《方休》山负雪

47、袖空空银子方解意 银子银子银

　　她在看甚么？

　　江岁觉得自己疯了。

　　几月不曾相见后，她停留于沈然脸间的时辰，竟愈发克制不住。

　　只恨那张脸，实在雕琢得太相似，就像一遭荒谬可笑的黄粱梦，明知他不是他，却总忍不住，目光驻足。

　　可世上怎会有如此相像的两人，她孤零零坐在那儿，努力勾勒着沐和玉的模样。

　　那双桃花眼是甚么弧度？眉梢又垂落在哪处？颊边微收的棱角又在哪一处？

　　越想，心中泛起的惶恐便似春日陡发的柳条。逼得她直直起身，朝前两步。

　　“汪卒头。”

　　江岁抓住狱门唤：“汪六。”

　　“你见过沐相公么？”

　　汪六听得一声毛骨悚然，直拍肩道：“我不曾干过甚么阴私勾当，可不想撞见鬼！”

　　然这一句插科打诨，却让江岁拉回神思，她沉默坐下。

　　琢郎初来北京，不曾去过刑部，如何又叫汪六撞见？

　　世上见过琢郎与沈然的人，数来不过刘沐夫妇，可他们也未曾有半点儿惊诧神色。

　　江岁愈发糊涂，愈发惶恐。

　　这算甚么？

　　直到阿至一声笑响，咯咯清脆，外头阳色穿道，叫昏暗潮湿的牢室也生出几分亮堂，她方猛地惊觉，离行刑那日，竟已不远。

　　三个月当真转瞬即逝。

　　汪六见她此状，挑起一边眉问：“怎么？你撞上事儿了？”

　　他自然记得那日她当着刘夫人的面，说此女非沐家子，莫不是真叫魂魄给听去了，这厢来发怨的？

　　汪六不禁打了个寒颤，搓搓胳膊，“娘子自求多福，这我可帮不上忙，我也敬重呢沾染不得。”

　　江岁却呆着又呆着，仰起脸问：“世上真的鬼魄么？”

　　门外人古怪打量她两眼，急伶俐两三步叉走。

　　世上真的鬼魄么？

　　江岁不知道，但躺在司狱司藤长椅上，那荆条落在身上的疼却真真切切，恍惚着睁眼，便瞧见沐和玉坐在对案神色悲怆。

　　二十杖漫长得似一壶烧不热的冷酒，辛辣味钻心入髓，疼得冷汗涔涔。

　　琢郎几欲起身，与她长久对视，恍惚间，她竟听见一句“停”，似乎不曾为梦，身上疼痛散去，只剩一阵阵发麻的酸胀。

　　周遭寂静无声，江岁努力想睁开眼，努力想看清眼前人，她贪念这一刻的安稳，也贪恋他的模样。

　　望得久了，眼皮间坠落下的汗珠一滴接一滴入眼，模糊那道身形。

　　江岁愈发生急，却一点也不肯闭眼，直到那朦胧雾气缭绕开，视线里那张脸愈发清晰，她几乎不可猝断哭声，哽咽道：“琢郎……”

　　世上哪里有甚么魂魄，皆是骗人把戏，不过是她如今也快魂归黄土，不过是一厢走马观花罢。

　　只是落得如此，她该送走阿至的。

　　心里散去的气又凝上，凝成个悔叹。

　　她若死了，阿至该如何？

　　身上忽地再度落下一道鞭笞，她吃痛低呼，气未喘匀，才发觉那漫长的二十杖又从头轮起。

　　落到尾声，她最后打眼缝里远望，案前人影模糊，江岁忽地心惊想起，那是沈然。

　　冷汗涔涔而下，起初那般飘荡不定，恍恍惚惚的神思再也不存了，她清醒得厉害。

　　清醒晓得八十杖竟已然结束，清醒晓得她好好活着挨过，清醒晓得迎接她和阿至的新生，只差跨出刑部狱门一步。

　　亦清醒地望着那人一步一步走近，停步于五寸之外，那双眼眸里无波无澜，只垂首道：“江岁，罪罚已毕，遣送出狱罢。”

　　江岁擦了擦眼角渗出的泪，打唇齿间挤出笑来，“……多谢大人开恩。”

　　她被抬出刑部司狱司，暂且安置于宋牢婆宅内。

　　宋牢婆儿子早逝，只有一媳妇一孙子相依为命，连玉娇见着人忙迎来，“哎呀，快些先抬进屋里榻上去。”

　　江岁有几分赧然，与她乃头一遭相见，“姐姐不必管我，待我缓一缓便好。”

　　“这如何使得？阿婆几番叮嘱，我势必照顾好你。”

　　连玉娇麻利替她换下衣裳，又寻了软褥铺好垫着，“早听阿婆念叨过你，也是可怜人，这世道看女人都是隔着针尖瞧的，你莫往心里去，咱们一院子的寡妇，也不缺你一个。”

　　“我给你寻药去。”

　　晚时宋牢婆归家一趟，见着江岁下地走动，吃了一惊，“你这身子怎地能下地？八十杖可不是闹着玩的，俗话说伤筋动骨一百天，你可得好生将养！”

　　江岁一愣，绞着一双手不知所措地站着。

　　她不敢说那八十杖并未挨得那般骇人，也晓得该是沈大人暗中疏通缘故，总归真真假假疼了十几杖，她也未落得皮开肉绽，半身残废的惨状。

　　那阵麻痛一阵又一阵，总归还能挨得住。

　　“我扶着你进去歇歇。”

　　江岁一瘸一拐地跟着，心内五味杂陈。

　　北京城并不好谋生，养活阿至与自己并非易事，她不能长久依靠宋牢婆，先得找份营生糊口，再赁间屋子安顿，还要记得向沈大人拜谢。

　　她思忖心事，连玉娇在外头喊吃饭，不多时已迈着碎步进来，搁下碗碟。

　　婆媳二人实在热忱，桌上肉粥菜蛋，胜牢中十倍。

　　宋婆道：“娘子莫客气，你这在牢中生产，身子亏空大哩。”

　　江岁触动无言，愈发定心要寻个活计赚些银子。

　　她先将目光落去连玉娇身上，腼然一笑问：“姐姐在北京做甚么营生养家糊口？”

　　连玉娇但笑不语，只挑一筷子芦笋肉丝放进她碗里，“你尝尝？”

　　江岁咬上一口，清脆味绕舌不散，肉丝却又软嫩，全无腻膻之感，竟比得上荣华楼当初味道。

　　她已多月不曾沾过荤腥，尝一口便还想再尝一口，囫囵咽下，忍不住睁大眼赞道：“姐姐却有得这般手艺，实在比得上外处的大家名厨。”

　　宋牢婆笑说，“她正是白帽胡同巷那松乐坊的厨娘，给官爷们做菜还须得摆盘呢，搁自家便没这些讲究，娘子住这儿不消多心，这些新鲜食材过了夜，贵客老爷们皆瞧不上，玉娇同伙房同分了去，也不算得浪费。只是屋榻挤些，娘子养好了伤，再做打算也不迟。”

　　原来婆媳俩正是凭六七年攒下的积蓄，花了三十两在宣武门外孔家胡同街盘下这处小院，瞧着虽小，可在宛平县，这地界上近宣武门，进了城内直走左行便是三法司，却是个一等一的好地段。

　　江岁慢慢吃着，一时心被胃抓去，一时又神游天外。

　　三十两，在苏州坐轿请出门，最低便是四两，一月有个八回，便是三十两。

　　从前有娘塞着银子，十钱十钱倒还花得小心翼翼，入了前院，十两十两花出去，也不觉心疼，待入沐府，三十两竟也只是个府上四位轿夫一月拢共的月钱。

　　银子似流水淌过，过眼却也不曾多瞧一眼，然今时不同往日，她如今该如何谋生？

　　“娘子女红可好？如今北京城绣坊里请代工外活可不少哩，一件赚个十几文。”

　　江岁摇头。

　　“娘子有甚么擅长的？”

　　按说荣华楼技满天下，俱是依照名门闺娘所习所教，然这等风花月雪，煞费银两雅事，滚落在外城街坊胡同巷里，便甚么也算不上，可落在内城，须得有一身干净名号。

　　江岁面露颓色，竟也答不出话。

　　走时的一头珠钗，早在襄城狱中便被借口拦下，搜刮了个干净，只堪堪留下一根细银簪。

　　与那对翠色耳坠。

　　她如今身无分文，甚至连回苏州的盘缠都凑不齐。

　　阿至咿呀怪叫，正转醒，瞧见娘亲扭过头，小手便挥舞着，自个儿乐起来。

　　宋婆逗弄她小脸，“这孩子真爱笑呀，将来定是个有福的。”

　　五月初的北京城并不热，江岁盯着阿至所着粗布衣裳，心中酸涩，撇过脸去，一颗心愈发想飞出屋外。

　　银子银子银子！
　　她只想快快攒够银子！