《寒香赴春光》辛叶久

62、宫宴 待他身影消

　　膳食布置妥当，琳琅满目的珍馐令谢无意眼花缭乱，腹中饥鸣更甚。他目光在这些佳肴上逡巡片刻，夹起一块炙肉，眼神却暗暗瞟向赵隽影。

　　只见她将菜肴轻轻拨入面前小碟中，优雅地小口品尝，他便也学着样子，小心将食物放入碟内，谨慎咬了一小口。这肉块入口鲜嫩，自是难得的美味，可不知怎的，他却忆起当初和荀家人用饭时，席间那宛若上坟的压抑感，不觉喉间微窒。

　　元雪心倒不似他这般拘谨，从容拣了几样精致菜式送入口中，细细分辨其中滋味，唇边不时泛起一丝了然。

　　赵隽影见她时而凝神细品、时而微微颔首，不禁停了玉箸：“姑娘，你方才尝的这道朱绣蜜玉脍，是出自我景翠宫小厨房手笔。不知姑娘可品出了些什么门道？”

　　元雪心抬眸迎上她探究的目光，唇角微弯：“若我没尝错，此鱼当是惊蛰破冰时捕得的活鲤，取最嫩处片成薄片，以南海蜜露浇淋，再镇于从北地快马运来的寒冰之中。所谓‘朱绣’，实则是采梅、桃、荷、桂等十数种应季花蜜，佐以云中玉露果汁，依着独门配方，经文火慢熬十个时辰方成。细细品来，鱼片鲜滑不腻，蜜香层次分明，当真是妙不可言。”

　　谢无意在一旁听得愣神，虽未能尽数明白她的话，但见她说得头头是道，脸上不禁浮现惊叹与骄傲。

　　赵隽影眼底掠过讶色，不由抚掌轻叹：“姑娘好见识，竟说得分毫不差！你……”她目光更深了几分，“当真自小长于乡野么？”

　　元雪心神色不变，淡然回应：“娘娘谬赞。乡野之人亦有独特的见识，论起察物辨味，未必就逊于富贵人家。”话音稍顿，她眸光已添了几分锐利，“不过，我也只是侥幸蒙对。娘娘若再考校，我可真要露怯了。”

　　赵隽影压下眼底异色，笑道：“姑娘说笑了，不过是席间聊趣，何来考校一说？姑娘若是喜欢我小厨房的菜式，日后尽管与我说便是。”说罢，她转向谢无意，“殿下，这些菜式可还合口味？宫中御厨擅长八方风味，你若想尝什么新鲜的，只管告诉我，我让他们去做。”

　　谢无意冲她勉强弯了弯嘴角，并未答话。

　　赵隽影见他似有顾虑，柔声探问：“殿下怎么了？可是菜肴不合心意？”

　　他摇摇头，垂眸犹豫片刻，终是抬眼看向她：“不瞒娘娘，我在民间时，曾见一大户人家用膳规矩极大，席间不许言语。我便以为，宫中亦是如此。”

　　“那是古板人家的作派，皇家不兴这个。”赵隽影执起酒盏，笑容明丽了几分，“家宴之乐，贵在亲和融洽，若拘泥那些虚礼，反倒生分了。今日二位回宫，我谨代圣上与皇后娘娘，为殿下与姑娘接风。请！”

　　他们齐齐举盏，将果酒一饮而尽。微凉酒液滑入喉中，谢无意的肩背才略微放松几许。他放下酒盏，目光飘向殿外：“娘娘，父皇平日很少回懿华宫用膳么？”

　　赵隽影语气淡了几分：“圣上夙夜勤政，多在琼章殿处理国事，膳饮歇息也多在那里。殿下放心，即便圣上忙于政务忘了时辰，身边还有祥安公公等人悉心提醒照料，断不会亏了龙体。”她用了两口菜，神色郑重了些，“殿下，后日宫中设宴，连开三日，王公亲贵、文武朝臣及家眷皆会入宫。这几日，殿下需蓄足精神，郑重对待宴会。”

　　“这是什么宴？”

　　“这是圣上特意为你准备的归宗大宴。十九年来，圣上日夜思念殿下，上月以为殿下回了桃源村，一面遣人加紧寻访，一面命我着手筹备此宴。如今殿下终于归来，圣上亟盼诏告天下，以安朝野之心。”

　　谢无意握着玉箸的指尖微微收紧：“没想到……父皇竟为我如此费心……”

　　“殿下是圣上的嫡亲骨肉，圣上自然万分在意。”赵隽影眼露欣慰，“宫中谁人不知，殿下于圣上而言，是任何人也无法替代的。如今你平安归来，圣上悬了十九年的心，也总算能落下了。”

　　他深受触动，孺慕之情几乎溢出眼眶，然而随之涌上的，却是更深的不安惶恐：父皇对我期望甚深，可我却是这般粗劣资质……

　　元雪心静静望着谢无意，银眸流转着由衷的欢喜羡慕。这般骨血相连的深沉牵绊，于她而言，是如此纯粹珍贵，却又……遥不可及。

　　她默默垂下眼帘，掩去落寞，自顾斟满一盏酒，仰头一饮而尽。酒液虽甘甜，却压不住心底漫漫苦涩。

　　“元姑娘，”赵隽影声音响起，将她思绪拉回，“圣上有旨，宫宴之前，殿下需静心习礼，故而你需得暂迁至景翠宫偏殿居住。待我那边收拾妥当，明早便派人来接姑娘过去。”

　　元雪心眸光一凝：“那我日后还能常见到他么？”

　　赵隽影察觉谢无意也紧张起来，面上笑容不变：“这是自然。殿下若无紧要事务，姑娘自可来懿华宫见他。”

　　“那便好。”元雪心松了口气，欢喜地看向谢无意。

　　他亦回以温柔一笑，只是那笑容底下，却隐隐藏着不安。

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　　膳毕，宫女们撤去食案。赵隽影轻轻拍掌，一名宫长应声入殿。赵隽影望着谢无意，笑道：“殿下，这是伏蔓，司掌礼仪教化。奉圣上之命，此刻起便由她负责教导你宴会礼节。”

　　谢无意起身，对伏蔓微微颔首：“有劳伏蔓姑姑费心。”

　　伏蔓端正福了一礼：“殿下言重了，此乃婢子分内之责。宫宴之前，婢子会随身教导殿下。您若是准备好了，请随婢子移步东殿。”

　　谢无意望了望元雪心，朝她递去安抚的眼色，跟上伏蔓离去。

　　待他身影消失，元雪心方收回目光，淡淡瞥向赵隽影：“娘娘，圣上将他的日程安排得如此紧密，可是为了将他与我分开？”

　　赵隽影笑容依旧得体：“姑娘多虑了，圣上只是希望大殿下能早日熟悉宫廷，以便被宗亲朝臣顺利接纳，并无他意。”说着，她优雅起身，“我还要去处理些宫务，晚些再过来。姑娘可愿随我先去景翠宫瞧瞧？”

　　“不必了。”元雪心随之起身，行了一礼，“我在此处便好。娘娘放心，我定会谨守规矩，不令娘娘为难。”

　　“我自是信得过姑娘。”赵隽影浅浅一笑，转身款款离去。

　　偌大的殿内霎时寂静下来，元雪心环顾这空旷华美的宫殿，只觉万分无趣。她灵机一动，吩咐宫女莫来打扰，随即合上殿门，走到里间榻上躺下。闭上眼后，她指间萦绕白光，一道半透明的虚影自榻上躯壳中轻盈坐起，起身下地。

　　望着榻上闭眼沉睡的“自己”，她扬了扬唇角，旋即化为一道流光穿出宫殿。来到东殿附近，她隐去身形，大摇大摆地经过宫女们身边，径直踏入殿内，一眼便瞧见正襟危坐的谢无意。

　　伏蔓站在他面前，命身后宫女展开数卷画像，对他福身道：“殿下，到了后日宫宴，您便会见到各宫娘娘以及诸位皇子公主。为避免失仪，婢子先在此为您作个粗浅介绍，您只需留个基本印象便好。”

　　说罢，她指着画像徐徐道来：“宫中现有七位娘娘。卢贵嫔、赵淑妃、宋淑媛位列三夫人，位份仅次于皇后。李淑仪、荀修容、荀修仪、韦婕妤位列九嫔，位份次于三夫人……殿下？”

　　谢无意举着手，一脸为难：“伏蔓姑姑，这些个贵嫔、淑媛、修容的名号，我听着便头晕，必须记下不可么？”

　　“回殿下，是的。”伏蔓耐心安抚，“殿下初入宫廷，对此感到陌生是人之常情。婢子瞧着，殿下虽长于民间，但言行举止自有章法气度，学习基础的仪态规矩或可暂缓。今日下午，您只需尽力记住各位主子们的封号与关系即可。”

　　“那……好吧，有劳姑姑继续。”谢无意揉了揉额角，认命般叹了口气。

　　隐在一旁的元雪心看着他这愁眉苦脸的模样，忍不住以手掩唇，笑得有些幸灾乐祸。

　　伏蔓便继续介绍：“卢贵嫔、赵淑妃、宋淑媛、李淑仪四位娘娘，皆是战时便跟随圣上左右的旧人，皇子公主们几乎皆由这几位娘娘所出——卢贵嫔诞下二皇子与四公主，宋淑媛诞下大公主、二公主、三皇子，李淑仪诞下三公主与四皇子，韦婕妤诞下五皇子。其余娘娘暂无所出。皇子之中，二殿下已封仪王，三殿下封嘉王，皆已出宫立府。四殿下、五殿下年纪尚幼，仍养在生母宫中。大公主自幼记名于皇后娘娘膝下，于礼法而言是您的嫡亲妹妹，封号靖恪，已下降韦将军；二公主封号熙宁，已下降卢博士；三公主不幸早夭，四公主封号静嘉，现今养在卢贵嫔身边……”

　　谢无意望着那一排容貌相似的画像，脑中一团混沌，不禁捂脸，长长叹了口气。忽然，他感觉一股熟悉的气息悄然靠近，随即，耳尖便被轻轻咬了一下，生起一阵酥麻微痒。

　　伏蔓眸光再次掠过他，却见他脸颊微红，疑惑道：“殿下，您可是有什么不适？”

　　“没、没什么……”他含糊应道，一股凉气又从右侧颈畔轻轻呵来。他眼睫微颤，瞥向那空无一物的右侧，唇边勾起一丝无奈又纵容的浅笑，轻声嗔怪，“许是殿外风有些淘气，故意进来戏弄我……待我得了空，定要好好‘回敬’一番。”

　　伏蔓更是面露不解：“殿下，您是说……风？”

　　谢无意见她纳闷，赶忙端正神色，笑道：“方才全是我胡言乱语，姑姑莫要放在心上，请继续吧。”

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　　琼章殿内，萧秋明正端坐案前，手中朱笔在奏折上划下道道凌厉的批红。赵隽影无声步入，敛衽行礼：“圣上，大殿下与元姑娘均已用过膳。此刻，大殿下正由伏蔓教导宫宴礼仪。”

　　萧秋明并未抬眸，只从喉间逸出一声低沉的“嗯”。片刻后，他方问道：“探得如何？那元氏究竟是何来历？”

　　赵隽影垂眸回禀：“依元姑娘所言，她确是父母双亡的孤女，与大殿下自幼一同长大，感情甚笃。”她略抬起眼睫，斟酌着词句，“只是……此女虽自称出身乡野，见识谈吐却颇为不凡，尤精于饮食一道，实在不似寻常村姑。妾身猜测，或许她是某位大族人家遗落的女儿，大殿下出于某些难言之隐，才与她一同隐瞒了身世。”

　　“她可提及谢焕之？”萧秋明笔锋不停，声音冷了几分。

　　“妾身旁敲侧击问过了，谢焕之于她似乎只是一位寻常长辈。大殿下对她极为信任，故而将许多关于谢焕之的旧事都告诉了她。”

　　笔尖微顿，萧秋明抬起眼，锐目直视赵隽影：“大昭异族人士甚多，却从未有过她那般奇异的相貌！她那双银眸，究竟是因患了罕世奇症所致，还是暗藏了不可告人的秘密？淑妃，你当真探查仔细了？”

　　赵隽影微微抿唇，仍维持着镇定：“妾身愚钝，请圣上明示。”

　　萧秋明冷哼一声，眸光骤冷：“谢焕之狼子野心，奸狡异常！那元氏来历不清，谈吐与出身极不相符，眼底更是深沉难测，焉知她不是谢焕之处心积虑安插于寒儿身侧的一着暗棋？！淑妃，你切莫被表象蒙骗了！”

　　赵隽影深吸一口气，再次躬身作揖，面露不耐：“圣上明鉴。妾身今日已放下身段，与那元姑娘坦诚相对，甚至不惜自陈旧事，以博取她信任。凡能探知的，妾身皆已据实回禀。圣上若认为妾身办事不力，不妨再遣他人另行打探便是。”

　　萧秋明冷冷盯着她，帝王威压沉沉弥漫开来，半晌，他才从齿缝间挤出一句：“罢了！明日起，元氏迁入你景翠宫偏殿，你务必盯紧她！若发现任何可疑之处，即刻来报！”

　　“妾身遵旨。”

　　“今日政务繁忙，寒儿的晚膳与夜间安置，你多费心。”萧秋明不再看她，重新提起朱笔批阅。

　　“是，妾身告退。”赵隽影再拜，转身退出去。她站在廊下阴影中，仰望殿外那方明媚的晴空，脸上只余下一片倦意。