《我在大晟当王爷》南c小狐狸

4、胰子革命 岭南的雨，

　　岭南的雨，终于有了暂歇的意思，但空气依旧沉甸甸地吸饱了水汽。王府那口唯一没漏的破铁锅，架在临时搭起的草棚下，锅底的火苗舔舐着黑黢黢的锅壁，发出滋滋的声响。锅里熬煮着的，是我费了九牛二虎之力才初步浓缩出来的、黏稠浑浊的深褐色糖浆，散发着焦糊和一丝奇异的甜香。
　　“成了？”周猛蹲在棚子口，像尊风雨不动的门神，雨水顺着他的粗布短打往下淌，在脚边汇成一小洼。他抽了抽鼻子，瓮声瓮气地问，“王爷，这黏糊糊的，真能变金子？”
　　“金子？比金子还金贵！”我拿着根削尖的木棍，小心翼翼地搅动着锅里的粘稠物，全神贯注。汗水混着锅灶升腾的热气，从额角滑落。
　　经过几天几夜近乎疯狂的折腾，无数次差点把锅熬穿、把自己熏晕过去，我终于摸索出了关键——用少量石灰水沉淀脱色，再反复结晶提纯！当锅里的糖浆熬到合适的火候，我迅速撤火，将滚烫粘稠的液体倒入一个垫了细麻布的粗糙陶盆中。剩下的，就是等待。
　　草棚里安静下来，只有火炭偶尔的噼啪声和周猛粗重的呼吸声。时间一点点流逝，粘稠的糖浆在冷却中渐渐凝固、析出结晶。
　　我的心提到了嗓子眼。
　　终于，我屏住呼吸，小心翼翼地掀开盖在上面的麻布。
　　一抹雪白，刺破了草棚的昏暗！
　　陶盆底部，覆盖着一层湿润的、颗粒尚显粗粝、但颜色已臻至纯净的白糖！虽然远不如后世工业白糖那般晶莹剔透，但在这充斥着黑糖、红糖、甚至糖霜都稀罕的年代，这一抹雪白，足以令人窒息！
　　“成了！猛子！成了！”我激动得声音发颤，手指因兴奋而微微发抖，小心翼翼地捻起一小撮湿润的白糖颗粒。
　　纯净！甘甜！
　　化学系研究生的灵魂在这一刻得到了巨大的满足与慰藉。这穿越后第一项真正意义上的“科技”成果，诞生在这破败的王府草棚里！
　　周猛也凑了过来，铜铃大的眼睛死死盯着那抹雪白，满是惊奇：“俺的亲娘咧…这…这真是糖？白得像雪！比蜜还亮堂！”他忍不住伸出粗大的手指，也想沾一点尝尝。
　　就在这时，一个苍老而带着极度惶恐的声音，如同被掐住脖子的鸭子，猛地从草棚口响起：
　　“王…王爷！使不得！万万使不得啊！”
　　我们愕然回头。
　　只见王府的老管家周福，佝偻着腰站在棚口，一张布满沟壑的老脸煞白如纸，浑浊的眼睛死死盯着陶盆里的白糖。
　　“周伯？”我皱起眉头，“怎么了？”
　　周福踉跄着冲进来，也顾不得地上的泥水，“噗通”一声几乎是扑倒在陶盆前，声音抖得不成样子：“王爷！这糖，是…是官榷！是朝廷专营！是杀头的买卖啊！”
　　何况是这…这糖！白如霜雪的精糖！
　　他猛地抬头，眼中充满了深入骨髓的恐惧，死死抓住我的袍角：“只有官办的糖坊才有资格制售！霜糖是管办的作坊才能售卖，而红糖黑糖则是指定的拿到售糖证的作坊才能售卖，而店铺，则只能在指定的作坊采购，并且采购数量，采购店铺都有记录，进行严格把控，民间私制、私贩…那是抄家灭族的大罪！岭南道转运使司衙门，专有‘糖丁’如狼似虎地巡视！一旦查获私糖…主犯绞！从者流三千里！家产充公！王爷！我们这破王府…这…这…”他话都说不利索了，只是绝望地指着那盆白糖，仿佛那已是一盆催命的毒药。
　　巨大的喜悦瞬间被冰冷的恐惧浇灭。我只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，捏着白糖的手指都僵住了。
　　化学知识让我提炼出了白糖，却忘了这该死的时代，连吃口甜的都他娘的是国家垄断的战略物资！是触碰不得的禁区！
　　草棚里死一般寂静。方才还跃跃欲试的周猛也僵住了，脸上的惊奇变成了凝重，粗大的手下意识地按在了腰间的柴刀柄上，警惕地看向四周，仿佛随时会有“糖丁”破门而入。
　　我缓缓松开手指，任由那点珍贵的白糖粉末飘落回盆中。看着周福那张因极度恐惧而扭曲的老脸，再看看陶盆里那抹象征着希望却又带来死亡威胁的雪白，一股巨大的无力感和荒谬感攫住了我。
　　王府翻身的“甜路”，刚踏出第一步，就被这冰冷的铁律彻底斩断，前方是万丈深渊。
　　良久，我才找回自己的声音，干涩无比：“周伯…此事…”
　　“王爷放心！老奴…老奴什么都没看见！什么都不知道！”周福猛地磕头，额头重重撞在泥地上，“猛子！你听见没？今天这事，烂在肚子里！说出去半个字，就是害死王爷，害死我们所有人！”
　　周猛重重地点头，疤脸上满是肃杀：“谁敢往外蹦一个字，俺拧断他脖子！”
　　“起来吧，周伯。”我疲惫地挥挥手，感觉全身的力气都被抽干了，“这盆…东西…小心收好，藏到地窖最深处，封死！除了我们三人，绝不能让第四个人知道它的存在！”那不再是“白糖”，而是悬在王府头顶的“白刃”。
　　周福如蒙大赦，连滚爬起，找来一个密封极好的陶罐，像处理什么瘟疫源一样，战战兢兢地将那些珍贵的、却又无比烫手的“雪”一点点铲进去，封好，然后佝偻着背，一步三回头地抱着陶罐，消失在通往地窖的阴暗角落。
　　草棚里只剩下我和周猛以及空气中那股焦糊的甜香。
　　回王府主屋的路上，天又飘起了冷雨。我失魂落魄地走着，像一具被抽空了灵魂的躯壳。周猛扛着空麻袋跟在我身后，沉重的脚步踏在泥水里，溅起浑浊的水花。翻身的希望，似乎被这岭南无尽的雨水彻底浇熄。
　　没有糖这一路子，我带着猛子，决定看看其他“商机”，在这个充满债务的王府，我一个现代来的王爷，总不能被一文钱难倒吧，管他的朝廷，管他的阴谋，先解决眼前的温饱才是正事。
　　走到城郊，路过一个稍显热闹的村落。几个村民正围着一口热气腾腾的大锅忙碌，空气里弥漫着一股浓烈的、混合着油腻和焦糊的怪味。
　　“这是在干啥？”我随口问周猛，纯粹是想驱散心中那令人窒息的阴霾。
　　“熬猪膏（油）呗。”周猛闷声闷气地回答，显然还沉浸在刚才的震惊和压抑中，“杀了猪，肥肉、板油熬出油来存着吃或点灯。熬完剩下的油渣，下饭。”
　　我停下脚步，目光投向那口翻滚着浑浊油腻的大锅。锅边堆着不少灰白色的、蜂窝状的残渣。一个村民正费力地把锅里熬好的、尚在冒泡的滚烫猪油舀进旁边的大陶罐里，动作间，几滴热油溅到地上，迅速凝固成油腻腻的白斑。
　　油腻…凝固…清洁？
　　一道灵光，如同被雨水打湿的闪电，骤然劈开我死寂的心绪！
　　肥皂！油脂和碱！
　　化学系的记忆瞬间翻腾起来！穿越前实验室里制备肥皂的简单流程清晰地浮现——油脂在碱性条件下水解，生成高级脂肪酸钠和甘油！
　　这玩意儿，可不是什么官榷物资！而且，这个时代用的清洁用品，无非是皂角、澡豆，高级点的叫“胰子”，是用猪的胰脏混合草木灰、豆粉之类捣烂制成的，价格昂贵不说，去污力有限，气味也一言难尽，形状更是黑乎乎的，毫无美感。
　　如果能做出纯净、去污力强、还带着香味的肥皂…
　　我的心脏再次不争气地狂跳起来，比刚才看到白糖时跳得更猛！白糖是金矿，但矿门口蹲着朝廷的看门狗，碰不得。肥皂…这简直是摆在眼前的、无人看守的露天金矿！
　　“猛子！”我猛地转身，眼神里重新燃起火焰，灼热得几乎要驱散这阴冷的雨，“快！去村里问问，这熬完油的猪油渣，还有那锅底剩下的油脚子，他们卖不卖？便宜收！有多少收多少！”
　　周猛被我突如其来的转变弄得一愣：“王爷，您…您要那玩意儿干啥？那个一般是给穷苦人家开荤用的，平时吃不到肉，这个油渣是唯一的荤菜了！”
　　“少废话！快去！再给我弄几大筐草木灰来！要那种刚烧完、没淋过雨的！快！”我几乎是吼出来的，胸中憋着的那股因白糖受挫而生的郁气，仿佛找到了新的宣泄口。
　　周猛挠了挠他的头，虽然满脑子问号，但看我那不容置疑的架势，还是扛起麻袋，再次一头扎进了雨幕里的村子。
　　王府那漏风的破厨房，再次成为了我的战场。
　　周猛弄回来的东西堆在角落：几大桶散发着腥臊怪异气味的、半凝固的劣质猪油和油脚子；还有几大筐干燥、细腻的草木灰。空气里弥漫着一股猪圈混合着烧荒地的复杂味道。
　　第一步，制碱液（KOH溶液）！
　　指挥周猛把草木灰倒进一个底部凿了小孔的大木桶里，压实。用水缓慢地从上方淋下去。浑浊的、带着强烈碱性和刺鼻气味的灰黑色液体，淅淅沥沥地从桶底小孔流进下方接好的陶盆里。初步的草木灰碱液，主要成分是碳酸钾（K2CO3）。
　　过滤，再过滤！用细麻布一遍遍过滤掉杂质，得到相对澄清的深褐色碱液。
　　第二步，皂化反应！
　　饱经风霜的铁锅再次架起。我将那些腥臊的劣质猪油块丢进去加热融化，油脂特有的腻味弥漫开来。周猛捏着鼻子，一脸嫌弃地蹲在灶口烧火。
　　油温升高，开始冒烟。我深吸一口气，屏住呼吸，用木勺舀起过滤好的碱液，缓慢、均匀地倒入滚烫的油脂中，同时用力搅拌！
　　“滋啦——”
　　一股更加浓烈、难以形容的气味猛地爆发！像是烧焦的油脂混合着氨水，呛得人眼泪直流。锅里浑浊的油脂和深褐色的碱液开始剧烈反应，迅速乳化，颜色变成诡异的黄褐色糊状物，体积膨胀，咕嘟咕嘟冒着大泡，如同熬着一锅地狱魔药。
　　周猛被惊得往后一跳：“王爷！这…这玩意儿真不会炸？”
　　“闭嘴！用力搅！别停！”我咬着牙，强忍着恶心，手里的木棍拼命搅动。等到我大汗淋漓后，锅里的东西仍旧没变化，还是不够，我吩咐猛子接我的力，继续搅动，不愧是大力士，半个时辰后，锅里的东西慢慢的变粘稠，颜色渐趋均匀的深棕褐色。
　　此时，汗水混合着被熏出的眼泪，顺着脸颊往下淌。那令人作呕的焦糊味和碱味似乎淡了一些，沉淀出一种略显沉闷的、类似“皂”的碱味。
　　成了！
　　撤掉柴火，将浓稠皂液小心倒入周猛劈出来的粗糙木模子里。
　　等待凝固的一夜，厨房里弥漫着那股奇特的味道。我辗转反侧，一半是期待，一半是白糖阴影下的谨慎。周猛则被那味道熏得梦里都在嘟囔“魔药”…
　　第二天清晨，雨彻底停了。稀薄的阳光透过破窗棂照进来。
　　我冲到木模前，小心翼翼地将凝固的皂块倒扣出来。
　　几块方方正正、颜色呈均匀浅黄棕色、表面光滑的固体，静静地躺在掌心。触手微凉，带着一种干净、温和的碱味，完全盖住了昨日的腥臊。质地均匀细腻，绝非市面上那些粗糙黑硬的胰子可比！
　　舀一瓢清水，把皂块打湿，用力搓了搓。
　　丰富的、细腻洁白的泡沫，瞬间涌现！绵密、丰盈，带着奇异的吸附感。
　　找来一块沾满泥污油垢的破布，抹上泡沫，稍加揉搓，清水漂洗…
　　清水变浑浊，破布露出了久违的本色！油污泥垢消失无踪！
　　“猛子！快来看！”我的声音激动得变调。
　　周猛跑来，看到洗净的破布和我手中神奇的“黄石头”，眼睛瞪圆：“王爷…这…这魔药真行？”
　　我把皂块塞到他沾满油污的手里：“试试！”
　　周猛沾水搓皂，丰富泡沫包裹了他满是老茧和污垢的手掌。搓揉，泡沫变灰黑。清水一冲…
　　一双虽然粗糙、但干净清爽了许多的大手出现在眼前！连指甲缝的陈年老泥都消失了！
　　“俺的亲娘咧！”周猛捧着自己的手，翻来覆去地看，满脸的震撼，“这…这比沙子搓半年还干净！王爷，您真是神仙下凡！”
　　我没有理会猛子，拿起一块温润的肥皂，凑近鼻尖深深一嗅。那干净温和的带有猪味的碱味，此刻如此美妙。阳光照在光滑的表面上，反射出柔和的光泽。如果能添加其他香料掩盖这个味或者再提纯一点……
　　不过，就目前这个肥皂，已经好过现在这个时代太多了。
　　白糖是金矿，深埋地下，见不得光。
　　但这不起眼的猪油脚子和草木灰，却在我手里，变成了阳光下熠熠生辉的敲门砖！
　　这不再是“魔药”，这是“点石成金”的奇迹！是化学的力量！是穿越者在这片土地上，真正能牢牢握在手中的第一桶金！
　　“猛子，”我掂量着手中这块小小的、却蕴含着巨大生机的肥皂，嘴角咧开一个如释重负又充满野心的弧度，“收拾收拾。白糖的路…暂时封死了。咱们换条道走！”
　　“啥道？”周猛还在研究自己干净的手掌。
　　“发财的‘香’道！”我目光炯炯，投向窗外晴朗起来的岭南天空，“走，带上咱们的‘宝贝’，去找那位胡姬老板娘苏挽晴！她那胭脂水粉铺子…该添点能让人‘从头香到脚’的新玩意儿了！”
　　胰子的江山，该易主了。我们的肥皂革命，就从这破王府的厨房，正式点燃！