《方休》山负雪

7、荒唐气只对荒唐事 她似得了稀

　　自酒楼里回来，江岁尤为敏锐发觉，居士心口藏着气，在那冒通判问她名姓，甚至问居士笑讨要她时更甚。

　　她当然不信冒通判瞧上她，倒自个儿惴惴不安，怕做了居士与其间搅合的可怜虫，更有那等血光之灾盘桓头顶。

　　近日诸事不顺，江岁再不敢去居士跟前晃悠，却不曾想更有另一处正生等着。

　　“好姑娘，快过来坐下。”

　　假母招她去，江岁作不得扭捏，心里早把万般事过了一遭，不想打头一句，便是妈妈问：“随蕊方娘子入城，可长了甚么见识？”

　　“俱是有权有势的大人物，只怕错半字，连累了妈妈。”

　　假母扶案笑，从左面箱里取出一件粉绢长比甲，一条火烧云满褶裙，“你有这份心，我不知有多熨帖。多少我瞧中好模样好才情的姑娘，入了四品娘子院里，俱丢了体面，顾眼前一点蝇头小利，反白白赔了性命。”

　　“这是楼里新来的样式，我念你平日穿的忒素锦了些，想来月银你也是攒着不肯用的。大好的青春，也该装扮自个儿，过几日叶大官人要搁虎丘张灯开宴，说是欲开定花案，届时四位行首俱去，更兼楼中名妓，你随去，莫懒怠了这身行头。”

　　江岁将听得前话藏着的死人气，后句又成了惹人愁的定花案，她接下衣服，心内七上八下，口中囫囵：“谢过妈妈，我心里省得。”

　　“省得就好。”

　　假母移开茶壶，稳稳满上，不经意扯问：“跟着服侍，可晓得府台老爷迎得是甚么人？”

　　“乃是南京来的顾部堂，身边还跟一主事。”

　　假母推了一盏给她，又问：“可与老爷们搭上话了？”

　　江岁心一紧，只觉不是善事，忙撇干净，“哪里敢，头不曾平仰，连几位老爷面孔都未记住，偏被一老爷点中作诗，我脑中昏昏，极上不得台面。”

　　假母双眼亮起光来，又上下觑她后怕神色，仰脖哎呦一笑，拉过她汗涔涔的掌握住，“好姑娘！你胡想甚么！哪里是将你当单谷兰之辈。我费尽心思推你去蕊方娘子那处，只单叫你学本事去不成？正是想捧你入老爷们眼呢！”

　　江岁仍僵着笑，不敢松了防备，一味说搅和话，“妈妈这是抬举我了。”

　　“我有心抬举的姑娘，俱去了好人家。”假母口里长吁气，望着她吐露真情，“你还年轻，风华正茂，只要自个儿不钻了死胡同，遇上真肯疼你爱你的，我不仅高高兴兴放你出去，还要添一份厚厚嫁妆。”

　　“外头都道：娘儿爱俏，鸨儿爱钞。我不替旁的人开脱，却要为自个儿辨个明白。多少风月小说里妓者为常客，那等玩弄真心的，哪里只单妓一人？我将楼里姑娘们看顾女儿似的养着，教得如清白学问家的姐儿，俱将一颗真心攥着，只待诚心人来。而今我已六十又五，看顾荣华楼三十载，打我手心里出去的姑娘少说也有五十来个，可真得善终的，却没多少。”

　　假母难得一番长语，江岁听得怔怔。说犹未了，假母喝了厢冷茶，拉住她续扯。

　　“从前，只消几十两银，我便放姑娘们出去嫁人，不过一载，如花似玉的姑娘们便香消玉殒，更有逃回楼来与我哭诉的，所以我才立了规矩，敢要我楼中姑娘身子的人，必是要出得钱财，他心念你，必要与旁人争个高下，哪里肯苦得你入旁人怀。若是要娶我楼里姑娘，必要出上翻倍的银子，表一表诚心。否则养你们在楼里一辈子，也不是甚么难事！”

　　若说前头是听着怔怔，后头便心也似撬起一角，往素那些话被牵引着深思，竟生出几分体谅。

　　江岁回过味来时，自个儿倒唬了一跳。

　　偏这等理，娘也赞同得很。

　　“官老爷们靠山硬，纵是厌倦了，他也要体体面面放你走的，更有那等真爱之入骨的，熬出头做正妻，也不是没有。”顾甘雨挑拣木匣内首饰，扭回头，“这事儿，甄妈妈没糊涂，你若是得老爷青眼，我心便放肚子里，再也不必愁了。”

　　“我若是死了，姨妈便不愁了！”江岁呛出声。

　　“死妮子！说甚么呢！”顾甘雨眉梢一竖，手中金钗悉数扔回匣内，“甚么晦气话挂在嘴边，也不避一避谶。出去一遭，脾气见长，你乾娘们若晓得了，反倒要来数落怪罪我。”

　　提及乾娘，她又想李香君。心也闷闷，头也耷拉，气焰短下来，咬住腮帮子问：“往些年，姨妈都是怎么混去后院的。”

　　顾甘雨哼笑，又扭头挑拣起簪饰。叮当玉镯与钗环相撞，碰出些得意欢悦意。

　　“人呢，心里有盼头，凭他甚么事做不到？摸清后院门路我可费了三年力。”

　　“后院看顾小门房的老程，他欠我天大人情，便是你那几位乾娘，我亦照拂她们儿女不少。”她终于挑出只满意荷簇绿叶绒花，弯着唇角朝江岁发髻间簪，“你总埋怨我丢你一人在后院，可知你几位乾娘，皆谢我瞒藏住她们女儿。”

　　江岁抬眼，顾甘雨已拉着她到铜镜跟前，叹息着开口：“岁岁，你多听听我的话，那三府老爷若真是瞧上你，凭他喜欢不喜欢，赎身出了楼便是好的。”

　　“姨妈！这是要命的鬼话！他杀过人您不晓得？”

　　顾甘雨一愣，“莫不是上月霞山馆里，死得那个婢子？”

　　“不是她还能是谁。”

　　“这也没甚么。”姨妈又换了只玉蝶簪，比上一比并不满意，“依你说，那三府老爷是霞山馆常客，自然平素都是他挑女人，哪里忍得女人挑他？自是恨面上无光，打杀去了。”

　　“且三府老爷是甚么名号？苏州府正六品的通判官爷，哪里有这等肥粗壮树予你抱住，还不抓紧了机遇！”

　　江岁一时红了眼，怨道：“姨妈舍得推我去那等火坑？且不说居士与他之间的情谊，我若搅合在里头，便是她第二个单谷兰。”

　　“单谷兰是甚么模样？心里攥着坏心思，自然得那等坏下场。”

　　“如姨妈这般，便不是心中攥着坏心思了？”

　　“怎的生出你这个白芝麻馅儿！把青楼当衙门里讲本分规矩！”

　　顾甘雨狡不过她扯动拉西的辩话，一副恨铁不成钢面貌。

　　“我只告诉你一条捷径，去不去自随你。”

　　见江岁木着脸，她实在忍不住，补道：“那些个男人都算甚么东西，也别被假母几句哄话给套进去，妓者就该无情！真心这等物什，待出了楼哪里寻不得？”

　　绕了这么些话，江岁透过铜镜望她，终于听明白娘不好道出口的深意。

　　这不是让她学那等淫.书，勾得老爷们心猿意马，好叫那条出楼路变得通天敞亮！

　　江岁又板着脸踏出这道门了。

　　楼里来来往往多少眼尖娘子，俱是心里门清，这一对姨妈外甥女，该是一个嫉妒，一个恨呢。

　　闲话打弯儿似的飘来飘去，不承想，一日竟飘到她自个儿跟前。

　　“岁岁，你姨妈平日那样一个良善好人，当真悄悄关你在后院，逼你干冬日浆洗，夏日烧灶那等苦差事吗？”

　　这问似划开一道口子，呲啦涌来无数凑热闹的姑娘。

　　“你姨妈与崔琴师相熟，琵琶班里娘子们都说，你被逼着一面抹泪一面生弹，这是悄被穿了小鞋罢！”

　　“你来楼里学书，时不时被顾甘雨唤去，可别光是去受气的！”

　　一句一句揣测接踵而至，江岁围在胭脂水粉堆。若应，见阿娘名声如此心里甚不是滋味，后院二十年，她一双手白净的不似粗活奴役。不应，又叫假母起疑心，双双连累了阿娘与后院里的乾娘们。

　　江岁瘫在桌案上，已然昏头昏脑，索性一语不发。

　　不知谁人挨挤，撞掉出一物，“咚”得一声，落在粉红青白的衣衫里。江岁闻动瞥目，定睛一瞧，其上四个大字——竟是《林氏焚书》。

　　居士那本书早瞧毕，偏惹得这等事，她已几日不敢与居士跟前多说一字，这几日临睡前，也过得忒无趣些，本想去阊门内外书坊转悠，却也未寻到好机遇。

　　她似得了稀罕物，连连朝前倾身一凑，双手抓住那书一角，却不曾想，正有一股力与她相较，俱扯住这书半分力也不肯松。

　　江岁顺着一堆绯衫绿腰朝上望，眼内花色皆挨凑着退开路，于是两角攥着的人，终于对上一双眼。

　　是个极为标志的可人儿，眉眼一股英气，未曾有过印象，该是新来的姑娘。

　　江岁松开手，颇为不好意思摸耳，又舍不得那书，问出句泼皮话：“妹妹这书，瞧完不曾？”

　　“不曾。”那英气姑娘一把将书护于胸前，笑吟吟弯眸，“这书我宝贝似的爱着。”

　　江岁见状，只讪笑点头。

　　众人皆凑看，又嘁道：“此书观言，活不得太久，岁姑娘若爱着，不若早去城里买本藏看。”

　　江岁一听，遂不再作问，一时帘外脚步声起，吴塾师打外头来，众姑娘一哄而散，俱回了原处。姨妈与她的糊涂事，就这般被揭过去。

　　但那勾住她魂的书，却打心里念了一下午。

　　一待课业散，江岁忙不迭奔去霞山馆，掏出几两碎银子往方布包里塞，随即出门便奔去马厩旁，找相熟看马夫借了匹秃头驴子，摇摇晃晃赶往阊门。