《金绸海峡》荔栗梨

46、第四十五章 远行 “卖报，卖

　　“卖报，卖报！”
　　清脆的童声淹没在喧闹的鸣笛与马嘶声中。火车站门口，人群走走停停，哭声，叫卖声，笑闹声混作一团。奎里奥·佩罗塔将背包熟练地拽到身前，躲开人群中的扒手和哭泣的女人，踩着被车轮碾压得浑浊泥泞的积雪，迈开步子，追上那个吸溜着鼻涕卖报的男孩。
　　“买报。”他从口袋里掏出一枚铜币。“不用找。有什么新闻？”
　　“几乎都是关于征兵的。”男孩把铜币接过来收好，翻开斜背着的深绿色挎包，掏出叠得整齐的一份《港区月报》。头版赫然写着“征兵人数超一万人，此战必胜”的大字。
　　奎里奥几不可查地皱了皱眉。他接过报纸，展开看了两眼，然后把它夹在腋下。他抬起脸，又叫住要继续叫卖的男孩。
　　“你家里人呢，有去参军的吗？”
　　“我大哥去了。他昨天坐火车走了。要是我够得上年龄，我也想去。”男孩把下巴缩进衣领里。
　　“这话不要和你家里人说。”奎里奥轻轻拍了一下男孩的头。“卖完报，早点回家去。”
　　他没有理会男孩有些不服气的嘟嘟囔囔，向火车站大门快步走去。那有个鲜明的牌子，写着“新兵由此登车。”许多和他相似年纪的青年人臂弯里挎着老妇或者少男少女，身后跟着仆从或者是老朽，和他一同向里走。他略过那些人一眼，不忍再看。
　　在新兵里，他是很少见的，独行的人。家人都打算要来送送他，但他骗他们说，是明天的列车。他不想母亲和妹妹哭。至少不要当着他的面哭泣。
　　人群里有个红发的青年一闪而过。他紧张地向那看了一眼，然后松了口气。不是吉安。想起弟弟，他又不免感到抱歉。自从他一年多前要求吉安辞掉港区办公室的职务之后，他们兄弟俩之间闹了很大的矛盾。吉安似乎非常伤心，甚至不怎么愿意和他讲话。他最终也没辞去那份工作，而是继续干了下去，听熟人说，吉安似乎干得不错，很得卢西亚诺的赏识。
　　奎里奥想，幸好当时吉安没有听他的话。自从开始征兵，修改后的贵族继承法被重新放到桌面上讨论。贵族们发现，要想保住家族爵位稳固，似乎只有要求家族里一切符合规定的继承人都不去参军——或者都去参军。一时之间，报名参军的贵族子弟竟有数百人。这群人为了掩饰自己的真正用意，大肆宣扬所谓“贵族的义务”，将不派儿孙上战场的贵族架上舆论的火架。在这种情况下，几乎每个能从爵位里获得实际利益的家族，都自愿或被动地派出至少一名成年男性前往北地。如果吉安没有稳定并喜爱的工作，他一定会吵着要去参军。他就是一个那样容易被煽动的，年轻又热血的小伙子。
　　佩罗塔家并没有什么想要继承爵位的亲戚。但是，奎里奥想要上前线。这不仅仅是为了让父母不要受到其他贵族的刁难。他有自己想要得到的答案。他非去不可。
　　奎里奥跟着人群，排着队走向那辆喷着蒸汽的，长长的漆黑色列车。炼金装置发出的噪声让身边一切交谈叫喊声都变得遥远而含糊。攒动的人群慢慢向前，距离列车不远的地方，站着几位穿着制服的先生，面对着人群，正在确认信息。
　　“奎里奥·佩罗塔。”他摘下帽子，向核对人员报上姓名。
　　“佩罗塔……找到了。骑兵预备营，奎里奥·佩罗塔。二十二岁。”核对人员眯起眼睛，对照着他与那张表格上小小的照片。“佩罗塔男爵家族的，对吧？您的位置在贵族车厢，一车厢。”
　　奎里奥点头致谢，跟着指示，很快，他就找到了一号车厢。门口的列车员再次核对过他的身份之后打开了车门。他略微低头，跳上了列车。
　　港区到北地的征兵列车每日一班，共开设十天。今天是列车开通的第三天。贵族子弟多数都要被家里留到最后一天才能动身，因此，他预想的是，这个车厢内除了他之外，应当没有别人。但当他夹着报纸，背着挎包弯腰走进不大的车厢时，他愣住了。
　　车厢里还有一个人。而这个人是绝不可能出现的——
　　“卢西亚诺·奥兰多？”

　　听到声音，金发的青年把膝头的书合上，微微抬起头。他头发剪得很短，显露出来的眉骨和耳朵英俊漂亮。他戴深色皮手套，上身穿着夹绒褐色保暖夹克。夹克里，雪白衬衣的领子竖着，挡着脖颈，衬衫的下摆被腰带扎进裤子里。即使是坐着，他身上的黑色长裤也折痕分明，裤脚遮盖的旧靴子旁边地上放着一个看起来挺重的软皮包，上面绑着被布包裹的一个长棍样的东西，看上去像是一把猎枪。
　　“很久不见，佩罗塔先生。”
　　青年开口。奎里奥这才反应过来。即使衣着并不显得考据华贵，但那的确是卢西亚诺。那双奎里奥熟悉的蓝色眼睛正微微含笑，注视着他。
　　“的确是很久不见。”奎里奥把背包摘下来，放到座位上，然后坐到卢西亚诺对面。
　　“您好像没带什么东西。”卢西亚诺看了一眼他的背包。
　　“嗯。”和卢西亚诺的行李相比，他带的东西的确是很少。“征兵处说，必要的生活用品都会统一发放。到预备营训练也要段时间。到时候再买也不迟。”
　　卢西亚诺点了点头，没有要接话的意思。他们本来就不熟，不过只是点头之交。如果不是出于教养和礼貌，奎里奥认为卢西亚诺甚至不会跟他搭话。
　　但他还有很多事想要问卢西亚诺。
　　“我没有想到，您也会参军。”奎里奥的语气轻松。“港口办公室的家伙们要松口气了吧。”
　　“这是你我必须要承担的，身为贵族的责任。”卢西亚诺坐得很端正，在奎里奥眼里颇有点道貌岸然的意味。“如果身为贵族的我们不回应皇室的期待的话，还有谁会相信这个帝国的未来呢。”
　　“神圣义务吗。”奎里奥笑了一下。“的确是你会说出的话。也是。想必戴伦侯爵会把爵位传给你，还有奥兰多伯爵……如果不是责任心的话，还会是什么呢？”
　　奎里奥看着卢西亚诺不动声色的脸。他的眼睛里写着，他不相信卢西亚诺说的鬼话。
　　卢西亚诺在心里叹了口气。
　　“我听说，您辞职了。”在两人短暂的沉默后，卢西亚诺打破僵局。“港区总警卫长和我说过，失去您这样的人才，他感到很可惜。”
　　“没什么好可惜的。”奎里奥抱着胳膊靠在椅背上。“这是我自己的选择。”
　　“当然。我理解您，先生。”卢西亚诺笑了笑。“您很有能力，又还年轻。无论做什么工作，您都会有所作为的。”
　　奎里奥咬了咬牙。年轻。卢西亚诺多少岁？好像他是个很成熟的人一样。他又想起狩猎场那一次。终究，卢西亚诺也不过是个毛小子罢了。他有什么立场来和他说什么“当然”？
　　奎里奥把手支在膝盖上，向前倾身。
　　“我我们既然一同去参军，应当之后还有很多机会相处。我也不愿意和你扯些冠冕堂皇的话。”负面情绪挤压着奎里奥，他决定把自己真实的想法说出口。“我不相信你参军只是为了某种义务。而我辞职也不是因为做腻了帝国警卫。也许，在许多人眼里，我们这些贵族子弟都一样，为了活得舒服朝三暮四，又为了漂亮话热血上头。但奥兰多，我们不是那样的人，你和我都清楚这一点。”
　　“但是，奥兰多，我和你不一样。无论你的出发点如何，你可以和大人物周旋，委曲求全，说些漂亮话，得到自己想要的。我和你不一样。我不相信什么所谓的贵族的神圣义务。我十七岁开始做警卫，到我辞职之前，虽然不算久，但时间也不短。我不知道你每天都看见些什么，但我猜应当是衣香鬓影，贵族公文这些东西。我不一样。你如果去过贫民区，或者去下等搬运工和水手混迹的那几条街巷转转，你就会明白，我这几年看见的是什么。酗酒，暴力，赌博，然后糊里糊涂地把孩子生了，再糊里糊涂地死。警卫是世界上最关心他们的人。许多混蛋，我也觉得活该这样活一辈子。但剩下的那些人，他们为什么会这样活着呢？”
　　奎里奥的脸上浮现出一点痛苦。他没有再说下去。但卢西亚诺知道，奎里奥想说什么。而奎里奥也清楚，卢西亚诺明白他没说出口的是什么。那是无数个贵族敲髓吸血的故事。那是无数个求告无门的故事。即使港区如今已经恢复相当一部分秩序，但也掩盖不了，这是整个帝国最行政不当的地区。
　　“……如果一定要说的话，我的神圣义务只有一个。那就是制衡。”奎里奥深吸一口气。“如果贵族都一股脑地附和那个最强大的人，又有谁来抑制权利的膨胀，又有谁来保证弱小的，不愿意附和的人的公平呢。”
　　窗外，送走儿子的父母掩面哭泣着。煤灰味道的烟雾模糊了他们的面孔，他们的脸好似千万人的脸。
　　“即使强大的人走在正确的道路上。”卢西亚诺轻声开口。“即使一切都在改善。”
　　“没有谁会一直正确。”奎里奥直视着卢西亚诺的眼睛。“也没有人会一直强大。总有一天，强大的人也会被更强大的人取代。到了那时，他会庆幸世界上还有我这样的人存在。”
　　列车的鸣笛声尖啸着穿越他们。车子震动着苏醒。
　　“您是个理想主义者。”卢西亚诺在汽笛声中开口。“但我不能否认，的确，帝国需要您这样的贵族。我祝您的理想长存。”
　　“别说这样的漂亮话了。”奎里奥哼笑了一下，并不在乎卢西亚诺到底怎么想。“省省力气去对付那些部队里的老家伙吧。”