《汉宫秋》蹈霖

67、第 67 章 *

　　筵席既毕，夜幕已深。
　　公主府门外，皇帝卤簿仪仗大开，天子已预备登车回宫，长公主在府门外目送天子登上金根车后，又亲送吴吟至随属车驾旁，在她登车前，长公主温柔嘱咐道：“此后在宫内，衣食勿忘，好好安寝。”
　　吴吟诺诺应下。
　　长公主道：“好孩子，快登车吧。”
　　吴吟便提裙登车入内，随后车驾仪仗驶动，她再次不由自主地紧张起来。
　　她不清楚自己这般算不算是一步登天，但从前她只能在府宅中跪拜匍匐的长公主殿下，今夜竟然也会托着她的手，像母亲一样依依向她温声嘱咐衣食，这场景直令她目眩神移，恍惚不已。
　　听人说，是陛下经过园中廊道，偶然见她在园中洗濯，便对她青睐展颜。因而她今夜得以有此大幸。

　　当夜，吴吟入椒房殿拜见皇后。
　　她等候在宫殿外的廊道下，恭谨垂首躬身，两手交叠着，默默承受着来自廊下值守的宫人的打量目光，不敢发一言。
　　初入宫门时，她暗自震慑于汉宫端丽华美的宫阁楼台，看着高深莫测的高墙宫道，几乎连路也行不稳，只觉得要被夹在这重重宫墙里难以喘息。
　　此刻，她因身份卑贱而自惭形秽。许久，方有宫人自殿内出来，同她道：“殿下宣召。”
　　吴吟由宫人接引着走入殿内，一股靡靡椒香瞬间溢满鼻间，她在堂下恭谨施礼叩拜。
　　“奴拜见殿下。”
　　出乎她的意料，一道淡静温和的女声自上首传来，“起身吧。”
　　吴吟又不禁神摇，在公主府得令入内初见陛下之时，她实为皇帝的丰朗神姿而深深撼动。她在公主府见过诸多贵阶，但无一人会有皇帝这般的华贵内化、仪度雍容，仿佛他天生便是贵极的存在，事实也确实如此。靠近他时，吴吟嗅到了皇帝身上散出的淡淡幽香，与酒酿醇香混杂着，直霸道地侵入心底，引得她因之惧颤，紧张不已。
　　她不禁好奇，这样位高权重的一个人，他的妻子会是怎样的。
　　吴吟时常听闻旁人说起外戚姜氏，道是姜氏贵极，贯遍长安，无一门的风光足以匹敌，出身这样高贵的门第，又嫁给了这天底下最为贵重的男子，享受着无上供奉与尊耀，想来皇后的脾性应是骄矜无比，放纵恣睢。但实际上却非是如此。
　　住在椒房殿里的皇后温和地命她起身，询问她的年岁姓名，无一丝苛责轻视，仿佛待她只是一个寻常的妹妹，而非是一个卑贱的奴婢。
　　倚莲复向姜采禀道：“随侍臣派人言明过了一回，此女是鲁元公主府的奴婢，陛下将她带回宫里，并交由殿下安排。”
　　姜采缓缓点头，又问：“只她一人么？”
　　倚莲回道：“还有一马奴，随陛下去了上林苑。”
　　吴吟这才从对话得知，原来陛下并未同她一道回宫。她期盼许久的心蓦地一沉，又觉得有些好笑。
　　随后她听到了皇后对她的发落：“封少使，入掖庭待诏吧。”
　　少使秩视四百石，爵比公乘。
　　吴吟不明少使的秩级，再次拜地，“奴拜谢殿下隆恩。”
　　姜采淡淡纠正她：“你既封少使入掖庭，往后便是嫔御，应当自称妾。”
　　“喏。”

　　*

　　上林苑。
　　凡一应御用马匹皆由专人饲养在平乐厩中。岁初时，西域大宛国向天子进献了一匹汗血宝马，据称此马足以日驰千里，昼夜不止，只是野性难驯。刘肃曾派多位擅驭马者来尝试驯服此马，结果皆以失败告结，甚者还有人命丧于此马蹄下。
　　本着姑且一试的心态，刘肃将公主府里那素未谋面的马奴带回了上林苑。
　　走马观中，吴犊向天子直身叩拜行礼。刘肃命其起身，下巴微抬，向一旁由期门郎牵过来的汗血宝马，问道：“汝可能驯服此马？”
　　吴犊回道：“奴愿尽全力愿一试。”
　　他走到良驹前，马儿因不耐有生人的靠近，前蹄暴躁地踢动着泥土，不耐地喷洒着鼻息。
　　吴犊拿过一株青草，喂到马儿嘴边，同时以手轻抚马鬃，待其稍安定之后，一把飞跃上马背，马匹随之长嘶一声，抬起前蹄，欲将背上之人甩下去。此马未套缰绳，他竟就攥着马鬃，两腿夹紧马肚，似死死套在了马背上，无论马儿如何翻蹄飞跳，都不能将其甩落。
　　场外，刘肃直身站立着抱臂，静静观摩着。
　　此马果然性烈，翻跃跳腾了几轮，还不见有丝毫松慢，正常人的气力难以比拟烈兽，大多数人驯马，到了这一步都会因气力告竭而摔落下马背。刘肃向来目力极佳，他见吴犊额上已渗汗水，面上发红，脖颈上青筋毕现，这已是力竭之相，不用太久，他就会和前人一样。刘肃似已预见，也就不再抱期待，转身欲离之时，忽闻一声厉喝，紧接着是一道马鞭声。
　　刘肃停住离开的脚步，转身回望，便看见场上烈马动作忽而慢了下来。
　　他眸光在此刻亮了一瞬，接着靠近场中，两手撑着栏杆，双目一错不错的盯着场中马匹。
　　良驹再绕着场中奔跑过几圈，自初时的野性难训变为了如今的温顺非常，甘愿伏底为人所驾驭。
　　吴犊果将此马驯服了。
　　刘肃望着那马，接着欣喜笑了出来。吴犊自马背上下来，到皇帝身前跪下，道：“奴幸不辱使命，驯服了此马。”
　　“好，好！”刘肃附掌而笑，眼眸中现出奇异的璀璨神采。
　　随倬从未见过皇帝会有这般展颜大笑的时刻，尤其是这段时日以来，他在一旁忙贺喜道：“奴贺喜陛下，得驯良驹。”
　　刘肃对跪地的吴犊说道：“你驯马有功，朕即日封你为建章宫侍郎，加秩五百石。”
　　吴犊叩拜谢恩道：“奴叩谢陛下。”
　　刘肃再命其起身，道：“卿实为可造之材，往后若能为朕饲养驯服更多的良驹，带来更多的良马，以助我朝军业，朕会予卿更多的食俸与更高的官位。”
　　吴犊再次郑重一叩首，道：“臣绝不负陛下！”