20、会所 脱离苦海， ...
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翌日，卯时刚过三刻，王照锦便踏进了王照月的闺房。
“四妹妹，你可知昨日阿姊在衙门有多威风？我把那状告‘月锦书林’的妇人说得声泪俱下。”
王照锦眉飞色舞地说道，眼中闪着得意的光芒。
“三姐姐的本事，我自然是知晓的。”王照月边用早膳，边含糊不清地应和着。
“那妇人当堂就撤了诉状，我与她说：‘你这是脱离苦海了，该感激我们书肆才是，既然你夫君与人私奔，你大可报官备案，再与他和离，告别错的人，方能遇见良配啊。’”
王照锦声音清亮，语速轻快，活像只报喜的雀儿。
“三姐姐这般，倒是积了功德。”王照月忍俊不禁，顺着她的话头接道。
“见她识字，我还邀她来书肆校对话本，既能先睹为快，又能赚些银钱，四妹妹不会怪我擅作主张吧？”
王照锦偷眼瞧着正用帕子拭唇的四妹妹，试探着问道。
“怎会？三姐姐也是书肆东家，这等小事你拿主意便是。”王照月心情甚好地答道。
待她晨膳用毕，心情也跟着明朗起来，更难得的是用膳时还有人陪着“说书解闷”。
她吩咐丫鬟撤下膳桌，与三姐姐一道，步履轻快地往书肆去了。
她于书肆理毕当日账册，便轻拢云鬓对三姐姐笑着说道：“三姐姐，妹妹有个新鲜主意，或可令书肆日进斗金，三姊可愿一听？”
王照锦闻言眸中顿现流光，忙唤侍琴道：“快去街上寻个利落的帮闲，将四娘子素日爱的冰镇荔枝膏、玫瑰酥饼尽数买来。”
说罢她亲自移来填漆凭几，又为她斟上今年新焙的龙团胜雪。
但见王照月斜倚雕花槛窗，手中缂丝团扇轻摇，扇面金线绣的蝶翅在日光下里忽明忽暗。
“三姐姐可曾留意过西街瓦舍的打赏门道？”她以团扇掩唇轻笑着问道。
这时远处勾栏隐约飘来杂剧收场时的喝彩声，其间还夹杂着银角子坠盘的清响。
王照锦捻着绣帕疑惑道：“这打赏规矩我自是知晓的，只是这与我们书肆的营生......”
她话音未落忽地顿住，望着妹妹扇面上振翅欲飞的金蝶，似有所悟。
“三姐姐，妹妹思忖着在书肆增设润笔打赏的章程。”王照月直起纤腰，将团扇轻按在身前案几上。
王照锦执起青瓷茶盏，眉间微蹙，“四妹妹是说，让看官们打赏那些著书先生？”
“正是此意。”王照月从广袖中取出一册洒金绢本，指尖点着朱砂批注处。
“每月廿五至晦日设为‘墨客争魁’，读者可往心仪作者名下投‘润笔银’，书肆抽二分利抵文房耗费，余下八分尽归著书人。”
“这……”王照锦蹙眉将茶盏轻轻搁在盏托上，“若有膏粱子弟不为银钱，单为虚名霸着打赏榜，寒门才子岂非永无出头之日？”
王照月接过侍琴奉上的冰镇荔枝膏，琉璃盏中碎冰叮咚。
“三姐姐多虑了，妹妹还想着半年设‘文魁榜’取前十，年终再评‘翰林榜’择二十人，既要看打赏数，更要算实际售书册数。”
她忽而掩唇轻笑，示意三姐姐看正在校勘文稿的秋桂。
“昨夜妹妹拟章程时，这丫头瞧见便嚷着要将月钱都打赏给《运河秋娘谣》的吴先生，可见这真才实学必不会被埋没的。”
秋桂闻言耳尖泛红，手中湖笔险些跌落砚台，她抬头横了自家小娘子一眼。
随后她又低下头，轻声说道：“那吴先生笔下生花，奴婢每读他著作的话本子都要哭得湿透三条帕子……”
“四妹妹这番筹谋当真精妙。”王照锦眼中漾起赞赏，忙不迭地开口赞道。
“此事便托付三姐姐了，我近日需筹谋‘开设第二间铺面’的事宜。”王照月轻置琉璃盏，语调明快地与她说道。
“四妹妹竟这般快就要拓展新铺？”王照锦闻言面露讶色。
“那是自然！这第二间铺子，我打算不投本金了，这新铺子由三姐姐持三成股，我亦占三成。”王照月胸有成竹地答道。
王照锦闻言惊得倏然起身，广袖险些拂落案上蜜饮盏。
“既不注资，你我姊妹反能掌控铺子？这世间岂有这般慷慨之人？”她难以置信地追问。
“三姐姐稍安。”王照月浅笑着展开手中册页，只见那素笺上墨痕勾勒着三层楼阁的界画图样。
“眼下还只是个粗浅构想，这第二间铺面，我欲经营酒楼，这酒楼底层设说书场，二层置宴饮席，顶层排演折子戏，这说书本子与戏本子，就取书肆里最叫座的话本子改编。”
“四妹妹说得轻巧！”王照锦扶额叹道，“营造这般楼宇，少说需五千贯钱，哪来......”
“故要邀沈东家合伙呀。”王照月纤指遥点熙春楼方向。
“他出现成铺面与庖厨占三成，三姐姐主理经营占三成，我出谋划策亦占三成。”
见三姐姐仍将信将疑，她又继续说道：“三姐姐细想，夜市经营至三更，五更便再开张，我们更可开通说书演戏的打赏门路。”
“原是如此！”王照锦恍然展颜，“那余下一成......”
“自是预留予铺中得力之人呀。”王照月笑望秋桂，“若秋桂勤勉，亦可分得股红。”
“婢子定当竭尽全力！”秋桂激动地攥住主人衣袖。
侍琴忙道：“奴婢也要！”
“都有份的。”
王照锦安抚着丫鬟们，却听王照月提醒道：“秋桂与侍琴还需先教会碧桃她们四柱清册法，否则书肆无人主事可不成。”
王照锦与两位丫鬟俱是急性子，当日便拉着王照月，三人你一言我一语，竟将酒楼的经营章程拟出了七八分，还约定次日便给沈东家下帖子商议合作事宜。
翌日清晨，王照锦正伏案书写拜帖，王照月则在一旁拨弄算盘核账。
忽听得来宝叩门禀报：“书肆来了位范姓书生，自称是表公子引荐的，两位娘子可要见客？”
王照月指尖的算珠倏然停住，与王照锦对视一眼，这位“范书生”倒真沉得住气。
自大表哥提起此人，至今已逾月余，他竟此时才登门。
王照锦蹙起蛾眉：“这般怠慢，想来他也无甚诚意。四妹妹觉得……”
话未说完，王照月已执起她的柔荑。
“三姐姐，人既来了，何妨一见？我正想瞧瞧，能让大表哥赞不绝口的才子，究竟是何等风姿。”
“那……便请范公子至雅室奉茶罢。”王照锦轻叹着整了整衣袖。
来宝闻言立即躬身：“小的这就引客至雅室。”
待王照月与王照锦在雅室坐定，来宝便引着一位身着半旧月白襕衫的公子入内。
但见那人腰间悬着的错金螭纹砚匣随步轻响，泠然有金石之声。
王照锦观其衣衫虽简朴，那砚匣却非凡品，不由多看了两眼。
“范某来迟，还请两位娘子恕罪。”
范文曦甫入雅室，便向王照锦姐妹两人深揖见礼，作揖时袖口磨损的针脚若隐若现。
“范公子因何来迟？”王照锦端坐未动，唇角噙着玩味的笑意。
“说来惭愧……”范文曦面现羞赧之色，“原是范某素来视话本为小道……”
“范公子还请坐下叙话。”王照月起身还礼，抬手示意范文曦坐下。
侍秋桂适时奉上新茶，王照月执壶斟盏：“范公子今日怎的又改了主意？”
范文曦闻言忽从袖中取出一册《抗税十策》，“皆因见此！”
这《抗税十策》正是她们书肆昨日新印，专为附近商铺免费派发的。
范文曦手中这份，宣纸上的朱批墨迹犹新，详载“月锦文林”如何援引《赵刑统》条款，逼退归安知县爪牙的经过。
王照月忍俊不禁，眼波流转间瞥向身旁三姐姐。
“范公子可知这策子出自何人手笔？”
不待回答，她忽地拉过三姐姐的衣袖，笑吟吟地说道：“我这照锦姐姐可是挑灯夜战，连查十二卷律例呢！”
范文曦闻言双目粲然，当即解下腰间砚匣，郑重置于石案之上。
王照月会意，示意秋桂铺开宣纸。
“在下新构得《苏无名》续篇……”他执笔蘸墨，在雪浪笺上勾画起来。
“三姐姐，妹妹突然想到，铺中还有账目待理，范公子就劳你款待了。”王照月忽起身告退。
“范公子，三姐姐近日最喜研究刑名之学，不如您先与她切磋一二，我去去便回。”王照月轻拢衣袖，向范文曦盈盈一礼。
“四娘子请自便。”范文曦拱手回礼，白玉般的面颊上悄然浮现出一抹可疑的红晕。
王照月临行时不忘带上秋桂与侍琴，雅室中只余下双颊飞红的王照锦与略显局促的范文曦。
出了雅室，王照月便欲往驿馆寻孟长洲。
她想与他商议那桩令她寝食难安的“民变之忧”。
她原想说：“照月夜间忽得一梦，光怪陆离，梦中江南忽起民乱，暴民肆虐，烧杀掳掠，官军节节败退，经此浩劫，江南生灵涂炭，死者逾二百万众。”
可她转念又想：此间虽与史载“北宋”多有相似，但终非她所知的任何朝代。
然若此间民变终究未至，岂非徒惹人疑？
她更恐孟长洲疑她“借谣生事，煽惑民心，图谋不轨”。
作者有话说
第20章 会所
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