父亲的牺牲吗？”谢祈的声音也冷了下来。
　　“我没有对不起他！”沈洛眼中的水汽凝聚成泪，却倔强地不肯落下，只是在眼眶里打转，“我只是想和自己心悦的人肩并肩相守，我到底错在哪？这难道是十恶不赦的罪过吗？！”

　　“错就错在你拎不清现实，”谢祈的耐心告罄，“你所谓的喜欢，不过是雏鸟对救赎者的依赖。你贪恋的是那个将你从泥潭里捞出来、为你遮风挡雨的救世主假象。”
　　“——而至于肩并肩？”
　　谢祈指着窗外绵延万顷的璀璨星河：“能和我肩并肩的，不可能是只会把喜欢挂在嘴边、冲动行事的毛头小子。等你哪天能稳坐星舰指挥舱，与我一同俯瞰万里战场；能独自驾驭重型机甲，在枪林弹雨里全身而退；能扛起万千将士的性命、扛得起一方星域的安稳——再说并肩。”
　　“而你现在连自己的情绪都控制不住，你拿什么跟我谈一辈子？拿你的异想天开吗？还是拿你所谓的喜欢？”
　　谢祈最后转过身，背对着沈洛：“现在的你，连站在我身边的资格都没有。”

　　沈洛扯动嘴角：“所以……你一直都觉得我是个累赘，对吗？觉得我配不上你，只会给你添麻烦，是不是？这些年你对我的照顾，不过是为了给我爸一个交代，对不对？”

　　谢祈静静地看着他，良久，才淡淡说道：“早知道你会变成今天这样，当初我就不该把你带回来。”

　　沈洛脑中轰然一片空白，眼前的景象变得扭曲、重叠。谢祈冷淡的眉眼渐渐虚化、褪色，变成多年前铁笼竞技场里昏暗的画面。
　　血腥弥漫的擂台中央，他鲜血淋漓、岌岌而立。坚硬的金属栏杆外，是赌徒们狂热刺耳的嘶吼。

　　“不要停！继续打！”
　　“Leo！快，站起来！弄死他！”
　　“……”

　　喧嚣恶意灌满双耳，每一声鼓噪都像催命的符咒。沈洛溃不成军，稚嫩的灵魂在擂台瑟瑟蜷缩。
　　他死死捂住双耳，拼尽全力想要隔绝这炼狱般的嘶吼与疯喊。

　　就在他濒临窒息、快要彻底溺毙在黑暗里的瞬间，混乱汹涌的人潮尽头，一道挺拔孤高的身影逆着嘈杂向他走来。
　　那人屈膝蹲下身，指腹擦去他额角的血污，拂开被血汗浸透的碎发：“不要怕。”

　　那是沈洛荒芜半生里，听过最安稳的字句。
　　像惊涛骇浪中稳稳落定的船锚，似漫漫长夜里破晓的天光，一瞬间抚平了他的战栗与绝望。

　　“跟我走吧，我带你回家。”

　　沈洛倾尽所有力气伸出颤抖的手，贪婪地想要攥住这束救赎他脱离地狱的微光。
　　可下一秒，谢祈那冷漠的语气就狠狠扎进回忆的缝隙：“早知道你会变成今天这样，当初我就不该把你带回来。”

　　沈洛恍然回神。
　　眼前依旧是那张他惦念数年、爱慕入骨的清隽眉眼，但他的心里却只剩下刺骨的寒意。
　　数年朝夕相伴，从头到尾，都只是一份责任。

　　——我奉你为唯一天光。
　　你待我，不过是还债一场。

　　沈洛死死盯着谢祈冷峻的侧脸，恨不得将这副冷酷模样烙进灵魂最深处。
　　几秒钟后，他毫无征兆地转身，脚步踉跄地冲上楼。

　　“砰——！”
　　巨大的关门声如同爆炸般响起，震得头顶水晶吊灯簌簌摇晃，细碎水晶吊坠相撞，叮咚轻响。

　　谢祈一个人僵硬地站在原地。

　　kive小心翼翼地从角落的充电舱里冒出来，机械臂捧着准备好的蜡烛：“统帅，蛋糕胚已经烤好了，奶油也打发完毕，还需要准备吗？”

　　谢祈的目光沉沉落定在地毯那片淡蓝花渍上。
　　许久，他才像是从冰封的情绪里挣脱，慢慢找回四肢的知觉，蹲下身，伸手捡拾满地零落的残花。
　　不少花瓣被脚步碾得破败，软塌塌黏在绒面地毯上。谢祈避开花茎上的尖刺，一片一片地将那些破碎的花瓣拢到一起。

　　拾尽所有残枝花叶，谢祈将它们盛进干净的骨瓷盘里，搁置在茶几上。随后，他又默默地走到厨房，看着操作台上那个有些塌陷的蛋糕胚，拿起抹刀，舀起奶油，耐着性子一点点抚平凹凸不平的表面。
　　谢祈的动作很生疏，毕竟他很少做这种细致的活计，抹到一半，蛋糕胚又微微塌陷了一角。
　　但他只是皱了皱眉，放慢速度，一点点地填补凹陷。最后甚至拿起裱花袋，对着教程投影，生疏地在蛋糕中央挤出了一个歪歪扭扭的星星图案。

　　做完这一切，谢祈也冷静了下来。他慢吞吞洗净双手，走进书房取出那只丝绒勋章盒。
　　空旷走廊里，他捧着盒子立在沈洛卧室门前，屏息凝神，给自己做心理建设。

　　在门外站了足足一分钟，谢祈才抬起手轻轻敲了敲房门：“沈洛，成年快乐……出来吃蛋糕。”
　　没有回应。
　　他又敲了敲，力度比刚才重了些，依旧没有回应。

　　谢祈不再犹豫，直接动用权限打开了房门。
　　房间里空无一人。
　　床铺被褥凌乱堆叠，衣柜敞着一道缝隙，里面少了好几件沈洛常穿的训练服、外套，还有那双他格外珍视的黑色作战靴。

　　掌心骤然失力。
　　装着“Rex Bestiarum”勋章的丝绒盒子“啪”地一声，掉在了冰冷的地板上。盒盖弹开，打磨千万遍的钛钢勋章滚落而出，掉在谢祈脚边。

　　长夜漫漫，谢祈在沈洛的床上坐了整整一宿。
　　直至天际亮起人造黎明，第一缕晨光透过窗棂洒落，照亮地板上那枚孤零零的勋章，也照出了谢祈眼底从未有过的茫然无措。

　　起初，谢祈还在安慰自己，沈洛不过是脾气上来闹一场别扭，等气头过去，自然会乖乖回来。
　　他调动人手，翻遍了沈洛所有可能落脚的去处，通讯器昼夜长亮，屏幕却始终连一条讯息、一次定位波动都没有。
　　谢祈不禁开始反复回想起那天的对话，每一个字都拆开在脑海中咀嚼，并逐渐怀疑自己的话是否太重，是不是真的伤透了那个青年的心。

　　整整七日的煎熬等待，最终等来下属带回的噩耗。
　　沈洛那天特意请假提前离校，途中偶遇诺洱，短暂寒暄过后，便匆匆奔赴偏远的星云花圃，一心一意，只为摘一束星尘玫瑰送他。

　　谢祈的视线钉在那五道隐匿暗处、紧随尾随的黑衣人影上，面色阴沉：“都是诺洱的手下？”
　　“全部查证属实。”下属垂首回话，“花圃内发生过争执缠斗，沈洛身上的伤口便是那时硬碰硬留下的。对方意图伤人，所幸偶遇游客路过惊扰，不得已仓促收手，沈洛才脱身。”

　　原来满身伤痕根本不是贪玩胡闹，那束花是九死一生换来的，只可惜最后满目疮痍。

　　谢祈默然挥手屏退下属，思虑再三拜访首长处。

　　诺洱并不意外他的到来，面对谢祈的旁敲侧击，他解释与沈洛不过是偶遇后辈、随口提点几句，举手之劳稍加照拂。
　　谢祈愤然转身离场，心头怒火与后怕交织翻涌，各种不好的猜测开始在夜深人静时啃噬理智，他在无尽煎熬中又苦等了整整一周。

　　谢祈倾尽联盟人脉，联动情报系统，甚至打通了偏远星域的隐秘渠道，将搜寻范围扩至人类疆域的每一颗宜居星球。
　　最终，谢祈不得不接受一个事实——沈洛是故意消失的。
　　他甚至没有留下一句告别，就这么退出了自己的生活。

　　沈洛消失的半个标准月后，谢祈主动联络赛勒，应允协助她发动政变。
　　轰轰烈烈的血色政变落幕，这场倾尽心力谋划的大局尘埃落定后，谢祈心口空落落，第一时间卸权申请休整。
　　也是从那天起，他开始失眠。在深夜总是习惯性踱进沈洛久无人住的卧房，或是伫立在床边，或是干脆独坐地板，凝望着空荡荡的床铺发呆。

　　十五标准年说长不长，长到足够让人事更迭；说短不短，短到旧痕未消，一念即疼。
　　谢祈依旧往上攀爬，依旧独自一人处理军务、出席联盟会议，生活被无数日程填满。
　　有时他难免生出荒唐的错觉——仿佛那个从竞技场被他救出、会闹会犟、会捧着花笨拙告白的青年，从未在他的生命里鲜活存在过。

　　只有极少数时刻，比如在空荡的餐厅里看到kive习惯性地摆上两副餐具——它的程序还没更新，记得沈洛的存在。
　　比如在书房里看到那枚被他捡起、默默收好的“Rex Bestiarum”勋章。
　　比如在机甲训练场看到和沈洛同款的机型时……那时，心脏就会像是被什么东西不轻不重地捏一下，泛起一阵绵长而隐秘的酸涩，顺着血管蔓延到四肢百骸。

　　再到后来，便是谢祈重伤卸任统帅一职，登临联盟至高执行官的权位。
　　某日翻阅政务简报，看见报道角落的“南玄星域新任总督——沈洛”时，谢祈还恍惚了一下。
　　负气离家的青年还真长成了镇守一方的强者。
　　他是该欣慰？还是骄傲？
　　谢祈说不出个所以然。只是在首次公务会面时试探沈洛的态度，得到疏离客套的回应后哑然失笑——他果然，还在恨自己。

　　也罢，恨便恨吧。
　　谢祈也懒得去应付，既然他们终将变成对方记忆里模糊的影子，那就各走各的路吧，直到彻底消失在彼此的生命轨迹里。

　　本以为这么多年的空白足以让他习惯没有沈洛的生活，无奈他一出现自己就缴械投降。

　　而今，又是一场不告而别的别离。
　　谢祈喉头阵阵发紧，只觉得口腔里弥漫开一股铁锈般的苦涩。他紧紧攥着手中滑腻的窗帘布料，脸上没有任何表情。