《故都之秋》冰镇西瓜霜

60、楚南悲风（四）

　　片刻之后，喧闹如同潮水般席卷了整个礼堂。
　　“什么？什么？沈眠是她的姐夫？”
　　“那公主……和沈眠，果真一点关系也没有吗！”
　　“这沈姑娘与公主长得如此相似，她姐姐估计也差不多，那沈玥儿与公主有七分相似，这……这都说得通了！”
　　……
　　眼看着底下风向转的一去不回头，宁庭钧气得火冒三丈，恨不得立即跳下去把崔宁玉暴打一顿，他面目狰狞，咬牙切齿地瞪着崔宁玉，质问道：“那请问，这个顾念英，人在何处？”
　　崔宁玉摇头答：“顾念英已经离世了。”
　　“呵！”宁庭钧冷哼一声，把衣摆甩得呼啦直响，“宁玉兄找了个和公主相貌相似的女人，又编造了这样一个错漏百出的故事，就准备颠倒是非，替公主将此案圆过去吗？”
　　崔宁玉一脸坦然，反问：“当日沈玥儿与公主只有六七分相似，你们不也信了沈眠的鬼话，就连太医的诊断也全然不信，非要搞什么滴血验亲吗？”
　　宁庭钧如同被踩到尾巴般跳起来：“崔宁玉！我竟不曾发现，你是这样巧舌如簧，颠倒是非之人！”
　　两人都是栖凤城年轻一代的佼佼者，平日里难免总被人比较，崔宁玉才气更盛，长相门第也远优于他，宁庭钧心里是一贯不服气的。
　　谁知崔宁玉竟只冷冷回道：“同样的话我也想送回给庭钧兄。”便转头把他晾到了一边，走过去向穆老太君深深一拜，“老太君，今日我与庭钧兄各执一词，争来争去都是浪费口舌。顾志英是沈玥儿的亲姨娘，沈玥儿必然认识她，不如请沈玥儿出来相认，一切便都能真相大白了！”
　　这是肃亲王的花宴，但是李思芳托病遁了。堂内大多都是女眷，论起身份地位，除了李离芳，郡主王妃也有好几位，但资历尚浅，压不住场子。放眼望去，也只有穆老太君最有威望。
　　穆老太君沉沉叹了口气，终于明白李思芳今日摆这出好戏要做什么，她抬起头目光灼灼望向崔宁玉，叹道：“是是非非，都是过眼烟云。老婆子在栖凤城熬了大半辈子，什么样的阴谋诡计都见识过。罢了罢了，今日我便做这一回主，沈玥儿如今身在何处，去把她请过来吧。”
　　宁庭钧按耐不住跳下台冲过来，急切地喊道：“老太君稍等！这沈玥儿是此案关键人物，怎么能轻易让她与外人相见？”
　　崔宁玉拦住他：“庭钧兄此言差矣，沈玥儿并非犯人，也无需避嫌。”
　　朱柔然在一旁全然不顾形象地翻了个白眼：“刚才还吵着要滴血验亲，这会儿沈玥儿倒变得不能见人了。”
　　崔宁玉道：“所谓公道自在人心，事实真相摊开来说明才好盖棺定论。”
　　朱柔然拍手接道：“此事由沈玥儿而起，再由沈玥儿而终，宁公子难道不也正有此意吗？”
　　两人一唱一和，存心挤兑人，宁庭钧气得耳朵都憋红了。
　　一直静静站立在一旁的顾志英眼底闪过几丝嘲讽，她向前走了几步，对着穆老太君道：“老太君，我并不想管你们栖凤城的事。我不远千里而来，是因为崔公子说，玥儿在这里。玥儿是我姐姐的骨血，也是我在这世间仅剩的亲人了，请您容许我把玥儿带走。”
　　她容色谦和，言辞恳切，听起来颇为伤感，穆老太君想到与自己相依为命的孙女，不由一阵心酸，当即道：“快，去把沈玥儿找过来，若真如顾姑娘所言，我会上奏太后，允许她们一起离开这里。”
　　此言一出，终究无人再有异议。不过，栖凤城的新鲜事层出不穷，沈眠之死闹了一阵，波澜很快就被别的事盖过去了。若不是宁庭钧提起，谁还记得这桩案子，自然也没人知道沈玥儿在哪里。
　　“沈眠死后，大理寺一时不知该拿沈玥儿如何，便专门辟了间安全的屋子，让她先住着。”傅机从萧沔身后走出来，边走边道。
　　穆老太君细看了她两眼，又看了眼她身后的萧沔，蹙眉问道：“你是什么人？”
　　傅机微一拱手：“下官傅机，暂领南衙镇抚司镇抚使一职。”
　　人群顿时发出窸窸窣窣的议论声。栖凤城上下早已流传开来，太后跟前新晋了两位红人，连萧沔的风头都被抢的一干二净。一位是宦官逐凤，靠着手上功夫和吹耳旁风的本领，如今已全面取代傅大海，连内务都交给了他；一位便是傅机，据说天仙阁出身，先后投身过傅大海门下，又转去禁卫军，靠着几次意外的立功爬了上来，虽为女子却很会钻营取巧搏太后喜欢，急功近利的样子自然也被人不喜。
　　尤其今日，众人一听到南衙镇抚司的名字，眼中的鄙夷之色愈盛。穆老太君神色复杂地看着她半晌，才勉强道：“既然你知道她在哪里，你可愿把她请过来？”
　　“乐意之至。”傅机就等这句话，转头对着门外喊道，“陆文，拿着印信去大理寺要人。”她话音刚落，陆文便出现在了门口，领了傅机的腰牌去了，一连串动作行云流水。
　　萧沔狐疑地看了她好几眼，总觉得这一切都早有准备。

　　场面安静下来，但人却越聚越多，大家都听说了礼堂的事，都赶来看热闹。
　　李离芳缓步上前，负手对着顾志英询问道：“你刚才说，沈玥儿是你在这世间仅剩的亲人了。顾家是百年望族，到底发生了什么变故，才会沦落至此？”
　　退回萧沔身后的傅机，冷不丁抬起了眸。
　　顾志英转过身来，两道清泪从她眼角滑落。她的满腔怨恨积压在胸口，而关心此事的人却是始作俑者，她抹去眼角的泪珠，怅然一笑：“云腾顾氏，云腾顾氏早没了。”
　　在场诸人，除了李离芳，萧沔和崔宁玉，没有一个人去过楚南，什么顾氏沈氏，他们连听都没听过，自然也没引起波澜。
　　崔宁玉走出来，递给顾志英一块帕子，好言安抚道：“顾姑娘莫哭，很快你就能见到沈玥儿，来这边先休息一会吧。”一边伸出手绅士地为她引路。
　　顾志英抹着泪，眼含幽怨地瞥了一眼李离芳，终于还是没多说一个字，跟着崔宁玉往一旁去。
　　李离芳剑眉挑起，几步上前拦住二人，目光快速扫过崔宁玉，最后还是落在顾志英身上：“顾姑娘，从你进来开始，你对我就有很大的敌意，我可以知道缘由吗？”
　　顾志英被拦住了去路，咬牙噙着泪憋着怒气。虽然二人容貌如此之像，但在场中人却绝不会把二人搞错。李离芳气场十足，那是长期处于上位者姿态的体现，就连一品大员封疆大吏站在她跟前，气势都要弱去三分。而顾志英呢，她只是一个寻常女子，眼光和见识远不及李离芳，甚至因为来到这样一个陌生的地方而含着几分畏缩。
　　李离芳见她不答，摇头追问：“在楚南之时，我似乎不曾听到过顾家的女儿容貌与我相像的流言。”
　　顾志英嗤笑一声，这声笑很不合时宜，李离芳为此顿住，在场其他人也露出惊讶的表情，顾志英接连冷笑几声，清泠泠道：“那会，我姐姐已经嫁去了沈家，而我还只有十一二岁，容貌还没长开。不过，公主在楚南不过一年，又忙着处理兵乱，搞不明白楚南当地的情形也很正常。”
　　她语调并不客气，甚至带着几分嘲弄，任谁都听出异样了。原本已偃旗息鼓的宁庭钧又来了精神，他冲出来眼冒精光，对着顾志英嘘寒问暖道：“顾姑娘可是有什么冤屈？这里是栖凤城不是楚南，你但说无妨，无需顾忌旁人。”
　　他说罢若有所指地瞟了眼崔宁玉。可崔宁玉一心系于公主，根本没接收到他的讯号。
　　堂内的氛围顿时变得古怪起来，顾志英话里话外对李离芳有怨气，大家都听得出来。可李离芳对楚南是有大功的，即便到如今李离芳功勋卓著，平定楚南仍是其中浓墨重彩的一笔。
　　“顾姑娘看起来是个利落之人，公主一心为国，亦绝非狭隘自私之辈。你们之间若是有什么误会，何不趁此机会说开。”傅机上前冷不丁插了一嘴，话虽是对着顾志英说的，目光却落在李离芳身上。
　　李离芳一愣，随即微微蹙眉，她与顾氏从无交集，与顾志英更是素昧平生，何来恩怨？
　　顾志英瞥见她这幅神情，猝然呛白道：“误会？是呀，只怕公主从未想过，扶持青虚邹氏上位，会给楚南带来什么。”
　　李离芳脑中闪过“嗡”得一声，如同弦断之音回响，她不假思索问道：“青虚邹氏有什么问题吗？”
　　顾志英似乎有很多话要说，但又不知如何讲起，憋得眼泪在眼眶里打转。崔宁玉叹了口气，站出来温和地看了她一眼：“顾姑娘，这件事就由我来替你阐述吧。”
　　顾志英既然肯跟着他上京，对他自然是全然信任的，遂点了点头。
　　崔宁玉便转头望向李离芳，神色复杂：“当年楚南兵乱结束后，公主亟需寻找一个合适的代理人，替朝廷继续维持楚南的稳定，青虚邹氏与朝廷关系密切，是上佳之选，所以公主才会扶持他家上位，是也不是？”
　　李离芳颔首：“正是如此。邹氏出过几位皇妃，后代与京中素有往来，这几年楚南发展平稳，也没听说出了什么岔子。”
　　崔宁玉颔首，顺着她的话继续道：“这些也确实不假。地方上的纷争，很难越过山海传到栖凤城。”他顿了顿，“所谓一人得道，鸡犬升天。邹家有个姻亲潘家，垂涎顾家的宝石生意已久，有邹家撑腰，他便使了个下作的法子，害得顾家家破人亡。”
　　李离芳惊道：“此话当真！”
　　“自然是真的！”顾志英急着站出来，“那潘达阴险狡诈，见威逼利诱不成，就引来山匪烧杀抢掠，害得我全家上下满门被屠，无一人生还。我姐姐去找邹家质问，也被害死了！”
　　满堂哗然。
　　顾志英已是泪流满面。当年楚南兵乱铲除之后，有一些分散的残余部众躲到了深山老林里，时不时出来作乱。他们和正规部队本是一家，虽然落草为寇，但背后仍有千丝万缕的关系，根本除之不尽。潘氏几次三番对顾家威逼施压不成，便暗地里勾结了所谓的“山匪”。顾家虽有家丁府兵，但和曾经的“正规军队”相比根本无法抗衡。顾府一夜之间被杀得精光，事后“山匪”一把大火，烧了这座百年府邸。
　　这件事，本不算小事，云腾顾氏的宝石不仅在当地售卖，还销往大周各地，就连栖凤城内，也有不少铺子从他家进货。但邹氏有心隐瞒，又有潘家协助，此事就被摁在了楚南，没有外传。
　　李离芳倒吸一口凉气，脑中顿时一片清明，她看了眼露出担忧之色的崔宁玉，目光最终落在啜泣不止的顾志英身上，郑重道：“顾姑娘，若果真如你所说，邹氏在地方上胡作非为又欺瞒于朝廷，我李离芳一定会给你个说法。”
　　顾志英望了望崔宁玉，对方朝她坚定地点了点头，她才慢慢止住了哭泣，道：“公主一诺千金，我就等着看邹氏的下场了。”
　　崔宁玉轻言劝慰道：“你放心，公主会的。”
　　眼看着一场纷争就要消弭于无形，宁庭钧哪里肯罢手，他跳出来胡搅蛮缠起来：“公主是准备三言两语就将此事轻轻揭过了吗？那邹氏是由您亲自扶持上位，如今他劣迹斑斑更做出灭门这等惨绝人寰之举，您作为推举之人，难道就一点责任都没有吗？”
　　宁庭钧此言，若是放在栖凤城必然引起轩然大波，可此案发生在楚南，又有崔宁玉从中周旋，顾志英并未将矛头直指公主。于大家而言，就好像隔岸观火，不痛不痒。
　　穆老太君发话：“好了！此事自有朝廷去分辨，无需我等去置喙。今日且将沈玥儿之事了结，大家也便都散了去罢。”本来欢欢喜喜来参加花宴，没想到会搅合进是非里，穆老太君的心里并不舒坦，不客气喝道，“傅大人，沈玥儿何时能到？”
　　傅机正在一旁沉思，闻言掐指一算，含笑答道：“老太君别急，我估摸着再有一盏茶的时间也就到了。”
　　穆老太君点了点头。
　　傅机眸光一转，对着宁庭钧温言道：“宁公子，人非圣贤孰能无过，你又何必咄咄逼人揪着不放呢？”
　　她语调亲和，看起来又得体守礼。堂内之人本怵着她接手南衙镇抚司一事，这会已不觉得她会重蹈先帝末年之覆辙。不少人跟着她附和着，“是呀，公主又不是神仙，怎么能知道邹家敢这么胆大妄为呢！”“要我说，这是巡察御史的失职。”……
　　就在大家你一眼我一语的交谈声中，院外传来一声高喊：“沈玥儿到了！”便见陆文领着一个六七岁的小女孩跨进了堂内，跟着一道进来的还有大理寺少卿崔元玉。
　　“玥儿！”顾志英惊呼一声。
　　……“小姨！”沈玥儿本来胆怯地跟在陆文身后，听到喊声露出半边头来，在看到顾志英的时候本来无精打采的眼眸顿时亮了，她从陆文身后冲出来，边跑边哭喊，“小姨！小姨！”然后冲进了顾志英的怀抱，二人相拥而泣。众人看着这幅场景，真相已不言而喻。