40、清池 ...
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红袍客察觉到不对，本能地向后一闪，他速度极快，但衣袖在半空偏擦而过，面前的人已顺势贴近，他几乎看不清对方是怎么动的。
身后已无退路，红袍客只得猛地拧身，屈肘向后一撞。
但随即，一只手牢牢扣住了腕骨。果断地向内一折，他整条手臂便不受控地被拉回胸前。
下一瞬，肩背已经被按到墙角，修长的手指扣住了喉骨，接着整个人被单手拎起来，样子有些像一只待宰的鸡。
而就在刚才，他还把眼前的人当做同样待宰的鸡。
突如其来的撞击过于剧烈，红袍客脸色变得灰败，他张大了嘴，牙关不住开合着，试图呼救。
尝试了片刻，却根本发不出完整的声音，只有喉中断续地扯出一两句呻吟，像是破败的棉絮，丝丝缕缕不成形。
杨缓很轻地弯了弯嘴角。
虽然说不清原因，但是他依稀能感觉到，自上次离开匡正山庄后，自己身上的情绪出现了略微的偏移。
这种偏移极其细微，却真实存在。比如说被红袍客屡次触碰的时候，他感知到了厌恶。
而现在，他又从对方的痛苦中感知到了一点自己的快意。
更令他意外的是，他现在很容易能就模仿出一些情绪了，就像方才面对红袍客那样，切换成那种天真无害的神态，便很容易能欺瞒，诱骗到他人。
“弄疼你了吗？抱歉。”杨缓有些歉意地笑笑，“可以先告诉我，怎样才能找到你的主人吗？”
做出这种表情的时候，他心里想的是在匡正山庄后山时，他跟李朔方道歉，脸上做出的表情。那应当是一种歉意的表现吧，于是他现在如实地复刻了一遍，尝试继续换取对方的情绪。
这是一种令他感到新奇的尝试，而且显然是成功的。他看到红袍客脸上的恐惧越来越浓，他两腮绷紧，青筋一根根鼓起，像蚯蚓一类的虫子在皮肤中蠕动。
扣住喉咙的手稍稍松了力道，另一只手却落在红袍客右手上，一点点将指节往手背方向掰，骨骼受压，发出令人牙酸的闷响。
杨缓记得这只手肆意摸过自己的手和头发，这让他觉得不舒服，现在，这种不舒服的感觉似乎挣脱了缰绳，翻涌出来，压过了原本无波无澜的理性。
咔嚓一声，红袍客右手的指骨被折断了。这一下比折断一根筷子还容易，但声音更加清脆。
红袍客面部肌肉陡然狰狞起来。
他张了张嘴，还是发不出声音，只有喉头在断续地“咯咯”着，像破木椅不堪重负时挤出的声响，古怪又可笑。
杨缓蹙了蹙眉。他不惧怕疼痛，也不能理解别人的疼痛，面前的红袍人对疼痛的忍耐很弱，这让他觉得麻烦。
他呼吸紊乱，意识也有些模糊，这样恐怕是问不出来什么的。杨缓只得稍微放松了手中力道。
但他没有想到，这一刻，红袍客的瞳孔已经涣散了，头一偏，身体软趴趴地摊在了地上，袖口碰到地板，发出一声清脆的声响。
杨缓盯着那尸体，眼中显出些微的茫然。
自他的情绪发生偏移之后，厌恶是他新感知到的一种情感。因为厌恶那只摸过自己的手，他就循着本能去毁坏它。但现在似乎做过头了。
他只是尝试着宣泄出一丝属于自己的情感，面前这个人居然活活疼死了。
这让他难以适应自己现在的状态。他精于计算，如果是以前的自己，一定能很冷静地应对，施压时将痛感拿捏得分毫不差。
这种茫然的惶惑只一闪而过。方才的声音让他意识到尸体身上还有东西，他很快伸出手，在红袍客袖口处摸索了一下。
但还没来得及探入，一串短促的风铃声响起，面前雕工精细的木门喀嗒一声弹开了。
杨缓身形一晃，门完全打开之前，已带着黄仕进移到远处的角落。
一个面色惨白，手捧烛台的女子探出头来。
“黄大人，还仙宴即将开始，主人请各位官人往清池洗沐，诸位都已经洗沐完毕，只差您一位。请随我前去吧。”
女子也一身浓艳的红衣，眼瞳空洞无光，加之她极枯瘦，就越发像个干巴巴的人偶。虽然长得与红袍客并不相似，但身上那种阴冷的气质却如出一辙，恭恭敬敬的声音像被仔细调试过一样，只保留彻底的冷静。
从肤色判断，她大概也是一个被地下世界圈住，终年不见阳光的人。
女子扫过黄仕进哆嗦的身躯，他身后的少年微微弯着身子，半张脸藏在阴影之中。接着，她的目光平着移过去，落在远处的尸体上。
站在她的角度看不到黄仕进背后，自然也察觉不到杨缓的手轻抵在黄仕进背后要穴上，再往前一寸就能要命。
杨缓对黄仕进有了解，清楚这位官人虽然胆小，却是个聪明又识时务的人。
“仙姑。”黄仕进抬袖抹了一把额角的冷汗，低声解释道，“我听闻今夜还仙宴出示的遗珍，是一张世所罕见的方子，我家里侄儿身子不太好，旧疾反复，我今日特意带他来开开眼界。即使得不到方子，沾沾遗珍的仙气，也能图个心安。”
“我正要前往洗沐，不想在此处撞见血光之灾，吓得不敢动弹。”毕竟混迹官场多年，他尽量平静地拢了拢衣袖，盖住颤抖的手，又指了指一旁红袍客的尸体，“在下一介文官，哪里见过这种场面？”
杨缓既不懂为何他将这死气沉沉的女子唤作仙姑，将地宫的主人称为仙主，更不知还仙宴是什么。他暂时还不能很好地模仿出惊慌的情绪，只是将半张脸从阴影中挪出来，垂下眼睫，模样乖巧地唤了那女子一声。
女子仍在看红袍客的尸体。虽然故作淡漠，但不知为何，杨缓留意到她的面容起了变化。
她既不惊骇也不恐惧，唇角的弧度很冷，那是一种残忍的快意。
她身上服色与红袍客类似，身份也应与他相当，都是在地下城里当差的人。但对于同僚的死，她丝毫没有震动或者悲痛，只有清晰的快意，好像等这个结果很久了。
杨缓想想自己是怎样被带到地宫，又想起那被迫服侍黄仕进的女子，他想到了一种可能。
他轻轻开口:“姐姐，我们方才远远看见这红袍人拖着个昏迷的人，身上都被淋湿了，我猜是从外面来。那人明显是被骗进来的，他醒转后，趁红袍人不备将其杀死，然后逃走了。”
女子怔住了，从脸上的表情看，她此时并没有怀疑杨缓的话。或者说，她并不是很关心红袍客为什么死掉，她只在意他被反杀的结果。
杨缓更加笃定了自己的猜测，继续道:“你以前也是被他带来这里，现在再也出不去了吗？”
“这里是不是有很多再也出不去的人？”
“为什么你出不去，他却能出去呢？”
话语轻飘飘，含着一种近乎空茫的天真。只有他自己知道，这种天真比起从前的无意而为，多了一丝刻意伪装的成分。
女子冷酷的脸上陡然生变，像深秋的冰霜迅速消融，露出了霜下颤抖的落叶。但面目的本来轮廓比落叶还要薄脆、枯败。
如果凝神去听，会听到她上下牙关相碰，发出令人悚然的咬合声。她眼神中迸发的怨恨清楚地投注在尸体上。
杨缓知道自己猜对了，他有些意外，意外的不是自己能猜对，而是自己已能如此精准地捕捉人们的细微情绪。
他还意识到，他问出了女子从没听过的话，所以她会有这么大的反应。这大概是因为这里的官人总对那些买卖熟视无睹，像她这样的人个个微不足道。
会有人问出这种话，对于女子而言已经是希望，她不会为难自己，甚至可能提供一些帮助。
甚至在这个地方，她的同类人也能加以利用。
于是他想再赌一赌。
“姐姐，我和大伯只是无意中目睹了尸体。但今夜有宴会，此地主人追查下来，难免有理说不清。你也是一样，对不对？”
“你能帮帮我们吗？”
覆在阴影下的眼睫轻轻颤动着，更添凄楚。
女子顿了顿。她在迅速权衡，杨缓也在迅速衡量她的神色。
随即，女子偏头打量廊道两端，不见人影。红袍客的尸体倒在一个较为偏僻的死角，暂时没有人注意。
于是她上前几步，手中粉末散开，落在尸体上，尸体的轮廓像被什么抹掉了似的，倏然淡去，连血腥气都冲淡了。
她嘴角动了动，想要露出一个讥讽的笑容，但她似乎太久没有笑过，肌肉已经僵硬，最终没有笑出来。
尸体的位置唯一没被化掉的是一个铜制的立体吊坠。女子用手帕包好，连同手中的那袋粉末，递给杨缓。
她没有再多交代，示意两人跟上后，就端着烛台消失在黑暗中。
落入手中的吊坠造型古怪精巧，每个面都棱角分明，但表面并不是平滑的，而是绘制着一些突兀的线条与纹路，随着铜坠的翻转，这些纹路也会产生变化。杨缓拿在手里把玩一瞬，立即意识到这铜坠大概是在示意地下城布局结构。
他一进来就注意到，这座地下城的结构错综复杂，廊道层叠，暗室相套，白天和夜间的道路并不相通。更诡异的是，它会动。有些地方并非一成不变，连出口和入口都不是固定的。
恐怕正因如此，连红袍客这种频繁出入此地的人，都要携带指示方位的铜坠。女子将铜坠交给他，是笃定了他需要这个东西，而只要东西在他身上，他们就处于彼此受制的状态。
无论杨缓究竟是什么身份，她有足够的把握，他不会将方才发生的事情泄露出去。
杨缓迅速将铜坠拢在袖中。
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地下城的泉池开凿在深处，被修成数个相连的池湾，与相邻的小室联结，中间以竹帘分隔，地底的寒气和蒸腾而起的热雾混在一起，化作毛茸茸的一片。
杨缓把衣物挂在前面的竹帘上，万一有突发情况，他能随时披衣起身。
所谓的还仙宴即将开场，人烟散尽，此处只剩下他和黄仕进两个人。
他散开发，将身体没入水中，池水的温度很适宜。竹帘另一侧的黄大人一路被他盯着，不敢轻举妄动，在反复询问并得到许可后，他才将整个人浸泡在泉水中，发出了一声舒服的喟叹。
但杨缓并不觉得舒服，只觉得冷。他一点点将身体蜷缩起来，那种寒气来自他修炼的内功，埋藏在身体深处，去除衣物的包裹后，他更清晰地感受到，地底常年不散的阴寒在侵蚀着肌骨。
他埋下头，掬起一捧热水洒在手臂上。水珠柔和地滚过皮肤上那些狰狞的伤口。他看着看着，觉得胸口有些发闷，于是抬手去擦拭那些伤痕，好像这样就能把它们彻底抹除。
这是一种习惯，儿时洗浴的时候他也会试图这样做。但很多年过去了，这些伤痕好像更加清晰了。
他不太能理解这种胸口闷闷的感觉是什么，只是长长地叹了口气。他半点也不习惯向别人展示伤口，可是那天在匡正山庄的后山，李朔方全都看到了。
他本来应该杀了她的。
他受伤的时候虽然不能听也不能看，却能依稀感知到注入丹田深处的内力。她体内的内力很奇怪，似乎稍微冲淡了积压在体内的寒意，即使是醒过来之后，身体也没有那么冷了。
他不明白为什么她在内力耗尽的情况下还那样努力试图救自己，对于她口中那玄之又玄的道义，也不过一知半解。
只有那一刻的暖意是真实的。真实又新鲜。
或许也正是喜欢那一点微末的暖意，才一直没有杀她，还在答应了她在藏剑阁外合作的提议吧，他这样想着，又觉得这逻辑有些奇怪。但说不清为什么。
他已经很多天没有见到李朔方了。脱离了那种暖意，他此时感到了剧烈的寒冷。他瑟缩着，将脑袋埋在膝头，试图躲避这种寒冷。
耳边还回荡着那引路女子离去时的低声提醒。她说，不要去今夜的还仙宴，宴会很危险。
杨缓原本以为那红袍客只是顺手将他拐到了地下城，但通过那女子判断，红袍客应该不止一个，他们带到这里的人数不胜数。
有些人可能早就受尽折磨而死，有些人大概努力地往上爬，不至被这个深渊般的地下世界彻底吞噬。
这里存在着一套庞大的人口买卖体系，这些交易不可能完全没有痕迹。若能在寻找郁莲时顺手拿到证据，或许可以用它们做更多事情。
地下城占地并不算大，却一路向下深挖，层层铺陈，繁复而奢靡。这样的工程，不仅需要大量能工巧匠，更要长期供养、不断修缮，耗费的钱财绝非寻常数目。
可要支撑起这样一座吞吐金银的暗窟，仅凭人口买卖与权色交易都未必能满足。银钱的来路，必然不止一两处。其中恐怕还有更隐秘、更稳定的财源。
那会是什么？
他收了思绪，打算先问问黄大人，既为印证一下自己的猜测，也为决定下一步如何利用和处置他。
“大伯。”杨缓抬起头，语气柔和，“还仙宴是什么？为什么参会者在宴会之前还要洗浴呢？”
作者有话说
第40章 清池
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