99、席面 他们男人， ...
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周氏一见便连连婉拒：“这如何使得！这也太贵重了，他小孩子年纪，受不了这么多。”
“都是些小玩意儿，不值什么。叫我一声婶婶，也不能白叫不是。”袁微识笑着朝徐扬点头示意，“这把弓只能拉个半满，伤不着人。那几本小册子是我之前从旧书铺淘来的，画的是将士操练何守城的故事，挺有趣的。”
徐扬只偷眼看周氏，待周氏点了点头之后，才欢喜地上前道了谢，迫不及待伸出手把东西抱在怀里。他身后的大丫头连忙帮忙端了匣子，他一把抓住弓和合弹珠欢呼一声向外奔去，身后一个大丫头抱着匣子追，另一个大丫头飞奔去拿了皮袄，也追了上去。
周氏望着他跑远的背影，又是好笑又是无奈，向袁微识道歉：“让你见笑了。这孩子，实在是太淘气。”
“男孩子，活泼些是好事。”袁微识抬手给她斟茶，“我看他聪明得很，将来肯定有大出息。”
周氏连连摆手苦笑：“借你吉言，他不惹是生非便不错了，我也不指望他干什么，老老实实结婚生子平稳度日就很好。”
袁微识瞧着周氏嘴上数落，眼底却盛满疼惜，心下便知，徐锋夫妇看似管束严苛，实则将独子视若珍宝。徐锋若能镇住倒也罢了，若是镇不住，徐扬以后怕不成了个纨绔。
两人说了几句闲话，又聊起北京的天气。周氏伸出圆润的玉指叹息道：“北京实在太过干燥，我到现在都不习惯，手上擦再多玉脂膏也不管用。”
“大略是风太大了。”
周氏摇头：“山西的风比这边大得多，却没有这么干燥。你不知道，像你这般身量纤细的人去了山西，怕是第一天就被风撵得到处跑了！”
说罢她又幽幽叹了一口气：“还得是你们江南人，秀美多姿，我们山西这边——”
袁微识眼前忽然晃过芍药袅娜的身影，一下子明白了周氏的怅然。她连忙扯开话题：“说起来，还得感激大嫂帮我们照看西山脚下的庄子，上次去住了一晚，真是样样周全，大嫂费心了。徐乱也真是的，这么繁琐的事就直接扔给了你们，我知道了之后好好埋怨了他一顿。”
“你说这话可就见外了，守备跟我们老爷那是过命的交情，他既开了口，我们自然义不容辞！你不知道，他刚来北京的时候，真真是形单影只，就带了那么两个亲兵，西大营和王府两边来回跑，累得很。还是我们老爷看不过，劝他买下了这个小院，他这才知道要买宅子庄子，一个大老爷们自己亲自跑到西山买了庄子。如今成了亲，这些事可再不用操心了！你呀——”
她压低了声音道：“我把你当亲妹妹看，跟你说两句知心话。守备当时买宅子时可扔了不少钱，他不太通俗物，你们既然成了亲，你就得把家当起来，家里有多少东西，银票契书什么的，你得把在自己手里。他们男人，整日忙军务都来不及，家里哪里顾得上！”
袁微识想起来徐乱当日塞给自己的百宝箱，看着周氏殷勤的目光，不敢答话。
她只能诺诺点头称是：“大嫂这话说到我心坎里了，我一定注意。”
“说起来，我看你这宅子里，用的还都是当时的老人？”
“是了，大嫂说起这个，我倒是真有一事要求大嫂！”袁微识忽然意识到，周氏才是真正的地头蛇，临近回嘉峪关，买下人这件事不能再拖了。
“府里人手短缺，嘉峪关那边守备府里也是一样的缺人使，大嫂可有相熟的牙人，我想买几个可靠的奴仆。”
周氏又摆手：“嗨，你也不必找什么中人牙人，我这在北京经营多年，给你调两房家人来还不是顺手的事？这都知根知底的，你挑一挑，看得上的就留下，何必花钱去外头买，咱们都是自家人，不用见外。”
袁微识连忙推辞：“这怎么好意思，大嫂自己也要用人——”
周阳佯装拉下脸：“你再这般推辞，我可要生气了！守备和我们老爷是过命的兄弟，你要与我分这么清楚，岂不是生分了？你这里里外外都要人张罗，没几个得力的人手怎么行？”
袁微识见她这么说，不好再推辞，只好道了谢，心里记下这份人情。
又闲聊一时，青杏来禀，席面已经备好。
袁微识忙令下人引徐扬过来，又邀请周氏入席。三人围坐在圆桌前。
几个奴仆鱼贯穿梭，将一盘盘佳肴稳稳摆上梨花木圆桌，不多时四凉六热尽数铺排开来，荤素错落，摆盘精巧，暖汽裹着鲜香漫满花厅。
第一道凉菜先上了桌，白瓷盘里鸡肉撕得细细的，与鲜红的石榴籽、翠绿的芫荽拌在一处，颜色分明，煞是好看。
袁微识伸手道请：“这道叫‘石榴登科’，取的是‘多子登科’的彩头。大嫂尝尝，石榴籽酸甜，鸡肉鲜嫩，拌在一起开胃得很。”
第二道凉菜端上来，是翠绿的豆芽拌了红椒丝和芝麻，淋了香醋和辣油，十分清爽。
袁微识道：“这道叫‘香辣如意’。豆芽在我们这边叫如意菜，取其形似玉如意，寓意事事顺心。这辣油是我用胡麻油自己炸的，不比南方的辣，大嫂试试看合不合口。”
第三道凉菜是一只青瓷浅碗，碗里码着几段去了皮的白嫩黄瓜，每段中间挖了一个小圆坑，里头嵌着一粒鲜红的枸杞，泡在透明的醋汁里，卧在碗底，愈发显得青白分明。
袁微识指着笑道：“这道叫‘青龙戏珠’。黄瓜切段，中间挖空，填上枸杞，浸在白醋里腌出来的。青龙是这黄瓜，珠子是那颗枸杞，清爽解腻。”
“这个好，爽口。”
第四道凉菜是切成小块的嫩豆腐，上头铺了一层金黄的肉松，撒了葱花和碎花生，浇了酱汁。
袁微识道：“这道叫‘福运满满’。豆腐是‘都福’，肉松铺得满满当当，取个福气满盈的意思。我小妹昭明在家时最爱吃这个，说像铺了一层金被子。”
周氏赞道：“真是灵巧的孩子。”
四道凉菜上齐，便是六道热菜。
头一道是一只整鸡，鸡皮金黄油亮，个大饱满。青杏拿起公筷，轻轻将整只鸡拆开，又分放到小蝶里。徐扬吵道：“我要吃鸡腿！”
青杏连忙将两只盛放了鸡腿的小碟子分别放在周氏和徐扬面前。徐扬一把抓过鸡腿大嚼，又含糊向母亲喊：“按个，我也熬——”
周氏听了便也把自己面前的鸡腿摆在他面前。
袁微识默默看着两个人，等周氏给儿子放好了鸡腿才道：“这道叫‘大吉大利’，是来自南方的盐焗做法。扬哥儿，这鸡腿是不是吃起来皮酥肉嫩？”
徐扬并来不及理会她，只顾着吃鸡。
第二道热菜紧接着端上来，一盘红彤彤的盐焗虾码得整整齐齐，虾壳上覆着细白的盐粒，在烛光下泛着微光。
“这道叫‘红红火火’，也是盐焗的。虾是今早才送来的，新鲜得很。”
第三道是粉丝打底、鲍鱼铺面，蒜蓉和葱花撒了满满一层。
“这道叫‘蒸蒸日上’，鲍鱼有‘抱富’之音，蒸菜又有蒸蒸日上之意，取个好兆头。”
周氏看着这菜式，笑道：“这可太破费了。”
袁微识摇头：“大嫂笑话我，都是些寻常食材，就胜在名字好听，应个景罢了。”
第四道是一整条鳊鱼卧在白瓷鱼盘里，浇了葱油和蒸鱼豉油，鱼身上划了几刀，翻开处露出白嫩的鱼肉，鲜香四溢。
“这道叫‘年年有余’，没有别的出彩的地方，就是吃个鲜嫩。”
第五道热菜端上来，是一碗红亮亮的红烧肉，肉块方方正正，皮色红润油亮，肥瘦相间，汁水收得浓稠，在盘子里微微晃动，看着便让人食指大动。
“这道是‘鸿运当头’。红烧肉在金陵时过年必吃，是上好的五花三层，小火慢炖了一个时辰。扬哥儿也尝尝这个。”
“这个好！我家灶上做的红烧肉总是柴，弟妹这法子回头可得教我。”
“这值什么，回头我让王姥姥把方子写给您。”
最后一道热菜是汤。一只青花大碗端上来，汤色清亮微黄，里头浮着莲藕、排骨、红枣，汤面上飘着枸杞，看起来十分清淡。
“这汤叫‘福泽绵长’。这也是南边的做法，嘉峪关有上好的羊肉，做羊肉汤极合适，只是我却没学会。只好请大嫂先尝尝我们江南的做法，等我学好了羊肉汤，再来给大嫂做。”
“我可真长见识了！早听说弟妹是个文化人，以前何曾见过给菜式起这么多好听名字的！”
袁微识赧然一笑：“是我手笨，只能靠这些取巧心思博些乐子，头一回请大嫂和扬哥儿吃饭，也不知道合不合你们口味。”
趁着袁微识介绍的空当，徐扬早就把几道菜尝了个遍。
袁微识心中嘀咕，面上却不显，慈爱地看着大丫头给他擦嘴。
周氏也慈爱地看着徐扬，又无奈地摇头道：“这孩子不挑食，随了老爷。我们老爷是山西人，口味重，爱吃面食，家里灶上做饭便都依着老爷的口味，这孩子也是头一次吃这种菜式，弟妹别见怪。”
“大嫂持家有方，自然事事以大哥为先。”
“弟妹回头教教我，这些菜式不光孩子喜欢，我估计家里还有个人也喜欢。”
袁微识心中一动，知道她说的大概是上次见到的芍药，有心问一句，又觉得唐突。
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