44、沧珠有泪（17） 重返沧和州 ...
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雨声化作呜咽，淅淅沥沥地下在几人心里。
张晚晚握紧踏月的手指发白，寒意从心脏生发，让她整个人都像被置于冰雪之中，冷得牙齿抖颤。
与北狄一战，南宁出兵十数万，折损数万兵将，才保得境内平安。她没想到，只因为一个官员小小的私心，便能让边境将士们保下的百姓，无辜丧命达数万之众！
冷雨夹着冻风，让身处钟家后院的几人，都感受到了俨城万里冰封般的寒。
张晚晚听到两声骨节的脆响，见身侧之人拳心攥紧，泛出青白之色，竭力保持着最后的理智。
林枫极缓，极重地呼出一口气，把喷薄的怒火重新压回胸腔。眼中温润之色尽散，化作万年寒冰。他开口，声音冷彻骨髓：“此事当真？”
“草民愿以性命担保！”钟寿祁嗓音嘶哑，像是被扯坏的风箱，每吐出一字，都带着破损的沧桑。
“你先起身。”林枫将碧玉玦捏在掌中，过了许久，再摊开时，他的声音已经恢复寻常，“王上才刚嘉奖了付春生，此时提起决堤之事，恐使龙颜大怒。”
他默了默，像是在劝说别人，又像是在说服自己：“更何况，付春生是太子手下心腹。消息若在此时传出，对即将大婚的太子会造成巨大冲击。”
“王上虽有意培植二王子势力，但对太子也是极为看重。”林枫在片刻后拿定主意，冷然开口：“这件事急不得，我们还需从长计议。”
“愿听御史差遣！”钟寿祁郑重行了一礼，见钟无悔神色沉痛如堕地狱，心脏仿佛被攫紧，紧张唤道，“少主……”
“钟叔，”不过一盏茶的功夫，钟无悔却觉得自己已历尽人间苦难。他喃喃问道，“老爹给我取名‘无悔’，那他呢，可有悔吗？”
细密的睫毛被冷风吹颤，他闭上眼，回忆着那夜放在桌上的八道菜色，腹中忽然一阵恶心。
许久，钟无悔压下心中百结，开口时，声线不复往日轻快，变得深如幽涧：
“我后悔了啊……”
……
沧州这场冬雨一下便是好几天。曾经冲倒冲塌房屋的水，再次考验着生活在这片土地上的百姓。
修筑房屋的男子大都默契地保持着沉默，只顾埋着头，冷着脸，在透寒的雨丝中，为自己的新家添砖加瓦。
赈灾粮食拨下后，负责炊事的妇女也有了底气，熬粥时，会往锅中多加一把两把粗米。变得黏稠温软的米粥从口中滑入肚腹，将热气传遍全身。
吃饱喝足了，便能暂时放下一切，去做那重新建造的，开天辟地的正事。
张晚晚提着朱家婶子特意盛出的粥，从城南飞回州府，和林枫一同享用。
粗陶碗和木箸被取出摆在桌上。张晚晚拿出分到的半小碟腌渍野菜梗，看了看林枫。
回沧和州以来，两人各自都有事情要忙。林枫助朗宁把堆积的事务处理完，张晚晚去查付春生留在此处的侍卫“和风”，尚无结果。
“哧溜！”温热的炊粥被饮下，女子点点头，打破已有许久的沉默：“小疯子，我是真的很不喜欢入这红尘。”
她唇色暖红，声音纯净温柔：“你初见我时的警告是对的。人在河边走，哪能不湿衣呢？”
“刺杀绝技虽然难练，但也不过五六个春秋，便能小成。”
“可人心却太难看透了。”
“你知道吗？我曾经杀过一个官员，见求生无望，便将三岁稚子丢来阻隔踏月剑锋。”
女子嘴角勾出抹讽意：“明明前日夜里我去打探消息时，还见他抱着才刚降临的男婴，眼中俱是欢喜。”
“生死之间，轻重立明。”女子叹道，“自我下山寻找师父后才发现，甚至不必论及生死，几枚铜钱，半根糖葫芦，都能惹出一堆是非来。”
“更何况是南宁海州，那一颗又一颗价值连城的明珠了。”
她拧紧双眉，把林枫难以尽情发泄的情绪都倾倒出来:“我好烦！”女子细指拈起碗沿，饮粥如饮酒，“世事烦扰，不如‘努力加餐饭’。”
热粥被喝掉一大口，碗被搁置到桌面。张晚晚在烦躁的思绪中，抓住一个突然冒出的问题：“你小时候，可有见过当今王上？”
她想知道护下付春生的萧焕，是不是一个公正的君王。
林枫拿着木箸的手悬停在半空，而后放了下来。他薄薄的眼皮抬起，似在回忆。在脑海中搜寻后，摇头道：“我只在年幼时参加过两次宫中宴会。”
“自母亲亡故，便随师傅云游，只偶尔去看望小妹，逢年过节会回陵州莫府一趟，未再进京。”
对萧焕这个和莫云霆一起打下江山的叔辈，他几乎未留下任何深刻的印象。
“所以你对武帝，了解也不深？”张晚晚拿着木箸拨在碗中拨弄，夹起两粒白米送入口中。
林枫知道她想问萧焕是个什么样的人，捡出仅剩的几缕宫宴年节记忆，缓缓道：“武王患头风之前，应该算是个威严和慈爱参半的人。”
他记得武王曾斥责内侍做事不用心，让内侍撤走了他不爱的菜肴，又另上了几道。
不过寥寥几息时间，回忆便已到头。
残余的热雾勾出林枫有些犹疑的表情，他看向张晚晚，目色微深：“若要说谁最了解王上，普天之下，非太傅杨清不可。”
萧焕、莫云霆还有杨清，是从年少时便互相扶持，一起定江山的知交挚友。林枫自嘲笑笑，后来呢，他们还是朋友吗？
毕竟萧焕当初那么容易就相信了“匪贼灭门莫家”的说法。而杨清，也始终没有站出来为莫家讨要过一个真相。
付春生之事，武王是在庇护太子，还是不想有些事情被牵扯出来，又有谁知道呢？
张晚晚听罢，见林枫连连叹气摇头，便又从粥钵中捞出剩下的米粒，都置于林枫碗中，安慰道：“不如加餐饭！”
“多谢晚晚。”林枫眼中温光流动，他学着她的模样，啜饮热粥以盖心中寒冷。
张晚晚正色安慰：“皇天在上，不是不报，”
“时候未到！”视线交汇，两道声音变作一道，烫得彼此心口发热。
用完餐，张晚晚正把碗筷收回木盒中，见江尘匆匆赶来，脸上半喜半忧：“小七那混小子醒了。”江尘停顿片刻，语气低下去，“他断臂处生了热症，恐要重新剜掉腐肉上药。”
张晚晚站起身，垂眼轻声说：“我知道了。”
最宽敞的甲字客舍中，苦涩的草药味在空气中散开，让人嗅之紧眉。伴随着草药味的，还有刻意压低了声音的痛吟。
众人进屋，见摘星和小七醒转过来。
摘星是习武之人，体肉筋骨更加强健，恢复得很快。他半倚床头，对赶来的林枫张晚晚道：“那日来州府中刺杀小七的人身形诡谲，武功高强，摘星不敌，实在有愧。”
“聂小公子不必如此。若不是你护着两个稚童，他们恐怕已经命丧刺客刀下。”江尘总是那个会主动打破沉重氛围的人。
摘星得武帝赐还姓氏之后，还是首次被人唤出“聂”姓。他一时讷讷，旋即眉宇舒展，露出个十七八岁少年般，澄澈真诚的笑，忙抱拳还礼：“多谢江公子。”
四人打过招呼，默契地噤声，只专注看着张晚晚替小七除去那染血的纱布。
小七躺在床上，痛得额角冷汗直冒。他一见到张晚晚和林枫，头来不及朝里微侧，眼中便落下泪来。
“你这是见到我们高兴，还是因胳膊痛哭的？”张晚晚习惯了与这小童呛声，这是她与他的交流方式。
纱布粘连了血肉，取下不易，小七咬紧牙关，强忍着不肯再出声。待纱布取下，他眼神扫过右边只剩半截的胳膊，神色黯淡了片刻，而后便打起精神看向门外。
“怕等下去除腐肉时，你的疼叫声会吓醒小八？”小七总是比张晚晚想象中还要坚强一些，很快便接受了失去右手的事实。
小七闻言，身子不自觉颤抖起来，左手暗自抓紧床褥，头埋进松软的枕头，声音堪称悲壮：“我可是能在洪灾中活下来，还能养活小八的人。我怕什么！”
小童发完这番狠，便闭上眼，眼皮缩成结，一副视死如归的模样，哽咽着，再无法开口。
到底只是个十岁稚童，再如何掩饰情绪，还是会露馅儿。
张晚晚心疼得心脏一抽，从身上取出小瓷瓶，喂小七服下丸药，少有地温声轻哄道：“药丸有安眠镇痛效果，你身体还很虚弱，再睡会儿。等你醒来，胳膊便不会疼了。”
“我保证。”她的承诺掷地有声。
小七闷闷应了一声，泪眼模糊中，见木床四周围满了人，个个都面色焦灼地看着自己，心中生出些暖意和勇气。睡意渐渐袭来，他放心地闭上眼，沉入梦中。
……
沧和州的雨停了，俨城的雨却正开始下。
太子行宫之中，身穿官袍的男子匍匐在地，全身颤栗着请罪：“下官此举，着实是为了殿下着想啊。”
萧长川站在博古架上，伸手抚弄着光洁细腻的瓷胎细瓶，闻言嗤声一笑，“你勾结外人杀死钟满楼，还令刺客大摇大摆闯进州府，去动林枫要护的两个小童。”
“啪！”瓷瓶被摔碎在地，碰起的碎瓷片擦过付春生右侧脸颊，划出道深口。付春生痛得“嘶”了一声，颤抖着将半个上身都摔趴在地上。
“擅作主张，先斩后奏。”
“付春生，你不过是本王养的一条狗。还真以为，本王舍不得杀你吗？”
带着雷霆之怒的话语在头顶响起，付春生吓得身体卸力，直接瘫软在旁。求生欲促使他挤出最后一丝清明，替自己辩解道：“海珠商行在钟满楼手中，只肯交给殿下五分利。”
付春生狠下心来：“小人当了这海珠行首后，每年必将八分利都呈给殿下！”
萧长川沉下脸：“这么说，本王还得感谢你多出的这三分利了？”
“小人不敢！小人不敢！这天下早晚都是殿下您的。”付春生连连摆手，讨好模样叫萧长川看得心烦。
“狗奴才熊心吃了豹子胆！胡吣什么！”萧长川喝斥。自忖道，小商小贩出身的贱民，就是这般上不得台面。即使得了他的青眼，被扶植这么多年，还是改不了骨子里的卑贱和铜臭气。
付春生壮着胆子抬眼打量太子神色，见太子极怒渐消，才又惴惴添上几句：“臣将商行中一批上好的海珠扣留了。殿下即将大婚，正好以此明珠，搏太子妃殿下欢心。”
“臣听说，太子妃殿下，平生最是喜爱海晏明珠。”
萧长川脑海中浮现出一个骄矜美丽的女子身影，那是即将站在这太子宫中，与他并肩而立的正妻。
他又想起司空静容和舒妃多年来的明争暗斗，半是荒唐半是可怜嗤道：“也罢，就当是送她一份入这宫牢的贺礼罢。”
太子拂袖转身，最后给付春生留了个警告：“不要忘了，你只是个卖烂橘的小贩。要不是本王从街上把你救起，你早就死了。你这条命，是属于本王的！”
付春生摆正姿态，半身伏地，重重扣头：“奴不敢忘！”
“本王大婚，付大人便不必来了。既染了寒疾，便留在家中好好养病吧。滚！”
付春生将心中夹带恐惧的不满压下，俯身而退：“小人遵命！”
宫婢侍从早就被遣散，烛火摇晃，寂静与冷意互相渗透叠加，愈发深重。
萧长川回想着付春生勾结刺客一事，微撩眼皮，心中为手下人的胆大妄为生出些微小波澜。
他挥手将烛火扫灭。不过须臾，那波澜便归于死寂，徒留疲倦和厌烦在心中搅扰，来煎人寿。
作者有话说
第44章 沧珠有泪（17）
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