《留尘染情》葬一花

161、青玉案 世间无限丹

　　苏州城像是在水里泡发了，到处都是湿漉漉的。粥棚搭起来了，药棚也支起来了，万尊阁的弟子换下黑衣，穿上粗布短打，混在百姓里，没人分得清谁是江湖人，谁是苦哈哈。

　　凌微办事极稳，她没搞什么“万尊阁施恩”的幡旗，也没让那些领粥的人跪下来谢恩。她甚至不许弟子们大声喧哗，只让他们一勺一勺地舀粥，一包一包地发药。

　　可越是这样，那股子民心所向的暗流，就越发汹涌。

　　茶馆里，酒肆中，甚至于青楼楚馆的枕头风里，传的都不是万尊阁，而是一个名字——卫临关。

　　“听说了吗？任家开仓放粮，那是卫将军托梦给任当家，让他行的善举。”

　　“可不是嘛，我那婆娘昨儿还说，梦见一银甲将军，骑着白马在城头巡视呢。”

　　“卫家的人，果然还是护着咱江南的……”

　　这些话，像长了翅膀的苍蝇，嗡嗡地往楚英公主的耳朵里钻。

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　　城北，一处贵气逼人的府邸里。

　　楚英公主坐在案前，手里捏着一份密报。密报上说，万尊阁在常州府的一处暗桩被端了，不是被官府端的，是被一群渔民端了。那群渔民不知受了什么蛊惑，硬说那暗桩里藏了妖人，要拿去祭河神，把房子烧了个干净。

　　她把那张纸慢慢揉成一团，扔进炭盆里，火苗舔舐着纸张，发出细微的噼啪声。

　　“故亦……”她低声念着这个名字，嘴角勾起一抹冷笑，“倒是小瞧你了。不靠刀，靠嘴。居然靠民心，你是打算用这软刀子，一寸寸勒死我么？”

　　她并不蠢，相反，她比谁都清醒。

　　故尘染用卫临关的名头收买人心，这一招极毒。卫家在江南经营百年，那是刻在骨头里的信仰。如今故尘染把这个招牌举起来，等于是把卫家架在火上烤。卫家若是不认，便是忘本；若是认了，便得下场帮她。

　　这招借力打力，打得漂亮。

　　“来人。”楚英公主唤道。

　　一个黑衣侍从悄无声息地出现。

　　“传令下去。”楚英公主负手道，“万尊阁的粥棚，不要再烧了，也别去硬碰硬。去做一件事。”

　　“殿下请吩咐。”

　　“去把那些粥里，掺上点东西。”楚英公主指尖轻轻敲着桌面，“不用剧毒，要那种……让人拉肚子、起红疹子的东西。再去散播消息，就说任家的粮仓里，存的是陈年旧米，有毒。凡是喝了任家粥的，都得病。”

　　侍从一愣：“这……殿下，这岂不是伤敌一千，自损八百？那些百姓……”

　　“百姓？”楚英公主冷笑，“这世道，死几个百姓算什么？只要能让故尘染焦头烂额，死多少都值。她不是要当菩萨吗？那本宫就让她看看，这菩萨是怎么当的。”

　　“是……”侍从领命而去。

　　楚英公主站起身，走到窗前。她知道这一招太阴损，也知道这会让她在江南彻底失去翻身的可能。可她不在乎，她要的是赢，哪怕把这片土地烧成焦土，也要把故尘染拖下来。

　　这局棋，她楚英既然要做恶人，那就做得彻底一点。

　　……

　　任氏园林的书房里。

　　故尘染正对着一桌子史书发愁。

　　她翻的不过是些前朝的旧闻，看那些乱世里的诸侯、藩王，是怎么安抚流民、收拢人心的。书里写的都是“减免赋税”、“开仓赈济”、“休养生息”，说得轻巧，可做起来全是坑。

　　“减赋？”她捏着眉心，低声自语，“赋税减了，军饷从哪来？开仓？仓里的米总有吃完的一天。休养生息？魑门和楚英公主会给你时间么？”

　　她觉得自己像个刚上任的县令，明明手里握着生杀大权的刀，却不得不学着怎么拨算盘珠子。这种感觉，比杀人累多了。

　　“吱呀”一声，门被轻轻推开了。

　　姜淮望站在门口，手里端着一碗药，脚步迟疑。他脸上的伤好了些，只是那双眼睛，看人的时候总是怯生生的，又带着点不易察觉的依赖。

　　“阁主。”他把药碗放在案角，“该用药了。”

　　“放着吧。”故尘染头也没抬，手指还在翻书页。

　　姜淮望没走。他站在那儿，手指绞着袖口，欲言又止。

　　书房里很安静，只有烛火燃烧的声音。

　　过了半晌，故尘染终于从书堆里抬起头，看向他：“你还有事吗？”

　　姜淮望被她一看，脸瞬间红了，一直红到脖子根，他低着头，盯着自己的鞋尖，声音细若蚊蝇：“阁主……属下，属下这几日，在府里走动，总有人，有人议论……”

　　“议论什么？”故尘染挑眉，放下了书。

　　“他们说……”姜淮望咬了咬嘴唇，像是下了极大的决心，“说属下是……是没名分的……玩意儿。”他声音抖得厉害，说完后，整个人都僵住了，像是等待宣判的囚犯。

　　故尘染愣了一下，随即明白了，她戏谑地打量姜淮望。他站得笔直，却透着一股随时要碎掉的脆弱，他怕的不是被人骂，他怕的是“无名无分”。一个连名分都没有的玩意儿，死了便死了，连个碑都立不起。她若哪日厌了，挥挥手，他便得像这案上的灰尘一样，被扫进垃圾堆里去。

　　这哪里是扭捏，分明是战战兢兢的讨好，和生怕被抛弃的恐惧。

　　故尘染心里有点说不清的心软。

　　“过来。”她勾了勾手指。

　　姜淮望身子一颤，迟疑地往前挪了两步，走到书案前。

　　故尘染依旧坐着，仰起头看他。这个角度，让她能清晰地看见他颤抖的睫毛，和他脖颈上那道还未完全消退的淡青色淤痕，应该是上次她掐的。

　　“没名分？”故尘染手指挑起他的下巴，迫使他抬起头，“那你要什么名分？”

　　姜淮望睫毛颤得厉害，眼眶有些发红，却倔强地不肯说话。

　　“想要我做你的妻主？”故尘染凑近了些，声音带着戏谑，“姜淮望你真是……”

　　姜淮望浑身一颤，却还是没躲。

　　“既然你这么在意名分。”故尘染松开他的下巴，手掌却顺着他的脖颈滑下，轻轻摩挲着他凸起的喉结。那处皮肤温热，随着他的呼吸微微滚动。

　　姜淮望呼吸一窒。

　　“那从今日起，”故尘染的声音很轻，却字字清晰，“你便对外宣称，是我故亦的面首。”

　　姜淮望猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着她。

　　“怎么？”故尘染瞧着他的反应笑了，指尖从他喉结滑到他的发尾，轻轻拨弄着他的发丝，“委屈你了？不愿意做本座的人？”

　　“不……不是……”姜淮望慌乱地摇头，耳根红得滴血。

　　“不愿意就算了。”故尘染作势要抽回手。

　　姜淮望却鬼使神差地伸手，轻轻抓住了她的衣袖一角，像抓住救命稻草。他没说话，只是轻轻点了点头，那动作小得像是在颤抖。

　　故尘染得逞地笑了，她将人往怀里带了带，手指穿过他柔软的发丝，一下一下，慢慢地梳理着。

　　“傻不傻。”她低斥一声，语气里带着点无奈的宠溺，“谁敢欺负你，你就报我的名字。我的人，就算是条狗，那也是万尊阁养的疯狗。咬谁，怎么咬，都得听我的。旁人若敢动你一根指头，便是与我故亦为敌。”她顿了顿，指尖停在他发顶，意味深长道，“可你若敢咬错了人……我便先敲了你的牙。”她又摸了摸姜淮望的头，像在安抚一只受惊的大型犬。

　　“这药，苦吗？”她忽然问。

　　姜淮望摇摇头。

　　“那我一会再喝。”故尘染松开他，话锋一转，“明日就轮到毒刑了是吧？”

　　姜淮望小声应道：“是……”

　　“怕了？”

　　姜淮望摇头，可那微微发抖的指尖出卖了他。怕，怎么不怕，那种万蚁钻心、五脏六腑都烂掉的滋味，他尝过一次，便足以做一辈子噩梦。

　　“嘴硬的小骗子。”故尘染轻笑一声，伸手从袖中取出一只小巧的白玉罐子，她旋开盖子，用指尖从里头挑起一颗蜜制的药丸，那药丸小小的，裹着糖衣，在烛光下泛着诱人的琥珀色。

　　“张嘴。”她命令道。

　　姜淮望愣了一下，下意识地张开了嘴。

　　故尘染的手指便探了进去，指腹轻轻压在他的舌尖上，将那颗糖送了进去。她的指尖微凉，带着淡淡的冷香香气。

　　“毒刑麻烦。”她收回手，指腹却顺势擦过他的下唇，冷森森笑道，“吃颗糖，就不苦了。”

　　姜淮望含着那颗糖，甜味在口腔里化开，瞬间压下了连日来盘踞在喉头的苦涩药味。他怔怔地看着她，眼眶有些发热。

　　“这糖……”他含含糊糊地说，“也是毒的一种么？”

　　“是啊。”故尘染歪着头看他，笑得像个无害的恶魔，“是让你上瘾的毒，以后每次受刑前，我都给你吃一颗，好不好？”

　　姜淮望没说话，只是看着她，那双总是盛满算计和冷漠的黑眸里，此刻竟有一丝他看不懂的温柔。

　　阁主太坏了。

　　坏得让人……想哭。

　　他想，这大概就是飞蛾扑火吧。明明知道那光焰会灼伤自己，却还是忍不住想靠得更近一点。哪怕明日真的被毒死了，至少今夜，她还喂过他一颗糖。

　　“好。”他轻轻应了一声，舌尖抵着那颗糖，甜得发苦。

　　“乖。”故尘染似乎很满意他的回答，手掌抬起，覆上他的头顶，轻轻揉了揉他柔软的发丝，“去睡吧，明日的毒刑你要是死了，本座还得重新调教一个，怪累的，这糖也可就白吃了。”

　　最后，姜淮望深深地看了故尘染一眼，躬身退了出去。

　　门轻轻合上，故尘染听着那远去的脚步声，轻轻叹了口气。她这般待他，究竟是残忍，还是慈悲？

　　或许，连她自己都分不清了。

　　这世道本就是个巨大的炼狱，她不过是提前让他尝一点甜头，好让他有勇气去吞下后面那些更苦的毒药。

　　这便是她能给的，最大的仁慈了。

　　也仅此而已。

　　她知道自己这样不对，像是在逗弄一只小猫小狗，给了点甜头，又把他推开。

　　故尘染是个要把天捅个窟窿的人，注定要负尽天下人，才能换来那场盛大的谢幕。姜淮望也好，任安也罢，他们都是她在这漫漫长夜里，用来取暖的火。

　　她重新看向桌上的史书，目光落在“民为邦本”四个字上。

　　故尘染重新坐直了身子，目光落在案角那碗漆黑的汤药上。那是姜淮望方才端进来的，补元气的，苦得厉害。

　　她盯着那碗药看了半晌，忽然伸出手，指尖倾斜，一颗裹着糖衣的蜜丸滚落掌心。她漫不经心地将那颗糖，投进了漆黑的药汤里。

　　“咚”的一声轻响。

　　糖丸沉入碗底，又缓缓浮起，在褐色的汤面上打着转，一点一点的琥珀色慢慢晕开，像极了姜淮望方才看她时，那双眼睛里氤氲的水汽。

　　故尘染没急着喝，她撑着下颌，指尖有一搭没一搭地敲着桌面，目光幽深地盯着那碗药。

　　她等着糖衣一点点融化，苦涩的黑色一点点吞噬那点仅存的甜。就像她看着姜淮望，看着他在地狱里挣扎，看着他用那点卑微的希冀去对抗无边的黑暗。

　　她给他一颗糖，却又亲手把那颗糖扔进了苦药里。良久，直到那颗糖彻底消融，再也寻不见半点踪迹，她才端起药碗。

　　碗沿触碰到唇瓣，那股熟悉的、令人作呕的苦味涌入鼻腔。可这一次，那苦味里，却诡异地渗出了一丝若有若无的甜。

　　这甜，比苦更折磨人，故尘染面不改色地将那碗药一饮而尽。她放下空碗，舌尖抵着上颚，细细品味着那残留在口腔里被污染了的甜味。

　　她想要那点甜，却不得不先灌下一整碗的苦。她给得了姜淮望一颗糖，却给不了他一世安稳。

　　故尘染摇了摇头，将这些杂念抛开。

　　外头，凌微匆匆走进院子，脸色有些凝重。

　　故尘染听见脚步站起身，询问道：“怎么了？”

　　“阁主。”她隔着门禀报，“出事了，我们在城西的几个粥棚，有人喝了粥后上吐下泻。百姓们都慌了，说是任家的米有毒。”

　　故尘染翻书的手停住了，她抬起头，黑眸里瞬间结了一层寒冰。