《瑛凰》应卿酒

5、朝露

　　灵应观的三清殿内，檀香浓得化不开，沉甸甸压在肺腑。巨大的鎏金佛像在缭绕的烟雾中半隐半现，悲悯的眼眸穿透烟霭，俯视着蒲团前茕茕孑立的女子。李良羲仰着头，指尖冰凉地合在胸前，殿外隐约的诵经声如同隔着一层厚重的水幕。祈福？她心底掠过一丝冰冷的嘲弄。这九寰的锦绣河山，龙椅上的九五之尊，抑或是……那抹仓惶避开、触手却又遥不可及的温润身影？纷乱的心绪在浓重的香火气里无声翻搅。
　　就在心神摇曳的刹那，一个声音自身后幽暗处穿透浓烟，毫无征兆地撞入耳膜。
　　那声音清越，带着一种非人的空灵，似山涧碎冰相击，又如古寺铜磬余韵袅袅，每一个字都清晰得如同直接敲打在神魂之上：
　　“这位贵人，心中所求，究竟是这泥塑木胎的神佛，还是……那方寸之间，难以自持的……人心？”
　　李良羲浑身剧震，仿佛被无形的冰锥刺穿！她猛地转身，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，几乎要破膛而出——
　　大殿侧门处，阴影与弥漫的香烟雾气交织纠缠，一道颀长的身影不知何时已悄然立在那里。来人披着一件样式古拙、宽大得几乎曳地的月白色长袍，袍袖流泻如水。最骇人的是他那一头长发，并非老者枯槁的灰白，而是纯粹如初雪、凝练如月华的银白！发丝未束，随意披散，几缕垂落肩头，在幽暗烛光下流淌着冷冽的微光。
　　烟雾浮动，将他的面容遮掩得模糊不清，唯有一双眼睛，在阴影中亮得惊人，幽深如寒潭古井，仿佛能穿透一切皮囊伪装，直抵灵魂深处最不堪的秘密与挣扎。他就那样静静地看着她，如同九天之上俯瞰凡尘蝼蚁的神祇，眼底带着一丝若有若无、令人心悸的兴味。烟气在他周身缭绕升腾，那身月白与银发，仿佛随时会融化在这虚幻的香火与殿宇的幽暗之中。
　　寒意，比殿外呼啸的朔风更刺骨，瞬间沿着李良羲的脊椎攀爬而上，冻结了四肢百骸。他是谁？是人是鬼？是仙是妖？为何能一眼洞穿她心底最隐秘、连自己都尚未完全厘清的妄念？
　　短暂的死寂在空旷的大殿内弥漫，只有烛火偶尔发出细微的“噼啪”声。那银发身影在氤氲烟雾中，朝她极淡、极神秘地勾了一下唇角。无声无息，如同一个转瞬即逝的幻影。
　　“小姑娘，”空灵的声音再次响起，带着一丝慵懒的打趣，打破了令人窒息的沉默，“我可是此间庙宇里的狐仙，这么多年，你是唯一一个不跪神佛、也不拜神佛的。这般虚情假意，心不诚，恐遭神佛反噬啊。”那“狐仙”二字从他口中吐出，竟无半分妖异，反添几分飘渺。
　　预想中的惊惶并未在对面少女脸上出现。李良羲强行压下心头的滔天巨浪，迎视着烟雾后那双洞悉一切的眼眸。最初的震惊如潮水般退去，取而代之的是一种近乎尖锐的冷静。她唇角甚至勾起一抹极淡、极冷的弧度，声音清晰，在香烟缭绕的殿宇中掷地有声：
　　“神佛如何？仙人又如何？”她的目光锐利如刀，仿佛要劈开这满殿的虚伪烟雾，“若这世上真有仙人，不也是冷眼旁观这人间疾苦，任其沉沦么？”她顿了顿，一字一句，带着某种斩钉截铁的决绝，“况且，仙也好，妖也罢，说到底，都不过是披了张人皮的‘东西’罢了。所求所惧，与凡人何异？”
　　烟雾后的月烬霜，那双幽深的眼眸里，第一次清晰地掠过一丝真正的诧异。兴味更浓了，如同发现了极其有趣的猎物。他正要开口，殿外却传来一阵由远及近、略显急促的脚步声，伴随着内侍刻意拔高的通传：“时辰已至，请贵人移步——”
　　那声音打破了殿内凝滞的气氛，也截断了可能的对话。
　　月烬霜眼中的诧异化为一丝几不可察的遗憾，随即又被那深不见底的幽邃覆盖。他无声地凝视了李良羲一瞬，仿佛要将她此刻的模样刻入眼底。烟雾流转，他的身影似乎也随之变得更为虚幻飘渺。
　　“呵，”一声极轻的笑逸出，带着了然和一丝难以捉摸的期待，“倒是个……有意思的。”银白的发丝在烟雾中拂动，“有缘再会，小姑娘。”
　　话音未落，烟雾猛地翻涌了一下。待李良羲定睛再看时，那侧门阴影处，已是空空如也。只有残留的檀香气息和方才那番惊心动魄的对峙，证明着那并非一场幻觉。殿外催促的脚步声已近在咫尺。
　　李良羲深深吸了一口冰冷而浓郁的檀香，指尖的冰凉依旧，心绪却诡异地沉淀下来。她最后看了一眼那烟雾缭绕中垂目的巨大佛像，转身，迎着殿外涌入的光线，一步步走了出去。步履沉稳，脊背挺直，方才那一瞬间的脆弱与动摇，已被彻底封存于那幽暗的佛殿深处。
　　翌日，岁首朝会。
　　紫宸殿内，金碧辉煌，庄严肃穆。文武百官身着各色品级朝服，依序列班，垂手恭立。巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，阳光透过雕花长窗斜射进来，在地面金砖上投下长长的光影。
　　李良羲身着繁复的五凤纹茜红宫装，鸦青的发髻间簪着象征身份的赤金步摇，立于宗室女眷队列的前端。她的位置稍靠后，却能清晰地看到前方御阶之下，皇子与重臣们的背影。
　　目光掠过那抹熟悉的、挺拔如修竹的深青色身影时，她的指尖在宽大的袖中微微蜷缩了一下。然而，她的视线很快就被大殿前方、御阶之下，一个极其突兀的存在牢牢攫住——
　　就在靠近御座阶陛的侧前方，文臣队列之首稍偏的位置，静立着一道月白色的身影。依旧是那身宽大古拙的袍服，银白的长发被一根简单的玉簪松松挽起大半，几缕碎发垂落，在殿内煌煌灯火下流淌着冷冽的光泽。他微微垂着眼，侧脸线条清晰而冷峻，肤色是异于常人的冷白。正是昨夜佛殿中那神秘的“狐仙”！他竟然早已在此！而且位置如此显赫特殊！
　　李良羲的心猛地一沉。寒意瞬间窜过脊椎。他究竟是谁？为何能堂而皇之地立于这朝堂之上，且位置如此靠前？昨夜的对峙，他那洞悉一切的眼神，此刻在朝堂明亮的灯火下，更添几分深不可测的诡谲。
　　“陛下驾到——”内侍尖细悠长的唱喏响彻大殿。
　　身着明黄龙袍的皇帝在御座上落座，珠旒轻晃，面容在冕旒后显得模糊不清，唯有一股无形的威压弥漫开来。
　　“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的叩拜声整齐划一，响彻殿宇。
　　繁琐的朝仪按部就班地进行。当议及春祀与历法之事时，皇帝的声音从珠旒后传来，带着一丝不容置疑的威严：
　　“灵应观掌祀之位空缺，关乎社稷祭祀，不可久悬。朕闻有方外高人月烬霜，通晓天文历法，道法精深，于社稷民生亦有卓见。今特旨，授月烬霜为九寰掌祀，掌祭祀、历法、星象诸事，以应天心。”
　　此言一出，殿内起了一阵轻微的骚动。竟是皇帝直接任命！未经廷推，亦无礼部、钦天监的正式举荐程序！这月烬霜，甫一露面，便得圣上如此信重？
　　“臣，月烬霜，领旨谢恩。”那月白身影从容出列，行至御阶之下，依礼躬身。他的声音依旧是那独特的清越空灵，穿透殿宇的寂静，每一个字都清晰无比。他直起身，浅灰色的眼眸平静无波，仿佛只是接受一件再寻常不过的差事。他的目光状似无意地扫过殿内，在李良羲身上停留了极其短暂的一瞬。那眼神里没有惊讶，没有质问，只有一丝了然于胸的、带着玩味的深邃，仿佛在无声地说：看，我说过，有缘再会。
　　李良羲迅速垂下眼睫，掩去眸中翻涌的惊涛。指尖掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，强迫自己维持表面的平静。这个月烬霜，绝非善类！他究竟是何方神圣？昨夜那番堪称大逆不道的对话，又在他心中留下了怎样的印象？他那滑不留手、圆滑得过分的话语，让她根本无法探寻丝毫底细！
　　就在殿内气氛因这新任掌祀的奇异气度与特殊任命而微妙凝滞时，皇帝的声音再次响起，如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪涛：
　　“另有一事。”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威势，“今岁春闱，乃为国选材之重典。朕思虑再三，决意革新旧制。五公主良羲——”
　　李良羲心头猛地一跳，霍然抬首！
　　御座上的目光似乎穿透珠旒，落在她身上。“——聪慧明理，识见不凡。着令五公主李良羲，主考今岁春闱！”
　　“轰——”
　　整个紫宸殿仿佛被投入了滚烫的油锅！短暂的死寂之后，是压抑不住的、海潮般的窃窃私语瞬间爆发开来！无数道目光，惊愕、质疑、难以置信、探究、算计……如同密集的箭矢，瞬间聚焦在李良羲身上！开国以来，从未有过女子担任春闱主考的先例！这简直是石破天惊！
　　李良羲能清晰地感受到那巨大的声浪和目光的重量。她强自镇定，迎向御座的方向，深深一礼，声音竭力平稳，却带着一丝不易察觉的微颤：“儿臣……领旨谢恩！定当竭尽所能，不负父皇重托！”
　　眼角余光飞快地扫过。李昭辉站在皇子队列前列，侧脸线条依旧温润如玉，唇边甚至噙着一丝恰到好处的、为妹妹欣喜的笑意。然而，那笑意丝毫未达眼底，他垂在身侧的手，指节因用力而微微泛白。
　　金允明站在文臣前列，背影依旧挺拔如修竹。在皇帝旨意落下的瞬间，李良羲清晰地捕捉到他握着朝笏的手指骤然收紧，指关节因用力而微微泛白，下颌的线条也瞬间绷紧了一瞬。那是一种深沉的忧虑，如同沉重的铅块压在他心头——他担忧她骤然站上这前所未有的风口浪尖，担忧她将要面对的滔天非议与明枪暗箭，担忧这千斤重担是否会压垮她。他的脸色并未剧变，但那瞬间凝滞的侧影，紧绷的线条，无不昭示着他内心的沉重。他迅速垂下了眼睫，掩去眼底翻涌的复杂情绪。
　　这突如其来的滔天巨浪，将李良羲彻底推到了风口浪尖。月烬霜带来的惊疑尚未平息，更大的风暴已然降临。
　　冗长的朝会终于结束。群臣如潮水般退出威严的紫宸殿，三三两两低声议论着方才那道惊世骇俗的旨意。惊疑、揣测、审视的目光依旧如影随形地黏在李良羲身上，但她恍若未觉，步履沉稳地走在出宫的长廊上。茜红的宫装在初春尚寒的风里拂动，步摇的流苏纹丝不动。
　　她的目标明确——前方不远处，那道几乎要融入朱红廊柱阴影里的深青色身影。
　　金允明走得很快，步履间带着一种想要逃离什么的仓促。然而李良羲更快。在长廊一处稍显僻静的转角，她几步上前，身影如同一道茜红的屏障，稳稳地拦在了他的去路之上。
　　“少傅大人。”她的声音清越，不高，却带着一种不容回避的力量，在空旷的长廊里激起微弱的回响。
　　金允明脚步猛地顿住。他像是被无形的绳索绊住，身形有一瞬间的僵硬。他缓缓转过身，目光低垂，避开她直视的眼眸，只落在她宫装繁复的领缘绣纹上。他的脸色虽无朝堂上那般苍白，但眉宇间那抹深重的忧虑尚未散去，下颌线条依旧绷紧。
　　“殿下。”他躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的疲惫和刻意维持的平静，“朝会已毕，殿下若无要事，臣……”
　　“要事？”李良羲向前逼近一步，两人之间的距离瞬间缩短。她几乎能闻到他身上那股熟悉的、清冽的松墨气息，此刻却让她心头涌起一股尖锐的酸楚和愤怒。“少傅大人觉得，何为要事？”她的目光紧紧锁住他低垂的眼睑，声音压得更低，却字字如冰锥，“是朝堂之上，你骤然收紧的手指？还是此刻，你避我如蛇蝎的眼神？”
　　金允明身体猛地一震，仿佛被那冰锥刺中。他下意识地后退了半步，脊背几乎贴上冰冷的廊柱，退无可退。他不得不抬起眼，目光仓惶地撞进李良羲的眼底。那双总是沉静如古井的眼眸，此刻翻涌着压抑的怒火、受伤的痛楚，还有一种他无法承受、也绝不该存在的执拗。
　　“殿下！”他喉结艰难地滚动了一下，声音带着一丝沙哑，“君臣有别，殿下贵为公主，臣……不敢逾矩。朝堂之上，臣只是……”他顿了顿，声音里那份深重的忧虑终于清晰地流露出来，“……只是忧心。春闱主考，干系重大，殿下初担此任，朝野瞩目，恐……恐非议如潮，压力如山。臣忧殿下……难以安枕。”
　　“好一个‘忧心’！”李良羲冷笑一声，打断他。那笑声在长廊里显得格外刺耳，带着被误解的痛。“原来在少傅眼中，我李良羲只配担忧非议压力，而不配拥有担当重任的资格？”她再次逼近，两人之间近得能感受到彼此呼吸的温度。她仰起脸，目光锐利如刀，直刺他眼底深处刻意筑起的堤防，“金允明，看着我！告诉我，你究竟在怕什么？在躲什么？！是怕我担不起？还是怕你自己……面对不了？！”
　　她看着他眼中瞬间翻腾起的巨大痛苦和挣扎，看着他紧抿的唇线，看着他额角因极度压抑而微微暴起的青筋。那熟悉的温润如玉，此刻被一种深重的狼狈和自我厌弃所取代。这比任何言语的伤害都更让她痛彻心扉。
　　就在金允明几乎要被那目光灼穿、防线摇摇欲坠之际，他猛地吸了一口气，仿佛抓住了一根救命的稻草。他闭了闭眼，再睁开时，眼底强行筑起一道冰冷的堤坝，声音带着一种近乎残忍的平静，刻意划下一条鲜血淋漓的界限：
　　“公主殿下，”他刻意加重了“公主”二字，每一个字都像在喉间碾过碎石，“若按宫中辈分论，皇后娘娘乃殿下嫡母。臣为皇后胞弟，殿下……理应称臣一声‘舅舅’。”
　　“舅舅？”李良羲像是听到了世间最荒谬的笑话，唇角那抹冷笑瞬间凝固，随即化为一种极致的冰冷和尖锐的嘲讽。她眼底翻涌的怒火瞬间被冰封，只剩下刺骨的寒意。她死死盯着他，一字一顿，声音清晰地回荡在长廊里，带着玉石俱焚般的决绝：
　　“舅舅？呵……”她轻嗤一声，那声音冷得能冻结骨髓，“我李良羲，生母乃是雪笠国郁妃！我非中宫皇后所出！这具身体里流的，没有一滴金家的血！少傅大人，”她的目光如同淬毒的利刃，狠狠刺向他，“您告诉我，这声‘舅舅’，究竟从何论起？！”
　　这石破天惊的话语，如同惊雷炸响！金允明脸色瞬间变得极其难看，身体晃了晃，强自站稳。他眼中的堤坝彻底崩塌，只剩下巨大的震惊和被赤裸裸揭穿的狼狈痛苦，死死地看着她，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
　　就在这剑拔弩张、空气几乎凝固的一刻——
　　长廊另一端，靠近殿门方向的阴影里，一片玄狐大氅的衣角无声无息地拂过朱红廊柱的边缘。
　　李昭辉不知何时已悄然立在那里，身形隐在廊柱的阴影之中。他并未完全走出，只是静静地站着，温润如玉的脸上没有丝毫表情，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，穿透长廊里略显昏暗的光线，精准地捕捉着廊柱下那两人几乎贴在一起的姿态。
　　他清晰地看到李良羲逼近时那决绝而带着占有欲的姿态，看到她眼中燃烧的火焰和毫不掩饰的痛楚；他也看到了金允明那瞬间的失魂落魄和无法掩饰的痛苦挣扎。
　　那声清晰的“非中宫所出”更是如同最锋利的钥匙，瞬间捅开了他一直试图窥探的锁眼！
　　李昭辉的瞳孔深处，如同投入石子的寒潭，骤然收缩！一直盘踞在心头的猜测、疑虑，在这一刻被这活生生的场景彻底证实！他温润的面具下，一股冰冷而强烈的情绪骤然翻腾起来——是终于抓住对手致命弱点的掌控感？是对这悖逆人伦之事的鄙夷和愤怒？亦或是……连他自己都未曾深究的、更深更暗的波澜？
　　他紧紧盯着那两人之间几乎要燃烧起来的、充满禁忌张力的距离，眼神锐利如刀，像终于窥见了猎物锁链上那道最深、最隐秘的裂痕。一丝难以言喻的光芒在他眼底深处飞快掠过，快得让人无法捕捉。