《秋冬变》刘耳令

47、寒襟 “你长高了

　　任齐礼叫出那名字自己也愣了一下，将周苗扶下车又与司机交涉几句，待宫车走远便觉得有个湿漉漉的人将他抱住了——那人竟出了一身冷汗。

　　周苗身上还落着药味，与平日里的药味不同，应该是宫中的好药。

　　“护军又叫错下官的名字了。”周苗的声音很轻，就像早上他在城门听见的那句话一样，轻飘飘的，像是只要一阵微风便会将其吹散，但是任齐礼听清了。

　　“什么？”

　　“久别重逢，你没什么话想对我说吗？”

　　“嗯？”

　　“这就是我想对你说的话。”

　　方才那句竟是回话，任齐礼笑了一下，装着思索了许久才道：“周大人，我活着回来了，你该给我个名分了。”

　　说完，任齐礼又将那人往怀中拢了拢，似是要替他挡住夜里的寒风，他听见周苗笑了一声，也很轻。

　　“你长高了。”周苗说着，又直起身子，看着任齐礼，“这是正月一日在城门时，周渺想与阿礼说的话。”

　　那句周渺是替年初刚入京的任齐礼问的。

　　任齐礼看着周苗的眼睛，只觉得这双眼睛与平常有些许不同，亮的似是含了一汪水，与周苗身上一样湿漉漉的。

　　这人不高兴。

　　任齐礼脑中闪过这句话，他很久以前也抓到过这个问题，于是他又这样问了。

　　“有点。”

　　周苗答还是很轻，他仍穿着那身墨绿色官袍，下午太医医治时将他的冠松了，现下只用发带将头发松松绑在身后，身影单薄。

　　太漂亮了。

　　任齐礼这么想的，也这么说了，但是下一秒他便见周苗呆愣的看着他，眼中晦暗一刻，股股鼻血留下，周苗下意识低头去捂。

　　随后任齐礼便听见周苗沉静却又惶恐非常的道：“你不要夸我漂亮。”

　　…
　　今日上朝不知为何柳霁竟然也来了，站在周苗与段又中间，周苗昨日夜里没睡好，今日来时侧头同“段又”说了半天没回应才反应过来。

　　午膳，段又专门去找了周苗与隋熹，见周苗仍没回过神，只又替周苗去打了碗汤，坐在了隋熹对面。

　　“幼枝谋春五日前我爹被半夜急召入宫，听圣旨还叫了你们二人我还去郡主府通知，到时你们却已经入宫了，是发生了什么事？”修缮典籍哪有那么快的，昨日得知段安回府段又就觉得不对，再一打听，周苗与隋熹竟还在宫中。

　　周苗没有回答，隋熹不知是何时与段又熟络起来的，却也只是打哈哈。

　　段又放下汤匙，抬眼定定看向周苗，指尖在瓷碗沿轻轻蹭了两下，没再追着刚才的问题，只轻声道：“幼枝，你脸色看着不太好，是又病了？”

　　周苗终于从走神里挣出来，指尖捻了捻袖口绣着的暗纹，那是宫中尚衣局新换的料子，指尖触上去还带着几分浆洗过的硬挺。他缓了缓才开口，声音哑得像是蒙了一层沙：“没什么，就是殿下留我整理几份旧档，都是不能往外带的东西，只得在宫里歇着。”

　　这话半真半假，段又看他不愿多说，也不点破，只把刚打好的汤推到他面前：“先喝口汤暖着，你这身子本来就弱，别熬坏了。”

　　隋熹在旁见气氛沉下来，连忙端着茶杯打圆场，刚要开口说些闲杂话，就见廊下传来小太监的通传声，说殿下派人来请周苗即刻去陇憩宫书房一趟。周苗闻言放下汤匙，应声起身理了理官袍下摆，脚步顿了顿才往外走，指尖攥着袖摆，冰凉一片。

　　昨日他刚射了樯王，那是陛下的弟弟，此时皇帝叫他去究竟是昨日承诺的“领赏”还是秋后算账犹未可知，但是比较肯定的应该是他下午应该也没时间吃东西了。

　　周苗在膳堂门口立了片刻，转身回到桌前，仰头将段又方才给他打的汤全都倒进了肚子。

　　…
　　今日天热，陇憩宫书房将窗户开着，南北通透，将窗上挂的帘子吹得哗哗作响，像翰林院中的翻书声，烨帝不在书房，周苗在屏风前跪着，眉眼低垂，心中背着上午写的诏书，只想着陛下为何忽的急召他来。

　　不知过了多久，周苗听见有脚步声从门口传来，一步、两步，那脚步的主人似是才注意到跪在地上的周苗，只道：“朕早郑全为周爱卿布了椅子，说是让周爱卿坐着等，周爱卿怎还跪在地上啊？”

　　周苗没有回头，只缓缓抬眼，郑全才命小太监为他在书案前加了把圈椅，烨帝确如没见到那两个太监的动作一般径直走向书案，嘴上只道：“周爱卿别跪着了，昨日拉重弓睡了好一天，今日别再将身子跪坏了。”

　　那话没带什么关切，只是轻飘飘一句却又重于泰山，周苗听了，又抬眼见那刚布的圈椅，一时不知应是该跪该坐，只伏在地上叩首：“臣乃臣子，陛下隆恩召臣，自当谨守臣礼，不敢妄坐。”

　　烨帝闻言指尖一顿，垂眼看着伏在地上的周苗，正要开口，廊外的风卷着帘角扫过书案，将摊开的半幅奏本吹得翻了页，烨帝抬手按了奏本，忽然笑了一声：“朕记着当年你刚入翰林院，跟着先太傅当值，柳太傅罚你跪在阶下抄《礼经》，你偏说膝下有黄金，死撑着不肯跪，后来还是任佐卿出面才让柳太傅为你留了几分脸面，从那后你便被调到任佐卿手下了，怎么如今反倒讲起臣礼来了？”

　　周苗垂着的指尖几不可察地动了动，叩首的力道又重了一分：“此一时彼一时，当年臣年少无知，不知天高地厚，如今君臣名分已定，臣岂敢再放肆。”

　　“名分已定……”烨帝没坐下，念着这四个字，似是在算这四个字有几分真假，忽的又接上：“你现下面上是中书舍人，实际上代武至操着中书侍郎的工作，你怎知朕今年不会提拔你？更何况昨日你那一箭，可是替朕解决了心腹大患啊。”

　　心腹大患。

　　应该指的是樯王，但不知为何周苗心底却升起几分不安，他仍伏在地上，只道：“为陛下分忧，是臣应尽之责。”

　　“行了，周爱卿莫跪着了，中书侍郎在朝堂上列如宰辅，朕赐你坐，你坐着便是了。”烨帝说完，没看周苗是否起身便坐下，拿起笔似是准备批阅奏折。

　　书案前现下有八把椅子，属于容真、武至、陈宥的父亲，段安与尚书省右仆射柳毅，于敛和柳侍中，以及御史大夫隋圻。隋圻官职被扣下，他的那把椅子上坐的是寒门出身的御史中丞，而武至的那把椅子上落满了灰，现下又多了周苗的一把。

　　周苗攥着袖口直起身，慢慢挪到那把空着的椅子边欠身坐下，只敢沾小半片椅边，腰背绷得直直的，目光落在自己膝盖处的官袍纹样上，不敢往书案前抬。烨帝批了两本奏折，抬眼扫见他这副拘谨模样，忽然将笔搁了，开口慢悠悠问道：“朕听说，昨日你从宫中出宫，是任齐礼接你走的？”

　　周苗心头一震，指尖猛地扣进掌心，沉声应道：“是。臣昨日晚时正好遇见任护军，便劳他送臣归府了。”

　　“恰巧遇见？”烨帝的语气中带着怀疑，一会却又消除声，“行，朕有意提拔他，他爹念着他兄长那事不好管教他，你便多带带他，正好任佐卿也是你的老师，你便算是任齐礼的半个兄长了。”

　　昨日他与任齐礼在门口的举动可不像恰好遇见……

　　周苗想着，却不知帝王心中的想法，只起身行礼，轻声却庄重的道出一句：“臣遵旨。”

　　“周爱卿坐便是，这不算什么旨，朕叫你来不是兴师问罪，就交代一句，你记得便是了”烨帝说着，将写完的折子递到一旁郑全的手上，又抬头看向周苗，“说来，爱卿知道朕为何此时叫你来此吗？”

　　周苗还没坐下，顺着这个动作又弓下身道：“臣愚钝，请陛下指教。”

　　“你昨日走前，朕说你回来后来领赏，但你回来便昏了去，今日朕叫你来，只是想问你一句：想要何奖赏啊？”烨帝顿了一下，却没给周苗解释的时间，直接接到，“中书侍郎如何啊？”

　　这问题问的熟，上次周苗听见这个问题是他刚代理武至的工作，当日烨帝问他想不想做御史大夫，第二天隋圻便被扣下，但今日有所不同。

　　武至贪污，官职早已被扣下，周苗共同代理武至职务与中书舍人职务已久，若是再拖下去便升迁无望，于是周苗只俯首，正声道了一句“臣接旨”，便听烨帝接着道：“朕刚刚说，柳太傅，周爱卿还记得太傅吗？”

　　周苗心头一沉，低声应道：“柳太傅是臣的启蒙恩师，臣自然记得。”

　　烨帝指尖叩了叩书案，发出闷闷的轻响，在安静的书房里格外清晰：“柳太傅去了也有三年了吧，他那孙儿柳霁，这些年一直在工部当值，你觉着此人如何？”

　　周苗没想到他会忽然问起柳霁，指尖在膝头轻轻蹭过，斟酌着开口：“柳侍郎出身名门，治学勤勉，性子沉稳，是可用之才。”

　　“可用？”烨帝笑了一声，语调听不出喜怒，“对，是可用之才。朕记得的升舍人的时候是踩了柳氏的门生？那便小心些，柳氏之人除了那柳霁，你都远离些吧，免得火烧引身。”

　　这话像一道冰棱直扎进周苗心口，他猛地躬身伏在案边，却也只能沉声道：“臣、接旨。”