《暮街异客》城随

2、城西槐 第二章

　　第二章城西槐

　　天刚蒙蒙亮，破庙里的火堆只剩些余烬。随兰醒时，九影已经不在了，只有墙角留着个油纸包，里面是两个还温热的肉包，混着点松木的烟火气。

　　他笑着拿起一个，咬下去时烫得眯起眼，抬头看见九影正站在庙门口磨刀，晨光勾勒出他挺直的肩背，桃木剑被他用粗布擦得发亮。

　　“醒了就快吃，吃完去城西。”九影头也没回，声音里带着点刚睡醒的沙哑，“那吊死鬼附在老槐树上，白日里躲在树洞里，要等入夜才出来。”

　　随兰三两口吃完包子，把琉璃灯仔细收进包袱，又从里面翻出几张黄符纸：“我画了张安神符，贴在树上能让它暂时失力，或许能帮你。”

　　九影瞥了眼那符纸，朱砂勾勒的纹路细密流畅，比他见过的那些所谓“道长”画的规整多了。他没说好坏，只是往腰间别了把短刀：“走吧。”

　　城西的老槐树长在荒废的戏楼后院，树干粗得要两人合抱，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，像无数只抓挠的鬼手。树下积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，隐约能看见些散落的纸钱和香烛。

　　“这鬼生前是个戏子，”九影蹲在树下观察，指尖捻起一点黑灰，“被人诬陷偷了班主的玉佩，吊在这棵树上勒死的，死时还穿着戏服。”他顿了顿，补充道，“怨气重，尤其恨穿绸缎衣裳的人。”

　　随兰正好穿着件月白色的绸衫，闻言低头看了看，笑着扯了扯衣角：“那我岂不是正好撞在枪口上？”

　　九影皱眉：“入夜后你待在戏楼里别出来。”

　　“不行呀，”随兰从包袱里拿出个小小的罗盘，指针正微微颤动，“我的符要贴在它怨气最重的地方才有用，得离近些。”他抬头时，阳光透过树叶落在他脸上，睫毛上像撒了层金粉，“你会保护我的，对吗？”

　　九影喉结动了动，别开脸去检查桃木剑，声音硬邦邦的：“别拖后腿。”

　　日头渐渐西沉，戏楼里暗得快。随兰找了把还算干净的椅子坐下，看着九影在院里撒糯米，又在门窗上贴满黄符。他动作利落，神情专注，额角渗出的汗珠顺着下颌线滑下来，在夕阳里闪了闪。

　　“渴吗？”随兰递过去一个水囊。

　　九影接过喝了两口，递回去时指尖碰到他的，像被烫到般缩了缩。随兰没注意，只是指着他小臂上昨天的伤口：“还疼吗？我再给你上点药？”

　　“不用。”九影转身时，耳尖有点红。他这辈子除了跟鬼怪动手，从没跟人这么亲近过，随兰身上的香气总往他鼻子里钻，甜丝丝的，让他有些心烦意乱。

　　天黑透时，老槐树突然沙沙作响，树叶像活过来般簌簌掉落。一阵阴风卷着戏曲的调子飘过来，咿咿呀呀的，听得人头皮发麻。随兰握紧了手里的琉璃灯，看见一个穿着红衣戏服的影子从树洞里飘出来，长发遮着脸，手里还攥着根断裂的麻绳。

　　“来了。”九影低喝一声，桃木剑出鞘，带着破空的锐响。

　　吊死鬼的动作极快，麻绳像长鞭般抽过来，九影侧身躲开，剑刃劈向它的脖颈。谁知那鬼竟凭空分成两个，一个缠住九影，另一个直挺挺朝戏楼里的随兰扑去。

　　“随兰！”九影心头一紧，想回护却被鬼缠住，只能眼睁睁看着那红影穿过门窗，扑向坐在椅子上的人。

　　随兰却没慌，他举起琉璃灯，朱砂光瞬间亮起，同时将手里的安神符往前一送。符纸贴在鬼的额头，那鬼发出一声凄厉的尖叫，动作骤然变得迟缓。

　　“就是现在！”随兰喊道。

　　九影立刻摆脱另一个鬼影，桃木剑带着风声刺来，精准刺入那鬼的胸口。红影剧烈挣扎着，长发散开，露出一张青紫肿胀的脸，却在看清随兰的眼睛时，动作猛地一顿，眼里竟闪过一丝迷茫。

　　“它……”随兰刚想说什么，却见那鬼突然爆发出更强的怨气，挣脱符咒的束缚，麻绳狠狠勒向随兰的脖颈。

　　九影瞳孔骤缩，想也没想就扑过去，用后背挡在随兰身前。麻绳勒在他背上，瞬间勒出几道血痕，他闷哼一声，反手一剑刺穿了鬼的天灵盖。

　　红影彻底消散，只留下一缕青烟。

　　随兰连忙扶住摇摇欲坠的九影，手碰到他背上的伤口时，指尖都在抖：“你怎么这么傻！”他从怀里掏出药瓶，倒出药膏往他伤口上抹，眼眶红得像兔子，“我说了我能应付的！”

　　九影疼得抽了口气，却扯了扯嘴角：“你那小身板，被勒一下就断气了。”他低头看见随兰泛红的眼眶，声音不自觉放软了些，“没事，皮外伤。”

　　随兰没说话，只是低着头给他上药，指尖轻轻的，像怕碰碎了什么。月光从戏楼的破窗照进来，落在他颤抖的睫毛上，九影突然觉得后背的疼好像减轻了些，心里却有点堵得慌。

　　收拾好东西往回走时，随兰突然从包袱里拿出个小布偶，是用碎布缝的，歪歪扭扭的像只小狗。

　　“给你的。”他把布偶塞进九影手里，“我昨晚睡不着缝的，据说能安神，你总做噩梦吗？”

　　九影愣住——他确实常年被噩梦缠身，梦里全是乱葬岗的尸臭和鬼怪的嘶吼，可自从昨晚在破庙里睡了一觉，竟一夜无梦。他捏着那个粗糙的布偶，布料上还带着点随兰身上的甜香，硬邦邦的心像是被什么东西撞了一下，软了块边角。

　　“丑死了。”他把布偶塞进怀里，声音却没什么力道。

　　随兰笑得眉眼弯弯，像偷到糖的孩子。

　　两人的影子被月光拉在一起，这次挨得很近，几乎要重叠。九影走得慢，偶尔侧头，能看见随兰被风吹起的发梢，和他手里始终亮着的琉璃灯，那点暖光落在地上，竟好像能驱散世间所有的阴冷。