52、交手 剑递到喉间 ...
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剑递到喉间的那一刻，一根梅花针骤然飞来，打在剑柄上。李朔方手腕一抖，剑锋擦过咽喉——险之又险，仅有毫厘之差便是血光飞溅。
她偏过头，盯着陆沉水方才发射暗器的手，略有些怔忡。
元蕙的声音平和而镇定：“朕听闻前朝末帝有几位极其宠信的大臣，他们玩弄权术，巧言令色，自称愿为皇帝肝脑涂地，因此深受倚重。”
“可在国都沦亡之际，那几位大臣却暗杀了末帝，携带着末帝珍藏的《不死录》叛逃出宫。”
“末帝识人不清，只听其言，不察其行，这是前朝覆亡的重要原因。”
她轻笑了一声，“古之侠者舍生取义，利刃悬于颈而色不改，你今日所为同他们一样，是真正的义士，若朕连这样的人都要杀，那同前朝末帝有什么区别呢？”
“哐”的一声，李朔方手中的剑终于掉落在地，打破了周遭的一片寂静。
她的手垂落下来，指尖微微颤抖着，背后已经沁出一层冷汗。
她自认不是贪生怕死之人，但师父遗愿未完成，她若今日赴死，那重塑江湖，斩奸除恶的誓愿便悉数化为了泡影，这是她绝不愿看到的。
更令她有些不安的是，今日的抉择似乎只是对她提出的第一重考验，元蕙话里话外不无拉拢她的意思，之后再面临类似的试探，又该如何做出选择？
她依旧只能如今日一般，一步棋都不能走错。
好在，她已从那吞人噬骨的地宫踏出，而今又与这位不怒自威的天子周旋，心念浮沉间，似乎也多了几分底气和力量，去面对更大的风险。
“谢陛下。”
少女垂下头，柔顺的发丝滑落颈侧，她的声音已经恢复了平静。
元蕙轻轻颔首，“如今江湖，庙堂，俱是风波不断，邪祟横行。朕虽身居九重之上，却从未敢闭目塞听。”
“正邪之间，从无中道可走，相信你也知道如何做。”
紧张的气氛似乎在渐渐消散，李朔方却感到一阵微妙的冷意。元蕙通过四方塔密切监视着江湖动向，她获知消息的手段，从地宫之事便可见一斑。这番话恐怕是在暗示自己，她已经获知了李朔方和乌仰月，乃至和九黎教的关系。
李朔方今日的举动虽然打消了皇帝的一部分怀疑，却不能完全使她信服，还需要拿出更大的诚意来。
——今夜那张残卷的争夺，大抵便是元蕙交给她的下一个任务。
“臣女定不负陛下所望。”
元蕙满意地点点头，她尚未再说什么，一旁的江折梅上前一步，语气已有些焦灼：“此地不宜久留，还请陛下由人护送，先行离去。”
皇帝来江陵一事虽然保密甚严，但禁军已经将地宫附近的街巷围了起来，如此阵势想不引人注意都难。许多官员，甚至江湖人士恐怕都已经嗅到了风声。
再加上即将发生的围剿，元蕙再多耽搁一刻，便多一份变故的可能。
说罢，江折梅又将目光落在郁莲身上，郁莲却只是含笑不语。
“你既不肯自己交出那东西，那今夜，便只有生死一战。”江折梅冷声道。
说罢，他做了个手势。
远远望去，那些阴影里的暗卫们如棋盘落子般，随着他的指示迅速移动，进退有度。
元蕙把此次任务的指挥权交给了江折梅，为了拿到那份残卷，生死不论。周围这批精锐是在汴京召集，连夜赶来此地，为的就是保证不失手。
郁莲却好像没有听到这话，也没察觉到四周的危机，他的目光仍留在元蕙身上，唇角微微上扬，面色带着一种说不出的柔和。
见到元蕙以后，他自始至终都是这样的神色，垂眸敛目，温顺而驯服。
那张脸分明昳丽到泛起冷意，却不含半点锋芒，这让人不免有些恍惚，因为他看起来毫不像一个名动天下的高手，更像是个乞求爱人垂怜的少年人。
“兰心，我动身前往中原前，问过族中巫卜，这次能否再见到你？他的占辞上说，这次尚能见你，但此后若再相见，恐怕是死别。”
他的嗓音低沉，却格外动听，可以说得上如梦如幻，虽然只是陈述事实，却带上了一种令人心痒的感觉，像是诱惑，又像是催眠。
“兰心，我本来以为你今天不会来的。”
月色溶溶，他的面容和声音同样让人恍惚，这让在场的人同时怔了怔。
江折梅很快回过神来，他脸色涨红，这话似乎令他有些羞怒：“住口，陛下怎会受你蛊惑……”
元蕙却摆了摆手打断他，她开口时，竟带着一丝隐约的笑意，“你不想让我走？”
她点了点头，“好啊，那我便不走。”
这话说出口，不仅是方才请求她离开的江折梅，周围所有人的面色都是一僵。
身为天子，元蕙不会不知道出现在江湖市井中的危险性——她当年夺权，正是因为先帝太过昏庸，擅自微服离宫，在京城市井逛妓院，这才让她趁机控制了御林军和诏令，并暗中将他扣押。
江陵不是国都汴京，地宫一事虽重大，以她的身份却本不必犯险。她出现在这里，已是超乎所有人的预料，而现在她竟因为郁莲一句话而留在这里，更让在场所有人都胆战心惊。
江折梅吸了一口凉气，他显然没想到皇帝会答应如此荒唐的请求，只得上前半步，央求道，“陛下，万万不可啊……”
元蕙却只是抬了抬手，示意他不必再劝。
李朔方也有些费解地蹙起眉头。元蕙虽豢养了无数面首，却从未像先帝那般荒淫误国，不理朝政。何况从她之前对待郁莲的态度来看，她绝对不像什么色令智昏之人。
地宫的证据已经上交，留在这里对皇帝几乎没有任何好处。她为什么要这样做？
若说她先前试探李朔方还是出于想要招揽人才，而眼下，连她也有些捉摸不透这位天子的想法了。
“不要揣测她的想法，她是个一肚子坏水的女人。”杨缓在她耳边道，“总而言之，她绝不会让自己吃亏的。”
李朔方抿了抿唇。她微抬起头，天色灰白，长夜正逐渐走向尾声，大风渗透在这片平时几乎无人路过的暗巷，让人肌骨冰凉。
江折梅一声令下，埋伏在四面八方的暗卫都盯紧了郁莲，杀机尽数指向一处。
江折梅也上前半步，长刀出鞘。
李朔方见形势变化，便要上前援助，但她还没来得及动身，身旁的杨缓轻嘶了一声。
“好痛。”他垂眸，眉头紧蹙。
李朔方转身一看，这才发现他颈侧的伤口并未认真处理过，还有殷红的血迹渗出。
这还是在地宫之时，他带着那群红衣女子突出重围时受的伤。李朔方自己身上也有伤，但想到杨缓帮了她的忙，心里却更添了几分歉疚。
“要紧吗，我替你看看。”她踮起脚凑了过去。
她没注意到，杨缓脸上其实并没有什么痛苦的神色，而她自己抬起手臂的时候，恰好暴露出胸腹的空门。
一只手骤然探出，顺着她肋下斜点了一下，她尚未来得及挣扎，身子就软了下来。
接着，她整个人被横抱起来。杨缓身影一掠，将她轻放在一处阴影遮蔽的矮檐下。
临近的几个暗卫身形一滞，终究没有敢出手阻拦。
这里是墙根的一处死角，离战圈已经有一段距离，但习武之人放眼望去，依旧可以看清战斗。
江折梅足尖轻点，身形已是凌空跃起。同一瞬间，数枚箭矢连续破空，射向郁莲的落足之处——这几人是从汴京神机营中调出，当年随同元蕙与黎国作战，个个都是箭无虚发，臂力惊人的好手。
这几箭皆奔着郁莲周身要害而去，避无可避。
箭雨未落，却闻骨骼轻响，郁莲人在半空，腰身骤然一拧，横向旋开。
一箭擦着颈侧掠过，带起一缕碎发，他身形在空中连转半圈，足尖已虚点上另一枚的箭杆，借力再旋。
乌发如瀑散开，他身影在连珠似的箭矢中翻折，弧度竟像被抽去脊梁般，显得不可思议，眨眼间，极准的几箭同时射过，却刺在了空处。
但尚未落地，江折梅已经欺身而至，长刀自上而下劈落!
刀锋划过的弧度近乎夺目，月光也化作水一般，顺着刀脊淌落。江折梅的面容原本沧桑疲倦，在此时，却终于显出几分难言的自负与意气。
残月刀，江折梅少年时便以此刀闻名于世，刀下亡魂不计其数。这一刀更是倾力而发，重如千钧，整个刀身都发出颤栗般的嗡鸣——残月刀已经多年未出鞘，那是渴血的声音。
他早已看准郁莲身形半空折转，尚未停稳，这一击夹着雄浑内力，直劈他面门，根本毫无退路!
郁莲的确不能躲避，也不打算躲避。
他左足后踏出半寸，腰背倏然绷直，刀锋劈至面门不过寸许，手腕却倏然一侧，掌缘贴着刀背疾滑而上，竟顺势扣住刀脊！
他居然选择赤手迎上这一刀。
“铮”一声，袖口尽碎，殷红血迹从指尖渗出。脚下的路面竟被江折梅这全力一刀轰出个浅坑，千钧压顶之下，郁莲身形也跟着一晃。
不待他喘息，江折梅腕力一翻，刀锋斜挑，借着方才被截的反震之力，自下再度掠向郁莲咽喉。
刀势由沉转挑，反多了几分刁钻阴狠，对手若再硬接，锋刃必然直接洞穿喉骨——可惜旁人或许不觉，郁莲近身观察，却能捕捉到两刀连发之下，这一刀比起方才，已带着极细微的迟滞。
知他必然借力再变，郁莲右手顺势抬起，掌心沿刀背方向轻贴，竟将残余刀劲拨得微微一偏。
趁这一瞬迟滞，他再转腰脊，斜后踏出半步。
那一步落得极轻，好像柳叶点在水面。他折身后倒，袖袍倏然展开，白绫如月光骤泻，柔软无声地横扫而出。
“嗤——”
空气似乎被撕开一线。
方才埋伏的几名弓箭手还欲动作，胸前衣甲已齐齐裂开，最近的一批暗卫也被掀飞，重重砸在墙上。兵刃脱手，金铁声连作一片。四下密不透风的包围，竟被他一拂之间，生生清出一圈空地。
郁莲已轻飘飘立定。
这一瞬，才有人看清——
他手中不知何时多出了一柄长剑。
剑锋仍在微颤，显然刚从某个暗卫手中夺下。
他握剑的姿势随意得近乎懒散，剑尖却稳稳垂地，寒光映着他苍白的侧脸，幽然如鬼魅。
郁莲弯了弯唇角：“折梅，残月刀风采的确不减，可惜使刀的人委身宫阙，折腰多年，早已不复少时凌厉。”
血不断顺着长剑淌落，他语气却轻佻，看起来不像身处重围之中的困兽，而像是山中夜游的一缕孤魂。
江折梅闻言，脸色更是沉了三分。
“看目前的局势，你一定猜郁莲会赢，对不对？”杨缓见李朔方一眨不眨盯着场中，碰了碰她手臂。
李朔方不应。杨缓方才不仅暗算了她，还一直不肯解开她的穴道，这让她不是很想回答。
“其实不一定的。”杨缓轻轻拽了拽她衣摆，认真解释道，“你记得吗，当时在匡正山庄，我伪造了一份残卷，让它落到了郁莲手里，那残卷上我下了毒。郁莲昨夜还冒险取出了窈娘身上那份残卷，也需以内力催逼，一来二去，他身上现在大概中了两种毒。”
“他身上本就有伤，再加上两种不同的毒，这会阻碍内息的调动，他只能用中原人的，那种传统的武学招式应敌，这一点已经让他处于弱势，他自己必然也是知道的。”
“只不过他这个人，无论输成什么样，都不会让自己显得狼狈而已。”
“怎么，你将我带离，莫非是要我保存实力，趁郁莲力竭之际出手，一举将他拿下，好抢占今日的功劳吗？”李朔方终于笑了。
“你猜。”月光下，她的侧脸线条温润柔和，杨缓眨了眨眼，也跟着笑起来。
不知为何，他感到胸膛中某处有轻轻的松动。不是因为郁莲和江折梅，而是因为李朔方——连他自己都没有想到，方才偷袭的时候，她会对他完全没有防备呢。
这真是矛盾极了。她温和，却不驯服，武功高强，却又让他如此容易得手。
这种微妙的、他自己也说不清的感觉，竟让他隐隐有些兴奋。
“再等等吧，好戏要开场啦。”他不自觉离她更近了些，轻声道。
作者有话说
第52章 交手
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