《青川烬》松竹煎茶

72、72 救人

　　回春堂门前，已经被人围住，全是讨命的人。

　　三具尸体摆在堂前，白布盖身，家属跪在旁边哭得声嘶力竭。有人举着药包，高喊“回春堂杀人”。有人往门上泼黑水，黑水顺着匾额流下，像一条脏血。

　　蒋伙计脸色惨白，挡在门前，

　　“药不是我们配的！你们先让沈姑娘回来！”

　　有人怒骂：“沈姑娘？她拿人命试药，早跑了！”

　　另一个妇人抱着咳血的儿子，哭着冲上来。

　　“你们还我孩子命！”

　　青鲤要上前，被浮梦拦住。

　　她没有从后门进，她从人群外正面走过去。

　　帷帽摘下，露出沈青这张病弱寡妇脸。会稽人现在认得她：回春堂新掌事，查血线袋的外乡女人，沈氏药女沈梦的亲眷，也有人说她就是沈梦。

　　流言杂乱，正好。

　　“让开。”

　　她声音不高，人群却慢慢安静。

　　因为她走到尸体前，蹲下，掀开第一张白布。

　　死者是个中年盐丁，唇色青紫，指甲发黑，口鼻有白沫。浮梦看一眼，又掀第二具、第三具。

　　三人死状相似，药毒入肺，急性封喉。

　　她拿过家属手里的药包，药包上确盖着回春堂半印。

　　卢潜脸色一白，

　　“印是真的。”

　　浮梦闻药，

　　退瘴散底方确是回春堂的方，但里面多了一味海泡藤。海泡藤本可化痰，若与白胶藤同入，会在喉中起泡，轻则咳血，重则封喉。

　　苍梧归鹤棚曾用坏方害人，会稽这次更狠。

　　直接用回春堂方加错药，再盖真印。

　　不是单纯投毒，是要让她的药名反噬她。

　　“药从哪拿的？”浮梦问。

　　死者家属哭道：“回春堂义药棚！昨日午后，说是沈姑娘怜盐丁辛苦，免费发退瘴散。”

　　蒋伙计急道：“昨日午后我们没有发义药！铺中药账都在！”

　　卢潜立刻抱账出来，

　　“昨日午后，回春堂未出退瘴散。只出止咳汤二十六剂，冻疮膏四盒，冷泉洗伤药三副。”

　　人群有人喊：“账是你们自己写的，当然能改！”

　　浮梦点头，

　　“说得对。”

　　众人一愣，

　　她继续：“所以不看账，先救人。”

　　她指向咳血的十几人，

　　“还喘气的抬进去，青鲤，封门，蒋伙计，烧水，卢潜，收药包，每包写名，崔石——”

　　她看向崔逢青，

　　“守前堂，谁闹事，丢出去，别杀。”

　　崔逢青低声：“嗯。”

　　他往门前一站，人群本来还想冲，忽然就不太敢了，这护盐客看着比死人还冷。

　　回春堂内，很快成了急救棚。

　　十七名中毒者，其中四人重症。浮梦右手旧伤未愈，只能左手施针。青鲤替她开喉放血，蒋伙计煎解胶汤，卢潜记录每个病人服药时辰、药包来源、病状变化。

　　有两个孩子喉泡已起，青鲤开刀时手稳得可怕。

　　围在外头的人看不见过程，只听见里面咳声、哭声、指令声。

　　“白藤三钱，不要煎久。”

　　“盐水化药，慢灌。”

　　“放血，不要深。”

　　“这包药渣留好。”

　　浮梦没有解释自己冤不冤，她先救人。

　　一个时辰后，十七人中十五人稳住。

　　一人仍危，一人死。

　　死的是最早喝药的老盐丁，送来时已经气绝。浮梦没法救。

　　她洗净手，走出前堂，外头仍跪着家属。

　　“活的十五个，暂稳，危的一个还在吊命，死的四人，我会验尸。”

　　死者家属怒道：“你还要动我爹尸身？”

　　浮梦看着他，

　　“若不验，他就是被回春堂毒死。若验，可能知道谁借回春堂杀他。”

　　那人咬牙，眼泪直流。

　　“你们本来就是凶手！”

　　浮梦道：“你可以这么想。但你若想知道药从谁手里发出来，尸要验，药包要验，人名要留。”

　　她把一张纸放在他面前，

　　“愿验，按手印，不愿，抬走。”

　　这话冷得近乎无情，可会稽人听懂了。

　　哭有用，但不能追命，账有用，一个妇人先按了手印。

　　“验我男人。”

　　随后第二个，第三个，只有老盐丁的儿子迟迟不动。

　　崔逢青看着他，没有逼。

　　最后，那人咬破手指，按下血印。

　　“若真是你们，我烧了这铺。”

　　浮梦道：“可以。”

　　卢潜默默看她，这承诺危险得很。

　　可也正因为危险，人群安静下来。

　　验尸在后院，蘅微派来的老妇也到了。她原来是白鹿巷看宅人，懂一点旧验毒法。她看了尸体，又闻药包，脸色沉重。

　　“海泡藤不是普通药行有，会稽只有盐官药库和海商船药库常备，用来治船工湿咳。”

　　白四娘？裴照？还是沈砚？

　　浮梦问：“义药棚在哪里发？”

　　“西盐桥。”卢潜已问出结果，“昨日午后，有两名药徒摆棚，穿回春堂灰衣，盖半印，免费发药给盐丁。说是沈姑娘怜悯。”

　　“谁见过脸？”

　　“戴口罩，说怕瘴。”

　　“半印从哪来？”

　　蒋伙计脸色惨白，

　　“堂中半印昨夜还在。”

　　浮梦看向印盒，盒中半印仍在。

　　她拿起印，蘸泥，盖下。

　　再与毒药包上的印比。

　　一模一样，不是仿印，是真印盖的，回春堂内部有人动过印。

　　或者，对方有另一枚真印。

　　北庭、苍梧、会稽，回春半印是她亲手立的。

　　若真印外泄，整张网都会被污染。

　　卢潜脸色也变了，

　　“夫人，若半印不可信，所有暗证都会被质疑。”

　　这才是真正的刀，不是杀几个盐丁，是毁回春堂的证信。

　　浮梦把印收回盒中，

　　“封所有半印，今日起，回春堂明药不用印，只签名、留指纹、留药渣。”

　　青鲤道：“查谁碰过印。”

　　“不只查堂里。”浮梦看向外头尸体，“查印从哪开始变脏。”

　　黄昏时，马县尉终于来了。

　　他看着尸体、病人、药包，脸色比浮梦还难看。

　　“沈夫人，此事……”

　　浮梦打断他，

　　“立案。”

　　“可是——”

　　“会稽盐丁四死十六伤，有人冒回春堂之名发药，药中海泡藤，牵涉盐官药库与海商船药库。马县尉若不立案，明日盐丁会堵县衙。”

　　马县尉脸色发青，他看向外面黑压压的人群，最终咬牙。

　　“立。”

　　第一笔药祸案，立在会稽县衙。

　　夜里，浮梦站在后院，右手疼得发麻。

　　崔逢青递来药，她接过，喝下。

　　“你不问我是谁做的？”她道。

　　崔逢青看着前堂灯火，

　　“你会查。”

　　“若查不到？”

　　“我去杀。”

　　浮梦笑了，

　　“现在杀谁都太早。”

　　他低声道：“我知道。”

　　她看向他，

　　崔逢青道：“所以我等你查。”

　　这话倒比“我去杀”更难得。

　　浮梦把药碗放下，

　　“药祸反噬，第一刀不是冲命，是冲名。”

　　“回春堂名声？”

　　“嗯。”

　　“那就让名声入局。”

　　她看着满院药包和病册，眼底冷亮。

　　“他们借回春堂杀人，那我就让全会稽知道，谁最急着证明回春堂杀人，谁最可能是真凶。”

　　验尸到三更才结束，会稽的夜潮拍着后墙，回春堂里一盏灯接一盏灯亮着。死者家属没有走，或坐在门槛上，或蹲在巷角，眼睛红着，看着浮梦把一张张药渣、尸验、指印摆到案上。

　　她没有避着他们，死因一条条写。

　　第一人：海泡藤与白胶藤相激，喉中生泡，窒息而死。

　　第二人：先有湿瘴，服毒药后肺气闭塞，咳血而死。

　　第三人：药量最重，疑为专门选中的试死者。

　　第四人：送至时已死，仍验得同样药毒。

　　卢潜写得手酸，纸边压着死者家属的血手印。老盐丁的儿子站在旁边，起初咬牙切齿，后来不知何时安静下来。他听到“试死者”三个字时，抬起头。

　　“什么意思？”

　　浮梦道：“有人需要第一个死得快的人，好让事闹起来。你父亲领到的那包药，比旁人重三倍。”

　　那人脸上的恨忽然一滞，他原以为父亲是倒霉喝了坏药。

　　现在才知道，父亲可能是被人挑出来死的。

　　“为什么是他？”

　　“他是盐丁，旧伤多，死了容易说成瘴重；他家中只有你一个壮年男丁，闹得起来；他在西盐桥常替人说话，有名。杀他，声势大。”

　　那人眼睛一点点红了，

　　“我爹只是想多挣两文盐钱。”

　　“所以要查。”

　　浮梦把验尸纸推给他，

　　“你若愿意，明日当着县衙和盐丁面，念这一段。不愿，我让卢潜念。”

　　那人沉默许久，最后把纸按在胸口。

　　“我念。”

　　名声不是靠嘴洗出来的，得让死者家属自己看见，回春堂没有把尸体当麻烦，而是当证据。

　　后半夜，蒋伙计的娘子把印泥方交了出来。她跪着说，方子从未外传，但洗印水确实被一个小姑娘讨过。她以为不过是民间辟邪，没想到成了盗印之引。

　　浮梦没有罚她，只让她从明日起，所有印泥按新法重制，加入一味只有当日掌柜知道的活药。印盖出后三日内颜色微变，旧印再难仿。

　　蒋娘子哭着应了，

　　青鲤问：“夫人，不罚？”

　　“罚她，真凶会高兴。”

　　浮梦看向药柜上那枚半印，

　　“从今日起，回春堂的名声不能靠印，靠人。”

　　第二日，回春堂没有关门，这件事不合常理。

　　四死十六伤，药包盖着回春印，按常理，回春堂该闭门避风头。可天一亮，堂门照开，门前反倒多挂了三张新牌。

　　昨日毒药包，凡有余药者，送来换真药。

　　中毒者留堂三日，药费由回春堂垫。

　　凡能指认西盐桥发药人者，赏银五贯；若有假指认，送官。

　　人群看着那三张牌，议论不断。

　　有人骂回春堂假仁义，有人说若真心虚，不会开门。

　　也有人不管真相，只抱着毒药包来换药。命比面子急，病比闲话重。

　　浮梦坐在堂中，亲自验每一包药。

　　卢潜在旁登记：药包编号、领取人、发药地点、药粉颜色、封口绳结、半印位置。

　　很快，他们发现三种药包。

　　第一种，毒性最重，给的是盐丁壮年。

　　第二种，毒性稍轻，给老人妇孺。

　　第三种，几乎无毒，只是药效很差，给围观者。

　　“凶手不只是想杀人。”卢潜低声道，“他还想让更多人吃了没事，替毒药包作证。”

　　浮梦点头认同，若所有药都毒，太假。

　　有的毒，有的不毒，便会有人说自己吃了回春堂药没事，也有人死，这样最容易乱。

　　青鲤带回消息。

　　“西盐桥附近有人见过发药人，两人，一高一矮，高的左手有六指，矮的一直在咳嗽。”

　　“衣服样式如何？”

　　“回春堂灰衣。”

　　“灰衣哪里有卖？”

　　“会稽许多药铺都穿灰衣，但他们衣角有回春二字。”

　　蒋伙计脸色发白，

　　“堂里旧衣少了两件。”

　　“谁管衣？”

　　“后院杂役阿旺。”

　　阿旺失踪了，昨夜药祸后，人乱了，他便不知所踪。

　　青鲤很快查到，阿旺原是海鸟票号严掌柜介绍来的临时杂役。严掌柜听闻后，亲自来解释，说阿旺只是票号附近孤儿，手脚勤快，才介绍给回春堂。

　　浮梦看着严掌柜，

　　“人没了，掌柜说什么都行。”

　　严掌柜冷汗直流，

　　“沈夫人，我真不知他会出事，海鸟票号如今已被卷进银库案，我哪敢再碰药案？”

　　这话有道理，严掌柜胆子没这么大。

　　但胆小的人，也容易被利用。

　　“阿旺住哪？”

　　“西水棚。”

　　西水棚是盐丁杂役聚居处，棚屋临水，鱼腥味极重。浮梦本要亲去，被崔逢青按住。

　　“我去。”

　　“你？”

　　“我现在是护盐客，去西水棚，比你合适。”

　　西水棚里多是男人，浮梦去太显眼。

　　她看了他片刻，

　　“带青鲤。”

　　“你身边呢？”

　　“陈平。”

　　“我带陈平，青鲤留你。”

　　“崔逢青。”

　　“嗯？”

　　“你现在会安排人了。”

　　“跟你学的。”

　　青鲤最终留在回春堂，陈平随崔逢青去西水棚。

　　崔逢青走后不久，白四娘来了。

　　她仍穿白衣，进门先看尸案，再看药包。

　　“海泡藤是海商船药。”

　　浮梦道：“你承认？”

　　“承认它是船药，不承认是我给的。”

　　“会稽谁能取？”

　　“我、三名船药头、还有裴照。”

　　“裴照？”

　　“东署为船工配药，库里也有。”

　　浮梦看着她，问道：

　　“你来做什么？”

　　白四娘把一只小木牌放在桌上，

　　“西盐桥发药人乘过一艘小船，船不是我的，但挂过海商会旧牌。”

　　木牌上有海鸟刻痕，却被刀划去一半。

　　“为何给我？”

　　白四娘道：“有人想把海商会也拖进这场药祸。”

　　“你怕？”

　　“怕麻烦。”

　　“若真凶在海商会，你会如何处置？”

　　“你查出来，我杀。”

　　浮梦道：“我不替你清门户。”

　　“我给钱。”

　　“我缺钱，但不卖命。”

　　白四娘笑了，

　　“沈夫人，你这话像商人，又不像。”

　　她走前，忽然道：“对了，还有一事，昨夜有人在港口放话，说回春堂毒死盐丁，是因为沈夫人收了裴照的钱，要压一压江临案。”

　　浮梦眼神微冷，

　　“谁放的？”

　　“唱小曲的。”

　　闻竹不在会稽城内，他走的是假路。

　　能冒唱曲线，说明沈砚已经开始动她的暗线名声。

　　名声入局，不止是回春堂，连闻竹的手段也被借走。

　　傍晚，崔逢青回来了，他带回一只断指。

　　浮梦看着断指，

　　“六指？”

　　“阿旺的。”崔逢青道，“尸体在西水棚下水道，只剩半身，被鱼啃过。左手六指，右手少一指。”

　　“他被灭口了。”

　　“嗯。”

　　“还找到了什么？”

　　陈平递来一块布，布是回春堂灰衣，衣角绣“回春”二字。针脚不是堂中蒋伙计娘子缝的，而是外头绣坊做的，布里还藏着一枚小小铜钱，铜钱上刻海鸟。

　　海鸟票号？

　　卢潜拿过一看。

　　“不对，这不是票号钱，是赌坊筹码，会稽海鸟赌坊。”

　　浮梦有些无语，又是海鸟。

　　会稽的钱、票、船、赌，都喜欢用海鸟。

　　“谁开的赌坊？”

　　卢潜翻资料，

　　“记在白四娘名下。”

　　白四娘刚来送线索，她给了海商旧牌，阿旺身上却有她名下赌坊筹码。

　　这是提前规避，还是嫁祸？

　　青鲤道：“夫人，外头有人送信。”

　　信上没有署名，只有一句话：

　　想知假药衣何处来，今夜海鸟赌坊。

　　浮梦笑了，

　　“在这里等着呢。”

　　崔逢青道：“我去。”

　　“不行。”

　　“又不行？”

　　浮梦拿起那枚赌坊筹码，

　　“赌坊这种地方，你去只会让人觉得要砸场。”

　　“你去像赌徒？”

　　“我像欠债寡妇。”

　　卢潜低声：“夫人，这个身份倒合适。”

　　浮梦满意地点点头。

　　夜色渐起。

　　回春堂门前仍有人骂，也有人排队取真药。药祸没有摧毁回春堂，反而把会稽各方拖到了同一张桌上。

　　毒药包、半印、灰衣、海泡藤、阿旺、赌坊筹码、海商旧牌、唱曲谣言。

　　名声已经入局，下一步，要让设局的人也押上自己的名声。

　　午后，回春堂门前来了第一批替回春堂说话的人。

　　既不是富商、官府，也不是白四娘，是昨日被救回的盐丁家属。

　　那个抱孩子的妇人把孩子牵到堂前，让所有人看他的喉口。青鲤昨夜开刀的伤口还红着，孩子能小声说话，声音沙哑，却活着。

　　妇人对围观人群说：“我不知谁害人，但我儿是她们救的。”

　　随后是卖鱼的老汉，他喝过毒药包，却因药量轻没死。浮梦当众验出他那包药几乎不含海泡藤，只是坏方。他便举着药包说：“有人故意让我活，好让我替毒药作证，我不干。”

　　这种话比回春堂自辩有用，浮梦没有拦，也没有让人刻意安排。

　　她只是让卢潜把每一句证词记下，让说话的人按手印。有人愿意说，便写；有人不愿，也不逼。

　　午后风起，前堂挂起一张新榜。

　　“活人榜”，

　　上面写着昨日中毒后被救回的十五个人名、病状、用药和现况。每隔两个时辰改一次。旁边另列四名死者，不避讳，也不涂抹。

　　会稽人爱看账，既然如此，就让他们看人命账。

　　傍晚，马县尉派小吏来偷偷问：“沈夫人，能不能把死者名先撤下？怕有人闹起来。”

　　浮梦道：“撤了，才会闹。”

　　小吏不解，卢潜解释：“死者家属要的不是被藏起来，名在榜上，说明案还在。名撤了，他们就会以为官府和回春堂都要压案。”

　　小吏回去后，马县尉没有再提撤榜。

　　这一天，回春堂挨了十二次骂，收了二十七包毒药渣，救回三名迟发中毒者，还收到一筐鸡蛋。

　　鸡蛋是老盐丁儿子送来的，他说不是谢礼。

　　“我爹以前说，病人要吃点好的。你们救别人，用得上。”

　　浮梦收下了，她没有说谢，那人也没说原谅。

　　两边都知道，还不到时候。