《也许是因为一头病驴》冰淇淋热玛吉

18、第 18 章 “畜牲道便

　　杨曦柳拎着兔子，叮铃哐啷地到了畜牧营。镇北军里不养兔子，一是转场不方便，二是没什么养头。天都谷能活下来的只有雪地里土生土长的本地兔，不知道是不是因为天气原因，这儿的兔子比其他地方要小，大概是饿瘦的，连骨架也没长完全，肉也不多，伶仃地附在骨头上，毛却很厚。
　　他从过冬的干草里薅出一段，放下兔子让它啃。那兔子想来也是饿了挺久，腿也不蹬了，也不管是什么，立刻埋头狂吃。一个指节都没有的细嘴居然能吃的如此之快，真是一晃眼的功夫，只看它嚼嚼嚼，那截草杆子分成一段又一段，被它拆吞入腹。
　　真是只活力满满的兔子！
　　杨曦柳站在那儿不动，似乎看兔子啃草很有滋味。等兔子吃完，他又将其拎起来，走出营地。镇北军的军营设在一处平地，绕过右边那座山有一片桦树林，如今光秃秃的，也没叶子，白色的树干一飞冲天，树皮上印着一双双眼。兔子十有八九是从那来的。
　　之前沈衔霜说这次营地选的好，便是因为这桦树林边上的河。
　　在天都谷，水源对于人是重要且珍贵的。转场之前的那个营地位置也不差，但要挑水，得翻一座山，去山对面的河里切冰块，再由将士们背回来。先不说寒冬里背冰有多冷，光是那路就难走，若是此时天都谷的妖风一吹，所有人都得仰天长叹。好在冬天冰化得慢，哪怕走慢些，背回来也是完整一块。但光背冰也不是法子，于是几次合计下，又专门空了块地方囤雪。
　　——总之百般折腾。
　　杨曦柳走到树林边，蹲下身解开它腿上的布条，那儿王裘敷了草药，比这兔子自己窝着疗伤肯定快些。他本想等兔子好些再放走，但自从那只狗的惨案后杨曦柳再不敢乱收动物，只能浑水摸鱼，塞些营里本来就养的牲畜。
　　他轻轻拍了拍兔子的头，道：“走吧。”
　　白兔子那只黑色的眼睛看了他一眼，随后一瘸一拐地跳开了。杨曦柳往回走，今日天气不错，他换了条路，想走溪边去拾些柴火。王裘帐里用的牛粪之前被雪淋过，有些湿，最近生火总是生半天。
　　他快走到溪边时，身子一转，余光穿过桦树林瞥到一个人影。
　　谁会来这里？
　　怕是鞍靖的探子，杨曦柳屏息压低重心。借灌木丛的遮掩看过去，那人坐在溪边，手里寒光闪闪。那身衣裳极为眼熟，杨曦柳今日清晨还见过。
　　严岑？他在这里做什么。
　　他拨开灌木丛，人影于是更为清晰。严岑面对着冻结的水面，膝头搁了一柄刀，手上攥着布擦拭刀的表面。那刀是前几日沈衔霜给他的，刀柄为铜，刀身为铁，整把刀简练干脆，无任何纹饰。严岑垂着头，神色平静，并不曾察觉身后桦树林有人的模样。身后的长发束成马尾，此时风缓，他落在空中的发丝浅浅飘摇。
　　既然是自己人，也就没有藏着的道理。杨曦柳踩着落叶走出来，唤道：
　　“严飞鸾。”
　　严岑还以为他是来采冰的，好心提醒：“今日冰已足够，无需再采。”
　　“我不是来采冰。”他走到严岑近前，选定另一块稍微平整些的石头，提刀拂雪。面前水面破开一个小洞，底下溪水欢快流淌着，浅水看不见鱼，只有溪底的石卵和泥土。“捡到一只划了腿的兔子，刚拎过来放了。”
　　“放了？”严岑恍然，他收起擦刀的布，眺望远方山坳，半是叹息半是感慨地补充，“放了也好，兔子拉尿臭。”
　　两人无疑都想到了同一件事情，罪魁祸首杨曦柳闷不做声，严岑明目张胆地在他面前笑，生怕他没看见似的，笑就算了，还要接着继续讲：“诶，那只狗……”
　　“什么狗，不记得。”被问的人面色如常，“你在此擦刀？”
　　他方才没看仔细，如今走到近前，发现那刀还有个刀鞘，其上刻青龙。只见过胡人刻龙虎豹，龙还是第一次见。这种纹饰，更像是中原的造物。日光照过刀面，玄铁映雪，通体生寒。
　　杨曦柳欣赏过，点头称赞：“是把好刀。”
　　严岑却摇头：“不如逢生。”
　　逢生是严岑入军时他祖母给他锻的环首刀。东瀛精铁所造，光华流转，削铁如泥。这名字还是付柏昌所取，此女道：“战场上无往不利，那不就是活下来嘛，干脆叫逢生！”
　　严岑应了逢生的名，逢生却没应逢生的名。它造了上千具尸骨，而后折在天都谷八月的草地里。
　　不过……杨曦柳盯着刀，逢生的刀身倒是跟他手上这柄相似，不过断然不可能是同一把了，环首刀刀身细长，与他膝头这柄比起来要小许多。
　　“说起来，逢生断的那年，将军跟马贩子讨价还价买马。买马就算了，偏偏又是付柏昌跟她去，两个人跟马大眼瞪小眼，马贩子知道她俩想要非不松口，吊着个老高的价格……”
　　付柏昌出了名的不会砍价，她站在那屁用没有，嘴上讲不过，只好做气氛组，一味重复沈衔霜说的话。沈衔霜也不会砍价，沈府世代为将，沈衔霜也非贪财之人，素来要什么便直接买。只是那年正好碰上旱灾，沈衔霜那点俸禄贴完镇北军又贴流火城，不仅不够用，最后几人全都把裤腰带都掏出来了，凑合着过，压根没那么多钱给她买马。后来付柏昌回来搬救兵，让严岑杨曦柳去了，这两人何许人也，最后磨到嘴皮子冒泡，好歹砍到了及格线。
　　马的确是千里马，几人牵着马回去，路上都在回味，比打仗还兴奋。尤其是杨曦柳，都笑他认马做母，恨不得天天睡在马厩。
　　当然好景不长，买马的钱一花，剩下的钱少的让人头疼，那阵子付柏昌天天叹气，算账算得两只眼睛往前伸，恨不得钻钱眼里捞钱。沈衔霜一听，说这不行，日日如此还怎么打仗。
　　沈大将军修书一封，寄去京城沈府，府中退休的沈老将军大手一挥，批复道：“自行去钱庄取。”
　　这才解决了这场危机。
　　“当时为了那些马真是吃了不少苦头，半夜饿得睡不着出去吃雪。”严岑笑得头发一晃一晃，瞳孔折射出琥珀的色彩，十分明朗。
　　杨曦柳也笑，他低下头，手扶着膝盖，暗自勾起嘴角，不发出什么声音。那张木头脸平日没有表情已经是俊朗丰逸，笑起来更是俏。麻衣布袍成了金丝缕，他往严岑的方向微微俯身，“那时年纪轻，考虑的东西少。换了现在，将军必定转身就走。”
　　笑声渐止，严岑望天叹道：“可惜最后死的死，伤的死，剩下来的一只手数的清了。”
　　风停了不到半刻钟，雪来了。刚开始的雪飘得不多，不至于密成水蚁。
　　军营里的马善终的少之又少，一万匹里能有一只都算不错，屠山风这种例子极度少见。人没办法质问命运，战马死战场，将士死疆场，都是再正常不过的事，连全尸都难留，哪还祈求其他呢。
　　“生来如此。”杨曦柳说，“它们不用打仗，或许能落个更好的下场，或许成了他人碗中食。不论是贫贱的马儿还是富贵的马儿，到头来都是被人奴役，畜牲道便是畜牲命。”
　　“生来如此……”严岑依旧抬头望着天，雪落到脸上也不管。雪没完没了，他不以为然。“凭什么？”
　　他对着杨曦柳，也对着这白茫茫的苍天发问：“畜牲的命不是命吗？”严岑喉结一滚，“若马儿未随我们回来，半路逃跑，也会落得遭人屠宰的下场么？”
　　一匹马，若跑得快，出了天都谷跑到人的地界要好些，草原生的孩子对马尚存敬畏，不会随意苛待。若跑得慢，死在雪原，尘归尘土归土。
　　雪叠了又叠，下了又下。最初的细雪逐渐变密，杨曦柳不知如何回答，王裘没教过。他兀自起身，答曰：“雪下大了。”
　　“杨曦柳，”严岑的声音从他背后传来，有些模糊不清，他不肯放弃，“你愿意被奴役，还是愿意被屠杀。”
　　杨曦柳没有继续往前走。他的肩膀松垮下来，衣裳飘摇不定。
　　雪，只有雪。
　　马身上也是雪，人身上也是雪。天上是雪，地上也是雪。
　　此情此景，恰如当年寒山堤，一人立于雪中，手握梅枝，枝头伸到他的面前。须臾间，只见一点红梅。
　　杨曦柳不回头，一阵长长的白气自嘴边逸出，“我们是人，人有的选。”他最后转过身，靠在重新喧扬的风中，“带上你的刀，回去吧。严岑。”