《有毒请饮》黑白红绿

9、大火

　　城郊一座破旧的武馆里弥漫着霉味和尘土气。十几个汉子垂头站着，衣服发黄发脆，袖口沾着黑色的灰烬，眼底却藏着按捺不住的焦灼，像一群困在笼里的野兽。

　　周管事捻着稀疏的胡须，他声音不高，却带着冰碴子：“朝廷来的宋侍郎，明日就要启程回京。你们的活儿，就是让他活不过今晚。”

　　汉子们猛地抬头，有人攥紧了拳头，指节泛白：“大人，那可是……朝廷命官啊……”

　　“朝廷命官？”周管事冷笑一声，猛地将一叠纸扔在地上，纸张散开，露出上面的朱印和墨迹，“看看这些！你们爹在狱里咳得快断气，孩子娘带着娃快饿死了——只要办得干净，明早他们就能回家，奴隶契当场烧毁！”

　　他俯身，捡起一张纸晃了晃，上面是家人们在狱中受苦的画押供状，墨迹里还沾着淡淡的血痕：“况且，你们跟着赵大人干了那么多脏活，早就一条船上的蚂蚱了！他若落网，朝廷顺着往下查，你们这些人还不是死路一条？想想你们的家人，你们死了，他们还能活吗？”

　　“是吧？”他拖长了调子，目光扫过众人。

　　纸张散落在地，有人抖着手去捡，指腹抚过上面家人的名字，指节白得像要裂开。

　　“怎么做？”最前头的汉子哑声问，他儿子还在襁褓里，那日偷偷去探望，孩子已经被磋磨得瘦成了皮包骨，哭声细若蚊蚋。

　　周管事站起身，在地上用炭笔匆匆画出简图，线条歪歪扭扭，却标出了几处关键：“宋回云所处的驿馆有十条极其隐蔽的密道，是早年盐商偷藏官盐挖的。你们深夜从密道潜入，先挟持宋回云，逼他交出盐引票据。若是他不从，或是被他的侍卫拦住……”

　　他顿了顿，声音冷得像淬了毒：“就放把大火，把他们都烧死在里面。”

　　“堵死所有出口。”他加重语气，“你们守着门窗，不要让他的侍卫冲出去，让他和那几个仆从、暗卫，都插翅难飞！要让整个驿馆，变成一片火海！”

　　人群里有人瑟缩了一下，声音发颤：“那我们……若是出不来呢？”

　　“用你的一条命，换全家平安，不划算吗？”周管事啐了一口，不再看他，“烧起来后，往里面扔几件乌托盐帮的令牌。你们里头，得有一个人被赵大人的人抓住——到时候官府查案，自然会算在盐帮头上，说是他们为了私盐恩怨，报复朝廷命官。”

　　他盯着众人，语气带着威压：“办成了，家人平安；办砸了……”他冷笑一声，“你们就等着给他们收尸吧。”

　　汉子们沉默着，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。最前头的汉子猛地咬了咬牙，喉结滚动着，狠狠点头：“好，我们干！”

　　……

　　夜已深，卧房里只留一盏昏黄的油灯，灯芯爆出细碎的火星，将床榻上那人的身影投在帐子上，看似早已沉入梦乡。

　　宋回云闭着眼，耳尖却捕捉到一丝极轻的响动——不是风扫窗棂的呜咽，是地砖被撬动的摩擦声，从不止一个方向传来。他指尖悄然搭上枕下的短刃，呼吸依旧平稳如睡，仿佛未曾察觉。

　　“咻！”一声锐响破空而来！黑箭穿透薄纱蚊帐，“笃”地钉在床头木柱上，尾羽还在嗡嗡震颤，箭簇泛着淬毒的幽光。

　　几乎在箭簇没入木柱的同时，宋回云猛地向床侧一滚，堪堪避开接踵而至的第二箭。那箭擦着他的发梢飞过，钉在对面的墙壁上，箭羽震颤不止。

　　他翻身落地的刹那，卧房两侧的屏风突然“哐当”倒地，数道黑影从衣柜和墙壁的暗格里钻出来，手中短刀在月光下泛着冷光。

　　可恶！这暗格藏得够深！他们找了那么久也才堵死三个。宋回云心头一凛，短刃已握在手中。

　　“保护大人！”两声暴喝划破寂静，旋凯、叶子与十名侍卫如鬼魅般从房梁和衣柜后现身，手中长刀出鞘，寒光乍起，与刺客们瞬间缠斗在一起。月光从窗棂涌入，照亮翻飞的衣袂与闪转腾挪的身影，兵器碰撞的脆响、闷哼声与急促的脚步声交织，掀起一场惊心动魄的厮杀。

　　宋回云退至墙角，目光冷冽地扫过乱战中心，指尖的短刃已蓄势待发。

　　“大人小心！”旋凯暴喝一声，横刀出鞘，寒光乍现间已劈落两支从暗处射来的毒箭。

　　叶子纵身跃起，长剑如银蛇吐信，直直刺向刺客的咽喉。那人侧身避过，反手一刀劈向叶子的腰腹，叶子旋身格挡，“锵”的一声火花四溅，两人缠斗在一处。

　　旋凯被两名刺客缠住，一柄钢刀贴着他的脖颈划过，带起一道血线。他怒喝一声，横刀横扫，逼退二人，却见又有刺客从窗口翻入，刀光直指宋回云。

　　刀光剑影间，宋回云被护在角落，手中紧紧握住短刀。一名刺客暴喝一声，钢刀劈开护卫的防线，直逼宋回云而来！

　　寒光逼近，宋回云手腕微转，指节发力——他本可一记横斩格开这刀，可余光瞥见斜前方一名侍卫时，动作蓦地一顿。那人明明离得最近，却故意慢了半拍，像是在等待什么。

　　电光火石间，宋回云心中雪亮。

　　许修逸。

　　真是不放过任何一个摸清他底细的机会。要捏他的后颈，总得先看看他的牙有多锋利，会不会在驯服时反咬一口。于是设下这局，逼他露出真本事，好日后拿捏得更稳。

　　冷笑在宋回云的喉间一闪而逝。他手腕翻转，短刀出鞘时故意泄了力道，只使出三成气力。“叮”的一声脆响，他的刀刃被刺客的长剑弹飞，脱手钉在梁柱上，剑柄兀自摇晃。

　　他顺势侧身去挡，刻意卖了个破绽。刺客的刀刃毫不留情地划破他的左臂，血珠瞬间涌透了官袍，染红了半片衣袖。

　　“大人！”迟来的惊呼响起，那名侍卫终于赶到，长剑如电，直刺刺客后心。刺客应声倒地，温热的血溅在宋回云的靴边。

　　侍卫反手扶住他摇摇欲坠的身子，声音急切：“大人撑住！属下护您出去！”

　　宋回云靠在他臂弯里，左臂的刺痛清晰可感，眼底却一片寒凉。他垂下眼，掩去眸中一闪而过的锋芒，任由侍卫半扶半搀着，一步步踏过满地狼藉。

　　“轰！”屋里突然爆开一团火光，一名刺客将火油桶掷入屋内，窗帘、床幔瞬间化作火海。热浪扑面而来，浓烟滚滚，窒息般的灼热令人眩晕。

　　“大人！我们快走！”侍卫揽住宋回云欲冲向门口，却见三名刺客呈三角站姿死死堵在门前，挥舞着刀枪，竟是要同归于尽。

　　旋凯从侧面猛撞过去，与一个守在窗户边的刺客一同跌入火中。他死死掐住刺客的喉咙，任凭火焰舔舐衣袍，嘶声吼道：“大人从这里走！”

　　叶子一剑刺穿刺客的胸膛，转身想去救旋凯，却被花子一把拉住。

　　“走！”花子的声音沙哑，眼中映着熊熊烈火，“听大人的话！”

　　烈焰吞噬厢房，浓烟滚滚，热浪灼人。

　　赵雨恒带着一队人“匆匆”赶来，远远便扯着嗓子哀嚎：“快！快救火！宋大人！宋大人呐！”

　　他声音凄厉，面上焦急万分，脚步却慢悠悠的，还暗中抬手，示意身后的人放慢动作。

　　这火，得烧得再旺些，把证据和人都烧干净才好。

　　“轰！”一道黑影从火中冲出，正是方才行刺的黑衣人。他浑身焦黑，踉跄几步，还未站稳，就被赵雨恒的人一把按住。

　　“抓住刺客！”赵雨恒厉喝，眼底却闪过一丝得逞的愉悦。

　　衙役们装模作样地提桶泼水，可那水泼得敷衍，火势丝毫未减。他们要的，就是这场火把一切都烧得干干净净。

　　“宋大人！宋大人啊！”赵雨恒捶胸顿足，嗓音嘶哑，仿佛痛心疾首。

　　叶子扶着花子从浓烟中跌跌撞撞地冲出，两人衣衫焦黑，花子更是呛得咳嗽不止，几乎喘不上气。

　　赵雨恒一见他们，立刻扑上去，抓住叶子的肩膀摇晃：“宋大人呢？！宋大人在哪儿？！”

　　叶子咬牙，一把甩开他的手，冷声道：“赵大人若是真着急，不如亲自进去救！”

　　赵雨恒被噎住，脸色一僵，随即又挤出两滴眼泪，转身对衙役们吼道：“动作都快点啊！若是宋大人有个三长两短，本官如何向陛下交代！”

　　衙役们撇了撇嘴，终于“卖力”地提桶泼水，可那火势早已失控，厢房的大梁突然“咔嚓”一声断裂，带着火焰轰然倒塌，发出一声恐怖的咆哮。

　　赵雨恒突然愣神跪倒在地，掩面痛哭：“宋大人！宋大人！下官对不起您啊……”

　　他衣袖掩面，肩膀颤抖，哭嚎声凄厉得仿佛死了亲爹，指缝间的眼睛却滴溜溜转着，盯着那塌了梁的厢房，心里早已乐开了花——宋回云死了！哈哈！宋回云死了！