《权舆》不服输

13、血色祭坛

　　沈家祖宅的地窖中，周明远正指挥着黑衣人挖掘棺椁。月光透过气窗洒下，照在棺盖上的西域铭文上。"找到了！"一个黑衣人掀开棺木，里面却没有尸体，只有一本布满灰尘的星图古籍和一枚刻着"玄"字的玉佩。
　　周明远疯狂大笑，抓起古籍："原来沈夫人早就将星坠阁圣物转移！但没关系，只要有沈砚之的血，照样能开启禁地！"他话音未落，地窖入口传来剑刃破空声。
　　沈砚之与江玄舟如鬼魅般落下，剑光映照着他们冰冷的面容。"周明远，你以为我会坐以待毙？"沈砚之挥剑斩向黑衣人，余光却瞥见周明远手中的铜铃——正是白衣老怪物当年所用的法器。
　　铜铃摇动间，地窖墙壁上的铭文发出红光。沈砚之突然感觉体内血脉沸腾，胸前的星宿烙印灼烧般疼痛。江玄舟见状立刻扣住他的命门，将内力注入他体内："砚之，守住心神！这是星坠阁禁术'摄魂铃'！"
　　千钧一发之际，阿依莎带着星坠阁暗卫破墙而入。她手中的弯刀划出奇异弧线，斩断了铜铃的音波："周明远，你背叛星坠阁，盗用禁术，今日就是你的死期！"
　　周明远却不慌不忙，将古籍扔向地窖深处。地面突然裂开，露出一条通往皇宫的密道："沈砚之，你以为这一切都是巧合？"他脸上的紫色纹路愈发狰狞，"你亲生父亲还活着，就在星坠阁禁地！”
　　沈砚之握剑的手剧烈颤抖。密道深处突然传来新帝的笑声。他身着绣满星宿的龙袍，带着侍卫缓缓走出："整个皇宫都是我布置的祭坛！"他抬手，穹顶的星图投影开始转动，"只要集齐沈家血脉、星坠令和星核，我就能借紫微垣之力重塑肉身，成为真正的'星之子'！"
　　沈砚之与江玄舟对视一眼，同时将星坠令和虎符铜片嵌入地窖墙壁的凹槽。光芒大盛间，一条通往地下深处的阶梯显现。新帝迫不及待地踏入阶梯，周明远紧随其后。阿依莎拦住欲追上去的沈砚之："小心，禁地中不仅有星坠阁圣物，还有......"
　　话未说完，一阵阴风吹过，白衣老怪物的幻影竟出现在众人面前。"愚蠢的后人。"幻影发出刺耳的笑声，"星坠阁禁地，本就是为你们准备的葬场！"
　　沈砚之握紧江玄舟的手，剑指阶梯深处："无论前方是什么，这次，我们一起面对！”
　　踏入星坠阁禁地的阶梯时，沈砚之将玄铁剑横在胸前，寒芒划破浓稠的黑暗。潮湿的石壁渗出暗红水渍，与记忆中太极殿那场厮杀的血痕莫名重叠。身旁的江玄舟突然顿住脚步，月白长衫下的虎符发出细微震颤，"砚之，这地砖的纹路..."
　　话音未落，地面轰然翻转。沈砚之迅速揽过江玄舟的腰旋身跃起，堪堪避开下方露出的万丈深渊。借着夜明珠幽光，他瞥见石壁上蜿蜒的西域符文正在渗血，与阿依莎脖颈处的星宿烙印如出一辙。
　　"是星陨迷踪阵。"阿依莎握紧弯刀，喉间发出西域密语。她身后的星坠阁暗卫突然瞳孔赤红，刀刃调转指向众人。沈砚之剑眉骤蹙，挥剑劈开偷袭的银链，余光却见江玄舟指尖抚过墙壁凹陷，虎符与某处纹路严丝合缝。
　　地底传来齿轮转动的轰鸣，新帝的声音混着铜铃震响："沈侍郎果然没让朕失望！"穹顶裂开蛛网般的缝隙，无数淬毒的青铜刺暴雨般坠落。沈砚之猛地将江玄舟拽至身后，玄铁剑舞出银芒，剑气削断几根飞刺，却在触及其中一根时发出刺耳的金属碰撞声——那刺上竟刻着沈家商号的徽记。
　　"分头破阵！"沈砚之低喝。他冲向刻满星图的祭坛，却听见身后传来布料撕裂声。回头只见江玄舟被神秘力量拽向墙壁，月白衣袖下露出半截暗红咒文，与白衣老怪物身上的纹路隐约相似。
　　祭坛中央的星宿罗盘疯狂旋转，新帝的虚影从中浮现，皮肤下爬满紫色咒纹。"交出星坠令，朕饶你们全尸！"他话音未落，沈砚之的剑尖已抵在罗盘边缘，"想要，就来拿。"
　　暗处传来银针破空声。沈砚之旋身格挡，余光瞥见江玄舟正与三个玄衣使缠斗。其中一人的招式竟与江玄舟如出一辙，每一剑都直指他周身大穴。沈砚之心中警铃大作，挥剑劈开包围冲过去，却见江玄舟突然瞳孔微缩，虎符迸发金光震退敌人。
　　"小心！"阿依莎的惊叫从身后传来。沈砚之本能地后仰，一柄青铜杖擦着鼻尖掠过。周明远佝偻的身影从阴影中走出，手中铜铃摇晃间，整座禁地开始倾斜。沈砚之踉跄半步，腰间突然多了只手——江玄舟不知何时闪到他身侧，掌心的温度透过衣料传来。
　　星图穹顶开始倒转，沈砚之的星坠令与江玄舟的虎符同时发烫。两人对视瞬间，沈砚之在对方眼中看到自己警惕的倒影，却没发现彼此耳尖都染上可疑的绯红。阿依莎将弯刀刺入地面，"以血脉为引！"她脖颈的星宿烙印与沈砚之共鸣，地面浮现出百年前的壁画——先帝与钦天监监正密谋时，旁边站着个戴着江玄舟面容面具的人。
　　玄衣使首领的笑声打破寂静："继续找吧，你们永远猜不到...谁才是真正的局中人。"她甩出的银针在地面炸开紫色烟雾，沈砚之捂住口鼻，却感觉意识逐渐模糊。昏迷前，他被人用力揽入怀中，熟悉的雪松香混着血腥气涌入鼻腔，耳畔传来江玄舟急促的声音："沈砚之，给我撑住..."
　　刺鼻的药香钻入鼻腔，沈砚之缓缓睁开眼，发现自己躺在一间布满星图的石室中。身侧的江玄舟正低头煎药，火光将他的侧脸镀上一层暖黄，睫毛在眼下投出小片阴影。察觉到他醒来，江玄舟立刻放下药罐，"感觉如何？玄衣使的毒有麻痹心神的效果。"
　　沈砚之想要起身，却发现浑身发软，刚一动弹便被江玄舟按住肩膀重新躺好。对方掌心的温度透过单衣传来，让他莫名有些不自在，"我没事。阿依莎和星坠阁的人呢？"
　　"他们去探查密道了。"江玄舟将药碗递过来，目光不自觉地扫过沈砚之苍白的唇色，"这药能解毒，快喝。" 沈砚之接过药碗一饮而尽，苦涩在舌尖蔓延，却在喉间泛起回甘。
　　就在这时，地面突然剧烈震动。石室墙壁缓缓裂开，露出一条幽深的通道，通道尽头传来阴森的铜铃声。江玄舟立刻扶起沈砚之，"看来新帝等不及了，我们得小心。"
　　两人刚踏入通道，无数幻影突然从墙壁浮现。画面中，新帝与周明远正在密谋，而玄衣使首领恭敬地呈上一枚刻有江玄舟生辰八字的令牌。沈砚之眼神一凛，转头看向身旁的人，却发现江玄舟的脸色也变得十分难看。
　　"这不过是敌人的诡计，想离间我们。"江玄舟握紧剑柄，声音却不自觉地发沉。沈砚之没有说话，只是将玄铁剑握得更紧。他总觉得，江玄舟面对这些画面时的反应，似乎太过激烈了些。
　　前行途中，他们发现了阿依莎留下的暗号，顺着痕迹来到一处巨大的祭坛。祭坛中央悬浮着一个水晶球，球内封印着半块传国玉玺。而在祭坛四周，插满了刻着星坠阁徽记的弯刀，刀柄上凝结的血迹早已发黑。
　　"小心！"沈砚之突然将江玄舟拽到身后，三支淬毒的箭矢擦着他的肩膀飞过。抬头望去，玄衣使首领正站在祭坛高处，黑纱下的眼神充满嘲讽，"沈侍郎对江公子还真是呵护备至，不过，你们以为能活着离开这里吗？"
　　江玄舟正要上前，却被沈砚之拦住。沈砚之目光如炬，直视着玄衣使首领，"有什么阴谋，尽管使出来。"他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的气势。
　　玄衣使首领轻笑一声，双手结印，祭坛上的弯刀突然全部飞起，刀刃直指沈砚之和江玄舟。弯刀如暴雨般袭来，沈砚之挥剑格挡，玄铁剑与弯刀相撞，发出刺耳的金属交鸣声。江玄舟则趁机欺身上前，虎符化作一道金光，将周围的弯刀震开。两人配合默契，在刀雨中辗转腾挪，却渐渐感到力不从心。
　　玄衣使首领见状，冷笑一声，加大了攻势。更多的弯刀从四面八方涌来，其中几柄更是直奔两人的要害。沈砚之瞳孔骤缩，迅速挡在江玄舟身前，左肩被划出一道深深的伤口，鲜血瞬间染红了衣衫。
　　"砚之！"江玄舟的声音中带着前所未有的慌乱。他不顾一切地挥出虎符，金色符文在空中炸开，暂时逼退了弯刀。趁着这个间隙，他一把扶住摇摇欲坠的沈砚之，"你怎么样？"
　　沈砚之咬着牙，强撑着站稳，"我没事。别分心，先解决她！"他的眼神坚定，即便伤口疼痛难忍，依然紧握着手中的剑。江玄舟看着这样的沈砚之，心中涌起一股莫名的情绪，点点头，重新握紧虎符。
　　两人再次并肩作战，沈砚之的剑法凌厉，每一剑都直指玄衣使首领的破绽；江玄舟则以虎符为盾，守护在沈砚之身侧，同时寻找反击的机会。在他们的配合下，局势逐渐逆转。
　　就在这时，玄衣使首领突然拿出一枚铜铃，用力摇晃。刺耳的铃声响起，沈砚之和江玄舟只觉得头痛欲裂，动作也变得迟缓起来。玄衣使首领趁机发动攻击，数把弯刀朝着两人的心脏飞去。
　　千钧一发之际，沈砚之猛地推开江玄舟，自己却被弯刀贯穿右胸。剧痛袭来，他眼前一黑，险些栽倒。江玄舟看着沈砚之胸前不断涌出的鲜血，心中仿佛被重锤击中，一股怒火和恐惧涌上心头。
　　"不！"江玄舟怒吼一声，虎符爆发出前所未有的光芒。他周身气势暴涨，金色符文如锁链般飞向玄衣使首领，将她死死缠住。玄衣使首领惊恐地看着这一切，想要挣脱，却无济于事。
　　江玄舟顾不上理会她，急忙跑到沈砚之身边，将他抱在怀中。沈砚之脸色苍白如纸，嘴角溢出鲜血，却还强撑着露出一丝笑容，"别担心...我还死不了。"
　　江玄舟看着他，眼中满是心疼和自责，"你为什么要这么做？"沈砚之没有回答，只是费力地抬起手，握住江玄舟的手腕，"先离开这里...还有很多事没弄清楚。"
　　江玄舟点点头，小心翼翼地抱起沈砚之，朝着祭坛出口走去。身后，玄衣使首领在金色符文的束缚下，渐渐化作一缕黑烟消散。而在他们离开后，祭坛中央的水晶球突然发出耀眼的光芒，半块传国玉玺缓缓升起，消失在虚空中......