《台城春暖》闻竹柳

53、连环计 好一个刚正

　　顾修昀最终还是被判卸任待参。

　　肃王力挽狂澜，试图为顾修昀争取些时日斡旋，却收效甚微。陛下钦点了太傅主理中正考评一事，甚至不顾此举对漠北战事的影响，无疑是在告诉所有人：顾司徒此番，恐怕是在劫难逃。

　　颜太傅执掌中正考评，除去改判了一些被顾修昀评为下品浊官的士族门生，还亲自起草了罢黜司徒的诏令。听说陛下看后，久久凝神，一言不发，最终还是御笔朱批，在上面写了准。

　　肃王接过内侍奉上的黄绢布，徐徐展开。

　　上书：顾修昀奉命北赴兖州，查办荥阳郡贪墨赈灾银一案时，曾收取兖州牧所贿蓝田玉一枚。及至归京，又在城北寻得一位老玉匠，将其制成一枚禁步。那名匠人和兖州牧俱证属实，如此，便坐实了受贿一事，此其罪一。

　　社日宫宴后，顾修昀确与柳文宣等人在广泰楼宴饮，后又闲步秦淮岸，直至戌时。而后有人亲眼所见他脱离了人群，闪进一条暗巷，而那条暗巷距离郑家后门不过百步之遥。虽仍待查明实证，但杀害同僚之嫌尚不能尽消，此其罪二。

　　当晚，就在他们一行离开广泰楼后不久，有顾氏子侄暴毙于广泰楼中。翌日，御府令顾修平登门告急，顾修昀却在众目睽睽之下与其相争，御府令既为朝廷命官，又是同族兄长，如此可谓不敬，此其罪三。

　　“顾修昀蒙先帝眷顾，深沐皇恩，自入京以来，朕笃信之，并委以社稷之重，命其督察百官。不意其监守自盗，私德亏损，深负圣恩，使朕错付江山，几至酿成大祸。即刻褫夺顾修昀门下侍中、司徒、加录尚书事诸职，令廷尉速查罪证，依律问责，以儆效尤。

　　“凉州军情告急，虽前有戴罪立功之先例，但朕惟不可使失德之人久握兵权，着免去顾修昀都督扬、豫、徐、兖、青州诸军事，改授骠骑将军檀道，驰援镇北将军，北伐驱敌！”

　　最后这一段念得肃王胸膛发闷，险些上不来气。随着他重重一嗳，殿内陷入一片长久的死寂。

　　两年，从位极人臣到罢官休爵，不过短短两年。这对曾经亲密无间的君臣，还是不能免俗地走向了兔死狗烹的结局。起因究竟是不是顾修昀恃宠而骄，无人知晓。

　　秋风穿堂，顾修昀身上那件紫袍被风鼓起，色泽浓郁得刺目。他向前一步，双膝跪地，缓缓抬手举过头顶。

　　他的指节比常人略宽，虎口结着厚茧，但十指修长，所以并不显得粗笨，反而有种宽厚得宜的稳重。拇指上那只金镶绿松石指环已显旧色，仿佛一顶金箍，镇压着蜿蜒在腕间的青龙。

　　肃王看着这双握过长枪，也批过诏令的手，纵然想过会有这一天，心中也并不觉得轻松。
　　他并不是个文人，游走在门阀之中，又如何能独善其身。

　　圣旨落在掌心，顾修昀一字一顿，“臣，领旨谢恩！”

　　额头触地的一瞬，只听“啪嗒”一声，一只笏板自人群中滚落而出。

　　度支尚书曹允连滚带爬的出列，手脚忙乱的捡起笏板，“陛下恕罪！”

　　他一抬头，恰对上檀大将军那不怒自威的眼神，不知怎的，登时手腕一颤，那只笏板竟再一次跌落。

　　这下连陛下也起了疑心，“曹尚书因何而惧？”

　　曹允不敢抬头，初时还只道无事，可陛下的沉默令他胆寒，他弓着背上前，慌乱间踩到了自己的衣袖，“扑通”一声，跌倒在地。

　　“臣不敢欺瞒！犬子与御府令之子一向交好，社日当晚，一道在广泰楼宴饮，曾见、曾见……”

　　陛下声音发冷，“曹尚书是想让朕来替你说吗？”

　　“……当晚，犬子曾见檀羽令与顾家小郎君在廊道上起了争执，而后顾家小郎君便……”

　　檀大将军厉声打断，“曹尚书这是何意？”

　　与此同时，檀玄疾步而出，“陛下！臣……”几个字脱口而出，辩驳的话却卡在喉间。

　　檀大将军抬起头看向顾修昀，顿了顿，又转向高台。

　　玉阶之上骤然爆发出一阵恣意长笑，笑声未歇，一只博山炉便破空飞来，狠狠摔在青砖上。

　　“好，好啊，众卿都看看，这就是朕的朝堂！”

　　*

　　檀玄在宫门外徘徊，遥见顾修昀的身影徐徐走出，忙飞奔上前。

　　“司徒请留步，下官有话要说。”

　　他对顾修昀一向敬重，即便到了此刻，仍保留着旧称。

　　檀玄正色道：“顾四郎的事我很抱歉，那日我与顾四郎确有冲突，因他醉酒失仪，我便出手略施惩戒。贸然动手是我的不是，但我下手并不重，不足致命。”

　　他前几日便得知顾承启暴毙广泰楼，也曾想过是否是自己的问题，但他翻来覆去的回忆，确信自己当时神志清醒，只是将顾承启的胳膊扭脱了臼而已，对方虽惨叫连连，但他下手自有分寸，绝不会置人于死地。

　　谁承想今日会闹这么一出。

　　“檀羽令照实向廷尉汇报便是，不必再来同我说。”顾修昀微微抬手，露出袖间的黄绢圣旨，“也不必再自称下官了。”
　　没有想象中的恼怒，一副公事公办，事不关己的态度。

　　檀玄有些失望，心不在焉地牵了马来。

　　廷尉审案只认证据，那日他打完就罢了，何曾想过留下证据？可口说无凭，若是不能证明自己的清白，他便会落得和顾司徒一样的处境。

　　时值正午，宣阳门外食肆林立，厨娘们操着温软吴语，叫卖声随风入耳。

　　檀玄忽然被点醒，人证，他有人证！

　　他狠狠一夹马腹，疾驰而去。

　　出了顾承启那档子事，广泰楼这几日门可罗雀，昔日盛极一时的光景不复存在，偌大的厅堂内只稀稀拉拉坐了几桌客人。

　　掌柜的消息却仍灵通，那日檀玄的确在场，也的确与顾承启起了冲突，若说他与此事毫无关联，实在很难让人信服，因而当下对着檀玄便没什么好脸色，“郎君记错了吧，敝店是正经食肆，席间往来除了传菜的侍女，还能有什么人？”

　　檀玄再三追问：“那女郎戴着覆面，穿着也与侍女不同，当真没有此人吗？”

　　算盘重重落在柜台上，掌柜一手推开厨间的门，“要不郎君自己进去搜搜看？”

　　檀玄顾不上掌柜的怒火，当真冲进去看了一圈，果不其然，无功而返。

　　分明见她服侍席间，为何却不见人影？若当真不是广泰楼的帮佣，又为何会那么凑巧地出现在此？

　　那晚昏暗的廊道上，女郎缩在他身后，只敢探出个脑袋，眼中尽是惶恐，那句颤着声的“郎君救我”犹在耳边，似曾相识。

　　他绝对曾在哪里见过她！

　　神思恍惚间，座下之物撞上了人。

　　那人回头，原本含了怒气的面容忽然展开笑意，“檀羽令？”

　　檀玄辨认半晌，机械地点点头，“刘将军。”

　　陛下到底没真让刘绪之去漠北，升任左将军的旨意倒是不期而至。他这几日春风得意，此时正要去拜见檀大将军，听说檀玄要回府，便邀同路。

　　“檀大将军固然骁勇，对于西凉军的战法却不见得熟悉。北府兵中恰有几人来自凉州，可为大将军献计。只可惜顾司徒偏在这个时候出事，若非如此，西凉军也不会这般肆无忌惮。”刘绪之感慨道，“郑御史行事莽撞，听说年初便与顾司徒结怨，也不怪顾司徒忍无可忍，除之后快。”

　　檀玄下颌紧绷，不置可否。

　　将要踏上骠骑航时，忽听一阵铠甲摩擦、皮靴踏地之声，只见一队乌衣银甲的侍卫自竹枝巷中出来，一直列队到朱雀桥下。

　　刘绪之有些惊讶，“自从漠北失利的消息传来，京中人人自危，如今就连太傅和颜仆射都加紧了防卫，看来战况不容乐观。今岁流年不利，流民之乱才平息，边境又起烽烟，河西走廊不保，凉州确实危险呐……”

　　他一回头，却见檀玄停驻不前。
　　“檀羽令怎么了？”

　　檀玄勒马立在竹枝巷口，此处正是数月前赈济流民时，颜氏粥棚之所在。那日因顾司徒整饬城防，他被调派到竹枝巷巡察。

　　一只竹篮骨碌碌滚到马蹄之下，檀玄一扯缰绳，便瞧见一个路过的妇人领着小童，正惶恐不安地捡起散落一地的物事。

　　檀玄弯身去够那只竹篮，却忽然怔住。电光火石间，仿佛有利剑重重楔入脑海，迷雾之中升起一张面孔。

　　难怪他觉得那女郎的声音似曾相识，难怪提及顾承启时顾修昀表现得不冷不热，原来，原来。

　　好一出自导自演的戏码，好一个刚正不阿的顾司徒！

　　他咬紧牙关，缰绳捏进掌心，“我知道她是谁了。”

　　*

　　过了骠骑航，不远便是国子学。
　　颜箫默然看着窗外景致。

　　又逢国子学休沐开禁，崔沅领着五郎前去参观，沈清如听说后，硬是将她拉了出来。她知道沈清如是好意，又想着国子学人来人往，或许能听到些不同的消息，便跟着一道来了。

　　山门内迎来送往，热闹非凡。

　　大约学堂会没收学子的笑容，崔五郎小脸绷得紧紧的，寸步不离地贴在崔沅身后，东看西看，眼里充满好奇。

　　“……太学生思绪活络，故而每旬的对辩都很精彩。”
　　沈清如听着颜竽向她和崔沅介绍各处陈设，不时回头招呼颜箫一声。

　　颜箫落在后面，偶尔回应个微笑，实则她们在说什么，她一概没听清。

　　慎斋堂外，几人并不意外的遇见几张熟面孔。

　　鸣澜与文茵相携走在前面，她打招呼时面颊微红，往后一瞧，原来范远恒正与陆鸣渊和柳氏双生子闲谈。

　　柳昭大约没想到今日会偶遇沈清如，他微笑着向她点头致意。沈清如飞快地回了一礼，然后便一溜烟跑到崔沅身后。

　　各有各的事要忙，文茵便悄声凑到颜箫身边，“昭堂兄不日将迎娶新妇，有人着急了呢。”

　　颜箫愣了一下，顺着文茵意有所指的笑容望过去，却见柳晏似往这边瞟了一眼，扭开脸时耳根微微发红。

　　她明白过来，“文茵，我……”

　　文茵何等通透，不消多说，便握住她的手，温声道：“十一娘且宽心，我不过受人之托，绝无强求之意。”话毕又细细打量她几眼，关切问，“十一娘怎么了，瞧你有些心神不宁，可是昨夜里没睡好？”

　　颜箫揉了揉酸胀的眼皮，点头道：“昨夜疾风骤雨，吵得人不得安眠。”

　　一行人往明伦阁前的讲堂行去，路过汲泉亭，恰遇几个青衣学子正对坐清谈。

　　“我早就说过那顾修昀绝非善类，哼，恃宠而骄，如何能长久？”
　　“程兄说得是，登高必跌重，这次他恐怕是不得翻身了。”
　　“失了陛下的信任，岂能有翻身的一日？”

　　哄笑声飘入耳中，颜箫倏然停下脚步。

　　汲泉亭外学子不少，听了这话，却都没什么反应，有几人交头接耳，不知附和着什么，捂着嘴吃吃地笑。

　　“程兄此言差矣！几位仁兄这么说，难不成是忘了，若非顾司徒，我等今日尚且还在田间劳作，如何能有机会在此处读书？”
　　没想到率先站出来主持公道的竟是范远恒。

　　那几人嬉皮笑脸地讪笑，“也不光是我们这么说，大家都……”

　　“我等出身寒门，能自乡野到这京城中来，又从太学中脱颖而出，与名门学子同席，固然是因自身勤勉，却也少不了顾司徒的新政扶协。”范远恒打断道，他这下是真恼了，语气加重了几分，“不管其他事情如何，顾司徒能为我等谋利，纵然我等势单力薄，无法助他一臂之力，却也不该人云亦云，落井下石，如此岂非小人行径！”

　　范远恒临风而立，素衣翩然，颜箫望着这道清瘦背影，竟从中看出了几分左公的影子。

　　或许他是对的，人不该以出身论高低，寒门之中亦有铮铮铁骨，若能多些机会，或许他们也能成就另一番气象。

　　“你还好吗？”

　　陆鸣渊终于得了机会站到颜箫身边，他瘦了些，唇上蓄起了胡须，想来是为了增添几分沉稳。

　　他在这次的中正考评中得了上品，不日将会供职于吏部，掌天下官吏铨选任免。虽算不得清闲，却举足轻重。

　　吏部尚书季敏出身庶族，乃是上次中正考评时被顾修昀亲自擢拔上来的，如今尚书台六部之中，唯有吏部尽数为寒门，今年却将尚书令之子安在这里，这微妙的变化因何而起，众人心知肚明。

　　颜箫心里忽然有种说不出的感受，有些淡淡的厌烦，并非针对陆鸣渊。
　　就这般迫不及待，要将他数年的经营全部推翻吗。

　　“还好。”她微微点头。

　　陆鸣渊神色严肃，“阿玄被指控杀害顾四郎的事你可听说了？”

　　“嗯。”

　　“阿玄断不会做这种事，你我都清楚。可是如今他不撤控诉，执意彻查，阿玄已被停职待参，处境有些危险。”
　　“他”是谁，陆鸣渊并未点破。

　　颜箫别开脸，语气生硬，“表兄同我说这些是何意？”

　　陆鸣渊怔住，为了那人，她要同他如此说话吗？
　　如果她知道那道罢黜顾修昀的诏令是颜炳亲笔所写，又该如何呢？

　　他没有说，凝视着她，轻声问：“事到如今，你还是只相信他，是吗？”

　　颜箫沉默了好半晌，“如果我两个都信呢？”

　　“陛下都判定了，你为何还要执迷不悟？”

　　颜箫心中那股厌烦冲到了顶峰，脱口而出，“陛下又如何？他萧予瑢就一定明辨是非吗？”

　　她连声音都不曾压低一分，陆鸣渊错愕地看着她，心中震动，他从没见过这样的颜箫。

　　周遭路人纷纷侧目，她好似一点都不在乎，倔强地抿着唇。陆鸣渊心中一叹，终究还是放软了语气，“阿箫，你既已认定，我并不想劝你什么。只是，你总归该清楚他的为人。就算戕害同僚和贪墨受贿的事尚待追查，但众目睽睽下，他对同族兄长都如此薄情寡义，足以……”

　　“你说什么？”她忽然打断，“贪墨受贿？”

　　陆鸣渊没想到她竟毫不知情，便简明扼要地给她讲了一遍前因后果。

　　当听到那枚蓝田玉制成了一枚禁步，颜箫脚下一软，径直撞上水边嶙峋锋利的太湖石。眼前蓦然浮现出那日，暗巷中他牵起那枚玉箫时，神色中那稍纵即逝的异样。她蹲下身，抱住双膝，只觉一阵钻心地疼。