《既见青禾》炩岚

36、第36章 谋杀

　　她正欲再细问，忽然耳廓微动，敏锐捕捉到远处传来沉闷急促的马蹄声，正由远及近，朝着这个方向而来，地面隐隐传来震动。

　　来不及细究，宁禾当机立断，不再多问，一把将秀珠打横抱起，足尖一点，轻盈掠上旁边一棵枝叶茂密的树，寻了一处粗壮且被层层树叶遮蔽的枝桠，将她安置其上。

　　她低声道：“躲着。”

　　秀珠紧张点点头，抓紧了旁边的细树杈。

　　宁禾随即飘然落下。

　　她先是快速将猎物搭在马背上，然后牵入一片茂密易于藏身的灌木丛林中，自己也闪身躲入其中，屏息凝神，目光透过枝叶缝隙，盯着陷阱的方向。

　　下一刻，蹄声嘚嘚，三骑人马疾驰而至，停在了那个陷阱旁边。

　　来人是两男一女，皆衣着华贵，意气风发，正是宁氏主脉的子弟。

　　宁大郎宁珩、四郎宁珏，以及二娘子宁瑶。

　　三人勒马驻足，低头朝陷阱中望去，本以为会看到预期中的景象，然而坑底除了残留的血迹，竟是空空如也。

　　三人脸色瞬间大变。

　　宁瑶率先失声低呼：“人呢？！”

　　宁珩面色阴沉，目光锐利扫视四周：“不见了……难道是被人救了？”

　　宁珏眉头紧锁，语气带着狠戾：“看这血迹新鲜，人肯定刚被带走不久。搜！一定还在周围，找到了一起弄死了事，绝不能让她活着回到营地！”

　　宁禾心中冷笑，狩猎结束的钟声即将敲响，这林苑范围如此之大，他们几人想在短时间内搜遍周围并灭口，简直是痴心妄想。

　　果不其然，就在宁氏兄妹三人准备散开搜寻时，远处传来了悠长宏亮的钟声，宣告着围猎结束。

　　紧接着，另一阵杂沓的马蹄声由远及近，一小队回营地的人路过此地。

　　为首之人看到宁氏兄妹，勒马打招呼：“咦，宁大郎，四郎，二娘子，你们怎么还在此处逗留？”

　　宁珩反应极快，脸上瞬间换上了一副惋惜无奈的表情，指着陷阱道：“哦，我们路过此地，听见动静，便来看看这处陷阱里有无收获。哎，你瞧，里头有血迹，但是空的，想必是那狡猾的畜生受了伤，还是让它给挣脱跑掉了。”

　　来人探头一看，果然见坑底有血，便信以为真，安慰道：“无妨无妨，今日猎物丰盛，不差这一只。时辰不早了，一同回营地吧？”

　　“也好。”

　　宁珩颔首，与弟妹交换了个隐晦的眼神，便随着那队人马一同离去，马蹄声渐行渐远。

　　待确定人已走远，四周再无动静，宁禾才从藏身之处悄然走出。

　　她再次跃上那棵古树，将吓得浑身发抖的秀珠抱了下来。

　　双脚刚一沾地，宁禾却并未松开她，手腕一翻，拔出绑在腿侧的匕首，抵在女子颈间，眸光冰冷：“说，你到底是谁？”

　　冰冷的刀锋贴着皮肤，秀珠浑身一颤，哆哆嗦嗦，语无伦次道：“我，我说…我说实话……我不是宁三娘，我是个歌女，名叫秀珠，原是晋人，去年十一月里，被人辗转卖到了长安。后，后来被宁家的人买下了……”

　　她喘了口气，在宁禾充满杀意的目光下，不敢有隐瞒，继续道：“那真正的宁三娘，身子骨一直不好，常年卧病，深居简出。可偏偏被家主许配给了李徽做填房。”

　　“那李大人年过四十，家中姬妾成群，宁三娘自己不愿，宁家又舍不得这门姻亲。恰巧我容貌与宁三娘有七八分相似，他们便让我李代桃僵，冒充宁三娘，准备代她出嫁。”

　　“后来李大人几日前突然暴病身亡，这婚事自然就作罢了，”秀珠声音带着哭腔，“可我知道了宁家这等隐秘，他们便容不下我，想杀我灭口。”

　　“我辛苦躲避了几日，这次围猎，也本不打算出来，是他们收买了我身边的侍从，故意引我到这偏僻处，又将我推下了这陷阱。”

　　宁氏略一琢磨，觉得她话十有八九是真的。

　　宁三娘的婚事，以及李徽暴毙是众人皆知的事。

　　宁氏兄妹把秀珠推下去，恐怕是打着让其活活死在坑里的念头。如果不是她给秀珠喂止血药，对方不多时便会失血过多而亡。

　　正说着，远处又隐约传来了马蹄声，似乎有人正朝这个方向而来。

　　秀珠脸上血色尽褪，急切抓住宁禾的衣袖，语速飞快恳求道：“女侠，恩人！求你帮我最后一次！”

　　“你现在将我放在这路边显眼处，自己离开。待会儿若有人来，我便高声求救，回到营地，我就一口咬定，是宁珩他们兄妹三人，因我不肯顺从他们某些见不得人的命令，故意将我推下陷阱谋害。”

　　只有把事情闹到陛下面前，或许才有一线生机。

　　宁禾深深看了她一眼。

　　这女子倒懂得利用形势，颇有破釜沉舟的勇气。

　　她权衡利弊，心想此事若闹开，于宁家是桩丑闻。之后或许能利用秀珠，牵出更多关于宁家主脉的线索，对自己追查外祖一家之事未必没有帮助。

　　宁禾应下，将秀珠扶到一旁靠近小路的草甸上，让她半倚着一棵树，做出虚弱呼救的姿态。

　　随即她身形一闪，掠入林中，找到马翻身而上，策马朝着另一个方向疾驰而去，片刻便消失在林木深处。

　　在宁禾离开后不久，一阵清脆的马蹄声伴随着说笑声传来。

　　清河公主和段沉玉，在一众侍女侍卫的簇拥下，骑马闲逛至此。

　　她本不从这边回营地，但恰好碰到狩猎罢的沈玉，鬼使神差邀请他同行，欣喜的是他竟没拒绝。

　　他一句“听闻西边林景甚佳，公主不妨一游”，清河便带着人从这边回。

　　清河眼尖，看到了倒在树下的秀珠。

　　“兰之，那有人。”

　　段沉玉看了一眼，颔首道：“是个女子，不若派人去看看。”

　　清河挥手侍卫上前查看。

　　侍卫过去看了一眼，回报：“公主，是宁家三娘子，似乎受了伤，跌入过陷阱。”

　　清河公主虽娇纵，但心地不坏，见状便吩咐道：“快，把人扶起来，小心点，送回营地去找医官！”

　　*
　　天色渐沉，营地中/央空地上已燃起篝火，猎物堆积如山，由专人清点记录。

　　百官勋贵齐聚，等待着皇帝宣布结果和赏赐，气氛热烈。

　　就在此时，一阵骚动传来。

　　只见清河公主的队伍归来，侍卫还搀扶着一位衣衫破损，裙裾染血的女子。

　　宁氏家主宁诠等人见到秀珠竟然活着回来，脸色瞬间变得难看至极。

　　秀珠被扶到空地中/央，噗通一声跪倒在地，向苻生哭泣道：“陛下！陛下为臣女做主啊！”

　　声音凄切，引人侧目。

　　苻生本就喜好热闹，见状眯起了眼，饶有兴致问：“台下何人？有何冤屈，说来朕听听。”

　　秀珠抬起泪眼朦胧的脸，抽抽噎噎，添油加醋，声情并茂将自己如何被兄妹三人诱至偏僻处的经过说了，又构陷是因不肯帮他们传递某些不妥当的信件，因此被他们狠心推下捕兽陷阱。

　　她言辞巧妙，点出了宁氏兄妹的狠毒，又故意暗示其中涉及不堪内幕，将自己李代桃僵的真实身份隐瞒得滴水不漏，完全是一副受尽欺凌，险些丧命的柔弱贵女形象。

　　“陛下，臣女与他三人血脉至亲，他们为何要如此对待臣女？竟要置我于死地。”

　　秀珠泣不成声，句句泣血：“难道就因臣女不愿与他们同流合污，行有辱门风之事吗？”

　　那副委屈至极的模样，引得在场不少不明真相的贵妇和年轻子弟心生同情。

　　宁禾在不远处漫不经心把玩着马鞭，心说这秀珠倒是个人物。

　　宁珩三人气得脸色铁青，宁瑶更是忍不住尖声反驳：“你胡说，明明是你自己失足跌落！”

　　听闻此言，宁禾差点笑出声。

　　原来还有个蠢货。

　　“够了！”

　　苻生听得兴致勃勃，他早就对仗着父皇抬举，跋扈张狂的宁氏一族看不顺眼。

　　如今能看宁氏出丑，他乐见其成。

　　他一拍座椅扶手，眸光阴鸷，“吵吵嚷嚷成何体统？朕听着有趣。来人，给朕查，朕倒要看看究竟真相如何。”

　　顿了顿，森冷一笑：“胆敢欺骗朕的，剥皮抽骨，以儆效尤。”

　　此话一出，宁氏兄妹脸色发白。

　　皇帝下令，效率极高。

　　秀珠早有准备，留下了宁瑶当时约她见面的绢条，加之方才在坑边看到几人的士族子弟作证，很快便有了定论。

　　虽然宁氏兄妹极力狡辩，但在人证物证面前，他们的嫌疑已是洗刷不清。

　　宁诠看着不成器的儿女和周围勋贵们意味深长的目光，只觉得老脸丢尽，暗骂蠢货。

　　秀珠则继续扮演着受害者的角色，跪在地上，肩头微微耸动，楚楚可怜。

　　苻生睨着跪在地上，抖若筛糠的宁氏兄妹，慢悠悠道：“拖下去。”

　　几人吓得叩头求饶，宁诠也跟着跪下，哭道：“陛下开恩，老臣教子无方，罪该万死。只是他们年纪尚小，一时糊涂，绝非有意谋害亲姊妹。”

　　“求陛下看在老臣多年兢兢业业，看在先帝临终曾言，望陛下善待辅政老臣的份上，饶他们一次吧！”

　　“老臣回去定当严加管教，绝不敢再犯！”

　　他抬出了先帝苻健的遗言。

　　苻生听着宁诠声泪俱下的求饶，尤其是提到先帝遗言时，他眼中闪过杀意。

　　他并未立刻发作，只是用手指摩挲着下巴，目光在跪地求饶的宁诠和瑟瑟发抖的宁氏三兄妹身上逡巡。

　　良久，他才叹了口气，语气戏谑：“哦？先帝遗言啊……宁爱卿倒是记得清楚。”

　　他顿了顿，看着宁诠骤然绷紧的脊背，慢条斯理道：“既然宁爱卿如此求情……那便各鞭笞二十，即刻执行。”

　　鞭笞二十，虽不致命，但也是皮开肉绽，尤其是在这众目睽睽之下执行，更是奇耻大辱。

　　宁诠和兄妹三人脸色惨白，规规矩矩谢恩后，被禁卫拖了下去，很快不远处便传来了惨叫。

　　苻生将目光投向秀珠。

　　秀珠额头冒汗，害怕着暴君也把她拖下去打死。

　　片刻后，只听得他饶有兴致开口：“宁三娘，朕问你，你可有婚配？”

　　秀珠心中狂跳，怯生生摇头，“回陛下，未曾……”

　　苻生抚掌朗笑：“既无婚配，朕瞧着你可怜又可爱，便给你个恩典。”

　　“传朕旨意，半月之后，迎宁氏三娘入宫，册为修仪！”

　　此言一出，满场皆惊。

　　宁禾颇为意外，微微蹙眉。

　　这苻生还真是……肆意妄为。

　　刚刚挨完鞭子，被搀扶回来的几人，听到这个旨意，眼前一黑，差点晕厥过去。

　　他们本想除掉这个隐患，却反而将她推上了更高的位置，以后恐怕要受其掣肘。

　　秀珠愣了一瞬，心中又喜又惧，叩首道：“臣女谢陛下隆恩。”

　　风波平息，猎物清点完毕，到了论功行赏的时刻。

　　内侍高声宣布结果。

　　不出所料，宁禾在女眷中猎获最多，拔得头筹。

　　苻生心情似乎不错，看向宁禾道：“宁娘子果真武艺超群。朕之前有言在先，许你一个恩典，说吧，你想要什么？”

　　所有目光都集中到了宁禾身上。

　　段沉玉也静静看着她。

　　在众人的注视下，宁禾上前一步，向着苻生深深一礼，“谢陛下隆恩。”

　　“臣女别无他求，唯请陛下开恩，准许臣女解除与薛郎君的婚约。”