《昭昭不渡阎罗殿》扶禾

23、画皮鬼 这戏…演得

　　橘井坊的后院浸在深秋的凉意里。药圃不复夏日的葱茏，忍冬藤蔓染上枯黄，几株晚菊顶着寒霜，空气里浮动着艾草、薄荷与泥土混合的清冽，更添几分萧瑟。沈昭俯身整理着药圃，藕荷色布裙沾了点点湿泥。阿桂在廊下吭哧吭哧地捣着药，张小满则抱着一大捆新收的干柴，风风火火地从厨房后门出来，哐当一声把柴禾堆在墙角，抹了把额角的汗，叉着腰喘气。

　　“昭姐姐！”少年清亮的声音带着雀跃，撞破了院落的寂静。陆明瑜一身簇新的湖蓝锦袍，发束金冠，兴冲冲穿过月洞门跑来，手里拎着个精巧的竹编药篓，脸颊因奔跑染上薄红。他满心满眼都是廊下的沈昭，丝毫没留意墙角的动静。

　　沈昭直起身，目光掠过他过于用心的装扮和眼底藏不住的倾慕，心中无声叹息。太医令的幼子，金尊玉贵，天真烂漫如枝头将坠未坠的秋果，却偏偏将一腔赤诚错付于她。她不能牵连他。

　　“陆小公子。”她颔首，语气疏离。

　　“昭姐姐！”陆明瑜几步蹿到她跟前，献宝似的举起药篓，“今日天气正好！听说南柯山云雾崖那片的石斛和穿心莲经了霜药性更佳！我特意备了最好的药篓，咱们午后一同去采可好？我知道几处险要但药材极丰的峭壁……”他眼眸晶亮，满是少年人邀功的期盼。

　　“嗬！哪儿来的花孔雀？吵吵嚷嚷的！”张小满正拍打着身上的木屑，听到这聒噪的声音，皱着眉转过身来。她一眼瞧见陆明瑜那身晃眼的锦袍和脸上热切的神情，再看他离沈昭那么近，一股无名火蹭地就冒了上来。

　　她甩了甩手上的灰，大步流星走过来，语气不善：“喂！你谁啊？没见沈昭姐正忙着吗？采药？就你这细皮嫩肉的小白脸，爬个土坡都够呛吧！别到时候摔了碰了，哭爹喊娘地找麻烦！”

　　陆明瑜被打断，又被这突然冒出来的、说话像放炮似的姑娘劈头盖脸一顿呛，顿时愣住了。他从小到大被捧着护着，何曾被人如此粗鲁地对待过？脸上那点薄红瞬间褪去，换上了羞恼：“你……你这人好生无礼！我找昭姐姐说话，与你何干？什么小白脸！你……”

　　沈昭正欲开口婉拒陆明瑜并制止张小满，眼风无意间掠过月洞门外那片浓密的竹影。光影交错间，似乎有一角极其熟悉的玄色衣袂，如同蛰伏的毒蛇，无声无息地隐在枯黄的竹叶之后。

　　是裴珩！

　　一股寒意瞬间爬上沈昭的脊背，比秋风更刺骨。她太清楚那双眼睛背后的冷酷与多疑。陆明瑜此刻的亲近，以及张小满这莽撞的冲撞，落在他眼中，无异于引火烧身，更可能牵连整个橘井坊！

　　电光火石间，沈昭心念急转。她非但没有后退，反而猛地向前一步，凑近陆明瑜，脸上瞬间换了一副极其诡异的神情。双眼骤然瞪大，眼白几乎占据整个眼眶，嘴角咧开一个僵硬到非人的弧度，喉咙里发出如同破风箱般的怪响。同时，她看似随意地抬起手，宽大的袖袍恰好将张小满惊愕探询的目光挡在了身后。

　　陆明瑜被她突如其来的变脸吓得浑身一僵，笑容凝固在脸上。他身后的张小满也被沈昭这从未见过的样子惊得倒抽一口凉气，下意识地后退半步，忘了继续呛声。

　　“嘘——”沈昭的声音陡然变得嘶哑飘忽，如同从地底钻出。她抬起的手，五指如钩，对着陆明瑜的脸颊虚空抓挠，声音带着森森鬼气：“陆公子细皮嫩肉…正是那南柯山画皮鬼的最爱！它们专爱在云雾崖徘徊…剥下俊俏少年的脸皮…贴在自己朽骨上……就像这样…撕拉——”

　　她猛地做了一个极其夸张、仿佛撕扯面皮的动作，身体也配合着诡异地扭动了一下。

　　“啊——！”陆明瑜哪见过这等阵仗，吓得魂飞魄散，惨叫一声，手中那精致的药篓“哐当”砸在地上。他踉跄着连退数步，脸色煞白如纸，指着沈昭的手指抖得如同风中秋叶：“昭…昭姐姐…你…你中邪了？！” 他完全被吓懵了，哪里还顾得上张小满。

　　沈昭瞬间收了所有鬼气，站直身体，恢复了平日的清冷模样，甚至还拍了拍手上的灰尘，仿佛刚才一切只是陆明瑜的幻觉。她语气平淡无波，目光却若有似无地扫过墙角还处于震惊状态的张小满，带着一丝警告：“哦？许是近日整理旧卷，沾染了些不干净的东西。陆公子还是请回吧，南柯山险峻，邪祟出没，莫要沾染了晦气。” 这“邪祟”二字，咬得格外清晰，既是说给陆明瑜听，更是敲打张小满。

　　陆明瑜惊魂未定，看看地上的药篓，又看看一脸“无辜”的沈昭，再看看旁边那个一脸凶相的陌生姑娘，只觉得这橘井坊处处透着诡异阴森。他再不敢停留，哆嗦着嘴唇：“那…那昭姐姐保重！我…我先走了！” 说罢，如同身后真有恶鬼追赶，头也不回地狼狈逃出院门，连那药篓都忘了捡。

　　张小满看着陆明瑜屁滚尿流逃走的背影，又看看神色恢复如常、但眼神沉静的沈昭，张了张嘴，一肚子疑问和刚才被打断的火气憋在胸口，最终只化作一声困惑又带点幸灾乐祸的嘀咕：“……吓跑了？啧，真是个没胆的小白脸！沈昭姐你刚才是……”

　　沈昭一个眼神扫过去，张小满立刻把后半句话咽了回去，缩了缩脖子，小声嘟囔：“……干活去了。” 转身抱起地上的柴禾，灰溜溜地往厨房走，心里却翻江倒海，对刚才那诡异的一幕和沈昭的警告百思不得其解。

　　竹影深处，裴珩静静伫立。他目睹了全程，脸上依旧是无波无澜的沉寂，唯有那双深不见底的眸子，在沈昭骤然变脸、比划鬼爪的瞬间，掠过一丝极其细微的涟漪。指间那枚温润的墨玉扳指，也停止了无意识的摩挲。他看着陆明瑜仓惶逃离的背影，少年锦袍的下摆狼狈地扫过门槛，如同受惊的雏鸟。一丝冰冷的讥诮，无声地爬上他的唇角。

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　　日影西斜，太医令府邸内，气氛凝重。

　　裴珩一身常服，姿态闲适地品着陆太医令珍藏的雨前龙井，话题却不着痕迹地转到了子侄后辈。

　　“陆世兄家学渊源，令郎明瑜公子亦是少年英才，听闻于医药一道颇有热忱？”裴珩放下茶盏，语气温和。

　　陆太医令受宠若惊，连忙拱手：“犬子愚钝，不过是少年心性，贪玩罢了。近日还闹着要去南柯山采药，下官正忧心他不知天高地厚…”

　　“哦？南柯山？”裴珩眉梢微挑，仿佛不经意想起，“说来也巧，今日大理寺刚结了一桩悬案。”他抬手，侍立一旁的亲随立刻恭敬地奉上一卷薄薄的卷宗。

　　裴珩并未打开，只用指尖点了点封面，声音依旧平淡：“有个采药童，也是去了南柯山深处，数日未归。后来…在山涧下寻到，半边身子都被野狸啃噬殆尽，面目全非，唯余半张扭曲惊恐的脸，还死死攥着几株石斛…”他顿了顿，目光转向脸色瞬间发白的陆太医令，“那惨状…啧，连见惯风浪的老仵作都为之侧目。卷宗里，有画像。”

　　陆太医令的手猛地一抖，茶盏盖碰得叮当作响，额角渗出冷汗：“竟…竟有此事？！就在今日结案？”

　　“深山多险，精怪之说虽属无稽，然猛兽毒虫却是实打实的。”裴珩语气转沉，带着一丝恰到好处的关切，“令郎金贵，还是莫要涉险为好。这卷宗…世兄不妨拿去看看，也好警醒后生。”他示意亲随将卷宗递过去。

　　不过一盏茶的功夫，陆府西厢房便传来慌乱。陆明瑜的贴身小厮跌跌撞撞冲进书房，声音带着哭腔：“老爷！不好了！少爷…少爷他看了那卷宗里的画像，当场就吐了！如今高热不退，满嘴胡话，直喊‘鬼！有鬼！脸…我的脸！’…”

　　陆太医令大惊失色，顾不得礼数，匆匆向裴珩告罪。裴珩微微颔首，看着太医令慌乱离去的背影，眼底一片冰冷的漠然。

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　　暮色渐浓，更深露重。裴府内室烛火摇曳。

　　沈昭刚洗净白日沾上的草屑泥尘，正对镜梳理微湿的长发，秋夜的寒意透过窗棂丝丝渗入。一只骨节分明的手，毫无预兆地从身后伸出，猛地攥住了她的右手腕。

　　裴珩的气息笼罩下来，带着一丝秋夜霜露的冷冽。他高大的身影在昏黄的铜镜中与沈昭重叠，目光却落在她被抓握的手上。那指骨纤细，依稀还能触摸到被碾碎过的微凸的旧痕。

　　他执起她的手，指腹缓缓摩挲着那处旧疤，如同把玩一件有瑕疵的瓷器。镜中映出他唇角微勾的弧度，声音低沉，听不出情绪：

　　“昭昭今日…手势甚是灵动。” 他指的是白日里那吓退陆明瑜的“鬼爪”。

　　沈昭身体微僵，抿唇不语。

　　“南柯山的风光可好？” 他话锋一转，另一只手却拿起妆台上一个精巧的掐丝珐琅圆盒，盒盖开启，露出里面莹白如玉、散发着清雅梅香的膏体。“宫中新贡的雪肌玉容膏，据说能润泽肌肤，遮掩盖草木粗粝之气。” 他将膏盒随意放在她手边，如同恩赐一件微不足道的小玩意。

　　沈昭看着那膏盒，只觉得那梅香也透着冰冷的算计。

　　裴珩俯身，唇几乎贴上她的耳廓，声音压得极低：“只是这戏…演得虽妙，往后却只准在本官面前耍。”

　　他捏着她手腕的力道骤然加重，传来清晰的钝痛，让她呼吸一窒。

　　“若再让本官瞧见你对旁人…翻那白眼，伸那爪子…” 他的气息拂过她颈侧，激起一阵寒栗，膝盖不容抗拒地顶开她下意识并拢的双腿，话语如同毒蛇吐信，冰冷地钻入她耳中：

　　“本官便让你亲身体会…什么叫…生吞活剥，拆吃入腹。”

　　铜镜昏黄，映出女子瞬间苍白如纸的脸，和身后男人眼中那深不见底的寒潭。那盒御赐的香膏在烛光下泛着温润的光泽，却像一道新的、无形的枷锁，沉沉地压在了她的腕间，将她牢牢禁锢。