《止桉》怀桉桉

19、欢语 数日后

　　数日后，司命去而复返，手中捧着一个被素净青布覆盖着的牌位，小心而郑重。他没有惊动太多人，只与木知念一起，将其安置在梧桐树内一间格外宁静、布置素雅的偏室之中。
　　顾桉笙和顾宸笙被木知念引到这间偏室，看到那熟悉的牌位时，两人都怔在了原地。
　　顾桉笙的唇抿得死死的，蓝绿色的眼眸中情绪翻涌，最终却什么也没说，只是走上前，伸出微微颤抖的手，极其轻柔地拂去了牌位上并不存在的灰尘。顾宸笙则默默地点燃了三炷品质极佳的安神香，恭敬地插在香炉中，烟雾袅袅，带着令人心安的气息。
　　木知念看着他们，柔声道：“过年，就是要一家人在一起。阿怀虽然不在了，但我们还在。今年，我们陪着他一起过，好不好？”
　　这一次，顾桉笙没有反驳，也没有离开，只是静静地站在那里，仿佛默许了。
　　于是，留在青森之芯过冬过年，便成了定局。
　　竹初肆终于不用再被任务追赶，认命地摊开了她带来的高中作业和试卷，偶尔抓耳挠腮，偶尔奋笔疾书，遇到难题时，会跑去骚扰正在研究能量结构模型的许眠舟，或者对着探测仪发呆的今粥。
　　许眠舟和今粥则占据了窗边一块阳光最好的地方。许眠舟面前悬浮着数个光屏，上面滚动着特调总局传来的、关于各地异常能量波动和妖族动向的加密新闻简报，她快速地浏览分析，偶尔与身边的今粥低声交换一两条信息。
　　今粥虽然大部分时间只是安静地看着，但他那独特的、能捕捉到能量本质和情绪细微变化的感知力，往往能提供一些意想不到的角度。
　　而顾桉笙和顾宸笙，或许是此地环境让他们彻底放松，又或许是木知念和司命都在身边，还有师父的牌位相伴，他们显现出了一种在外界绝无可能的慵懒姿态。
　　两人时常会跃上那棵最大的、木知念本体所在的梧桐树，在粗壮温暖的枝干间，寻一处阳光充沛的枝桠杈，并肩靠坐着，或是干脆变回九尾狐的原形，蜷缩在一起打盹。
　　在长命锁的温和压制下，他们变回原形时，只会显出一条蓬松的、如同云朵般的巨大狐尾。白色的毛发在冬日稀薄的阳光下流淌着银辉，两条大尾巴偶尔会无意识地交叠在一起，或者随着他们的呼吸轻轻起伏。耳朵也惬意地耷拉着，只有听到特别动静时，才会机敏地竖起来抖一抖。
　　木知念每次抬头，看到树上那两只依偎在一起、睡得香甜的白色毛团，脸上都会露出无比满足和安宁的笑容。
　　司命有时会拎着一壶温好的酒，斜倚在树下，看看正在看新闻的许眠舟和今粥，再看看写作业的竹初肆，最后目光落在树上的两只狐狸崽身上，摇摇头，嘴角却带着纵容的浅笑，自顾自地饮上一杯。
　　青森之芯的冬天，虽然寒冷，却被这份家的温暖驱散了所有寒意。木知念开始兴致勃勃地张罗着年货，准备着守岁的菜肴和糕点，司命也难得清闲，偶尔会被拉壮丁帮忙。
　　司命向来是个行动派，且心思细腻。见木知念一心要张罗个热热闹闹的年，他袖袍一拂，便悄无声息地办成了两件大事。
　　一是亲自去了一趟竹初肆那已然有些凋零的古武世家，将她的爷爷和那位将妹妹视若珍宝的哥哥，一同请了过来。
　　老爷子精神矍铄，哥哥沉稳内敛，骤然来到这传说中的青森之芯，又是惊喜又是惶恐，但在木知念热情洋溢的招待和竹初肆扑过去的欢呼声中，那点拘谨很快便化作了团聚的喜悦。
　　二是给远在碧波海阁的商屿和商汀羽送了信。这对人鱼兄妹与木知念亦是旧识，当年顾怀带着两只小狐狸游历四方时，也曾在这片森林小住，木知念同样照顾过他们一段时日。
　　接到司命的传讯，商屿由于要守神武不能来，所以只有商汀羽处理完海阁事务，便借着水脉传送，翩然而至。
　　商汀羽依旧是一副天真烂漫的模样，碧蓝的眸子好奇地打量着森林里的一切，很快就和竹初肆叽叽喳喳聊到了一处。
　　甚至在年三十的下午，那柄被零夜命名为“逆鳞”的龙脊骨鞭再次撕裂空间，零昼与零夜这两兄弟也跨界而来，算是应了司命一句随口的邀请。
　　零夜依旧是那副生人勿近的狂躁模样，零昼则银眸含笑，带来了几样异界的奇珍作为年礼，他周身那沉淀了数百万年的温和气息，让原本因陌生人的到来而有些紧绷的顾桉笙，不自觉地放松了心神。
　　除夕之夜，梧桐树内部那宽敞的主厅被木知念布置得温暖如春。
　　巨大的圆桌上摆满了琳琅满目的菜肴，有森林里的山珍，有灵溪中的鲜鱼，有木知念亲手酿造的百花蜜酒，也有司命不知从哪儿弄来的、来自各界的美味佳肴。中央甚至架着一个咕嘟咕嘟冒着热气的暖锅，香气四溢。
　　众人围坐一团，气氛热烈。木知念作为主人，满面红光，不停地给每个人夹菜。
　　竹初肆的爷爷感慨着秘境外的广阔，哥哥则细心地将鱼刺挑出，把最好的鱼肉放到妹妹碗里。
　　商汀羽正和竹初肆、许眠舟小声嘀咕着什么，似乎是聊起了当初在碧波海阁，顾桉笙暴打南宫景行手下妖将的英姿，引得竹初肆一阵眉飞色舞的补充。商屿则与顾宸笙低声交谈着，讨论着某种水生灵草的药性。
　　商汀羽一边小口啜饮着木知念特制的百花酿，一边又和竹许眠舟他们提到了很久以前的往事：“……那时候我和哥哥还小，族里出了点乱子，是木姨收留了我们一段时间。
　　木姨这里的梧桐叶被子可暖和了，就是顾怀前辈总喜欢拎着还是小的桉笙姐和宸笙哥来逗我们玩，说让人鱼崽子和狐狸崽子比比谁更可爱……”她说着，自己先笑了起来，碧蓝的眸子里满是怀念。
　　零昼安静地用餐，偶尔与身旁的司命交谈几句，内容涉及时间法则的玄奥，听得司命都时而点头，时而沉思。
　　零夜在专心致志地对付一只烤得焦香流油的灵兽腿，对周围的喧闹充耳不闻，只是他坐的位置，恰好能将哥哥零昼与顾家姐弟隔开。
　　顾桉笙和顾宸笙坐在木知念和司命中间，面前堆着小山似的菜肴。
　　顾桉笙虽然依旧吃得慢条斯理，神色清冷，但在周围这喧嚣而温暖的氛围里，她眉宇间那常年不化的冰霜似乎消融了许多。顾宸笙则微笑着，不时给木知念和司命布菜，也照顾着旁边的竹初肆爷爷。
　　席间，零昼放下酒杯，银眸转向顾桉笙，掌心托出一枚鸽卵大小、通体浑圆、内里仿佛有银色星河流转的珠子。
　　“小桉笙，”他声音温和，带着长者特有的慈爱，“此物名‘时溯珠’，其内封存了我一缕时间本源。若遇危急，或只是想寻人说说话，捏碎它，无论相隔多远，身处何界，我都能感应到，会尽快赶到。”
　　他顿了顿，补充道，“就当是……提前给你的生辰贺礼。”
　　顾家姐弟的生辰临近，司命早已私下告知过零昼。
　　顾桉笙微微一怔，看着那枚流淌着神秘光华的珠子，又看向零昼那双仿佛能包容时光的银眸，沉默片刻，伸出双手，郑重地接了过来，低声道：“多谢……零昼前辈。”
　　零夜在旁边哼了一声，没说什么，但也没反对。他将一个小巧的、散发着空间波动的黑色鳞片状饰物丢给顾宸笙：“喏，你的。戴着，遇到打不过的，能随机传送一段距离，保命用。”
　　顾宸笙接过，笑着道谢。
　　一顿年夜饭，吃得宾主尽欢。
　　饭后，零昼与零夜便起身告辞，言明界内尚有事务。零夜挥动逆鳞骨鞭，再次撕裂空间，兄弟二人踏入裂缝，消失不见。
　　夜色渐深，竹初肆陪着爷爷和哥哥去安排好的树屋休息，商汀羽也回了临水的客房，许眠舟和今粥不知在讨论什么，回了自己的房间。
　　喧嚣散去，主厅内只剩下木知念和司命在收拾残局。
　　而顾桉笙和顾宸笙，却不知何时，悄悄去了那间安置着顾怀牌位的偏室。
　　当司命和木知念收拾妥当，找到那里时，看到的便是这样一幅景象：素净的青烟依旧袅袅，顾怀的牌位前，顾桉笙和顾宸笙变回了狐狸原形。
　　两只通体雪白、毛发在夜明珠柔和光线下泛着微光的狐狸，竟如同幼时一般，一左一右，紧紧依偎着那冰冷的牌位，将头颅轻轻搁在供奉牌位的案几边缘，已然沉沉睡去。
　　他们的呼吸均匀而绵长，那条唯一显露的大尾巴无意识地卷着，仿佛这样，就能感受到师父依旧在身边守护着他们。
　　木知念瞬间红了眼眶，用手捂住了嘴。
　　司命静静地看着，眼神复杂，有心疼，有追忆，也有一丝释然。他叹了口气，走上前，动作轻柔得仿佛怕惊扰了最美的梦。
　　司命先小心地抱起睡得较靠外的顾宸笙，他在司命怀里蹭了蹭，发出细微的咕噜声，并未醒来。司命将他送回房间，安置在柔软的床铺上，盖好锦被。
　　接着，他又返回偏室，看着依旧紧紧挨着牌位、仿佛那是全世界最重要倚靠的顾桉笙。
　　他犹豫了一下，还是伸出手，极其轻柔地将她连同她下意识用手抓着的牌位底座一起抱了起来。
　　顾桉笙在他怀里不安地动了动，司命连忙像哄孩子般轻轻拍着她的背，低声道：“乖，回去睡，师父知道的……”
　　她这才渐渐安静下来，任由司命将她抱回房间，同样细心安置好。

作者有话说

　　快要写到两崽子的生日咯，各位敬请期待