《烽火渡家邦》天境流放

41、乱世担舟行 乱世危险，

　　寒暑更迭，岁月翻页，洪灾过后第二年春节，社会在残喘复苏，往年隆冬岁末，都是航船最繁闹拥挤的季节，这个时段叫春运，江面舟楫穿梭，江岸人潮涌动。四方商贾整装备货，奔赴各地返乡售货，谋一年收尾生计；行万千在外游子踏雪归乡，奔赴故土，只为阖家围炉守岁，焚香祭祖，祈愿先祖庇佑阖家平安、岁岁顺遂。乱世年岁里，新春团圆，成了世人难得的慰藉。
　　除夕之夜，暮色四合，暖灯次第亮起。洁净的天宝船行大厅灯火通明，木质窗棂映着融融灯火，青砖地面光洁发亮，空气中漫散微风带来的淡淡的江腥味。
　　大厅中央摆放着三桌年夜饭。三张实木圆桌之上，摆满了地道的南宁菜，桌心稳稳盛放着一大盘鸡蓉燕羹，汤色清亮温润，周遭摆放着皮黄肉嫩的白切鸡、柠香四溢的柠檬鸭、油润晶亮的芋头扣肉、紫苏炒田螺等一众本地名菜。成熟的稻香裹挟着肉香、脂香层层蔓延，在宽敞的大厅里缓缓盘旋萦绕。那香气层次分明，似精工调配的暗香，前调是稻谷的清甜温润，中调是肉食的醇厚浓郁，后调是烟火年味的绵长悠远，丝丝缕缕填满厅堂的每一处角落，驱散了乱世的寒凉。
　　一众常年漂泊江上、风骨硬朗的船长们，身姿端正齐齐沿着圆桌围坐，此刻他们敛去了平日的粗犷，目光齐刷刷落向上首的叶静华，眼底包含敬重与期许，等候着这位船行老板娘发话。
　　叶静华静坐主位，眸光微缓，安静地等着陆续入坐的船长们。她刚嫁入李家的第二年，也曾亲历过李老爷主持的船行年终盛宴。不仅船行全员齐聚，就连往来的上级主管官员、合作多年的商户名流都受邀请参加，整整摆下十桌宴席，宾客满堂、高朋满座，场面恢弘盛大，绝非今日三桌可比。如今十年过去，往日盛景尽数消散，虽然天宝船行的招牌依旧挺立，只是当年席间的诸多故人早已散落四方，难再齐聚。
　　叶静华的面色透着几分操劳积淀的苍白，一头乌黑青丝挽成一个利落的发髻，规整盘于脑后，素色金钗稳稳横贯其中，鬓边与额前悄然钻出数缕银丝，在暖灯映照下格外刺眼。十年了，岁月的苦楚磨难层层堆砌在她的身上，悉数镌刻在这白色发丝里，她的眉眼间依旧噙着一抹温和从容的笑意。
　　“大家辛苦，今年还要仰仗各位叔伯的帮衬，老爷走了这么多年，各位叔伯坚持与天宝船行共进退，船行不会亏待大家。”说罢，她缓缓起身，抬手端起面前盛满醇酒的白瓷酒杯，目光扫过席间每一位老员工，眼底满是真诚恳切：“我敬各位叔伯一杯。”
　　席间瞬间一阵轻动，桌椅微响，原本端坐的船长们纷纷起身，人人手持酒杯，身姿恭敬，无人敢懈怠分毫。
　　叶静华眸光澄澈，声音温和却笃定，再度开口：“各位叔伯放心，船行在，生意就在，如今物价飞涨，财务也会核算后，给大家涨工资。”
　　话音落地，满堂瞬间掀起一阵惊喜的哗然之声，压抑已久的欢喜骤然迸发：“谢谢董事长，太好了！”道谢声此起彼伏，层层叠叠响彻大厅，更有人高声附和：“跟着天宝船行好好干！”众人脸上皆是舒展的笑意。
　　大年初二，江面寒风未歇，水汽氤氲，陆崇驾驶着天宝一号商船，从广州昼夜兼程、匆匆返航，此番归来，他把李伟也带回了南宁。
　　大年初三，岁首开年，叶静华在叶公馆设下开年饭。梁国华如期从梁村返回，回归船行开工。晚饭过后，叶公馆偏厅静谧无声，陆崇、于昭明、欧汉生等一众身兼船行管理重任的船长们围坐一圈，个个垂首蹙眉、神色沉郁，周身萦绕着一股低落泄气的氛围，与新春的喜庆格格不入。
　　叶静华缓步走入厅中，一身素色棉衫，身姿清雅，脸上依旧挂着温和浅笑，轻声开口打破沉寂：“这是怎么了，财务刚核算完去年的营收数据，你们就泄气了？”
　　掌管船行财务，于昭明深谙船行的收支盈亏点，他抬起头，眉眼间满是焦灼与无奈。今晚这个会议，他最有发言权，因为物价疯涨，各项运营成本层层攀升，他日日核算账目，最清楚船行如今的窘迫处境。他早已多次提议上调运费，却始终被叶静华压下，此刻他再度直言：“董事长，物价飞涨得太快了，运费涨点价吧，北边打仗，现在货运量也少了，人心煌煌。”说罢他转头看向身侧的梁国华，寻求附和与支撑。
　　梁国华立刻点头附和，顺势接过话茬：“是要涨点价了，不仅要涨，而且还要随着现时的物价弹性调，不然没办法，船长船员们要涨工资，都没物价涨得快。”
　　船行两大掌管钱粮、手握实权的核心人物齐齐表态，句句属实、其它人再说也是多余的，大伙都沉默了，满厅瞬间又陷入死寂，气氛压抑得让人喘不过气，唯有墙角缝隙里蚂蚁爬行的细碎窸窣声隐约可闻。
　　叶静华静静环视众人，眸光沉静，片刻后轻轻叹了一口气，声音轻柔却带着决断：“那就涨吧，财务核算好，涨价只要覆盖成本就好了。”
　　话音刚落，围坐的众人心头一松，呼吸也放肆起来，紧锁的眉头尽数舒展。乱世谋生不易，天宝船行于他们而言，从来不只是单纯的做工谋生之处，而是乱世之中唯一的依靠与归宿。守住船行，便是守住了自己的家业与生计。
　　气氛稍稍缓和，于昭昭站了起来，走向叶静华，提起了一桩悬置已久的要事：“董事长，神父又回国了，他要把育婴堂交还给船行，他说他不要钱了，把资产交给我们。”
　　陆崇侧身倚着椅背，神色淡然，冷不丁开口道出其中缘由：“那是物价涨得太快了，接受的捐款又少了，他现在根本撑不住。而且战争时育婴堂已被炸毁了，是船行重建的，交还给船行，是唯一的办法。”
　　说完，他转头看向叶静华，漆黑透亮的眼眸中精光闪烁，眼底藏着深思熟虑的盘算：“不如我们把去年开的米铺再开起来吧，卖点平价米，这样船行员工可以在自家的米铺买到平价米，也等于涨工资了，如果还有余粮，也可以卖给市民。”
　　一旁的欧汉生闻言，连忙出声劝阻：“那你会得罪韦同这帮人，他们的米铺都在囤粮提价，要是船行的米铺再开，奸商们哪能放过你。而且粮源不好找了，现在政府征粮队四处捜粮逼征，大米不容易搞到。”
　　陆崇神色坦荡，毫无惧色，语气坚定沉稳：“怕什么，组个收粮队，像去年那样去乡里收，都做得熟门熟路了，如果给银元，老乡会把藏米卖给我们。”
　　一月之后，南宁南门菜市，一间崭新的米铺悄然开张，挂牌「大同米铺」。米售价远低于市面其它米铺，周边乡里百姓、街坊邻里纷纷上门购米，每一批新粮运抵街头，转瞬便被百姓抢购一空。
　　大同米铺平价售粮的举动，打破了韦同一伙奸商囤粮抬价、大发国难财的算盘，断了他们的不义之财，韦同一伙对陆崇的恨意更强烈。
　　三月二十五日傍晚，残阳垂落，江面晚风萧瑟。陆崇洗漱完毕，便独自前往民生路的天天理发店理发。理发完毕，他刚踏出店门数步，一声尖锐刺耳的枪声骤然划破傍晚的宁静。子弹破空疾驰而来，穿透他的胸膛，温热的鲜血瞬间浸透衣衫，陆崇猛地一震，便重重倒在满地血泊之中。
　　理发店老板见状，不敢耽搁，立刻将重伤倒地的陆崇火速送往就近医院。万幸抢救及时，主要也是枪手打偏，陆崇侥幸捡回一条性命。死里逃生的陆崇需安心静养，去李公馆怕给叶静华带上危险，梁国华把他接到金狮巷叶家宅邸休养。于昭昭贴身照料，虾仔也随侍左右，悉心看护陆崇。
　　枪击一事迅速在坊间传开，街头巷尾人们议论纷纷，众人心知肚明，此事定然是怀恨在心的韦同一伙人蓄意报复。有人心生愤慨，深夜前往韦同名下的米铺泼洒黑漆，以此示威警告。民间舆论汹汹，暂时压制住了韦同等人的暗中小动作，让他们不敢肆意妄为。
　　三日后，午后暖阳浅浅洒落，微风和煦。叶静华驱车前往车站，送别李伟和儿子李杰一众年轻后辈。车厢之内人潮拥挤，摩肩接踵，大多是避乱南迁、谋求安稳的官员家眷，人人神色惶然，满眼皆是乱世漂泊的不安。这情景让叶静华加确认自己的做法，与儿子分离虽然痛苦，但国内战事紧张，万一南宁再打起来呢，送他们取道广州去香港，避一避也许是目前安全的办法，李杰已经十二岁了，有丽姐带着，和她的女儿一起去香港读书作伴，况且李伟已在香港站稳了脚根。
　　送别众人后，叶静华驱车折返，一路朝着叶家老宅疾驰而去。自父母双双离世后，她便极少踏足这座承载了年少回忆的宅院。当年双亲临终的模样、血染衣襟的画面，死死烙印在她心底，每一次归来，过往的悲痛都会翻涌而上，让她忍不住红了眼眶、落泪哽咽。可如今船行局势动荡，陆崇重伤卧床，麾下两员得力干将皆困于金狮巷，容不得她沉溺悲戚。逝者已矣，生者前行，万般心酸苦楚，只能尽数压于心底。
　　叶家客房里，光线柔和，药香淡淡萦绕。叶静华静静伫立床前，目光落在面色苍白、尚未痊愈的陆崇身上，神色温和，轻声开口：“你和昭昭什么时候办个酒，这样昭昭就能安定下来。”
　　陆崇闻言，抬手撑住床沿，费力地挺直上身，胸口伤势牵动，眉眼间掠过一丝隐忍的痛楚，语气带着几分无奈与审慎：“这年头兵慌马乱的，而且作我媳妇，我怕反而会害了昭昭，韦同这伙人不甘心。再等等吧。”
　　叶静华微微颔首，眸光沉吟片刻，缓缓道：“也对，再等等利于保护昭昭，刚才送李伟他们去广州，车厢挤满了人，而且都是那些官员太太。”乱世飘摇，人人自危，安稳二字，何其难得。
　　一旁的梁国华默默搬来一张木椅，让叶静华落座，自己则侧身坐在床边，身姿沉稳，他用凝重语气说：“听传中原战争打得很强，节节压着打，估计扛不住了，两天前，军方来船行，强行征两条船送军队去百色剿匪，估计这两天就要用船了，这事正好商量商量，怎么办？”
　　陆崇眼底瞬间燃起一簇怒火，眉头紧蹙，满心不甘与焦灼：“偏偏是我受伤下不了床，只能让汉生带船去了。”
　　“什么时候动船？”叶静华身姿端坐，神色沉静，轻声问道。
　　梁国华压低声音，语气带着几分忧虑与担忧，缓缓剖析其中利害：“估计后天，听说有的军方抢船封船，如果军队上岸后不给把船开回来，这船就损失了。他们会一把火烧了船，不过，天宝船，估计他们不太敢。我明天再去和军方周旋问问，让他们给个准信。”
　　“可是派谁去都是危险。”叶静华眸光沉沉，满心顾虑。三人围坐一处，对着眼前的困局束手无策，心头皆是沉甸甸的忧虑。
　　正当三人蹙眉沉思、束手无策之际，屋外传来急促的脚步声，虾仔神色匆匆地推门而入，小声禀报：“董事长，郑老板来了。”
　　话音未落，一道身影已然紧随而入。郑文宇身着一袭洗得干净的蓝布长衫，衣摆微拂，鞋面沾着薄薄一层路途尘土，眉眼间带着风尘仆仆的倦色，显然是远道而来、未曾停歇。梁国华见状立刻起身，快步上前迎候，笑容谦和：“郑老板，久违了！”
　　叶静华亦随之起身，侧身让出座椅，语气温和：“郑老板，请坐。”随即转头吩咐虾仔，速速再搬一张椅子入房。
　　郑文宇坦然落座，抬眸看向卧床上的陆崇，率先开口，笑意温和：“我听说朴船长又遭毒手了。”
　　陆崇靠在床头，气息尚且微弱，却依旧扯出一抹坦荡的笑意，微微颔首点头：“承蒙死神的关照，能下床了，但还不能走远，就是气不够。”
　　“不是死神发慈悲，而是你们的善举感动了死神。”郑文宇眸光恳切地说着。
　　“我只是执行命令，真正的好人还是....”陆崇笑着摇头，转头朝着叶静华轻轻努了努嘴，眼底满是敬佩，“老板不发话，我们也做不了。”
　　叶静华淡淡一笑，从容淡然，轻声道：“郑老板，我们是想赚钱的商人，没有什么可称道的。”说罢缓缓落座，目光清亮，开门见山，“郑老板，今天来是有货要运吗？”
　　郑文宇脸上的笑意微微一顿，略显错愕。往日往来业务，皆是对接陆崇或梁国华，今日叶静华如此直白干脆，反倒让他一时失神。他稍作沉吟，定了定神，坦然直言：“有一批物资要运上百色，这不来找天宝船行了。”说着再度看向陆崇，面露难色，“才回来，听陆船长受了伤。”
　　陆崇瞬间读懂了他眼底的为难，也看透了这批物资的特殊。乱世之中，急于连夜运往百色深山的货物，绝非普通商货，定然是战时紧缺的枪弹、药品等违禁物资。此事凶险万分，寻常人根本不敢接手。他心头一紧，不顾自身重伤未愈，立刻开口请命：“郑老板，我带，我可以下地了。”
　　话音未落，他猛地翻身下床，双脚勉强踩实地面，忍着胸口剧痛，吃力地挺直身躯，语气坚定：“郑老板，我带船陪你走一遭，明天.....”
　　骤然发力牵动重创的胸口，一阵尖锐刺骨的剧痛瞬间席卷全身，他身躯一颤，浑身脱力，重重跌坐回床沿。身侧的梁国华眼疾手快，迅速伸手稳稳扶住他的臂膀，神色凝重劝阻：“不急，再想个稳妥的办法，你肯定不能带船了，你带伤带船，肯定引起更大的怀疑。”
　　房间瞬间陷入死寂，落针可闻，气氛压抑到极致。郑文宇此次承接的是绝密要务，需将紧缺药品与枪弹秘密送往十万大山地委指挥部，任务紧急、责任重大，关乎前线战局，容不得半点差错。
　　梁国华心中早已了然，这批货物绝非私盐等闲商货，隐秘性极强、风险性极高。纵使自己出面带队，也难免引人猜忌，极易暴露破绽。
　　就在众人束手无策之际，叶静华沉静清亮的嗓音骤然打破沉寂，字字铿锵、掷地有声：“我带。”
　　她眸光坚定，神色从容，缓缓解释：“他们不是征用船运兵上百色吗，我带船，他们多少给点面子，而且还避免了几个关卡检查。”
　　“不行！”陆崇骤然抬眸，眼底满是惊慌与决绝，一声厉声阻止，音色撕裂紧绷，将心底所有直白的担忧与袒护尽数展露，再也掩饰不住半分情绪。
　　房中三人同时转头看向他，神色各异。可陆崇喊出二字之后，便再无更好的应对之法，他只能死死盯着叶静华。
　　梁国华抬眸，目光沉沉望向叶静华，四目相对，二人眸光交汇、默然相望良久。他沉声开口：“我陪着一起去吧，董事长出面带船，我跟随这也说得过去，而且是为军方，理由更充分。到时就委屈梁老板带两个人充作船员。”
　　郑文宇立刻点头附和，认可这个万全之策：“行，这也好，万一出什么意外，我们还可以保护老板娘。”眼下局势，这已是绝境之中最稳妥的办法，叶静华小有声名，是唯一能掩人耳目、顺利通关的人选。
　　“那你们明天就安排人员上船，尽快熟悉船仓结构和功能，省得穿帮了，晚上把货货送上船装好。”梁国华素来沉稳冷静，危急关头依旧条理清晰、处事果断。军方征船本就是险境，此行更是铤而走险、以身涉险，既是死局，便只能迎难而上、破局前行。
　　他再度看向叶静华，眼底藏着一丝顾虑与不忍，轻声劝阻：“要不你就不去了，有军队这张挡箭牌，我带也说得过去。”
　　叶静华轻轻摇头，眸光笃定，语气坚定无比，字字皆是心底执念：“不行，我得把船和人都带回来，军方封船抢船，那些小船家都躲着停航了，天宝船行不能倒在我手里。”
　　“好，那我们分头准备。”郑文宇闻言不再劝阻，起身拱手，准备离去。
　　“我送你。”梁国华随之起身，抬手做出请的手势，二人一前一后，轻步走出房门。
　　目送二人身影远去，叶静华转头看向卧床的陆崇，语气温和：“我也回公司了，陆船长，你好好休息。”
　　陆崇抬眸望着她，眼底褪去了平日的沉稳，藏着一丝委屈与愧疚，声音低沉沙哑：“董事长，刚才我太冲动了。”
　　叶静华浅浅一笑，温柔摇头：“你好好休息。”语罢，她转身缓步走出卧房，身姿清瘦却挺拔。从前面对身边这两人的情谊，她尚且模糊不清、难以抉择，此刻历经危局，终于彻底看懂。陆崇的守护，是少年意气、简单粗暴的奔赴，是不顾一切将风雨挡在她身前，拼尽全力护她周全，而梁国华的守护，是成熟稳重的成全，是尊重她的每一个选择，不否定、不阻拦、不逼迫，只是默默相伴左右，与她共担风雨、同渡危局。岁月安稳之时，人人皆是温情模样，难分高下；唯有乱世危机降临、风雨来袭之际，方能看清人心深浅、行事作风。
　　房门轻闭，屋内重归寂静。陆崇缓缓躺倒在床上，胸口缠绕的洁白绷带之上，丝丝缕缕的血色缓缓渗出，染红了大片纱布，触目惊心。他静静望着屋顶梁柱，眼底满是落寞与释然，终于彻底看清了自己与梁国华的差距，也看清了心底深藏的自卑。风雨乱世，唯有沉稳包容、并肩同行之人，方能真正陪她扛起风雨、守住家业，梁国华，才是那个能真正伴她终老、共渡乱世之人。