《画骨》新月兮婷

1、画室惊魂 用最小的筹

　　大梁景顺宫偏殿，一间被遗忘的画室里，霉味混着陈年墨臭。

　　一个女子跪在案前，旧棉袍的下摆铺在冰凉的金砖地上，露出一截洗得发白的柿橙色裙角。
　　那颜色原本是鲜亮的，像秋日枝头熟透的柿子。但穿得久了，洗得多了，渐渐褪成了一种介于杏黄与灰褐之间的旧色。

　　入宫前她特意把唯一一件好看的衣裳压了箱底，选了这件最不起眼的穿上。
　　宫里的规矩，待诏画师要穿本等服色，但像她这样不入流的杂役，只要干净齐整就行。

　　干净，她做到了。
　　齐整，也只是勉强。

　　她在这里住了整整四十七天，比前面三任修复师加起来都久。
　　倒不是她手艺有多好，实在是这间屋子太偏、太冷、太不招人待见，没有什么人愿意来顶替她罢了。

　　姜颜跪在冰凉的金砖地上，指尖捏着一根比绣花针还细的竹起子，正在一寸寸地分离一幅《春山行旅图》的命纸。

　　这是她入宫修复的第三幅先帝遗画。
　　前两幅都是普通的山水，而这一幅，她指腹摩挲过画心边缘，停住了。

　　她屏住呼吸，指尖传来纸纤维分离时的微妙触感。
　　命纸与画心之间本该用薄浆糊均匀粘合，但这一幅，在右下角三寸处，浆糊的厚薄明显不均匀。

　　纸纹不对。
　　这里被人动过手脚。

　　她不动声色地抬眼扫了一圈，画室里只有她一人，窗外偶尔有巡逻侍卫的脚步声。

　　而窗纸是新糊的，但西北风还是从缝隙里钻进来，吹得案角的烛火微微摇晃。

　　姜颜低头，从袖中摸出一个拇指大的瓷瓶，拔开塞子，蘸了一点透明液体，点在画心右下角。

　　液体晕开，纸面下隐约浮现出一行蝇头小楷，是夹层。

　　“姜颜。”

　　门被猛地推开，姜颜手一抖，瓷瓶滑入袖中。竹起子顺势插进旁边待修的另一卷画轴里，动作流畅得像做了千百遍。

　　进来的是画院掌事刘尚宫，身后还跟着两个膀大腰圆的嬷嬷。

　　尚宫，是大梁朝高级女官的名称。负责掌管宫廷文书、印玺、出纳，以及导引中宫、管理后宫大小事务。
　　此人原是尚宫局的人，因得圣文皇太后的恩典，破例协理画院。

　　刘尚宫今年四十出头，一张保养得宜的鹅蛋脸上刻着两道深深的鼻唇沟。
　　看人时永远半阖着眼，像在打量一件待价而沽的货物。

　　她穿着尚宫局的青色官服，腰悬一枚铜印。走路时环佩叮当，步步都踩在人神经最脆弱的那根弦上。

　　“小妮子，你倒是清闲。”刘尚宫扫了一眼案上的画，嘴角一撇，“这《春山行旅图》你修了多久了？”

　　“回尚宫姑姑，奴婢修了二十三日。”

　　“二十三日？”刘尚宫冷笑，“前头王画师修同样的活计，七天就交了。你是手笨，还是心不在这儿？”

　　姜颜垂着眼，没有接话。
　　她知道刘尚宫今天来，不会只是为了挑刺。

　　果然，刘尚宫一挥手，身后一个嬷嬷上前，把一个皱巴巴的纸团扔在她面前。

　　“宫外有人给你递了封信。”刘尚宫态度趾高气昂，“本尚宫替你拆开看了。是你老家那个瘸子邻居写的，说你祖父当年收了一箱‘逆书’，问你知不知道藏在哪。”

　　逆书？
　　所谓的逆书，字面意思就是“谋逆之书”或“悖逆之书”。
　　这可是一个极其严重的政治罪名，谁敢承认？

　　姜颜垂着眼，睫毛都没颤一下，“回尚宫姑姑，奴婢自幼父母双亡，是祖父养大的。祖父去世时奴婢才六岁，什么都不知道。”

　　“不知道？”刘尚宫冷笑，一挥手，一个嬷嬷上前，一把掀翻了她的工具盘。
　　然后细针、镊子、骨刀、竹起子、棕刷、排笔，叮叮当当散了一地。

　　她仗势欺人，继续道:“那你解释解释，你祖父一个穷教书的，哪来的钱送你学这手艺？还学得这么精？”

　　姜颜跪着没动，视线落在散落的工具上，一把骨刀滚到了刘尚宫脚边。

　　近处的刘尚宫蹲下身，用护甲挑起那把骨刀，在烛火下照了照。骨刀通体泛着温润的象牙色，刀柄上刻着一圈极细的云纹。

　　“这刀不错。”她眯着眼，觉得自己抓到了把柄，“说吧，你祖父一个穷教书的，怎么会有这么好的刀？”

　　地上橙色衣裳的女子盯着那把骨刀，指尖在袖中微微蜷起。

　　过了一会儿，姜颜忽然轻轻笑了一下，“尚宫姑姑，您拿的是我祖父留给我的东西。”

　　刘尚宫没吭声，等着她继续往下说。

　　“那是用来挑画心的。”跪着的姑娘声音平静，“刀尖淬过一种药水，碰上皮肤，三天后起红疹，七天溃烂。奴婢本来想禀报尚宫，这刀在库房放久了，药性怕是要更烈些。”

　　一听她这话，刘尚宫的脸刷地白了，猛地抬脚后退两步，手上的骨刀“当啷”一声落在地上。
　　跟着的那两个嬷嬷也变了脸色，齐齐退到门边。

　　姜颜却不紧不慢地膝行上前，将骨刀捡起，用袖口仔细擦干净，又一样一样地把散落的工具收回盘中。

　　细针归位，镊子摆正，竹起子插回笔架。
　　她的动作从容有序，是在完成一套早已烂熟于心的仪式。

　　然后姜颜抬起头，眼神温顺，“尚宫姑姑还有别的事吩咐吗？”

　　后知后觉，刘尚宫瞪了她半晌，最终一甩袖子，声音从牙缝里挤出来，“三天之内，把《春山行旅图》修好。若是修不好，你就去浣衣局洗一辈子衣服。到时候，你那点小聪明，可救不了你的手。”
　　说完带着两个嬷嬷匆匆走了。

　　景顺宫偏殿的门重新关上。
　　姜颜跪在原地，缓缓吐出一口气。
　　她低头看着自己的手，指尖在微微发抖，掌心全是冷汗。

　　刚才那一番，她在赌。
　　赌刘尚宫惜命，不敢拿她自己的手冒险。毕竟这个代价极大，三天后起红疹，七天溃烂，没有办法当场验证真假。

　　用最小的筹码，撬动对方最大的恐惧。

　　其实，那把骨刀其实干干净净，什么药水都没淬过。
　　但刘尚宫不知道。
　　然而深宫里的人，最怕的就是不知道的东西。

　　等思绪回神，姜颜慢慢坐直身体，烛火映在她脸上，明明灭灭。
　　她低头看着那幅画，指尖再次探向画心边缘。

　　夹层里的字，她还没看完。