《吾妹洛神》卧扇猫

8、疏远（修） 他们兄妹会

　　深夜，姬君的书房中灯火通明，窗纸上映出门客们愤慨又焦急的身影。

　　“家庙坍塌那回，公子只是小施惩戒、放二公子一马，谁料二公子竟收买主母亲随，派人行刺！”

　　“此次二公子违了宗法、犯了周律，理应死罪！连族老们都同意严惩，家主却因为昔日对兄长的诺言，只判了流放！但此子偏执，此子留着是个隐患啊！”

　　“为了姬氏安稳、为了家主和公子的安危，请家主收回成命，严惩二公子！”

　　众门客愤慨不已，纷纷进言。

　　二公子之父乃姬君长兄，掌管姬氏后不久因病逝世。按宗法，应由姬君暂理族务，待二公子年岁稍长再归还族权。可二公子与其母却回洛京奔丧的途中遇匪，传出死讯。

　　家主之位落在姬君头上，继承人的位置也归了姬乔。

　　可两年前，二公子死而复生，族中耆老在究竟选谁继任的事上摇摆不定，直到姬乔不惜以性命为对付郑家，众耆老才心悦诚服，大力支持姬乔。

　　但二公子的存在始终是个隐患，如今他被抓住把柄，众人都以为可以名正言顺地铲除，如今见姬君从轻发落，自然不服。

　　姬君抬手，示意众门客稍安勿躁：“长兄临终前曾托我照拂其独子，我既允诺，便不能违誓。姬乔是日后族长，照拂兄弟是他之职责。”

　　门客们还欲申辩。

　　姬乔抬手制止：“你们先下去。”

　　房中只剩姬君与姬乔父子，见姬乔似有不服，姬君问道：“你已凭着扳倒郑氏立了功，得族老支持，何必赶尽杀绝？”

　　姬乔淡道：“正因是我用命换来的，才不许他人染指。”

　　提及他中毒的事，姬君语气稍缓：“你二弟若有事，外人必会对你起疑心，为了你的名声，你非但不得私下除去他，还要派人多加照拂，广而告之。”

　　姬乔冷笑：“父亲既在意名声，当初为何失信于妻儿？”

　　姬君神色骤然扭曲：“是我失信她，还是她失信于我！你那同母异父的妹妹就是证据！”

　　怒气遏制不住之际，瞧见姬乔冷淡眸光，姬君蓦地冷静：“你何曾在意过我与你生母谁对谁错？按你性子，即便不认同也不会争论，只会私下找人暗杀老二。”

　　他点破姬乔：“你起初退让，此刻又激怒我，想谈什么条件？”

　　姬乔开门见山：“我要让我的妹妹成为姬家女儿，享有姬氏贵女的身份与尊荣。”

　　姬君压下的怒气再起：“姬氏贵女？她的存在对我就是屈辱，你还要我认她为我的骨血？荒唐！”

　　姬乔反问：“您不想傀儡失控，在姬家留个让我牵挂的人，岂不更好？”

　　姬君冷笑：“姜楚，你是否忘了自己是谁？姬家不乏青年才俊，我可以换一个傀儡，但你若是一朝跌回泥潭，只会比幼时受到更多欺辱。”

　　少时被姬君直呼“姜楚”，姬乔会屈辱、惶恐，而今他很平和。

　　“我的确宁死不愿坠回，但也仅限于追求此生高坐云端，不想管我死后姬家好坏。我本无远志，但若我的妹妹与姬家荣辱相系，我想，我也可以有些远志。”

　　姬君审视着长子，权衡再三：“为了姬氏前程，我可以成全你，但不会再与你们生母有任何往来！”

　　那个女人只会让他想到曾经鸡飞狗跳的愚蠢岁月。

　　临走前，姬君道：“你已行过冠礼，也该考虑娶妻生子了，联姻大可不必拘于韩氏，赵氏亦是不错的选择。”

　　姬乔嘴角浮起冷笑，他的父亲一心想当个好叔父，更想当个好家主，唯独不屑于当一个好父亲。

　　好在他也并不在意。

　　父母也好，兄弟也好，他都不在意，这世上能伤到他的，唯有一人。

　　姬乔行走在夜色笼罩下的姬家，袖中有一枚未雕完的簪子，质地温润，仿佛触摸着妹妹的脸颊。

　　还不够，远远不够。

　　他想要拥住她，就如同在寒冷的冬夜里，一个衣衫褴褛的人拥住自己。

　　他迫切地想见到姜竹。

　　妹妹，他的妹妹……

　　这世上另一个他，唯一与他血脉相连，悲喜相通的人。

　　姬乔往她的住处走去，想到那个梦，又猛地止了步。园子里的蝉鸣甚是扰人，就像有个小孩子在耳畔一声又一声不厌其烦的“阿兄”，姬乔觉得吵人，抬头看向头顶沉默安静的圆月，圆月明亮，像少女盯着她阿兄时滚圆的眼珠子。

　　他望着圆月，圆月竟说了话。

　　“阿兄。”

　　姬乔蓦然回首，夜色中，他思念的妹妹提着灯站在树丛后，幽怨的目光像夜色里被母狼扔下的狼崽子：“阿兄有功夫在这看月亮，没功夫见我？”

　　她跨过高高的树丛跳过来，他下意识扶住她，手刚碰到她就松了开。

　　“为什么那天明知我生气，还不挽留我？这就算了，过后也不来找我？整整三天了，你只让人送东西来，难道不知我最想要的是见到你？！”

　　姜竹幽怨地控诉他：“你遇刺之后，我一刻见不到你，就会不安。你却因为所谓的礼节疏远我。既然你不跟我见面，那我不如回楚国得了！”

　　姬乔目光一沉，伸手捉住姜竹的手，用力地收紧。

　　直握得姜竹龇牙咧嘴，他才开口：“姜竹，你又要弃我而去？”

　　姬乔望着她，凤眸平静，深处却隐约有着哀伤。姜竹看得难受，原本她是打算用回去威胁他，可看到阿兄这样，她仿佛又经历了一次离别。

　　她不要再开这种玩笑。

　　“我不走！来见你，是想还击那日你说的歪理。在你落水时，我会毫不犹豫给你渡气，别的时候不给你渡气，不是因为在意虚礼，而是没必要！就像我可以为你丢命，你当真要让我随时随地为你去死？你在用礼节推开我。”

　　姬乔目光逐渐回暖。

　　他把与姬君达成的条件告知她，并说：“往后你也可以光明正大地唤我阿兄，穿华美的裙衫。”

　　姜竹喜忧参半，若在阿兄搬出那堆男女有别的虚礼之前听到这个消息，她会只有高兴，如今却想起贵族繁复的礼节，想起他和姬滢客气有分寸的相处。

　　因此眼下她更在意：“你还会不会因为礼节跟我讲分寸？”

　　姬乔无奈：“我是你兄长，理应教你用礼节保护自己，更应恪守分寸。”

　　姜竹呸了声：“礼节这东西，是因外人不可信任、身份有别。可我们不够信任彼此吗？我们生下来就是兄妹，生下来就这样相处，凭什么长大了，就要怀疑对方的靠近是居心叵测呢？”

　　贵族都重礼法，阿兄有他的道理，可她还停留在他哄她入睡，兄妹裹在一床被子里取暖的时候。

　　她和他之间不该有分寸。

　　她不接受分寸。

　　姜竹委屈道：“难道你落水，我真为你渡了气，就不再是你妹妹，而成了与你不清不白的女子？！”

　　姬乔轻斥：“姜竹，闭上你的臭嘴。”

　　姜竹气势顿消，人都矮了一个头，小声说：“那我说的可在理？”

　　姬乔闭眼，风吹动树叶，月光摇曳，他清冷的面上光影明灭。深吸了两大口气，他才道：“有。”

　　姜竹嘴角刚上扬，却又听到他说：“可是阿竹，我应当是要议亲了。”

　　“你议亲与我有——”

　　话问到半，姜竹自个想通了。他要议亲了，哪怕对外声称他们是血亲兄妹，兄妹走得太近，也会惹来未来嫂嫂误会，甚至成为他人攻讦的把柄。

　　她知晓利害，可还是茫然。

　　她从未想过，阿兄也会有自己的家室，有妻儿。就像她从不真的觉得自己会嫁人，有别的家人。

　　她只想一辈子和阿兄相依为命。

　　姜竹心里乱糟糟的。

　　姬乔望着她怅然若失的眼眸，生出不忍，温声道：“只是要恪守分寸，在我心中，你永远是第一位。”

　　她知道的。

　　阿兄不会冷落她。

　　可她心里还是很难受，仿佛自己身体里的一部分，要被生生剥离出去，鲜血淋漓，骨肉分离。

　　骨肉分离，原来这句话被人说烂了的话，听起来居然这么痛。

　　姜竹捂住心口，姬乔默然看着她，眼底沉郁越发浓烈，心口也升起丝丝缕缕的痛，如钝刀割肉。

　　有那么一刻，他甚至想，要什么分寸？

　　妹妹说得对，他们本就是你中有我、我中有你的一个人，生来注定如此，为何要与天命抵抗，徒劳去分什么你我？

　　在姜竹眼圈开始泛红时，他猛地上前，要把她拉入怀中安抚。

　　但姜竹却后退一步，笑嘻嘻地咧嘴一笑，含着笑道：“我知道啦！既然这样，我先回去了。”

　　“阿竹！”

　　姬乔大步上前要拉住她。

　　姜竹已跑了出去，背对着他挥了挥手：“成婚生子嘛，谁都会有这么一遭的，说不定我会比你更早呢，彼此讲些分寸也好，我可不想日后我遇到了心仪之人，他跟我的亲阿兄吃味！”

　　姬乔迈步的脚步停住。

　　她说得不错。

　　议亲本只是个哄骗她的借口，他也的确无法想象，世上会出现一个女子，比他的妹妹更让他牵挂担忧。

　　绝对不会有。

　　纵使他可以忍受家族催促，此生不娶，不让谁分去他的牵挂。

　　可她呢？

　　他的妹妹，她拥有一颗鲜活的心，不似他枯槁如死木。他瞧不上的情爱、家室，她未必不憧憬。

　　姬乔慢慢转身往回走。

　　他刚转身，姜竹也回了头，眼中摇曳的烛光变得黯淡。

　　阿兄没有来追她。

　　但她不怪他，等他成婚生子后，会有更多这样需要取舍的时刻。

　　提前习惯习惯，倒是不错。

　　她一路哄着自己，总算回到住处，第二日，姜竹乖乖待在自己住处，不曾再去找姬乔。韩夫人很妥帖，把她安排在离姬乔较近的一处院子，怕她不习惯，也只留下两个仆婢守着。

　　院中绿竹猗猗，房中锦绣铺陈。从前姜竹做梦都想住进这样的房子里，可当真实现后，她却不算高兴，想到还在陋室中等她回去的娘亲，更是内疚。

　　离家数月，她逐渐只记得娘的温柔，忘了娘的偏执。

　　娘似乎很反感贵族，不想她和卿族扯上干系。姬君要认她为女儿，这样大的事，她还没跟阿娘商量呢。

　　阿兄要成家了，或许等他成了家，就顾不上她了。

　　她留在他身边只会给他添麻烦，不如回楚国陪娘亲，既然注定不会在他身边留太久，那这身份还有必要吗？

　　黄昏，姜竹负着沉重心绪，在章邑城中漫无目的地闲逛。

　　半路遇到个衣着华贵的中年男人，不怀好意地盯着她。

　　姜竹才想起自打女儿身暴露之后，她就不再刻意伪装容貌，面对男人那丑陋贪婪的眼眸，她下意识缩起脖颈想降低存在感，甚至备好了讨饶的说辞。

　　男人步步走近，看到她腰间的玉佩，蓦地神色一变，谄媚地朝她致歉：“原是贵人，见谅见谅。”

　　玉佩是姬乔给的，姜竹顿时了然，阿兄说过世人虚伪，只敬罗衣不敬人，如今她也真切感受到罗衣的好处。

　　姜竹下了决定。

　　她要堂堂正正喊姬乔阿兄，要拥有更高的身份，不再被人欺凌。

　　阿娘也吃够了贫寒卑贱的苦，待她在洛京站稳脚跟，定能说服阿娘，姜竹还是决定再忤逆娘一次。

　　就一次。她内疚地往回走。

　　狭窄的过道里，一个模样冷峻的灰衣剑客挡住她的去路。

　　姜竹指着他，灵光的舌头打了结似地：“卫阿兄，你，你怎会……”

　　再看到他身后的寒着脸的妇人，这回不仅舌头，姜竹连脑子都打结了，她膝盖一软，熟练地跪下。

　　“娘，错了……”

　　姜媖神色复杂，上前牵住她的手，力度不重却笃定地将她拽起。

　　“跟娘回去。