6、赌局之中（黄金屋） 让我们恭迎 ...
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时烬被筋头粗暴地拽进赌场深处，四周的喧嚣如潮水般涌来——金币碰撞的脆响、骰盅摇动的嗡鸣、人群兴奋的呼喝，混杂着特调香水的甜腻气息，几乎要将人吞噬。
正前方，一座环形赌台被鎏金栏杆围起，台面铺着深红丝绒，中央嵌着一座巨大的、齿轮咬合的机械钟盘。钟盘边缘刻着罗马数字，指针却诡异地逆时针旋转，分针与时针的尖端各悬着一枚璀璨的宝石——红的似血，蓝的如夜。
“时之轮盘。”筋头松开他的手腕，咧嘴一笑，“新来的？敢不敢玩一把？”
时烬扫视赌台，十几名衣着华贵的赌客已围坐四周，每人面前堆着金箔筹码，目光灼灼地盯着钟盘。他缓步上前，指尖轻触冰凉的丝绒，低声问：“规则？”筋头简单的讲述了一下。
“简单。”时烬瞥见钟盘下方刻着一行小字——“时间即筹码，而命运从不宽恕迟到者。”他抽出三枚暗金色筹码（标记着“60秒”单位），压在“45秒至1分15秒”的区间。
“哈！疯子！”邻座的女赌客嗤笑，她选的是更保守的“3分钟至5分钟”。
筋头夸张地吹了声口哨，跟着押注“10秒内”——显然是个自大的赌徒。
咔哒！
庄家按下隐藏在酒杯下的按钮，齿轮轰鸣声骤起。两枚宝石指针开始疯狂旋转，红的掠过数字“Ⅶ”（7），蓝的擦过“XII”（12），引得人群一阵惊呼。时烬的瞳孔微缩，余光瞥见钟盘边缘的罗马数字正诡异地逐渐褪色，仿佛被时间本身腐蚀。
30秒……40秒……
红宝石指针突然逼近“1”（1分钟）区域，蓝宝石却滞后半圈。时烬的拇指无意识摩挲着袖中的山茶花残瓣——信中的暗示、2月14日的倒计时、照片里旧世界的编号……这一切都指向某种残酷的“期限”。
47秒！
红宝石指针如流星般划过“45秒至1分15秒”的区间，精准得令人战栗！
“赢了！”筋头怪叫。
赌客们颓然推开盘中筹码，而时烬伸手时，却注意到庄家嘴角一闪而逝的冷笑——钟盘背面的齿轮上，隐约沾着一片干枯的山茶花瓣，与信纸上的那片如出一辙。时烬的指尖在触碰到那枚暗金色筹码的瞬间，微微顿了一下。
不是因为筹码的重量，也不是因为钟盘上那两颗旋转的宝石指针——而是因为那片藏在齿轮间的山茶花瓣。枯黄、脆弱，像是被时间风干后随手丢弃的残骸。它就那样静静地躺在齿轮咬合的阴影里，像是某种无声的警告，又像是某种刻意的提醒。
“发什么呆？”筋头不满地推了他一把，“快拿筹码啊，傻站着干嘛？”
时烬没理会他，而是盯着那片花瓣看了几秒。它的边缘已经碎裂，像是被人揉碎后又随意撒在那里的。颜色是那种令人不快的枯黄，就像是被烈日暴晒过久的旧纸，又像是……被刻意风干后的记忆。
他伸手，拇指轻轻拨开齿轮间的缝隙，指尖触碰到花瓣的瞬间，一股细微的刺痛感从指腹传来。不是物理上的疼痛，而是一种更难以形容的感觉——像是记忆被轻轻刮擦了一下，又像是某个被尘封的画面突然在脑海深处闪现。
“山茶花开花标志着赌注的时间。”
信里的那句话再次浮现在脑海中。
他抬起头，看向钟盘。红宝石指针已经转过了一圈，蓝宝石指针紧随其后，但速度明显慢了许多。赌客们又开始新一轮的下注，有人兴奋地讨论着下一局的“时间区间”，有人则皱眉盯着自己逐渐减少的筹码堆。
时烬收回目光，伸手将刚刚赢得的筹码拢到一起，然后又从口袋里摸出两枚新的，一并推到了“1分30秒到2分钟”的区间。
“哟，还玩？”筋头瞪大眼睛，“你疯了？刚才那是运气！”
时烬没理他，只是盯着钟盘中央的齿轮。那些齿轮咬合得很紧，运转时发出细微的“咔嗒”声，像是某种倒计时。
庄家看了他一眼，嘴角的笑意更深了
咔哒！
第二局开始。
这一次，红宝石指针的旋转速度比之前更快，蓝宝石指针则依旧缓慢。时烬的视线紧紧跟随着它们，手指无意识地敲击着桌面。他的脑海里浮现出信纸上的内容——“游戏开始了，直到最后一刻才撤退。”
“直到最后一刻才撤退。”
这句话像是一把钥匙，轻轻拧开了他记忆深处的某个锁。他眨了眨眼，试图驱散那股突如其来的恍惚感。
45秒……50秒……
红宝石指针掠过“1分30秒”的标记，蓝宝石指针则刚刚转到“1分钟”的位置。时烬的呼吸微微放轻，指尖轻轻敲击桌面的节奏也随之放缓。
1分10秒……1分20秒……
红宝石指针开始减速，蓝宝石指针则逐渐加速。时烬的视线在两者之间来回移动，大脑飞速计算着概率。
1分35秒！
红宝石指针稳稳地停在了“1分30秒到2分钟”的区间内。
“又赢了！”筋头激动地差点跳起来。
周围的赌客们脸色更加难看，有人开始低声咒骂，有人则盯着自己所剩无几的筹码，犹豫着是否要继续。
时烬伸手去拿筹码，这一次，他的动作很慢，像是故意在拖延时间。他的指尖再次触碰到齿轮间的缝隙，但这一次，那片山茶花瓣已经不见了。
取而代之的，是一抹极淡的、几乎难以察觉的血迹。
他盯着那抹血迹看了几秒，然后若无其事地收回手，将筹码拢到一起。
第三局。
这一次，他押的是“2分30秒到3分钟”
庄家看了他一眼，眼神里带着一丝难以捉摸的情绪。
咔哒！
第三局开始。
红宝石指针的旋转速度比之前更快，蓝宝石指针则依旧缓慢。时烬的视线紧紧跟随着它们，手指无意识地敲击着桌面。他的脑海里再次浮现出信纸上的内容——“众神将在太阳和月亮之间的边界与胜利者一起梦想，与世俗的尘埃分开。”
“与世俗的尘埃分开。”
这句话像是一把钝刀，缓慢地割开他的思绪。他眨了眨眼，试图集中注意力。
1分钟……1分30秒……
红宝石指针掠过“2分30秒”的标记，蓝宝石指针则刚刚转到“2分钟”的位置。时烬的呼吸微微放轻，指尖轻轻敲击桌面的节奏也随之放缓。
2分10秒……2分20秒……
红宝石指针开始减速，蓝宝石指针则逐渐加速。时烬的视线在两者之间来回移动，大脑飞速计算着概率。
2分35秒！
红宝石指针稳稳地停在了“2分30秒到3分钟”的区间内。
“又赢了！”筋头激动地大喊。
周围的赌客脸色很复杂，有些失望，有些懊恼，又有些...幸灾乐祸？
时烬察觉到了这些微表情，皱起了眉头。
时烬没急着拿筹码，指尖轻轻敲着桌面，目光落在那片干枯的山茶花瓣上。
庄家察觉到了他的视线，手指在桌下微微收紧，脸上却挂着职业化的微笑："先生运气不错。"他伸手去拿钟盘侧面的控制杆，准备复位指针。
"等等。"时烬声音很轻，却让庄家的动作顿了一下。
赌厅里的嘈杂声仿佛一下子远了。时烬盯着庄家的手——那双手很稳，指节处有常年扳动机关留下的薄茧，但此刻食指关节在轻微发抖。
"这片花瓣，"时烬用两根手指拈起那片枯黄的山茶花，"是从哪来的？"
庄家的喉结滚动了一下。他身后几个一直盯着时烬的打手不自觉地往前挪了半步。
"先生说笑了。"庄家笑着去拿时烬面前的筹码，"不过是装饰......"
时烬没松手。
"2月14日。"他说，"山茶花开花的时间。"
赌厅里的温度似乎降了几度。庄家的笑容僵了一瞬，他抬眼看向时烬，发现这个看似随意的年轻人眼神锐利得像刀。
"你认得这个标记。"庄家不再掩饰，声音压低。
时烬把花瓣放回钟盘边缘，顺手将赢得的筹码往自己这边推了半寸。"认得。"他看着庄家的眼睛，"也认得你们玩的游戏。"
周围几个打手已经把手按在了武器上。筋头在不远处不安地动了动，但没敢靠近。
庄家沉默了两秒，突然笑了："有意思。"他做了个手势，周围的打手们稍稍放松，"那先生知道，为什么每次有人赢到第三局......"
时烬直接打断他："时间就开始流逝得不对劲。"他指了指自己的太阳穴，"这里会突然空白几秒。"
庄家的表情终于变了。
"因为你们在偷时间。"时烬把最后一枚筹码也推到自己面前，"而我今天，"他站起身，"只想拿回属于我的东西。"
赌厅里的空气凝固了。
庄家的笑容彻底消失了。他缓缓直起身子，手指从控制杆上移开，转而轻轻敲了敲桌面——那是做好准备的节奏，时烬立刻感觉到至少四道视线从不同角度锁定了自己。
"聪明的小鬼。"庄家终于撕下那张假笑的面具，声音低沉得像是从赌厅底下某个密室传上来，"不过你知道吗？在这儿认得出山茶花标记的人......"他猛地拍桌，震得时烬面前的筹码微微一跳，"从来出不了赌场。"
“他在试探底线。真要动手的话，那几个打手不会等到现在。问题是......庄家话里藏着另一层意思——他们也在等人认出这个标记。”时烬在心里默默的推演。
他慢条斯理地把刚才推过来的筹码重新拢了拢，五枚暗金币碰撞发出清脆的声响。他故意让声音传到整个赌厅："偷时间的赌场......"目光扫过周围赌客僵硬的表情，"难怪这里的香水味都盖不住铁锈味。"
赌厅的灯光突然闪烁了一瞬。
在庄家骤然绷紧的脸上，时烬清楚地看到一丝近乎恐惧的颤栗。那些打手原本蓄势待发的动作，现在变成了犹豫的停顿。
"原来'庄家'只是个幌子。"时烬站直身体，顺手把筹码彻底收好，"那么......赢家的赌注该怎么交割？"他扫了一眼始终沉默的筋头，后者正惊愕地张着嘴。
庄家整了整领口，银链上的齿轮组在灯光下泛着冷光。他侧身做出一个"请"的手势，语气忽然变得恭敬得过分："尊贵的客人，请随我到二楼雅间......慢慢聊。"
时烬没动，指尖轻轻敲了敲赌台边缘。三下，停顿，再两下——这是信里提到的暗号节奏。
庄家的手指在银链上僵了一瞬。
"怎么？"时烬眯起眼睛，"二位之间......还没沟通好？"他故意瞥了眼庄家身后两个打手绷紧的手臂。
筋头这会儿终于回过神，慌忙拉了拉时烬的袖子："小、小烬哥，这......"
时烬绽放出一个夸张的笑容，像是刚中了百万大奖的暴发户。他眨眨眼，用夸张的语调说道："哎呀呀，原来真正的庄家在这儿等着呢！"一边说一边夸张地拍了拍庄家的肩膀，力道刚好让筋头能感觉到他掌心的山茶花残瓣在微微发烫。
"您看您看，"时烬夸张地指着桌上的筹码，眼睛瞪得溜圆，"我就说嘛，这赌场就是讲道理的地方！"他故意把声音提高八度，让整个走廊都听得见，"我时烬虽然是个穷小子，但最讲信用了！说赢就赢，说拿就拿！"
他嘴角上扬的弧度精确控制在15度，眼角挤出恰到好处的鱼尾纹，连眉毛挑起的角度都经过精心计算——完美复刻一个初次赌博就大获全胜的乡巴佬表情。
筋头在不远处看得目瞪口呆——这和他认识的那个冷静自持的时烬判若两人。时烬突然一个箭步冲到桌前，夸张地抓起那枚疯狂倒转的怀表，凑近耳边假装仔细聆听："哎哟喂！这表咋还倒着走呢？"他故意把疑惑的表情做得特别浮夸，眉毛拧成一团，"该不会是...嘿嘿，偷时间偷得太狠，表都抗议了吧？"
当说到"偷时间"三个字时，他的瞳孔微微收缩，但嘴角的笑意却更加灿烂，形成完美的矛盾表情——既天真又危险。
三个黑风衣人同时握紧了拳头，但他们没想到接下来时烬会做些什么。
时烬突然把怀表"啪"地一声合上，然后夸张地鞠了一躬："各位大佬见笑了！我啊，就是个喜欢开玩笑的！"他直起身子，突然换上一副谄媚的笑容："那个...庄家大人，您看我这人吧，就是手气好，要不...这筹码..."
时烬前一秒还是嚣张的玩笑，下一秒立刻变成谦卑的讨好，情绪转换行云流水。他故意让声音里的颤抖听起来像是激动，而不是恐惧。
庄家的手指在银链上绷紧，但时烬敏锐地注意到他的另一只手正悄悄摸向腰间。"开玩笑的！绝对是开玩笑的！"时烬突然又哈哈大笑起来，一边笑一边把筹码往自己这边推，"这些宝贝我拿着烫手，要不...咱们商量商量？"
他从口袋里掏出那片干枯的山茶花残瓣，故意让它在灯光下闪闪发亮："您看这花瓣，多好看啊！要不...咱们用这个抵债？"
整个房间里鸦雀无声。时烬保持着夸张的笑容，但余光已经扫过三个黑风衣人微微松动的站位——完美，他们没想到这个"乡巴佬"敢主动提起山茶花。
时烬把山茶花残瓣举到眼前，像欣赏稀世珍宝般眯起眼睛："哎哟喂！这花瓣可金贵着呢！"他故意用夸张的方言腔调说着，手指却稳得连一丝颤抖都没有，"听说啊..."他突然压低声音，凑近庄家耳边，"这玩意儿能让时间倒流呢！"
他嘴唇蠕动时故意露出一个缺角的虎牙，这是他昨晚特意用指甲啃出来的——完美营造出一个没见过世面的乡下赌徒形象。
筋头在旁边憋得满脸通红，差点没笑出声——这和他认识的那个时烬简直判若两人
庄家的喉结明显滚动了一下。时烬捕捉到这个细微反应，立刻夸张地后退两步，像是受了惊吓："哎哟！庄家大人咋还哆嗦起来了？"他故意把山茶花残瓣举得更高，"该不会...该不会是怕这花瓣吧？"他眼睛瞪得老大，但眼角却精准地控制着泪光，营造出既天真又挑衅的复杂表情。
三个黑风衣人的手指同时扣紧了武器，但他们没想到时烬接下来会做这个动作。
时烬突然把山茶花残瓣轻轻放在赌桌上，然后退后三步，双手高举："我投降！我投降还不行吗！"他夸张地抱头蹲下，声音里带着恰到好处的颤抖："大佬们饶命啊！我这就把赢的钱都还回去！"
前一秒还嚣张跋扈，下一秒立刻装作贪生怕死——这个180度的情绪转变让在场所有人都愣了一瞬。
就在这个短暂的愣神间隙，时烬的余光已经扫过庄家领口松动的银链，以及三个黑风衣人站位间露出的那个通风管道。
"不过啊..."时烬突然又抬起头，脸上还挂着恐惧的泪水，但眼睛里却精光四射，"我有个问题一直想不明白..."他慢慢站起身，声音突然变得异常清晰："为什么...你们只在2月14日这天开赌？"
这个问题像一把尖刀突然插入平静的水面。庄家的表情瞬间凝固，三个黑风衣人的手同时僵在半空。
时烬趁机悄悄把筋头往通风管道方向推了半步——这个细微的动作只有筋头注意到了。
整个房间陷入死一般的寂静。时烬假装害怕地搓着手，但指尖已经悄悄摸向了衣服暗袋里面的刀——他知道，真正的博弈才刚刚开始。
赌厅里的挂钟滴答声变得格外清晰。
庄家的眼神闪烁了一下，三个黑风衣人默契地往前迈了半步。
时烬把筹码往自己这边推了推，声音放轻："我猜啊，跟这个有关。"手指不着痕迹地点了点那片花瓣。
空气凝固了一瞬。
庄家缓缓拉开领口的银链，齿轮组在灯光下泛着冷光。"你很聪明。"他说，"聪明人通常活不长。
时烬的嘴角微微上扬，这个弧度刚好让庄家看不出是笑还是紧张。他慢慢点头："活着嘛，总得聪明点。"目光却始终没离开那三个黑风衣人的站位。
筋头突然轻轻碰了碰时烬的胳膊，用气音说："通风口。"时烬低头看了看，不动声色地用脚尖把一片地毯往那边踢了踢。
庄家的手已经按在了腰间的武器上。
时烬的余光瞥见筋头正悄悄往通风口方向挪动，脚边那块地毯已经微微翘起。三个黑风衣人呈三角站位，最左边那个突然抬手抛出什么东西——时烬侧身一闪，一把银质刀片擦着耳际钉入身后的木柱，溅起几点木屑。
"动手！"庄家的吼声和怀表盖弹开的声响同时响起。
时烬一把将筋头推向通风口方向，同时矮身避开正面袭来的拳风。膝盖撞上赌桌边缘的瞬间，黄铜怀表被他抄在手里，顺势砸向最近的黑风衣人。表壳碎裂的声响中，他拽住对方衣领借力后翻，后背重重撞上墙壁。
"小烬哥！这儿！"筋头在通风口上方探出半个身子。
时烬的皮鞋跟精准踹中右侧袭击者的膝盖，趁对方吃痛弯腰的瞬间，抓起赌桌上的山茶花残瓣掷向庄家面门。花瓣划破空气的轻响中，他纵身扑向通风管道，指尖在铁栅栏上刮出刺耳的声响。
庄家的银链齿轮弹开，三枚旋转的锋利齿片直取时烬后心。他本能地向前翻滚，后脑勺重重磕在管道边缘，眼前顿时炸开一片金星。
"时烬！"
这个声音像一桶冰水当头浇下。
时烬猛地睁开眼睛，鼻尖还残留着赌场里甜腻的香水味，但眼前却是熟悉的昏暗房间。他正躺在的织梦社的沙发上，而空痕的手正紧紧抓着他的肩膀。
“他妈的你终于醒了！”空痕松开他，“先歇着，我去叫人。”
时烬拉住了他，摇了摇头，示意空痕不要叫人。
“你晕了这么久，是要叫人检查的。”
“不用。”
“行行行！听您的！”
“嗯”时烬看了一眼时间，“八点了，准备出发。”
“早准备好了！等你呢。”空痕伸手摩挲了一下时烬露出来的小半颗虎牙，“哟，怎么还秃了”
“别废话，走了。”时烬换了衣服拿了信向门外走去。
空痕看了看碰了时烬虎牙的手指，摩挲了一下，随后快步跟上。
“来了！”他们并肩向门外走去。
这一章的时烬可以得奥斯卡小金人
作者有话说
第6章 赌局之中（黄金屋）
