《present》李馥礼

17、17.刁难 顾今的脸被

　　看着顾今上楼的背影，顾燕尔有些烦躁地揉着眉心。

　　蔡周荷今晚在仕茂公馆住下，听到动静之后，随手批了一件外套走出来，询问发生了什么事情。

　　“顾盛是谁？”

　　两人回到书房，蔡周荷一边带上门一边说道。

　　“顾国梁的儿子。”顾燕尔想起刚才那通电话，眼里不自然地浮现出几分厌恶。

　　蔡周英莫名道：“他怎么会有你的电话？”

　　顾燕尔：“上次去接顾今的时候留的。”

　　“给了多少？”

　　“五万。”五万对顾燕尔而言不算多，但是今后顾盛每打一个电话来就要五万，或者加倍，那将是个巨大的无底洞。

　　蔡周荷不满地说道：“这家人怎么能厚颜无耻到这个程度。一个顾今就够你忙的了，还要来一个流氓、强盗，真是够了。报警，马上报警。”

　　“妈！”顾燕尔一脸烦躁，道：“您先冷静下来行吗？”

　　“强盗尝到甜头后是冷静不下来的。”

　　顾燕尔：“我已经警告过他拿钱后滚得越远越好，至少这段时间是清净的。”

　　蔡周荷看着她优柔寡断的样子，道：“你啊你，心太善良只会害了你啊。”

　　——

　　没了骚扰电话，顾今一夜好眠。次日在七点钟前醒过来，十分钟收拾好自己之后，背着黑色书包下了楼。

　　祁霖回来之后，她专门设置了早十五分钟的闹钟，为的就是避免和他见面。

　　他看见她觉得恶心，她和他对视也觉得倒胃口。这个法子很管用，顾今已经一连三天没有见过祁霖了。

　　一周下来，她就和顾燕尔母子吃了两顿晚饭。

　　除了周一在新维国际学校的门口见安到祁连亭之外，一直到周五顾今都没有见到她。

　　平静的一周又过去了，顾今还多认识了两三个同学。

　　这周理科A班和B班的体育课一起上，老师宣布自由活动之后，顾今被孙韵竹拉去踢球，绿茵场上多了几张陌生的面孔，是理科B班的几个女生。

　　顾今踢得不是很好，全程跟在夏非菲身后跑。三十分钟下来，双脚没有碰到一次球。汗水顺着脸颊滑落，沾湿了校服领口，浑身的筋骨似乎得到重振，血液正在向上沸腾。

　　下课铃声响起，双方都没有踢进一个球，像是举行了一场来回跑的足球接力赛，却也兴味十足，酣畅淋漓。

　　顾今独自去洗脸回来，回到座位的时候发现自己的桌子上多了一瓶冰镇矿泉水，夏非菲笑嘻嘻地解释道：“隔壁B班请的。”

　　这天周五放学，孙韵竹和夏非菲要去逛文具店，喊上了顾今。

　　她们两人在蹲在货架前挑选笔记本子，顾今没什么想买的，转了一圈，拿了两支红笔和三支笔芯。路过文学杂志货架的时候，她被一本天文杂志吸引，封面上的照片是一个女人用望远镜观察猎户座星系。她情不自禁地伸出手，余光中却闯进一只捷足先登的手，拿走了那本杂志。

　　顾今下意识抬头，看见了一个穿着红色西装校服的女生，她认出那枚新维国际学校的校徽，那张脸她也见过，是她初来乍到那天晚上看见的坐在祁连亭摩托车后座的女生。

　　她烫了好看的卷发，全部别到一边，瓜子小脸，眼睛很大很亮，鼻梁上有一颗小小的黑痣。拿着天文杂志的那只手，纤细，白净，还涂了淡粉色的指甲油，油亮油亮的。

　　顾今的目光微不可查，女生拿了杂志之后就远离了她的视线，留下浅浅的香水味。

　　孙韵竹喊了顾今一声，她才舍得把自己的目光收回来。三人蹲在书架前，孙韵竹选了三本笔记本，但不想全买，又难以选择，想问问顾今的建议。

　　顾今看着其中一本上的睡莲油画封面，十分认真地指了指，道：“如果是我，那我就选择这一本。”

　　三人结账出来，孙韵竹把刚才顾今选出来的那个本子从袋子里拿出来，塞到她的手中，道：“它现在是你的了。”

　　顾今惊讶地说道：“这不是你喜欢的吗？”

　　孙韵竹晃了晃塑料袋，里面还有两本，笑道：“我的在这里。”

　　夏非菲道：“拿着吧拿着吧，她买笔记本是用老收藏的，多得还专门搭了一个书架。”

　　顾今轻轻摩挲着笔记本硬挺的封面，心中似乎有一条河流流经，带来湿润的水汽，她道：“谢谢你，韵竹。”

　　和两人告别，顾今独自骑车回家。

　　十月下旬，已是深秋。樟城的风变得有些凄凉，整日抖动着树枝上摇摇欲坠的枯叶，又像耍着玩一般让它们飘忽在半空中，不得安生。

　　手机突然震动，是陶言志给她发来的两条消息，一条是快到冬天了，让她注意身体，一条是问她要不要吃柿子。

　　陶言志家门口就有一棵柿子树，柿子是香的、软的、甜滋滋的。她离开前，柿子树还没有开花，走得匆忙，也没有去浇一次水。

　　她顾着调换输入法为九键，低头忘记看路，撞到了人，还不小心踩了对方一脚。

　　一声不耐烦的“啧”让她猛然抬头，忙不地说了一句“不好意思。”

　　女生穿着新维国际学校的校服，一脸不悦地看着被踩脏的小皮鞋，抬眼上下打量了顾今一眼，没再说话。

　　顾今一脸歉意越过她，余光看见一抹红色的身影从马路对面走了过来，她身后的女生喊了一句，“邝嘉茵，这边这边！”

　　绿灯只有十秒，那抹红色的身影走得很快，像一阵风，逼进顾今的视线。

　　邝嘉茵拿着两杯时下流行的珍珠奶茶，递给顾今身后的女生，笑容高昂，道：“来了来了。”

　　顾今一直往前走，脚步时慢时快，听见那女生和邝嘉茵抱怨自己新买的鞋子被人踩脏了。

　　距仕茂公馆还有五分钟的路程，顾今才发完给陶言志的回应。不到半分钟，他的电话就响了起来。

　　陶言志说了很多关心的话，还告诉她平日里一毛不拔的赵雅英给奶奶买了一副很贵的假牙，到处宣传，整个村子都知道了；顾国梁还买了一个大冰柜，很高兴，赶圩的时候买了很多肉放在里面。

　　挂电话之前，陶言志有些担心地问道：“小今，是不是你打钱给他们。你有钱你就自己留着，穷家富路，在外面更应该多为自己考虑一点。”

　　顾今说：“是祁家人给的，不是我。”

　　陶言志沉默了很久，道：“那你好好照顾自己，家里一切都好。”

　　仕茂公馆今晚似乎变得热闹了一些，顾今刚走进去就看到院子里架起了两张桌子，上面放着两袋精面粉、酵母，透明的盆和碗，两三碟洗好的水果，有两个和蔡周英年纪相仿的老太太正在生疏地揉面。她们面容保养得当，珠玉首饰都是成双成对，却没有介意自己昂贵的裙摆被面粉弄脏。

　　谈笑间，其中一人注意到了顾今的身影，疑惑的话还没有问出来，蔡周英就端着一个珐琅锅走了出来。

　　顾今闻到很清香的果酱味。

　　蔡周荷先看到了愣在原地的顾今，眼中的笑意淡了几分，走过去后，一边放下锅一边对着那两人说道：“你们谁要的草莓果酱，绝对是纯手工的。”

　　顾今走上前去，打了一声招呼，道：“蔡外婆好。”

　　红衣服的女人停下手中的动作，笑着问蔡周荷道：“你什么时候多了一个那么大的外孙女啊？”

　　“等会再和你说，”蔡周荷保持着体面的笑容，对着顾今，道：“顾今放学回来了，我们这几个老阿姨正准备自己做面包吃，你要不要来一起啊？”

　　顾今找不到看见苏兰也在忙活，自己找不到拒绝的理由，点了点头。

　　“那你先把书包放好再过来吧。”

　　还等顾今走远，红衣女人催促道：“快说快说，这是怎么回事？”

　　蔡周荷不紧不慢地解释道：“从怀县来的小丫头，是燕尔朋友的外甥女。”

　　“怎么跑来这里住了？”

　　“没爸没妈，从小和姑姑一起生活，姑姑走了，燕尔才去把人带回来的。”

　　一直没说话的白衣女人突然说道：“祁家人没说什么吗？”

　　“他们能说什么？那祁老爷子一听还举双手支持呢。”

　　“也对，早就听说这祁老爷子最重义气了。”

　　“再好的朋友，又只是外甥女，换做别人，早就一笔钱打发掉了，还是燕尔心地善良、重情重义。那么好的女儿，这辈子算是积德积福了。”

　　“你们可就抬举她吧。”

　　“我说的可都是事实，”红衣女人对着白衣女人笑道：“白琳你评评理，我说的是不是实话。”

　　烤面包要用到面包窑，顾今今天才知道这偌大的院子一角还建造了这个东西。

　　面包窑上下都有一个口，下面需要生火，把红砖烧得通红，利用下面的的热量的高温烘烤托盘里的面包。

　　苏兰正在准备晚餐走不开，生火烧火这件事刚好给顾今干。

　　蔡周荷笑了笑道：“你可是帮了我们大忙了，你在家的话是不是也经常要生火煮饭，那对你来说实在是太简单了。”

　　顾今看着几人把牛角状的、环状的、方正的面包胚放进面包窑的上层后离开，她蹲下来看了一眼下面的壁炉，火光微弱，只有残温。

　　手边的柴火是从外面买的没干透的荔枝木，让它们着起来十分困难。

　　顾今第三次点火失败之后，一团又一团地黑烟从从壁炉里冒出来，熏得她咳了几声，眼泪直流。

　　她看过去，那两张桌子前还在，多了苏兰的身影，四个人坐下之后，打起了麻将。

　　黑烟冒个不停，顾今一边咳一边远离，在那堆荔枝木后面看见了一箱木炭，她想都没想，起身，把整箱木炭搬了过来。又找来蓝色的酒精燃块，把几块煤放在壁炉里，丢了两块点找的酒精下去，火光终于显现。

　　木炭烧得很快，这个地方算是风口，风又大，窜起的火苗一点一点舔舐着还没点着的木炭，不知不觉，壁炉里通红一片，热气逼人。

　　耳边是流转的风声和嬉笑声，麦香混合碱的味道在她鼻尖萦绕，顾今的脸被烫得有点红，留了不少汗。

　　那群人在专注着打麻将，偶尔不小心的目光落在顾今的方向，看到一个圆圆的脑袋，却又被催促出牌的声音打断。

　　“那小女孩还挺起勤快的。”

　　“乡下来的，这些事情都做惯了。”

　　“苏兰，你先别收拾了，我们三缺一。”

　　越来越浓的麦香提醒她们面包快好了，顾今看见一个红色的身影走到她的旁边，下一秒却惊呼道：“你用木炭来烤的吗？为什么不用那些荔枝柴？”

　　她的叫声吸引了思绪还停留在牌桌上的几人，细碎的脚步声越来愈越多，一同围在面包窑前，目光又出奇一致地看向顾今。

　　顾今解释道：“柴火还没有塞干，生不着的，只能用木炭。”

　　红衣女人满脸不信，道：“不可能的，我今天去买的时候那老板亲口对我所说的，就是上好的荔枝柴火。用她来烤东西，会有一种特别的香味的。”

　　顾今抿了抿唇，没有说话，似乎也不打算接下这个错误。

　　蔡周英突然打起了了圆场，道：“烤熟了就行，应该都能吃的。”

　　“能吃是能吃，味道都变了。我今天还特地带的都是最好的面粉和水果，可惜了，真是可惜了。”

　　柴火烧在壁炉里，燃起的火苗只有灰烬的味道。顾今有点不明白这些人口中的香味从何而来，也不明白这些人费钱费时间只为吃上一口自己做的面包。

　　红衣女人又忍不住抱怨道：“她怎么都不问一问？”

　　不善目光让顾今不得不变得局促，一连说了好几声道歉。

　　咄咄逼人的态度像是几个大人在围剿一个小女孩，那女人看着顾今垂着的头，竟觉得有些不好意思，软下语气说道：“行了行了，将就吃吧。”

　　蔡周荷站在一旁就说了一句话，又跟在朋友的身后离开。

　　烤好的面包被拿出来，端上了里面的餐桌。顾今烧火蹲久了再站起来的时候眼前突然一黑，迅速撑着院墙才站稳。

　　余光始终注意着外面的蔡周荷，敏锐地察觉到那点影子越来越近，突然站了起来，堵住了瘦削的人影，“顾今，我们刚才做面包做了好久，都累坏了，苏阿姨现在在收拾厨房，你能帮她把外面的桌子先收拾一下吗？这样子她也轻松一点。”

　　“我们这老胳膊老腿的，动两下就浑身酸痛，真的麻烦你了。”

　　蔡周荷年过六十，但保养得当，显得年轻几岁，就是脸颊两侧很瘦，导致颧骨突出，笑得有些僵硬。

　　沾了水的变硬的面糊，撒得乱七八糟的果酱，十几个锅碗瓢盆堆得毫无规律。

　　顾今找了一块抹布，湿了点水，又把那些盆摞得高高，搬进厨房，来回两趟之后才开始擦桌子。

　　木桌子好擦，顾今没有费多大力气，蹲下去去擦桌腿的时候，听见外面传来汽车熄火的声音，没一会，门外多了一个人影。

　　“顾今？”顾燕尔试探的声音突然响起。