《许你人间千年》秋水桑榆

23、湖底冒险~ 湖中怪事

　　天历三七七七年，秋。
　　距离祁寒暄离开青云山，已整整五年。
　　五年，对于凡人而言是一段不短的岁月——足够一个婴孩学会走路说话，足够一季庄稼播种收获五次，足够一座边陲小镇在战火与平静间几度沉浮。
　　对于修士而言，五年不过弹指一挥间。
　　可这五年，祁寒暄走了很远的路。
　　他走过西漠的万里黄沙，看过沙丘在风中变换形状，也看过风沙掩埋的白骨在烈日下闪着诡异的磷光。
　　他在一座座废弃的古城中遭遇过流窜的魔物，那些从影子里钻出来的东西比十年前更加强大，他斩杀它们时，黑烟钻入鼻腔的恶心感也变得更重了。
　　他走过南疆的十万大山，在遮天蔽日的古林中穿行，遇到过被魔气侵蚀而疯狂的妖兽，也遇到过躲在山洞里瑟瑟发抖的凡人。
　　他在一座瑶寨里住过三个月，帮那些寨民驱赶山下的怪物，教他们用最简单的符箓护住寨门。离开时，寨子里的老人往他怀里塞了一块腊肉，说是“给恩公路上吃”。
　　他走过北原的茫茫雪原，看过极光在夜空中变幻成诡异的暗紫色，听过那些极光落下时的呜咽声——像无数人在遥远的地方哭泣。
　　他曾在雪原深处遇见一个老萨满，那老人对着极光跳舞，跳了一整夜，天亮时倒在他怀里，再也没有醒来。
　　他走过东海的千里海岸，在流火城短暂停留过。
　　秦三娘的船队还在，只是老周不在了——两年前死在一次妖兽潮中，尸骨都没找全。秦三娘老了很多，鬓角全白了，但笑起来还是那么爽朗。她请祁寒暄喝酒，喝到一半忽然说：
　　“陆姑娘回去之后，我们都很想她。”
　　祁寒暄沉默了很久，然后说：
　　“她是我师姐。”
　　秦三娘愣了一下，随即哈哈大笑：
　　“难怪！难怪！”
　　五年…
　　他见过太多人间悲喜，也见过太多不该存在的东西。
　　那些从影子里钻出来的怪物越来越多，越来越强。那些一夜之间消失的村庄越来越多，越来越频繁。那些被魔气侵蚀而疯狂的修士越来越多，越来越难以救治。
　　他杀过很多怪物，救过一些人，也眼睁睁看着一些人死去。
　　他问过很多人——散修、村民、小宗门的弟子、偶然遇见的游方道士——有没有人知道这些怪物从哪里来，这些失踪的人去了哪里。
　　没有人知道。
　　有人说是天罚，有人说是妖魔作乱，有人说是老天爷发怒。还有人说是上古封印松动了，那些被封印的东西正在一点点爬出来。
　　他不知道该信谁。
　　但他记得师尊说过的话——
　　“无论遇到什么，无论敌人是谁——为师都会护着你们。”
　　师尊在护着他。
　　那师尊呢？
　　又有谁护着他?
　　这日黄昏，祁寒暄来到一座小镇前。
　　他已经连续走了七天，没有停歇。不是因为赶路，而是因为不想停——停下来就会想起那些救不了的人，想起那些没来得及伸出的手。
　　镇子不大，依山傍水，一条青石主街贯穿东西。镇口立着一块石碑，上刻三个字：青柳镇。
　　祁寒暄走进镇子时，正是晚饭时分。家家户户炊烟袅袅，饭菜的香气飘散在暮色里。有孩童在巷口追逐嬉戏，有妇人站在门口唤孩子回家吃饭，有三五老者聚在槐树下闲聊。
　　一切都那么寻常，寻常得让人安心。
　　可祁寒暄站在街口，却莫名觉得有哪里不对。
　　他说不上来。
　　只是……太安静了。
　　不是没有声音——孩子们的笑声很响，妇人的呼唤很亮，老者的闲聊很热闹。可这些声音落在耳朵里，却像隔着一层什么东西，飘飘忽忽的，不真切。
　　他皱了皱眉，沿着主街慢慢走着。
　　目光扫过两旁的店铺。卖布匹的，卖杂货的，卖吃食的，都正准备打烊。掌柜的往外搬门板，伙计的往里收摊子，一切都那么正常。
　　可那种“不真切”的感觉，却始终挥之不去。
　　他在一家面摊前停下脚步。
　　面摊的老板娘是个四十来岁的妇人，正往锅里下面条。见有客人来了，她抬头笑道：
　　“客官，吃面？”
　　祁寒暄点头，在桌边坐下。
　　不多时，一碗热气腾腾的阳春面端了上来。面条细白，汤清味鲜，上面撒着翠绿的葱花。
　　他低头吃面。
　　邻桌的交谈声飘进耳朵——
　　“听说了吗？又有人不见了。”
　　“谁家？”
　　“村东头老陈家的二小子。前天晚上去湖边洗衣裳，一宿没回来。昨儿个他爹去找，只在湖边找到一只鞋。”
　　“造孽啊……这都第几个了？”
　　“第三个了。第一个是老张头，说是去湖边钓鱼，人就没了。第二个是李家的小闺女，说是去采莲蓬……”
　　“那湖肯定有问题！要我说，就该请个法师来看看！”
　　“请了，怎么没请？上个月李家为了找自家闺女，还凑钱请了个道士来。可那道士在湖边做了一天法事，临走时说湖里有水鬼，道行太深，他收不了，还把钱全退了回去。”
　　“那怎么办？总不能眼睁睁看着人一个个没了吧？”
　　“能怎么办？官府不管，道士收不了，咱们老百姓只能求老天爷保佑了……”
　　祁寒暄的筷子顿了顿。
　　他抬起头，看向邻桌说话的那几个老汉。
　　“老人家，”他开口，
　　“你们说的湖，在哪里？”
　　几个老汉齐齐看向他。其中一个须发皆白的老者打量他片刻，问：
　　“后生，外地来的吧？”
　　祁寒暄点头。
　　老者长长叹了口气，
　　“那湖就在镇子北边，三里地。原本是个好地方，水清鱼多，夏天孩子们都去游泳。可自从去年秋天开始……唉。”
　　“去年秋天？”祁寒暄问，
　　“具体什么时候？”
　　老者皱了皱眉，努力回想着，
　　“大概是九月吧。那时候老张头去钓鱼，一宿没回来。第二天他儿子去找，就看见他的鱼竿还在湖边插着，人没了。”
　　祁寒暄沉默片刻，又问：
　　“除了失踪，还有什么异常？”
　　几个老汉对视一眼，另一个稍年轻些的开口：
　　“有。有时候晚上，能听见湖里传来歌声。”
　　“歌声？”
　　“对。女人的歌声，听着怪瘆人的。有人说那是水鬼在唱歌勾人，也有人说是湖里的女鬼在哭……反正没人敢靠近。”
　　祁寒暄点点头，又问：
　　“那些失踪的人，都是晚上去的？”
　　“都是晚上。”老者说，
　　“白天去没事，一到晚上就出事。所以现在天一黑，就没人敢靠近那湖了。”
　　祁寒暄沉默了一会儿，又问了一些细节。那几个老汉知无不言，把知道的全说了——失踪者的姓名、年龄、失踪时的情形、最后一次被人看见的地方。
　　他一一记在心里。
　　放下几枚铜板，他起身离开。
　　走出面摊时，天已经全黑了。
　　他站在街心，望向镇子北边。夜色中，隐约能看见一片黑沉沉的水光。
　　那是湖。
　　他站了一会儿，然后抬脚，往北走去。
　　身后，面摊的老板娘探出头来，看着他的背影消失在夜色里，小声嘀咕：
　　“这后生，往那边去做什么……”
　　夜风拂过，带着湖水的湿气。
　　祁寒暄的身影，渐渐融进黑暗里。
　　三里路，祁寒暄走了一炷香的时间。
　　越靠近湖边，那股“不真切”的感觉越强烈。像是有什么东西，在无形中扭曲着现实，把一切都蒙上一层薄薄的雾气。
　　湖边很安静。
　　没有虫鸣，没有鸟叫，连风都停了。四周一片死寂，只有湖水轻轻拍岸的声音，一下一下，像某种缓慢的心跳。
　　祁寒暄站在湖边，目光扫过水面。
　　湖不大，约莫三四里方圆。月色下，水面黑沉沉的，看不见底。湖中心隐约有一团雾气，袅袅升起，在月光下泛着诡异的银白色。
　　他蹲下身，伸手探入水中。
　　湖水很凉，不是寻常的凉，而是那种直透骨髓的阴寒。以祁寒暄化神中期的修为，这凉意竟让他指尖微微发麻。
　　他收回手，闭目感应。
　　灵力、神识、五感……一切探查手段都正常。可当他试图将神识探入湖中时，却像被什么东西“吞”掉了。
　　不是被挡住，不是被弹开，而是直接被“吃”掉了。
　　干干净净，不留痕迹。
　　祁寒暄睁开眼，眉头微蹙。
　　这种情况，他从未遇到过。
　　他绕着湖边走了半圈，发现湖边散落着一些杂物——一只破烂的草鞋，一根插在泥里的鱼竿，一个半埋在沙里的竹篮。草鞋已经泡得变形，鱼竿上还挂着半截鱼线，竹篮里有一件小孩的衣裳，已经褪了色。
　　都是失踪者留下的。
　　祁寒暄捡起那只草鞋，看了看，没发现什么，只好又放下。
　　他站了片刻，然后脱去外袍，收入储物戒中，只着一身短褐，纵身跃入湖中。
　　入水的瞬间，那股阴寒骤然加剧。
　　不是从外面包裹上来，而是从内部渗透出来，像是有什么东西顺着毛孔钻进经脉里。祁寒暄运转心法，雷灵力在经脉中流转，将那寒意驱散。
　　他没有用灵力护体，只是默默承受着。
　　越往下潜，水越冷，光线越暗。
　　十丈。三十丈。五十丈。
　　祁寒暄睁开眼，借着夜明珠的光亮打量四周。
　　湖水很清，清得不正常。通常这种湖泊，水下总会有水草、游鱼、淤泥沉积。但这湖里什么都没有——没有水草，没有鱼虾，没有淤泥，只有无穷无尽的水，和一目了然的湖底。
　　湖底是灰白色的，像某种动物的骨骼。
　　他继续下潜。
　　七十丈。九十丈。一百丈。
　　这个深度，早已超出普通湖泊的范畴。水压已经大到足以将凡人压成肉泥，但对化神期修士而言，还在承受范围内。
　　可那股阴寒越来越重了。
　　重到祁寒暄不得不分出三成灵力来抵御。
　　一百二十丈。一百五十丈。一百八十丈。
　　湖底依旧遥不可及。
　　祁寒暄心中升起一丝警觉。这个深度，早已超出任何自然湖泊的极限。这湖有问题——或者说，这根本不是一座普通的湖。
　　但他没有停下。
　　因为他能感觉到，那股“吞掉”他神识的东西，还在更深处。
　　两百丈时，他看见了光。
　　那光从湖底深处透上来，暗红色的，一闪一闪，像某种巨大的心脏在跳动。
　　祁寒暄凝神戒备，雷灵力全力流转，紫色电蛇在周身游走，照亮了四周的黑暗。
　　他继续下潜，眼前的光越来越亮。
　　两百二十丈。两百五十丈。两百八十丈。
　　终于，他看清了光的来源——那是一具巨大的骸骨。
　　骸骨盘踞在湖底，足有数十丈长，形状似蛇非蛇，似蛟非蛟。肋骨根根如柱，脊骨节节如山，狰狞的头颅仰面向上，空洞的眼眶正对着祁寒暄的方向。
　　而那暗红色的光，就是从骸骨的胸腔里透出来的。
　　祁寒暄缓缓靠近。
　　距离骸骨还有十丈时，他停住了。
　　因为他感觉到了——那骸骨周围，密密麻麻全是东西。
　　不是活物，不是死物，而是……介于两者之间的存在。它们隐匿在水中，肉眼看不见，神识探不到，只能通过灵力流转时的细微波动，隐约感知到它们的存在。
　　祁寒暄深吸一口气，继续向前。
　　踏入骸骨范围的瞬间——黑影从四面八方涌出！
　　它们从骸骨的肋骨间、脊骨后、头骨里蹿出来，密密麻麻，如潮水般向他扑来。每一道黑影都扭曲着，变幻着，有的像人形，有的像兽形，还有的只是一团蠕动的黑泥。
　　祁寒暄早有准备。
　　雷光瞬间炸开！
　　紫色电蛇在周身游走，化作一道雷光屏障。黑影撞上屏障，瞬间化为黑烟，尖啸声此起彼伏，刺得人头皮发麻。
　　可那些黑影太多了。
　　前赴后继，无穷无尽。
　　祁寒暄一边维持雷光屏障，一边向骸骨胸腔游去。从一开始他就隐约听到有声音在呼唤自己，现在看来，便是那颗发光的珠子发出的。真正的秘密在那颗发光的东西里。
　　穿过第一根肋骨，第二根肋骨，第三根——黑影越来越多。
　　它们从四面八方涌来，不惜一切代价地撞击雷光屏障。每一次撞击都会消耗祁寒暄一分灵力，而它们的数量，仿佛永远不会减少。
　　一炷香。两柱香。三柱香。
　　祁寒暄的灵力消耗过半。
　　他终于穿过最后一根肋骨，落入骸骨的胸腔。
　　胸腔很大，足有数丈方圆。正中央，悬浮着一颗拳头大小的珠子。
　　珠子呈暗红色，半透明，内部隐隐有流光转动。那光芒一明一暗，真的像心跳。
　　祁寒暄缓缓靠近，伸出手——
　　指尖刚触及珠子的瞬间，一股巨大的吸力骤然爆发！
　　那吸力之强，远超他的想象。不是把他往珠子里吸，而是把“他”从身体里往外拽——神魂、意识、记忆，一切无形的东西，都在被强行剥离。
　　祁寒暄想挣脱，却发现自己动不了。
　　雷光消散，屏障破碎。
　　无数黑影从四面八方扑来，将他淹没。
　　他听见自己的心跳越来越慢，一下，一下，越来越远。
　　眼前，是无尽的黑暗。

作者有话说

求票，求收藏