《我在流放地当太子太傅》千里其麦

118、心思 大小姐再怎

　　见澜猛地抬起头：“钱我能自己赚，我能慢慢攒。我不想嫁人，我就想在铺子里干活，拿工钱，把生意做大。以后……以后或许我能开一个自己的铺子呢？长姐帮我们够多了，不能什么都指望她。”

　　“你懂什么！” 钱氏气得牙痒，“铺子再好，也是人家的！她哪天不高兴了，一句话就能把你赶出来！到时候咱们娘俩喝西北风去？你看你祖母方才那脸色，恨不能把我赶出去，眼里哪里还有我这个儿媳！”

　　见澜沉默了。她没法反驳祖母的态度，也没法替母亲当初的行为辩解。

　　她也看不出来长姐的心思，只能吃晚饭的时候再去谢她。

　　她抿了抿嘴，默默把澡盆里的水又一瓢一瓢舀出来，再把澡盆抬到外间。回来时，手里抱着一匹青灰色的细棉布，坐在窗边穿针引线。

　　天气又阴沉沉起来，昏暗的光映在她的侧脸上，照出细细的绒毛。

　　“娘，你先躺一会吧。，饿了就先垫垫点心。” 她头也不抬认真比划着裁剪，“现在日子就挺好的，以后会更好的。”

　　钱氏张了张口，想提醒她阴天不要做针线，对眼睛不好，以后不好嫁人，又想着就赶这一天的工也不怕什么，要不然自己明日穿什么呢？

　　合该让她累一累！早去问袁微识要衣裳不就得了？这个大丫头也是一毛不拔，除了在北京徐宅的时候给了两身换洗衣物，就再也没过问过自己，全都是那个板着脸的老嬷嬷管事。

　　她往被窝里一躺，心里继续盘算着，该怎么从袁微识手里多捞些好处。

　　小小的厢房里，两人细细的呼吸声交织，天阴沉沉的，毫无新年的喜气。

　　同样阴沉沉的，还有后罩房的几个丫头。

　　春桃春杏被打发到后罩房这里落脚，一间窄小的耳房铺着粗布褥子，别说跟北京徐宅的丫鬟房比，连袁家从前的下等房都不如。二人一路颠簸本就乏累，见了这光景，心里更添了几分不痛快。

　　“什么意思啊？” 春桃把包袱往炕上一摔，脸色先沉了下来，“咱们跟着太太几百里路过来，就给住这么个地方？连口热汤水都没人送，合着太太刚回袁家，我们这些陪嫁的就不算人了？”

　　春杏挨着她坐下，搓了搓冻红的手，小声附和道：“谁说不是呢。从前在金陵，咱们可是拿二两月钱的大丫鬟，什么好东西不是先紧着咱们？如今倒好，要听一个大房的丫鬟使唤。那秋月，不过是大小姐的丫头而已，从前见了咱们都要侧身行礼的，如今倒成了后宅老大了，也不看看自己几斤几两。”

　　二人正嘀嘀咕咕，棉帘子啪地一声被掀开，秋月宛如门神一般立在门口。她刚送王姥姥和青杏出了门，把从北京带回来的箱笼都清点着堆进了后罩房，又上了锁，只等袁微识得空再细查。

　　此刻她手里攥着围裙，扫了眼杵着不动的两人道：“都歇够了？天色不早，晚上要摆团圆饭，过来搭把手。灶上的萝卜要切，干香菇、木耳还要泡发。还有，我只烧了二太太的热水，你们两个，晚上自己烧水洗澡，别把跳蚤带回来了。”

　　春桃闻言，抱着胳膊动都没动一下，憋了下嘴道：“秋月妹妹好大的排场。我们姐妹赶了一天一夜的路，骨头都快散架了，刚落脚就使唤人？太太尚且没说什么呢，轮得到你指挥？”

　　“春桃！” 春杏连忙拉了她一把，转头对着秋月赔出个笑。

　　她可和春桃不一样，春桃虽然被抓走了，但是却没怎么吃苦，只是关着而已，衣食无忧。自己却是从北京一路上乞讨着才来到嘉峪关，这一路的苦无人可诉不说，也是眼睁睁看着袁微识是怎么当上守备夫人，如何有威严的，可不能由着春桃胡沁。

　　私下嘀咕也就算了，她可不能再得罪人了！

　　“姐姐别往心里去，她就是累糊涂了，嘴上没个把门的。只是……说句实在话，我们姐妹从前在太太身边，都是近身伺候的，这些烧火切菜的粗活，委实不太顺手。”

　　“我哪句说错了？”春桃甩开她的手，“太太还没发话呢，这宅子里的下人就先分了高低。咱们跟着太太受了大半年的苦，到了这儿连口热水都没人给烧，倒先让人使唤上了——以前怎样且不说，现如今太太回来了，自然是太太说了算！秋月妹妹以前是水涨船高了，可现在就不一样了，大小姐再怎么，也是嫁出去的人，怎么还来管起娘家的事来！”

　　她转了转眼珠子，突然笑起来：“我说秋月妹妹，大小姐嫁出去，怎么没带你呢？你是一门心思想着拿捏袁家的家事，还是大小姐看不上你，不要你啦！”

　　秋月把围裙扔到春桃脸上，淡淡说道：“从前是从前，现在是现在。如今这宅子上下都听大小姐的，你要愿意听，就跟我去厨房，你要不愿意，旁边就是后门，出门好走不送。”

　　她抬眼扫过两人，勾唇笑了笑：“你说我的坏话，我不介意，但是你讲到大小姐，这我却要好好分辨分辨。这宅子的租子，是守备府出的；这家里的米粮布匹，是守备府拨的；你们主仆三人站在这儿，吃的穿的用的，没有一样是袁家二房的私产。就连二太太——也是大小姐和大姑爷救回来的。”

　　春桃脸上的笑僵住了。

　　春杏又扯了一下她的袖子，这一次力气大了些，脸色已经白了。

　　秋月却没说完，她抬下巴指了指春桃春杏：“——还有你两个，命还给大小姐了吗？”

　　春桃的脸涨得通红，她嘴唇动了动想反驳，可看着秋月的架势，知道她是真敢把人赶出去，一时竟不敢接话。

　　春杏死死拉住她，挤出一个笑来：“秋月妹妹别生气，春桃嘴快，她没坏心的，我们这就去烧水。”

　　两人捡起围裙套在身上，跟着秋月来到前院厨房，一个拿过萝卜削皮，一个蹲下身去烧火，脸上都带着几分嫌弃与一言难尽。

　　秋月不再看她们，转身把案板上的白菜拿过来，抄起菜刀，一刀下去，咔嚓一声，菜帮子裂成两半。

　　厨房里安静了一瞬，只剩下刀刃剁在案板上的声响。春桃蹲在水缸边舀水，动作又重又快，水花溅了一地。春杏低着头在旁边搓洗萝卜，不敢抬头。

　　刚忙活没片刻，厨房的棉帘子又被掀开了，文柏和昭明一前一后走了进来。

　　“秋月姐姐，祖母让我们过来看看，有没有什么能帮忙的。”

　　昭明跟在后面，鼻尖冻得红红的，进门先吸了吸鼻子哇了一声：“好香啊，是灶上温着骨汤吗？”

　　春桃眼尖，立刻扔下手里的水瓢迎了上去，脸上堆起笑道：“哎哟，文柏少爷怎么来这种地方了？烟熏火燎的，仔细呛着嗓子。快出去歇着吧，这点粗活我们来就行，哪能让少爷动手。”

　　春杏也连忙跟上，上去就拉昭明的手，柔声道：“三小姐也来了？仔细地上滑，别摔着。厨房都是粗笨活计，哪里用得着小姐伸手，快回屋暖和去吧，冻坏了手可就不好了。”

　　文柏哪见过这阵仗，被她俩一唱一和说得脸颊通红，登时手足无措起来，半天憋出一句：“不、不妨事，我能择菜。”

　　“少爷金贵，哪能做这些活。” 春桃还在笑着打趣，“传出去人家该说我们做下人的不懂事了。”

　　文柏嘴笨，被两个大姑娘哄在中间，磕磕巴巴不知道该说什么。

　　昭明却轻轻一闪，躲开了春杏的手。

　　“春杏姐姐，你把我说得也太金贵了。”

　　昭明笑眯眯扬起脸道：“我跟着张大夫，天天在药房又是晒药又是切药，烟熏火燎比这儿可厉害多了。再说了，秋月姐姐一个人也忙不过来，我来帮着烧火，春桃姐姐你跟春杏姐姐切菜，不是更快些？秋月姐姐一个人要做一大家子的饭，我们搭把手不是应该的？”

　　她绕过春杏，走到灶膛边蹲下，拿起火钳夹了一根柴塞进去，十分利落，一看就不是头一回干。

　　春杏在旁边干笑了一声：“三小姐真是……真是长进了。”

　　昭明一边续着柴火，一边轻飘飘道：“倒是两位姐姐，一路过来想必也累了。既然嫌粗活累手，不如回屋歇着？反正有我和哥哥帮忙，也不差你们两个，可别把你们累坏了。”

　　这话一出，春桃脸上的笑一下子僵住了。春杏也讪讪地收回手：“三小姐说的哪里话，我们不累，一点都不累！这就干活，这就干活。”

　　两人讨了个没趣，再也不敢耍滑拿乔，低着头老老实实干起活来。

　　昭明坐在灶膛边，火光熊熊燃烧，照的她半边脸通红。她笑眯眯道：“累了就歇着，我们袁家虽不是富裕人家，也没有让人累死了还要干活的道理。只不过我听说二位姐姐和秋月姐姐有些龃龉，是为什么呢？”

　　“哪有的事！”春杏矢口否认。

　　“没有那便好了！”昭明拍起手来，“姐姐说了，秋月姐姐现在是管事了，只怕有人不服气呢！我看姐姐是多心了，两位姐姐都是通情达理之人，怎么会有这种小心思呢！”

　　火光映在几人脸上，人人神色都有些异样。

　　昭明歪头道：“只不过呀，铺子上虽然是由二姐姐管着，却还是需要秋月姐姐去做吃食，她来回跑也挺累的。这后院管事，以后给谁管，姐姐说还是要再斟酌一下呢。”

　　春杏春桃对视一眼，暗自揣测起来。