《替嫁千金，只盐不甜》端木佳子

27、落雁坡 两日后，栖

　　两日后，栖霜到落雁坡下时，才申时三刻，天光还亮。石阶上的青苔腻着鞋底，得一步一步慢慢往上挪。

　　爬到坡顶，热气轰地一下漫上来，蒸得她眼晕。栖霜停下喘了口气，正好望见无名观就杵在沉沉暮色里。

　　灰扑扑的墙，瓦檐上长着几蓬枯草，在风里蔫蔫地摇。门口石板裂了几道缝，荒草从缝里挣出来，颤巍巍的，像在叹气。

　　秦砚修就靠在墙边。

　　暮色将他笼得模糊，瞧不清衣裳颜色，只觉得整个人快要融进那旧墙里了。他垂着眼，侧脸在昏暗里显得异常低落。

　　听见动静，秦砚修才缓缓转过头来，目光落在栖霜脸上，停了好一会，像是才从某种沉重思绪里抽离出来。

　　“未婚妻，”他声音哑得厉害，像是许久没说过话了，语气却轻佻起来，“竟敢一人赴会？”

　　“春杏就在坡下，”栖霜走近几步，一眼就瞧见贴在他左边颧骨的膏药被撕了下来，露出底下几道新鲜的疤，“林小姐呢？”

　　“还没到，”秦砚修笑着直起身，“待会儿无论瞧见什么，记得别管我。”

　　“那是自然，”栖霜目光落在他紧绷的脸颊，“我知你与她，其实并不简单。”

　　“不怪她，”他嘴角那点笑意终于垮下来，转身去推观门，“是我自己造的孽。”

　　两人一前一后进入观内，闻见一股扑面而来的霉味。里头比外头更暗，高高梁木隐在阴影里，只余几缕天光从破瓦的缝隙漏下来，照出观内浮动的尘。

　　供台还在原处，上头却空了，只留个积满厚灰的石座。

　　“这里原本供的是哪尊大神？”栖霜不解问道。

　　“是清源真人。原本是个凡间书生，名叫江清源，一心想修仙。后来得了本邪门的册子，说要想得道，需得‘斩尘缘、灭人欲’，他信了，就亲手将发妻和刚满三岁的孩子......”秦砚修顿了顿，“给推下了山崖。”

　　观内一片死寂，只余风穿过破瓦的呜咽。

　　“结果他真的得道升仙了，”秦砚修扯了扯嘴角，“早年这里乡民还奉他香火，求的是与他一样的长生不老。”

　　栖霜手指在石座厚厚的积灰上轻轻划过，“可神像现在去了哪？”

　　“后来年景不好，灾祸不断，慢慢就有人说，是这尊像吸多了戾气，成了祸端。不知哪一年，神像让人砸了，不知扔到哪里去了，”秦砚修望着那空座，轻声如低语，“你瞧，负心薄幸的，终究连个像样的结局都落不着......”

　　话音未落，栖霜蹙眉出声，“这里好暗。”

　　秦砚修怔了一瞬，才像是从某种沉湎的思绪里惊醒，应了句，“是暗。”

　　他抬手擦亮火折，暖黄光晕刚在指尖绽开，一道冰冷锋刃突然无声贴上颈侧。

　　“别动！”

　　林秦素的声音在他对面响起，近在咫尺，又冷得像隔了万水千山。

　　秦砚修浑身一僵，手里的火光砸在地上，熄了。

　　视线又陷回一片混沌。

　　“嚓”。

　　另一簇火光亮了起来，昏黄光晕自烛芯漾开，一圈一圈，将
　　观内缓缓铺亮，也映亮了林秦素的脸。

　　几日不见，她脸颊愈发瘦削，唇色淡得令人心惊。那双盛满江南烟雨的杏眼，如今已是两口枯井，里头寻不见泪与怒，只余绵绵无尽的恨。

　　烛火在剑身上幽幽地颤，是秦砚修颈间的脉动，正一下、一下，轻轻撞着剑刃。

　　而她早已不为所动，就用这样一双眼定定看着他。

　　秦砚修喉结艰难滚动着，直到她又重新开口，“告诉我，我爹那桩案子，你究竟参与了多少。”

　　他脸色终于一寸寸白下去，哑声道，“秦素，有些事，我也是没......”

　　“跪下。”
　　林秦素打断他，剑刃往下一压。

　　血珠立刻沁了出来，沿着秦砚修脖颈缓缓往下淌，疼得他身子晃了晃。可他偏没去捂那伤口，也没再说话，只是依言屈膝跪了下去。

　　“说。”

　　秦砚修闭上眼，将头低低埋了下去，“去年扬城那批私盐，是我栽赃给你爹的。账簿是我改的，证人是我买的，那八万两赃银......也是我连夜埋在林府后园第三棵老槐树下的。”

　　每说一句，林秦素脸上的血色就褪一分。

　　“为什么？你在我家养伤那月，我爹明明待你如子......”

　　秦砚修依旧没有抬头，“因为有人答应我，只要办成这件事，就助秦家拿到皇商资格。”

　　“是谢怀江吧，”她忽然笑了，“为了皇商资格，你就能害了我爹，害了林家，害得我......”

　　“是我错，”秦砚修终于睁开眼，“我不该去扬城，更不该遇见你......动手吧，我这条命早该还给你了。”

　　就在这僵持的刹那，远处不知哪里忽然飘来咿咿呀呀的戏腔，细辨之下，竟是有人在唱《拜月亭》。

　　荒腔走板的调子混在风里，断续传来——

　　“此生难料......此恨难消......拜罢天地拜君恩......”

　　林栖霜手中烛火猛地一斜，烛泪滚落，一滴滴灼在秦砚修的手背，他却浑然未觉。

　　光与影在他们脸上来回游移，好像有什么在无声浮沉。

　　“素素，你去年盛夏在唱的《牡丹亭》，也是这般难听，” 秦砚修的声音哑得厉害，“可是我喜欢。”

　　林栖霜瞳孔猛地一缩——他竟还记得！

　　秦砚修当然记得。

　　去年一整年，巡盐御史林霄都紧咬着谢怀江贩卖私盐的罪证不肯松口，谢怀江想尽了法子，最终想到了这个在微末时便定下的女婿。

　　而秦砚修为了那张皇商的帖子，不得不接了谢怀江的令，南下扬城。

　　那夜江风很湿，他的商队在预定之处“遭了劫”。假扮山匪的手下将货物钱财席卷一空，又依着吩咐，将遍体鳞伤的他丢在了林府外。

　　更鼓敲过三响，扬城睡得正沉。秦砚修一级级爬过石阶，痛得几乎抬不起手去叩那大门，心里将那帮不知轻重的手下暗骂了无数遍。

　　就在他意识将要涣散之际，门却忽然开了，一道急促女声轻声说道，“撑着点，别睡着！”

　　那是他第一次听见林秦素的声音。

　　而往后种种，算计、亲近、情动、背叛......都从这一声开始，再难回头。

　　后来他才知晓，那日相遇原不是巧合。

　　林秦素惯常天不亮就溜出府练剑，那日也是。门一开，就见阶前倒着个血人，惊得她险些将剑掷了。

　　到底是御史家的小姐，慌乱只一霎。她蹲身探他鼻息，指尖触着温热，又急急缩回。不唤爹娘，只召来两个心腹下人，低声吩咐请医、拾人、圆谎，将桩桩件件都安排得滴水不漏。

　　秦砚修躺在地上，听着她那些条理分明的交代，血糊住的眼皮重得掀不开，心里却透亮。

　　这姑娘，心善。

　　是个好棋子。

　　他常年流连风月场，最懂如何从女人心底最软处下手。一个养在深闺却藏着反骨的御史小姐，对她而言，什么最致命？

　　是一个“懂”字。

　　懂她的不甘，容她的出格，赞她那些离经叛道的念头。他只需恰到好处地露出欣赏目光，说出她心中所想，在她偷偷练剑时递上一方拭汗的帕子......情愫便如春雨，无声渗入。

　　对林霄，则又是另一番功夫。要谦逊得恰到好处，谈起朝局民生切中要害。不过月余，林霄已将他视作可造之材，言语间尽是称许。

　　如此，网便一日日织成了。

　　林秦素那点女儿家心事，林御史的赏识看重，林夫人的怜惜照拂......都成了网上细细的丝，缠缠绕绕，将林家上下裹了个严实。

　　秦砚修在暗处瞧着，不急。

　　织网的人，自有织网人的耐心。待最后一根丝落下，便可将这窝“恩人”一网打尽。

　　后来他伤愈，林秦素带他去了城外的盐场。

　　烈日下白茫茫一片，盐田晃得人睁不开眼。她弯腰掬起一把盐，细白晶粒从指缝漏下，簌簌地响，“你看，盐是最干净的东西，从那么苦的海水里晒出来，却能调百味。”

　　风卷起她简素的衣裙，露出一截被晒成蜜色的手腕。

　　秦砚修站在她斜后方，见她目光亮如碎金，袖中那几页纸忽然烫了起来。

　　那是他亲手誊改过的账，几行字都能把眼前这片干净彻底染成百口莫辩的黑。

　　他喉结动了动，什么都没说，只是轻轻碾碎了鞋底的盐粒。

　　嘎吱一声响，碎盐混进尘土，再分不清原先的成色。

　　最后，在蝉声最沸的那夜，她抱着酒坛在回廊下堵他。

　　月光泼了她半身银白，眼里漾着水光，不知是酒意还是别的什么。

　　“秦公子，”她声音有点飘，“陪我去个地方。”

　　他知道其中缘由。

　　伤早已养好，那场设计好的“劫难”也已了结。更紧要的是，该拿到的东西，他已悉数握在手中。明日卯时，他必须离开扬城。

　　荒废的戏台藏在竹林深处，阶上已生了青苔。没有点灯，只有月光从破瓦间漏下来，照着林秦素单薄的影子。

　　她走上台，松开束发绸带，任青丝滑落肩头。转身时，眼底水光已凝成了决绝的亮。

　　“我要唱戏，为你饯行。”

　　开口竟是《牡丹亭》。

　　她调子起得高，词句在夜风里飘忽不定。唱到“似这般花花草草由人恋”时，她忽然望定他，不是平日里的试探，是孤注一掷的袒露。

　　戏至拜堂那折，她声音忽然低下去。最后一个尾音消散时，她没有看他，只对着空荡荡的台下，轻轻躬了躬身。

　　像在完成某个不能宣之于口的心愿。

　　直起身时，她笑了笑，“可惜了，这么好的戏，连个捧场的看客都没有。”

　　秦砚修站了起来。

　　他走上台的脚步很稳，最后竟朝着她方才拜过的方向，端正地弯下腰去。

　　“谁说没有，天地在看，明月在看。”

　　夜风卷着他最后几个字，清晰递进她耳里。

　　“我也在看。”

　　她怔住了。

　　酒意混着这句话的重量轰然上涌，视野开始晃动。她想说什么，唇瓣动了动，却发不出声音。

　　最后的记忆里，好像他伸手抱住了她，还有一句很轻的话，不知是不是幻觉。

　　“这一拜，算数。”

　　“秦砚修，”林栖霜厉声刺破重重回忆，“事到如今你还想骗我！”

　　“林小姐，你要的人我已带到，我要的东西呢？”栖霜忽然开口。

　　林秦素从怀中掏出账册，却没递给栖霜，只将最后一页抖开，提至烛火前，一字一句，将那血字念了出来，“盐毒入喉，北境三万军尽丧于自家之手。”

　　烛火在她眼底猛地一跳。

　　“你们一个姓谢，一个为虎作伥，都该天诛地灭！”

　　栖霜看着那页纸，忽然觉得观里的风凉飕飕的，顺着腕子，一路爬到心口。

　　原来母亲在地图上画的那些浓墨圆点，不是盐矿。

　　是坟场。

　　三万将士没死在胡马刀下，没倒在边关朔风里。

　　他们死于谢怀江经手的军盐。

　　观外忽然传来一声娇笑。

　　“哎哟，这是唱哪出呀？”