17、皇后 他故意不揭 ...
-
展眼端午在迩。
十日前，卖花行会的“行老”李媪来找姚木槿，说有个天大的好事要交予她。姚木槿细问之下才知，原来是朝廷摊派了端午节的雅集，命行会遣几位品貌俱佳的娘子去为雅集布置花草。
朝廷向民间摊派乃常有之事，有时要出钱，有时要出人，并无甚好处。可那李媪却为何大呼“好事”？
盖因这端午雅集乃本朝达官贵胄之盛会，比之梁园延宾、兰亭流觞，亦不遑多让。去这样的场合伺候，不仅能大开眼界，兴许还能讨到不少赏钱。
李媪向来喜爱姚木槿爽快大方的性子。犹记去年冬天，她因腿疾无法长久行走，彼时是姚木槿二话不说便揽了她的花担子，一个人干两个人的活儿。对方的品性她看在眼里记在心里，故而今年又遇端午摊派，她第一时间就想到了姚木槿。
“张大官人说，今年因着皇后娘娘打算亲至雅集，所以才弄得这般大阵仗。咱们花行娘子别的本事没有，但摆弄那些花儿朵儿，各个都是拿手的。小啾，你好好伺候，哄得皇后娘娘高兴了，定会赏赐你。”临出门的时候，李媪仍在谆谆叮嘱着。
“多谢李妈妈！我一定尽心尽力！”
姚木槿喜上眉梢，就差拉着李媪的手满屋转圈圈了。
今岁的端午雅集设在凤凰山太平观。
凤凰山紧挨皇宫大内，属皇家御苑。端午这日，从万松岭直至望湖亭，一路皆彩旗高张，菖蒲遍插。
步入太平宫观，但见符箓随风扬起，金盆玉树罗列道旁，其上所悬五色纸钱亦随着清风飘飘荡荡。
韩皇后的凤辇由大内直上凤凰山，一路观花赏景，至紫薇殿外弃辇登殿。侧殿早已布下歇处，内侍女官众人伴着韩皇后于殿内稍歇。
“漫山遍野彩丝缭乱，看得人头晕，倒是这殿内的净瓶插花更有意趣。”韩皇后坐在一张披着绣花椅衣的朱红圈椅上，望着殿内布置下的一排白玉瓶及瓶内插花，笑说。
司言女史徐氏知晓皇后素喜清静，立刻附和道：“圣人所言极是。这些瓶花插得蛮蛮好，衬着殿宇清静，人心也清静下来。原以为那些粗人只会弄些秾丽艳俗之物，谁知却是这般雅致。”
“你让他们去打听，这些玉瓶插花是哪位娘子的手笔，将她唤来给我瞧瞧。”
徐女史立刻遣了几位内侍去向雅集掌事之人问询。
未及一盏茶的功夫，适才打发去的内侍便领着一位身着石绿缬纹圆领袍的女子走入偏殿，禀道：“回圣人话，便是这位姚娘子担待殿宇瓶花活计。”
姚木槿原本在三清阁外照看花木彩丝，忽然被人唤住，说是皇后要见她，不禁心头又惊又喜——喜的是她不辞辛苦，独自包揽了整个紫薇殿的花草布置，一门心思揣摩皇后心意，果然摸到了点子上；惊的是她一介平民，竟能亲眼看到当朝皇后，实在折煞。
然而可惜的是，姚木槿却并未瞧清皇后模样。
侧殿置云母屏风一张，其上绘方壶仙山，烟气缭绕遮目，而皇后本人则端坐屏风后，影影绰绰，但闻其声、不见其人。
“昔吾待字深闺之时，最喜焚香插花，今见殿内瓶花清雅，颇似当初。吾心甚悦，合该赏赐。”
韩皇后毫不倨傲，哪怕是对着面前这位被朝廷摊派来的花行贫女，亦是温语缓言。
话音甫落，便有宫侍端来托盘，依例赏了姚木槿一枚鱼媚子和一只端午香缨。
姚木槿急忙叩谢，却听韩皇后又说道：“吾见殿内尚有空瓶，便心生一题。吾来此时途经望湖亭，远远瞧见西子湖波光潋滟，便忆及苏大学士之诗——‘淡妆浓抹总相宜’。姚娘子若能依此题再插一瓶花来，吾另有赏赉。”
本朝仕女有四大雅事，即焚香、点茶、挂画、插花。韩皇后乃官宦仕女出身，于此四道不可谓不精通。此刻颇有兴致地布下题目令姚木槿作答，姚木槿一听说还有赏赐，立时摩拳擦掌准备大展身手。
不待皇后吩咐，众宫侍早已将矮案、玉瓶、花枝、蒲团等物布置于殿侧。姚木槿跪坐案后，但见案上摆着葵花、榴花、栀子、菖蒲、艾草和柳枝，略略思忖，这便执起柳枝插入瓶中。
她在殿侧插花，殿内人来人往，不时便有达官贵胄家的夫人小姐来向皇后敬叩金安。阵阵香风从姚木槿面前吹过，吹得她忍不住想打喷嚏。
韩皇后发内帑宫缎、宫瓷、长命缕、琼酥等物恩赉诸位贵女。其中一位小字丛琳的女子，尤得皇后青睐，比别人多得一串琉璃禁步、一条玛瑙手珠。
姚木槿一边插花一边偷听诸人谈话，听到那温丛琳乃御史中丞温磐的嫡长女，韩皇后对其赞不绝口之时，她便忍不住抬眼偷觑。
只见温丛琳头戴鹿角柘枝冠，身着生色花鹅黄褙子并绿罗裙，果然是皇后喜爱的端庄清雅之态。
一盏茶后诸贵女离去，又有内侍来禀：“韩签判于殿外恳请谒见圣人。”
“快，快宣。”韩皇后欢喜言道。
姚木槿手中瓶花正插至关键节点，她只顾着摆弄花枝，也没在意这“韩签判”究竟何许人——既也姓韩，左不过就是外戚罢了，没甚意思。耳闻乌皮朝靴步入殿内，靴底叩着地板，一声声稳重好听，这才下意识向脚步传来的方向看过去。
只这一看，姚木槿的心倏地停了须臾。
但见韩迟云头戴展脚幞头，身着墨绿公服，正不疾不徐地向她走来。
他身姿笔挺，被公服衬得愈发气度出众，脚步落在木地板上，倒像是落在人心上似的。
二人四目相对，韩迟云眼中既无恼怒亦无嫌厌，只是淡淡的，淡得柔肠一颤。
姚木槿“唰”地低下头，只觉后背渗出一层虚汗——天菩萨啊，不过短短十日未见，韩迟云居然已经是临安府签判了？！
完了完了，自己上回那样不留情面地骂他，把他气成那副模样……姚木槿霎时在心底将姚家的姥姥、太姥、太太姥全求了一遍，求诸姥保佑韩迟云大人有大量，千万别和她计较。
许是太姥威力大，韩迟云果然没和她计较——他从姚木槿身边径直走过，在屏风五步开外站定，恭敬地向韩皇后问安。
“小叔莫要拘礼，”屏风内，韩皇后语调欢悦，不同于适才的端重，此刻竟隐约透出一抹少女情态，“吾近来时常感念旧日光景，犹记吾尚是髫年小女之时，小叔教吾诵读诗书。不意韶光似箭，转瞬驷之飞矣。”
韩迟云端正作答：“昔有李长吉言：月寒日暖，来煎人寿。想来飞光过隙，惟有劝一杯酒。圣人感念去日，不过徒增伤心罢了。”
韩皇后于屏风内掩口笑道：“小叔还是这般谨肃，真是一点儿没变。昔日吾每每不愿读书习字，只想溜出门外放纸鸢时，小叔亦是如此，嘴上说着不可不可，但却每次都会伴吾玩至暮色昏昏。”
听闻此言，韩迟云终是没忍住，也笑道：“皆是微臣之过。”
透过屏风隐约可见韩皇后摆了摆手，道：“小叔切勿如此说，平白生分了。官家昨日还对吾赞叹，说小叔放着那风风光光的閤门祗候不做，偏要做临安府签判。拳拳赤心，恤民仁物，实在令人敬佩。”
顿了顿，韩皇后突然话锋一转：“其实吾今日宣见小叔，是有件要紧事。”
韩迟云礼道：“还望圣人不吝赐教。”
“吾今已为人母，可小叔却仍未婚娶。莫说大伯翁着急，官家亦急，吾心亦急。吾闻大伯翁言，已为小叔相看温御史家中长女，适才特意唤她来见，果然端庄娴雅，吾很喜欢。只盼韩温两家能尽早下聘完婚才是。六月初六乃崔真君诞辰，是个好日子，不如便定于那日互换帖子。”
韩皇后说起自己小叔的婚事，语调愈发欢喜。她今年初初二十，虽已做了母仪天下的皇后，可骨子里却仍是喜欢谈情说爱的青葱女儿，聊起那“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”之事，能津津乐道聊个不休。
况且她虽然将韩迟云唤作小叔，可事实上她只比对方小半岁——韩迟云辈分大，她辈分小。二人本是同龄人，少时也曾一起读书。韩迟云从小便老成持重，对自己这个侄女亦是娇宠。韩皇后心知小叔嘴硬心软，也便时常与之打趣。
谁知韩皇后欢喜说完，韩迟云却没什么欢喜，但也没有不喜，他只是板板正正地答道：“谨遵圣人之言。”
那边叔姪二人隔着屏风言谈甚欢，这边姚木槿早已将瓶花插好，但却不敢无礼打断，遂只得支起耳朵在一旁偷听。可那二人说话实在太过文绉绉，姚木槿听的也是一知半解。
“呀？韩皇后小时候被韩迟云带过？韩迟云居然还会带小孩儿？！”姚木槿瞪圆了眼睛。
“诶？煎人寿是什么东西？难不成是一种金贵的煎饼？好吃么？”姚木槿忍不住吞了吞口水。
“啊！想不到韩迟云竟是个爱民如子的好官，简直让人刮目相看啊。”姚木槿再次瞪圆了眼睛。
“嚯！原来那温丛琳便是韩迟云将娶之人。还别说，这俩人一个贤淑一个古板，真的很般配。”姚木槿勾起唇角偷笑。
她正在一旁偷偷乐呵，忽听那司言女史拔高嗓音道：“姚娘子，圣人问你话呢。”
姚木槿猛然回神：“……啊？什么？”
韩皇后倒是没介意姚木槿走神，又重复了一遍：“吾见姚娘子的瓶花似已妥当，可否供吾一观？”
姚木槿赶忙起身，将插好的瓶花捧给徐女史，由其摆至皇后案前。
屏风后，韩皇后蓦地发出一声轻呼，疑惑道：“这又该如何阐释？”
原来，韩皇后给了姚木槿六种花枝，可姚木槿却将其中四种尽皆弃置，极其大胆地只用了柳叶和榴花两种。
柳叶如玉，榴花似火。青枝虔诚，红瓣炽热。不杂余色，不惹繁芜。
姚木槿听到皇后发问，上前一步，大大方方回答道：
“回圣人话，天下无人不爱西子湖光，圣人以苏大学士之诗为题，真是好极。民妇以为，西湖最美之处在其干净纯粹。恰如这瓶插花，静中有闹，却不嫌吵。民妇不要栀子、葵花等物，仅以柳枝与榴花相配，越简单才越显雅致。民妇为此瓶取名‘红情绿意’，想来也许能配得上西子湖光。”
韩皇后含笑垂眸，凝视着那一瓶“柳枝之上榴花红”，片刻后赞叹道：
“真是妙绝！昔年姜白石自度《暗香》《疏影》二调，时人将之改做《红情》与《绿意》。俗是俗了点儿，但却更为浅近宜人。这瓶‘红情绿意’，吾心甚爱之。”
姚木槿听到“甚爱之”三字，终于长长地舒了口气——她刚才那番话，纯属胡说八道。
她不过是仗着自己胆大聪明，遂敢剑走偏锋。
她根本不知道苏大学士是谁，也不知道“淡妆浓抹总相宜”出自何诗，更不知道“红情绿意”竟是脱胎于姜夔的“暗香疏影”。
但她就住在余杭门外，日日担花往来，知晓西湖四时风光，也知晓韩皇后喜欢清雅出新，不喜堆叠，故而顺着这一思路，便有了单以柳枝配榴花的想法。
至于“红情绿意”这名字，不过是歌楼里现成的词牌名，她曾听顾沾沾唱过，这便记在心头。
姚木槿被皇后娘娘夸得心花怒放，下意识扭头去看韩迟云。却见韩迟云面上虽无表情，可眼中却是洞悉一切的了然，似乎早已看穿她在瞎扯。
了然是了然，了然之下又浮着一抹幽晖，让人慌，让人乱，让人六神无主。
——他故意不揭穿她，端看她这伶牙俐齿怎么胡说。
姚木槿收回目光，狠狠咬了咬牙，心里懊恼自己为何要忍不住看他。
待献花毕，其时已是未时三刻，韩皇后赐下端午角黍，又命诸位王孙贵女们在凤凰山自行赏玩，她则摆驾回宫去了。
凤辇起驾之时，她因喜爱姚木槿所制“红情绿意”，特意命人单独赏了姚木槿六十贯。
姚木槿拿到那六十贯钱的时候，高兴得将一双明眸大眼笑成了两条缝。
六十贯！这可是足足六十贯啊！（注释1）
有了这些钱，她就可以为沾沾雇个手脚麻利的女使，可以从现在一直伺候到生下孩子；还可以买一大堆好吃的，给妹妹补身子，给自己解馋。而且，沾沾也可以不必因女使之事再受那周恒的窝囊气，简直太好了！
孰料韩皇后前脚刚走，姚木槿后脚便出事了。
作者有话说
第17章 皇后
，还差 