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43、虎狼之药
寝 ...
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寝殿内，一地狼藉的琉璃碎片在烛光下泛着冷冽的寒光，如同散落的星辰碎片，映照着榻上那张惨白如纸、写满疲惫与空洞的脸。
戚如清靠在大太监匆忙塞到他身后的软枕上，胸口仍在剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶声，嘴角残留着药渍和干涸的血痕。
安神汤的药力如同冰冷的潮水，缓慢地淹没着他脑中翻腾的岩浆，却也抽走了他最后一丝挣扎的气力。
那双曾燃着疯狂火焰的眼睛，此刻只剩下被耗尽的灰烬和一片茫然的死寂。
大太监看着他这副被彻底掏空的模样，心头像是压着一块巨石，沉甸甸地喘不过气。
他小心翼翼地避开地上的碎片，上前一步，动作轻柔地扶着戚如清躺下，将那床厚重的明黄锦被仔细地掖好，一直盖到他的下颌。
“陛下……您放宽心，” 大太监的声音放得又轻又软，带着一种近乎哄骗的安抚，“很快的……王爷那边，赈灾事宜一了，立刻就会回京……奴才估摸着，最多……最多一个月，也就回来了。”
“一个月……” 这两个字如同投入死水潭的石子，瞬间在戚如清空洞的眼底激起了剧烈的涟漪！
刚刚被药力强行压下去的焦躁如同挣脱锁链的猛兽，再次咆哮着冲上心头！
他猛地睁开眼，一把抓住大太监还没来得及收回的手腕，力道之大，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里！
“太久了！太久了！” 他声音嘶哑，带着一种被无限拉长的煎熬感，眼神里充满了孩童般的无助和一种病态的偏执，“有没有办法……有没有什么办法……能让他快点回来？！朕……朕等不了那么久！”
他急切地摇晃着大太监的手，仿佛对方手中握着能缩短时空的神器。
大太监被他抓得生疼，却不敢挣脱，只能强忍着，另一只手轻轻按住他试图坐起的肩膀：“陛下，您别急……别动……”
他声音里带着无奈的叹息，“王爷奉旨去赈灾，路途遥远，南境水患又非一朝一夕能解……这来回，最快也要一个月光景啊。而且……”
他顿了顿，浑浊的老眼飞快地瞥了一眼窗外依旧呼啸的风雪，声音压得更低，几乎只剩气音，“而且……您安排的那个‘东西’……它要起作用……也是需要时间的……”
“东西”两个字，如同带着魔力的咒语，瞬间击中了戚如清混乱的核心。
他抓着大太监手腕的力道猛地一松，眼中的狂躁如同潮水般迅速退去，被一种奇异的、混合着算计和病态期待的亮光取代。
“对……对……” 他喃喃自语，嘴角极其缓慢地向上牵扯，勾勒出一个令人心头发寒的、扭曲的弧度，“药……只要他服了药……”
他的声音轻飘飘的，带着一种梦呓般的笃定，眼神涣散地望向床顶繁复的云龙纹饰，仿佛已经看到了千里之外，凤筝在不知不觉中，一点点被那由他常年熏香提炼出的、能悄然瓦解心防的微毒所侵蚀的场景。
“他就会……开始依赖那个味道……那个感觉……到时候……到时候他就再也离不开……只能……只能回到朕的身边了……”
最后几个字，带着一种近乎呻吟的满足感。
大太监看着他脸上那诡异而扭曲的笑容，只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来。
那药……他自然知道是什么。
无色无味，混在饮食香薰中极难察觉。
它不像寻常毒物般立时致命，却能如温水煮蛙，一点点侵蚀人的意志，让人在不知不觉中放下戒备，生出依赖，最终沉溺于那虚幻的安宁感中无法自拔。
可这药……亦是双刃之剑！
王爷是何等人物？
真能神不知鬼不觉？
万一……后果不堪设想！
“那药……性子温和，不易成瘾，但确能让人放下些戒心……”
大太监艰难地开口，试图将话题拉回现实，也像是在说服自己。
他弯下腰，声音放得无比轻柔，带着哄劝，“陛下，夜深了，风雪也大……您折腾了这许久，身子要紧……殿下，您歇息吧？”
他下意识又用了那个被禁止的、属于幼时的称谓。
“不！” 戚如清立刻摇头，动作带着一种孩子气的固执。
然而，安神汤的药力加上方才剧烈的情绪消耗，如同沉重的枷锁拖拽着他的意识。
本就因断药而混沌不清的大脑此刻更是如同灌满了粘稠的泥浆，思绪迟滞而混乱。
他的眼皮沉重得如同坠了铅块，却仍强撑着，声音含糊不清地嘟囔：“朕……朕要等皇叔的消息……等……”
话音未落，那强弩之末的意志终于被汹涌的困意彻底击溃。
他的头猛地一歪，陷入了一片黑暗。
看着戚如清终于昏睡过去，呼吸虽然依旧急促，但总算平稳了些，大太监长长地、无声地吁出一口浊气，只觉得后背早已被冷汗浸透，黏腻一片。
他小心翼翼地替戚如清掖好被角，又仔细检查了他唇上的伤口，确认不再渗血，才蹑手蹑脚地退开几步。
然而，心头的巨石并未落下，反而更加沉重。
他看着榻上那张即使在睡梦中依旧紧蹙着眉头的、苍白脆弱的脸，又想起方才那癫狂失控、状若疯魔的模样，一股巨大的恐惧攫住了他。
这样下去不行！
断药才短短几日，陛下就已是这副光景！
若再拖下去……神智彻底混乱，甚至……
大太监不敢再想下去。
他悄然退出寝殿，吩咐门口心腹的小太监寸步不离地守着，自己则顶着依旧肆虐的风雪，步履匆匆地穿过空旷寂寥的宫道，径直朝着太医院值房的方向走去。
值房内灯火通明，弥漫着浓重的药草苦香。皇帝最为信任的、须发皆白的老院判正伏案翻阅着一本厚重的医典，见到大太监深夜冒雪前来，且脸色凝重如铁，心中顿时一凛，连忙起身相迎。
“公公深夜前来，可是陛下……” 老院判的声音带着紧张。
大太监疲惫地摆摆手，示意他屏退左右。
待值房内只剩下两人，他才压低声音，将戚如清私自断药、强行压制旧疾、以及方才那惊心动魄的发作过程，拣紧要的、能说的部分，简略地告知了老院判。
“……院判大人，陛下这般强行断药，神智……怕是会越发不清醒，甚至彻底……”
大太监的声音干涩发颤，带着浓浓的恐惧和哀求，“您……您得想想法子！如何是好啊？！”
老院判听完，捻着花白的胡须，眉头紧锁成了深深的沟壑，久久沉吟不语。
寝殿内温暖的空气似乎都凝固了，只剩下炭火燃烧的细微噼啪声，如同沉重的鼓点敲在人心上。
半晌，老院判才缓缓放下手，走到书案前，提起笔，在宣纸上飞快地写下了几味药名。
他放下笔，拿起方子，递给大太监，声音凝重而无奈：“公公，陛下此症，根源在于那致幻丹药留下的沉疴，辅以惊惧攻心，非寻常药石可医。强行断药，如同釜底抽薪，凶险万分！老朽……只能先用这几副方子，尽力压制惊悸，疏通郁结，缓解一二。”
他顿了顿，浑浊的老眼里满是忧虑和无力，声音更加沉重：“只是……若想治本，让陛下神智清明，不再受此煎熬……归根结底，还需陛下……按时服用那特制的安神汤剂，徐徐调理，方是长久之计啊！”
这道理，他相信大太监和榻上那位固执的帝王都明白，可明白归明白……
大太监接过那轻飘飘的方子，只觉得重逾千斤。
他脸上露出一丝比哭还难看的苦笑，声音充满了绝望：“按时服药？院判大人……您觉得……陛下如今……肯喝吗？”
那碗被摔碎的安神汤，仿佛还在眼前。
老院判闻言，亦是面露难色，沉默了下来。
这位陛下的性子……他多少是知道的。
偏执，多疑，尤其在这种神思恍惚的时候，防备心更是重得惊人。
寻常的法子，根本行不通。
死寂在值房内蔓延。
窗外的风雪似乎更急了，发出凄厉的呜咽。
许久，老院判像是下定了某种决心，他凑近大太监一步，声音压得极低，如同耳语，带着一种孤注一掷的试探：“要不……将药……混入陛下的饮食之中？神不知鬼不觉地……让陛下在不知不觉中服下？或许……能解燃眉之急？”
大太监猛地摇头，脸上写满了“不可能”：“院判大人，您太小看陛下的警惕性了！”
他想起戚如清那如同野兽般敏锐的直觉，尤其是在药物方面，任何一丝异样都逃不过他的鼻子和舌头。
“况且，陛下如今心思重，疑心更甚……此法……凶险万分！一旦被察觉……”
后果不堪设想。
他顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，像是挣扎，又像是孤注一掷。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音压得更低，带着一种近乎哀求的意味：“院判大人……陛下断药之事，绝不能让朝中大臣知晓！尤其是……丞相！”
他刻意加重了最后两个字。一旦丞相知道皇帝神智出了问题，那朝堂……怕是要彻底变天！“老奴只求您一件事……有没有……有没有什么药，能让陛下……在需要的时候，短暂地……清醒过来？”
他比划着，“哪怕……哪怕只有一炷香的时间！让陛下能撑过一些……不得不清醒应对的场合？”
“这……” 老院判闻言，脸色瞬间变得极其难看，仿佛听到了什么大逆不道之言。
他捻着胡须的手都停了下来，眉头紧锁得能夹死苍蝇，额头上渗出了细密的冷汗。
他沉默着，在值房内焦躁地踱了两步，显然内心正在进行着激烈的天人交战。
大太监的心提到了嗓子眼，屏息凝神地看着他，如同等待最后的审判。
良久，老院判才像是耗尽了所有力气，缓缓停下脚步，转过身，脸上是一种豁出去般的沉重。
他走到药柜最深处一个锁着的暗格前，用钥匙打开，从里面小心翼翼地取出一个巴掌大小、通体漆黑、没有任何花纹的小瓷瓶。
他拿着瓷瓶，如同捧着千斤重担，走回大太监面前，声音干涩而凝重，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“公公……此药……名为‘醒神露’。”
他将瓷瓶递过去，手微微有些颤抖，“是用几味虎狼之药为主，辅以提神醒脑的猛料炼制而成……性子极其霸道猛烈！”
老院判的眼神里充满了警告和忧虑：“服下之后，确能在短时间内强行驱散混沌，刺激神智，让人呈现出一种近乎亢奋的‘清醒’状态……甚至思维会比平时更敏捷几分！”
他话锋一转，语气陡然变得严厉，“但是！此药如同饮鸩止渴！只能偶尔为之！而且每次用量，绝不可超过一滴！否则……”
他深吸一口气，声音带着恐惧，“否则轻则气血逆乱，脏腑受损！重则……如同油尽灯枯，彻底耗空元气，神仙难救！”
他将那冰冷沉重的黑色小瓷瓶塞进大太监手中，仿佛塞过去一块烧红的烙铁：“若非万不得已……生死关头……公公，慎用！慎之又慎啊！”
那眼神里的沉重，几乎要将大太监压垮。
大太监紧紧握着那冰凉刺骨的瓷瓶，掌心瞬间被冷汗浸透。
他能清晰地感受到瓶身那沉甸甸的分量，以及里面所蕴含的、足以致命的霸道力量。
虎狼之药……饮鸩止渴……
他看着老院判脸上那近乎绝望的凝重，又想起寝殿内那个时而癫狂、时而脆弱、随时可能彻底崩溃的年轻帝王，想起那远在南境、却如同悬在头顶利剑般的王爷……
一股巨大的、冰冷的绝望如同深渊，在他脚下张开巨口。
许久，久到窗外的风雪都似乎小了一些。
大太监才极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气，将那个小小的黑色瓷瓶，死死地攥紧在掌心，指节因为过度用力而泛出青白色。
他抬起头，脸上是认命般的灰败，声音嘶哑，带着一种破釜沉舟的决绝，清晰地吐出四个字：
“没办法了。”
他顿了顿，将那冰冷的瓷瓶小心翼翼地、如同对待毒蛇般藏进自己最贴身的衣袋深处。
“有备……无患。”
