《汉宫秋》蹈霖

4、第 4 章

　　年幼的姜采尚且未能仔细辨明四季交替、寒来暑往，便已几乎要溺毙于永巷寒冷的雪风中。
　　每日天色未明，四处昏黑得看不清路，姜氏姑侄便需小心摸索着，用捣衣棍捅开冰冻的水池，再将脏衣用冰水浸透，拎着厚重的捣衣棍捶捶打打。
　　指节冻得通红，无法屈伸，便凑到身前哈一口热气，感受稀薄的温暖。
　　寒风呼啸，生硬地刮过面颊，带来阵阵刺痛，姜采抑制不住地抖着身子，手也随之颤抖，捣衣也就越发艰难。
　　姜沅将余下所剩的粗衣尽数为姜采裹上，奈何稚儿体弱，抵挡不了风寒。
　　今日晨起时，一片黑暗之中，姜沅本欲将自己身上的一件袄裙脱下给姜采穿上，不妨竟被她双手挡了回来。
　　“姑母，阿采不冷。姑母的手比阿采还要冷，姑母穿衣。”说着，姜采又拽过身下粗衣，站起身来给姜沅披上。
　　朦朦胧胧之间，姜采触到了一片潮湿，那是姜沅的泪珠，沾湿在脸颊。
　　“对不起……阿采，是姑母没用，给不了你庇护…以至于如今在此忍饿受冻…”姜沅声音哽咽，压得低低的。她们缩在一处角落里，依依相偎，仿佛是彼此唯一的依靠。
　　姜沅将她抱在怀中，自己却始终忍不住落泪。
　　姜采伸手环抱着自己的姑母，她在长安仅剩的至亲，默默无言，安静地感受着她的所有悲戚。
　　后来在这年严冬的某一日，姜沅彻底病倒了。
　　如同春树久涸，被寒冬抽去了所有生命力一般，嫩芽枯萎，枝干衰颓，仅剩下一具残缺的躯壳，行将就木。
　　永巷宫奴本为罪眷发配之所，若是病了自然不会有宫医前来医治，至多是令丞给了几帖土方，混着稀粥喝下去，余后的尽数交给天意。
　　姜沅起先服了土方，反倒病得更重。令丞来催促责打过许多次，命她接着到池边捣衣，看她连排屋的门也出不去，打了几回也就作罢，也不再插手她的病情，任其自生自灭。
　　永巷里病死过许多人，也不过是一卷草席包着，用单车运着过了巷道，再从雍门出宫城，扔到荒林里。
　　姜沅在肮脏闷臭的排屋里病着，姜采将自己的吃食省下来给她吃，夜里再抱着一同入睡，晨起时再找来湿帕子为她净面。
　　姜沅消瘦了很多，两颊凹陷进去了一块，双目黯淡无光，发质枯黄杂乱，两唇干裂着，纵使姜采日日给她喂水。
　　这样的光景一连多日，永巷的风雪也较之一日比一日严寒，肃白霜雪遮盖了永巷肮脏污鄙的一切，连同庄严宏大的长安城也一共掩埋进了其中，而人的性命与之相较便显得愈发微渺，生死同样不足为道。
　　在姜沅病得最重的那一日，正是大雪飘忽之时，汉宫的钟鼓再次齐鸣，悠悠扬扬，穿过无数风雪四散至宫城的各个角落，以至听者无不伏地叩拜，向这桩皇家喜事致以庆贺。
　　这是皇权无声的压迫。
　　数不清钟声响过几回，狭小阴暗的排屋里，姜采跪坐在姜沅身旁，看着她病弱的身躯，渐渐染上泪意。
　　她站起身，望着姑母的侧身好一会儿，旋即转身跑出了排屋。永巷每日会将洗涤干净的衣物以单车经过巷道运往宫城的另一端，此时运车的宫人正在将浣衣桶搬上车去。
　　姜采缓步到了车旁，佯装也是一同运车的宫人，她身量有些不足，只能两手举高推着车板，小跑着往前去，由是如此出了永巷，又趁他人不经意之时跑了开来。
　　宏伟高大的宫墙横亘在两侧，姜采跌跌撞撞地往前跑去，不远处的一座宫门恰在此时走进来一个引路的黄门郎，余后是一片藕荷色裾裙，坠着一条水色玉管。
　　她当下往那黄门郎跑去，哭着伏倒在地，双手抱着其腿，求道：“求求你，救救我姑母吧，我姑母快要病死了。”
　　那黄门郎本是奉命来接引贵人入宴，哪曾想竟冒出来这么一个祸患，汗急得不行，忙要踢开她，又低声骂道：“去去！哪里来的回哪儿去，你的劳什子姑母和我有什么干系，不要误了我的差事！”
　　姜采被踢打了几下都不肯松手，仍是哭着哀求，那边黄门郎又叫来了巡防的郎卫，正欲强拉开她时，忽而听到一声且慢。
　　王氏愣了片刻，旋即回身问道：“阿照，你要做什么？”
　　姜绍伏诛之后，姜氏一族破灭，取而代之的便是与吕皇后交好的裴氏一族，今日入宫饮宴的即是裴氏嫡系二郎裴照并宗妇王氏。
　　裴照如今不过八岁长，却已稍显拔擢清越之质，眉目清素平和，行动间不急不缓，其文才亦备受称道。
　　裴照淡淡回应道：“嫂嫂不必担忧，照心中自有分寸。”
　　王氏还是忍不住低声提醒了一句:“你应当知晓她是何人吧？”
　　他轻轻点头，越过王氏往前走了一步，黄门郎恭敬问道：“不知少府君有何示下？”
　　裴照平声道：“今日本是天家庆事，理应和乐。这宫人亦是可怜，她随意冲撞确实不对，但若打杀了也是不吉，何妨寻些衣物粮水予她，也算是为天家祈福。”
　　“少府君既已言明，那奴随后找些东西给这娃娃便是。”黄门郎道。
　　裴照自袖中取出一块玉珏递给那黄门郎，道：“此物质色一般，算是偿了那些衣粮。”
　　黄门郎接了过来，忙谢道：“少府君真乃质性良善之人。”
　　裴照不作声，转向姜采，眸中无波无澜，道：“快回去吧。”
　　王氏心中难免揣揣不安，奈何如今身在汉宫，面上仍是淡静，在后催促道：“还是快些引路吧。”
　　“是。”
　　姜采很快拿到了那些衣粮并些丸药，小跑着赶回排屋，就冷水给姑母喂了药，将干粮泡软了一点一点喂了下去，再用衣裳一层层裹紧了，以防再透风。
　　姜采也再记不得多少的笙鼓喧鸣，玉饰泠泠，她只深刻得感知到这一日的风雪严寒，以及那种迫近死亡的无奈与恐惧。