86、爬罗剔抉 长鲸一剑八 ...
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“查克拉充沛的地方。”他慢吞吞地重复了一遍，“忍界可不少。”
“你不知道？”
“没听说过。”老板答得很快。他擦完杯子又去取下一只，甚至还有心思给自己倒了半杯酒。
“做我们这一行的，也不能什么消息都收。”他说，“知道得太多，会活不长的。”
“我觉得你活得已经够久了。”
“唉，运气好罢了。”
我嗤笑了一声。写轮眼睁开的瞬间，他手里的酒杯停在了唇边。三勾玉在昏暗中转动连成了一道图案。老板没有喝下那口酒，他僵在原地想要避开我的眼睛，额角慢慢渗出一层薄汗。
“木叶情报部的人，什么时候开始靠运气活命了？”
他的手指猛地收紧，杯中的酒晃出来顺着指缝滴到柜台上。
我继续说道：“负责整理境外任务回报，叛逃时带走了几份机密卷轴。木叶追杀了你几年，后来战争打得太乱，才让你躲进雨之国。”
“……”
“原本不想提。”我抬起眼，写轮眼正对着他。“可你似乎很希望我亲自进你的脑子里找。”
他的脸色一下变得更加难看了起来。一个还能继续搜集情报的人，比一具尸体有用。但这种体谅要是说出来，难免让人误会成软弱。
老板显然已经不敢这样误会了。
“我只见过几页记录。”他说。
“任务编号。”
“那是很多年前的事。”
我轻轻抚摸着桌上的刀鞘。他深吸了口气闭了闭眼，报出一串数字。
我在心里拆开那几位编号。第三次忍界大战期间，境外异常查克拉任务，火影直属封存。
“地点？”
“风之国。”
“说清楚。”
“楼兰。一座已经灭亡的古国。”他的声音越来越低，“报告里提到地下查克拉，还有能够被那股力量驱动的傀儡。任务结束以后，所有副本都被回收了。我没有见过后面的内容。”
“执行者是谁？”
“名单被抹掉了。”
我收起写轮眼。老板撑着柜台，过了好一会儿才敢重新抬头。他大概直到现在才明白，我没有立刻毁掉他的脑子，只是因为他以后还有用。
那串任务编号已经告诉了我卷轴的位置。火影楼地下的特殊封存室。那里原本用来保存禁术与各族机密。最初的封印由千手扉间和漩涡水户定下，后来又改过几次，其中也有我的手笔。
我拿起刀重新系回腰间，随后起身走到酒馆门前。外面的雨已经停了，屋檐仍在向下滴水。
“今天的事不要告诉别人。”我说。
老板低声道：“我还想多活几年。”
“那就祝你好运吧。”我推开门，潮湿的风迎面吹来。
我已经很久没有想起木叶了，最后一次看见它也是在这样的远处。天地都被风雪淹没，我的身体和柱间一同倒进雪里。村中的灯火连成一片，隔着风雪望过去，竟也显得十分温暖。
人在快死的时候总会变得软弱。当时居然觉得，那里曾经是我的家。如今再想起来，实在有些难为情。我终究没能回去，死亡替我截断了一切。
巷中的积水映出零碎的天光。我踏过去，倒影在脚下散开。沿着雨之国南部离开，这场大雨又下了两日。道路被水泡得松软，鞋底每走一步都要带起一层湿土。
等身后的乌云散开，风也渐渐干燥了起来。
风之国比记忆里更荒凉。虽然我对风之国也没有什么可以称得上记忆的东西。
战争结束没有多久，商路仍旧稀疏不见人影，沿途的驿站半数关着门。剩下的那些也不太欢迎忍者。他们欢迎钱，但又害怕付钱的人顺手杀掉自己，这份感情就显得十分复杂。
顺着线索，我找到当年负责向楼兰运送金属与粮食的旧商队。当年的人早就死的差不多了，只剩下其中一人的儿子还活着，如今做着专门收购沙漠中挖出的旧物的生意。
情报说，他的铺子开在一座边境小城里。我推开门，风将地上的纸片卷起。我抬眼望去，瞧见柜台后没有人，有几只木箱被打开，里面的东西被翻得到处都是。
屋里很安静，一只苍蝇贴着窗户飞了几圈，最后落在尸体的脸上。他仰躺在地，眼睛还睁得大大的。裸露的皮肤没有明显伤口，嘴唇微微发紫。右手压在胸前，指甲缝里留着一点发黑的血渍。
我蹲下去捏开他的下颌，发现口腔里残留着淡淡的苦味。看来毒发得很快，他甚至没来得及爬到门口。我掰开他的手指，掌心留着几道很深的勒痕。他死前攥着什么，东西已经被取走了。
想来动手的人跟我一样，是为了寻找某样东西。这里的沙土上留着一道拖痕，一直延伸到门外。
我离开铺子，顺着门外残留的痕迹向西行去。沙漠刚刮过一场风暴，痕迹已经被风沙磨地很淡了，只剩几处细小的拖痕。
太阳快落下时，我找到了一辆废弃的货车。车轮陷在沙里，几名商人伏在车旁，死法与铺子里的尸体相同。
我绕过货车，有一具尸体半边身体埋进沙里。他的手伸得很远，指尖抓出几道凌乱的沟痕，身下压着一小截断绳。我蹲下身正要翻过尸体，一道查克拉细线贴着沙面掠来。断绳从我指边弹起，被迅速拖向远处。
我抬起眼，瞧见不远处的沙丘下站着一个披斗篷的人。
他身形低矮，背部高高隆起，宽大的外壳藏在布料下面已经很难看出人的轮廓，一条粗长的金属尾巴从斗篷后伸出来。
“别碰不属于你的东西。”声音从外壳里传出，低沉嘶哑，每一个字都带着空腔里的回音。
“哦？是吗？”我直起身，将刀拔了出来，“哪里来的无名小卒？东西要真是你的话，我把你杀了自然就变成我的了。”
话音刚落，他背后的鬼面骤然张开——金属长尾破开风沙，直取我的咽喉！
作者有话说
第86章 爬罗剔抉
